萧熠移着莲步进了书房，朱唇轻启，“昌儿即便入了山修行，书本也是不能荒废的。娘与蒋先生商议，每月习字背书定是不能缺的。”
杜子仁也算乖觉，急忙起身见礼。他似是瞧出自己的存在有些不合时宜，行完礼后正欲离开，猛得被张万昌扯住衣角，“给我站住！你别想把我一个人丢在这里。”
张万昌拽住杜子仁的衣襟不撒手，看着萧熠满脸挂苦，“虽说蒋先生是当世大儒，但我这一门心思偏在求仙问道上，岂不互相误了彼此？娘何必逼着昌儿做这些鞋不合脚的事！”
“是吗？”萧熠只是语气淡淡，听不出半分愠怒之态，张万昌忙松开杜子仁的衣角，板板正正地立在一旁，也不做声，不住地点头表示对刚才所说言语的肯定。
杜子仁本该出去回避，一时脑热，竟破天荒地原地未动，规规矩矩地站在张万昌的身侧，等候着主上的指示。
萧熠默许了杜子仁的决定，也没在张口，老道竟也悠哉游哉地入了门庭，“古语有云，‘腹有诗书气自华’，学问与修行并非水火不容，反能相辅相成。蒋先生愿意屈尊教导于你，你理应更加勤奋好学才是。你若能在世俗学问中汲取智慧，领悟世间百态，那份对道的理解自会更加深邃。无论是面对人心的复杂，还是自然的奥秘，都能有更加从容不迫的心态。”
张万昌心中称奇，这老道每逢下山进张府，虽是打着看张万昌的幌子，实打实地便是来骗吃骗喝。张万昌总觉得山上的苦日子挨够了，这老道便下山来到他们家大开吃戒，偏偏张千机夫妇二人好客得很，次次好生招待着。不过，蒋夫子倒是和这老道不对付，不说是见面便掐架这么严重，逢照面互损几句宛如家常便饭般常见。
今天倒是太阳打西边出来了，老道士不仅未生鄙夷，话里话外还多出几分赞赏之意。
张万昌扫了一眼正把玩折扇的蒋玄，浑不吝的语气夹杂着无法理解的惊奇，张口对着那老道士说道，“你抽什么疯？不是逢人便说，那惹了一身书卷气的书生百无一用喽？”
老道轻“呵”一声，“昔日孔丘问礼于老聃，称赞老子其犹龙邪。以仁义分辨善恶，岂懂大道变化无穷？不过是基于社稷的小知小理罢了。”
张万昌眼见拱火成功，心生一笑，想着蒋玄扇子一扔，与那老道纠缠殴打起来，定是好看的一出戏。然则蒋玄不过尔尔，恭敬行了一礼，未在作声。张万昌只得心中大叫，“怪哉！怪哉！”
萧熠见蒋玄没有再辩的意思，眼神掠过张万昌，落在杜子仁的眸子中。“此子天资，必成大器，还望蒋夫子好生教导。”说完，她极尽欣慰鼓励地望着杜子仁不可置信的双眼，轻轻点头，挪动脚步，出了书房。
张万昌忙用胳膊给杜子仁提着醒，要是再大力些，怕是会给杜子仁那瘦弱身板怼个窟窿出来。“呆立在那里做什么呢！还不快快拜见老师？”
从未有人交过杜子仁拜师之礼，他猛得跪下，触地的声音脆得吓人，磕了好几个响头，若不是蒋玄上前将他扶起，怕是会变成头破血流的场面。
老道拍拍蒋玄的肩膀，怨声载道地说：“你倒是收了个好徒弟，瞧瞧我这个，顽劣不堪，不思进取！”
张万昌竟也上前拍着老道的肩膀，笑着安慰道：“你我的日子才刚开始，三年的日子还长着呢！若是这么早便抱怨，那以后的时光还怎么相依为命地过下去！不耽误你们师徒二人说悄悄话了。老家伙，走，我给你烧两个菜去，别搞得我总是苛待你一样。”
“少爷倒是心态好，倒真是有几分无欲无求的样子。”蒋玄瞧着一老一小勾肩搭背，有说有笑地出了书房，不由轻笑两声，转身被杜子仁那一眼的坚定憧憬望着，竟有些愣了愣神，“既如此卓然，便要生得耀眼。与万昌并肩而行，你可有信心？”
“我没有，因为我想站在昌哥的前面。”那孩童身高不过五尺，每一字都讲得无比清晰。清晨辉光已升至晌午，那暖洋洋的光束不热不燥，直直地晒进了杜子仁的内心。一颗盎然生命的种子悄然无声地发芽成长，只为了那日站在身前的人。
蒋玄赞许地点点头，“路要一步一步走，山要一座一座攀。学问之道，在于日积月累，修行之路，更是漫长艰辛。不如子仁去找万昌下个以三年为限的约定，如何？”
杜子仁没急着答话，他对他与张万昌之间的关系感到茫然。
是昨日的救命恩人，还是今日的主仆，亦或是月下不老松旁，红绳缠绕的一见钟情，再见倾心。
十五的月亮十六圆，秋日的冷月总是美得有些破碎动容。张府今日不忙，早早下了晚饭，杜子仁躺在张万昌院子里西侧的暖阁中失了困意，准备回家瞧瞧杜鹃归家了没。
那篱笆小院一应陈设仍是杜子仁早上离开的样子，杜子仁两步迈出，入了草屋，可草屋哪还有了生人气息。
床柢上的被子倒是难得齐整地摞在一侧，杜子仁热在瓦罐里的中药竟也变得空空如也。杜鹃怕苦，每次喝个半盏便说什么也不肯喝了。
杜鹃甚至什么都没有留下，哪怕是一封信。家徒四壁，何来书笔？即便杜鹃有心，也无计可施。
杜子仁垂头丧气地回了张万昌的院子，只见着张万昌坐在门前的沉香木阶梯上，他两手向后一撑，身子微微后仰，望着天上那一轮皎洁明月，顾盼生辉。
杜子仁胡乱抹着脸上的眼泪，张万昌稍稍侧目，那哭天抹泪地小人努力平复因哭泣乱掉的呼吸，他又挪向了无垠夜空，“小时候在山里睡觉惯了，生了浅眠的习惯，一有些细碎声音，便以为是野兽接近。方才听你门框响了几声，想是你回家看看去了。若是你娘不要你了，你便安心留在张府，我要你。不日我入山修道，这院子便交由你主理，倒是辛苦些。其实也不算辛苦，偌大个院子除了你，便是阿左阿右。”
“是我扰了昌哥安睡。”杜子仁双眼歉然，
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那声音还在抽泣着，断断续续地说着话，“我娘不知去了何处，白日里的投奔亲戚也是我不过脑说的胡话。”
张万昌没在说话，这样明亮的月光，那身影偏偏立在阴影之下。
杜子仁摸不透张万昌的心思，眼瞧着张万昌没在接话，也不知哪里生出些勇气，“昌哥，我想同你做个约定。”
“嗯？什么约定？”张万昌歪头过来，好奇问道。
“我会站在你身前。”
“这并不是什么难事。”
“对现在的我来说，是无法企及的难事。”
张万昌勾唇一笑，带着明眸皓齿撇头看过来，落在杜子仁的眼中，一半脸接着冷月的莹莹光粉，一半脸埋于夜色的黑暗诡谲。“好，那期限是？”
“三年。”杜子仁不假思索地答道。
“好。若是我赢了，我要......我还没想好；若是我输了，随你处置好了。”
“一言为定。”
“一言为定。”
“拉勾。”
“怎么，我还能赖账不成？”
“那也要拉勾。”
“好好好，拉拉拉。”
驴唇不对马嘴地说了一通，张万昌怎么想也不觉得自己竞文比武会输，便任由杜子仁处置了。
月光如洗，洒在两人身上，拉长的影子交织。杜子仁伸出稚嫩的手指，轻轻勾住了张万昌的小指，那一刻，一切的一切悄然生根。
夜深了，万籁俱寂，只有虫鸣声和远处偶尔传来的狗吠声打破了夜的宁静。杜子仁和张万昌各自回房休息，一夜无梦，睡至清晨。
天边的流云似是明了张万昌今日入山修行的心，早早地散开，不带一丝遮掩。张万昌晨起出门，便听见府内的家丁们谈论着日头毒得很。
他朝着西厢房望了望，杜子仁不知出了院子做些什么，左右不过是洒扫书房灰尘的事情。
阿左阿右在门外过了两趟水，见着张万昌立在院子里出神，上赶着问了几句。“少爷，我们告诉您个好消息啊！您听不听？”
“哦？大清早就有好消息？说说看。”
“昨日还是前日，大清早把人鹿大夫折腾出去，还让人一把岁数的走回来。您也太不厚道了，鹿大夫这两日可没少唠叨你，看着个年轻貌美的姑娘去他那药铺子治病，便说你是个不看嫁的，哈哈哈哈！”
张万昌拧着眉毛，咬牙切齿地道：“这还真算是个好消息。宁拆一座庙，不毁一桩婚。鹿爷爷不好好给人坐诊看病，没事儿乱点什么鸳鸯谱。我娘不会也听说了吧？”
阿左阿右相视一笑，“夫人倒是没提，不过老爷倒是念叨了几句。”
张万昌轻咳一声，倒吸一口凉气，正欲转移话题，却见张千机威风凛凛走来，不算和善地开口，“如今真是成了山里的野人了，还怪上人家乱点鸳鸯谱。你也不撒泡尿照照自己，哪里值得人家姑娘家托付？”