秋日的风自旷野浩浩荡荡吹来，一望而去便是辽阔远天，流云飘渺，日照渗满了草木清气，漫山遍野地映下。
草色已现了苍黄之意，堪堪没过马蹄，晏云晚牵了马信步走着，回眸一望，见马背上萧清遥泪痕未干。
她不由一哂，自袖底掏了方帕子递去：“殿下看清了，真是有蛇惊了马？”
萧清遥胡乱擦着泪，声音闷着：“自然，翠青翠青的一条，岂会有差。”
她是觉着丢人，才当着北魏人夸下海口，后脚便险些摔下马去：“安安，你说他们会笑话我么？”
晏云晚宽慰道：“他们不敢。”
萧清遥唇角垮了下去，认命般闭了眼：“那便是会……”
晏云晚忙岔开话：“说来都是赵祈儒，还说是什么万里挑一的良驹，胆子又小还野性难驯，回去要好好问问他才是。”
那匹马已被公主丢下，断不肯再骑了。
风贴地掠过，无垠的青草渐次伏下，如一叠一叠的浪涌。
天远地阔，日朗风清，萧清遥心头怨气渐渐散了，瞧着晏云晚一袭公服既乱且皱，全无平日滴水不漏的文臣风度，睨着她浅笑：“还以为晏大人要躲我一辈子呢。”
晏云晚替她牵马，略偏了脸，扬唇笑了：“朝堂之上飞短流长，难免身不由己，殿下多体谅吧。”
萧清遥静静望着她，忽就想起年少时自己奉太后旨意抄经祈福，贪玩忘了时日，夜半在殿内一面抄一面急得要哭，一扭头却见晏云晚伏在案前摹她的字迹不声不响地抄着。
好像从来都是这样，自己慌乱无措的时候，一转头，永远看得见她。萧清遥轻轻笑了：“安安，你若是男儿身就好了。”
晏云晚回眸。
“你若是男儿身，我招你做驸马。”
晏云晚不禁笑了：“此次围猎，陛下特命永裕侯家的二公子下场，是有心给殿下议亲吧。”
听萧清遥不轻不重应了一声，好半晌，她朗声道：“殿下放心，无论将来如何，臣会一直在。”
……
夜色沉滞，成排的明角灯悬在檐下，不闪不跃，一片死寂。
晏云晚扶着隔扇门，抬膝跨出了正殿，秋夜月凉，寒意侵骨，原来她拼尽全力走至今日，依旧是什么人都护不得，什么事都做不成。
月照如银，两侧宫墙披了霜色，顾循立在无垠月色下，遥遥望见晏云晚缓步走来，神魂皆失的模样。
他快步迎了上去，晏云晚顿住，抬头望着他惨淡一笑：“顾大人。”
顾循深望着她：“我想，无论结果如何，你应该是想自己争一争的。”
晏云晚心口狠狠一窒，神色黯然垂了眸：“是，”她轻声谢他，“多谢成全。”说罢自顾自往前去了。
顾循解了披风，扬臂替她搭上，随她徐徐走在宫墙下，俱是无话。
明月已升至角楼垂脊上，拓了两人的影在砖地上，倏忽远近、时而明灭。
那样长的一截路，银白的月色在风里浮荡，一片寒凉，晏云晚忍着心底的灰丧，鼻尖是一段清清冷冷的昙花香气，仿佛嵌入了此月夜中，萦绕不散。
* * *
“北魏人奸诈狡猾，有此要求焉知不是包藏祸心，若就势扣下臣弟为质，臣弟便再难侍奉皇兄左右了……”
天子织金绣锦的靴边，伏跪着一人，泣不成声。
这是胥章王萧铭，先帝幼子，刚至而立之年，逍逍遥遥过了三十年富贵日子，骤然听天子命他送公主北上和亲，惊惶不已，哭哭啼啼求到了御前，也顾不得外臣在侧，跪倒便是泣诉。
先前北魏递来求亲的国书，公主北上，要一皇室宗亲同朝中重臣一同护送，以显重视。
“两国订有盟约，不至如此，八弟多虑了。”天子翻着折子，温声细语地劝慰，面色却是冷极厌极。
他望向立在一侧的顾循：“礼部拟了什么日子？”
顾循低眉答：“十月廿六，诸事皆宜的吉日，公主嫁仪也不至于仓促。”
那便是两个月后，天子眸光空了一瞬：“着人去准备吧。”
萧铭泪眼婆娑地往前拱了拱，脑袋顶贴着天子膝头：“皇兄，臣弟游手好闲、素无才能，怎堪担此大任……”
天子垂眼睨他，轻声道：“朕会另遣大臣同去，你不必忧心，一路跟着便是。”
萧铭无话可说了，依旧哼哼唧唧赖着。
天子偏头递来眼色，何显意忙去搀胥章王：“陛下委以重任，是看重王爷的意思，王爷该谢恩了。”
至此已再无转圜，萧铭只得谢恩起身，团起袖子在颊上一抹，问道：“但不知皇兄将遣哪位大人北上？”
天子眉心微不可觉地一蹙，目光自顾循身上一瞥而过，仰了身子：“尚在斟酌。”
闻言，萧铭怔愣间，顾循已撩了衣摆跪倒，徐徐一拜：“臣愿为陛下分忧，护送公主北上。”
张已亡故之后，天子对他难免猜忌，令杜勉入阁也是迟早的事。朝上大半官员党附于他，天子有意遏制，怕是早有命他北上的心思。
如此，倒不如他自己痛痛快快提出来，许能使其疑心稍减。
天子久久看着他，眸光明锐，片刻，朗声道好：“因之忧心国事、率先垂范，有臣如此，是我大梁之幸。”
恰逢二皇子同三皇子前来问安，顾循便就势辞了出去，萧铭亦连忙告退。
殿外，他疾走几步追上了顾循：“顾大人。”
顾循顿住，拱手见了礼。
萧铭笑说：“此次有顾大人同行，本王便安心多了。”
“王爷言重了。”顾循望着这草包王爷，礼数依旧周全。
萧铭理着衣襟，一面往前走：“大梁皇室宗亲不知有多少，皇兄不知怎么想的，非要本王去跑这一趟。”
顾循跟在一侧，并不答话，手足间抱怨几句无伤大雅，外臣就不便插话了。
萧铭又说起来：“五殿下被禁足也有段时日了吧。”
北魏求亲的国书一递来，萧清逸便恨得咬牙切齿，去御前求过，被关起来也砸门砸窗地不肯消停。
顾循答是。
“确实欺人太甚了，”萧铭望着远处一叹，“魏人贪得无厌、粗野无礼，只盼此次北上不要再生枝节才好。”说罢唏嘘着走远了。
顾循将司礼监的批红递与了鸣璋：“叮嘱冯希尽心操办，一切礼仪不得马虎。”
鸣璋应了是，顾循又问：“晏府呢？”
“晏大人近日并未离府，卑职去都察院问过，说是晏大人染恙告了假。”
见顾循蹙眉望过来，他接着道：“未见郎中上门，虚实未定，倒是前几日见宣阳
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侯去过两次。”
青梅竹马到底不一般，顾循顿了片刻：“我不日随公主仪驾北上，交待薛旻，杜勉那边务必要盯紧了。”
鸣璋垂首应是。
此时景肃殿内，萧清逊同萧清适问过安便侍立在一侧，天子问起幽济一带地动之事来。
萧清逊回了话，犹豫片刻，又斟酌着说道：“五弟禁足这几日，静心思过，已知悔改了。”
半晌不闻天子回应，他低眉继续道：“昭璇自幼娇生惯养，北魏酷寒恐难适应，儿臣以为和亲一事还可从长计议，所谓事缓则圆……”
天子面色一瞬阴了下去，端至唇边的茶杯缓缓顿住，片刻才浅啜一口。
萧清逊莫名一慌，话便戛然而止。
萧清适心头一急，脱口道：“北魏狼子野心，怎可任其予取予求，何况，那是四妹妹……”
说着衣袖被二哥轻轻一拽，他觑着天子面色，纵有不甘也还是未能说下去。
天子不疾不徐搁下茶盏，话音森冷：“老五年纪轻不晓事，你们也不知轻重吗？”
二人连忙跪了。
天子看着他二人心头忽就涌起一阵哀意，都来求他，让他又去求谁呢，终只是摆摆手：“礼部拟了十月底的日子，去筹备吧。”
* * *
大梁景和十月廿六。
立冬了，城内一片寒肃之气。
司礼监传谕的内侍一路走去了五皇子禁足的宫苑，戍守的禁卫退下，紧闭了两个多月的宫门徐徐敞开。
冬日草木凋零，萧清逸只穿一身中衣坐在殿外石阶上，殿内空空荡荡，能砸的瓷器玉器被砸了个干净，上次纵火烧殿被按下后便连火烛炭盆也收去了……再后来他便也懒得记日子了，日复一日地消磨着时辰，赌气一样看自己能被关到什么时候。
而今听了解除禁足的圣谕，他却忽然明白了什么，心头一慌，拔步便朝皇城外奔去。
皇城外，送公主北上的仪驾皆肃然而立。
萧清遥一身华服锦饰，环佩琳琅，满头珠翠耀目，她由侍女扶着缓缓跪了下去，俯首一拜，颊边步摇微颤：“昭璇拜别父皇，万望父皇珍重，愿我大梁盛世升平、国泰民安。”
此一去，此生便再无相见之日了。
天子喉头一涩，胸膛重重起伏着，半晌才缓过来，抬手去扶，望着她一双眸子心如刀绞，嗓音止不住发颤：“山长水远，一路……珍重。”
萧清遥眸底一红，匆匆回身，咬了唇背身道：“女儿辞别父亲，请父亲保重身体，勿以女儿为念。”
旌旗猎猎，几千名侍卫整装待发，长戟如林。
萧清遥提了裙裾登车，华服繁重，车舆不稳，身侧一臂适时递来，她搭上才发觉不是宫人服饰，侧首去看，一时怔住了，是晏云晚。
晏云晚一袭公服，束发加冠，定定望过去：“臣送殿下北上。”
萧清遥静静看着她，眸底光影浮动，微微颔首，由她扶着登了车。
仪驾缓缓离去了，内阁首辅顾循同胥章王萧铭俱是乘车，唯晏云晚骑马走在公主车舆侧，风偶将车窗纱幔拂开，能望见其内华服端坐的人影。
天子望着愈行愈远的仪驾，神魂恍惚，不自觉追出两步，心头一悲，身子忽然就歪倒了下去，天旋地转间，隐约望见萧清逸疾奔而来的身影。