“嗯，你决定就好。”谢祁又拾起了之前的那股别扭劲儿。
这次，姜玖没理会他，只是端起案几上的茶水，单手托起下巴。
四周一静，车轱辘压过枯枝的吱呀声骤然被放大了数倍。
谢祁端了半晌架子，见身边人不说话了，这才微微侧目，想瞥一眼她在做什么，这一瞧，竟恰好对上她饶有兴致地浅笑。
尴尬的氛围蓦地漾开在周遭。
“谢祁，你都二十又四了，生起气来，仿若孩童。”
姜玖放下茶盏，好奇凑近了瞧，见他有些恼羞成怒，又轻笑一声，“这会儿，倒和顾允之有几分神似了，哎……”
“和他神似怎么了，你为何叹气？”谢祁睨了她一眼。
姜玖随性伸了伸懒腰，“顾允之还有两年才行冠礼，本就个孩子，可你不同，谢祁，你都成年四载了！”
她咬住“四”这个字，皱眉发笑，眼看谢祁的耳尖一寸一寸泛起红晕，她心情突然大好。
谢祁冷嗤，“你也才十八，我都没有嘲讽你一副老气横秋的模样。”
姜玖挑眉，“女子十五及笄，我成年，已有三载。”
“……我说不过你。”谢祁曲起一条腿，肆意而坐，嘴里低低咕哝了一句。
“方才还与我说不明白，这会儿又说不过我了，谢祁，你的战斗力还真是忽高忽低。”
姜玖亲手问他斟了盏茶，置于案几上朝前一推，“好了，我错了，我跟你道歉，嗯？”
“错哪儿了？”谢祁的气似乎消了些。
“嗯……”姜玖歪着脑袋想了片刻，道，“错在关乎社稷之事，我没同你商量，险些酿成大错？”
谢祁原本回暖的注视又要转冷。
姜玖“啧”了一声，“但我最后不是转危为安了吗？人非圣贤，孰能无过，我以后注意就是了……”
谢祁低了低头，盖住情绪，“你打算放那妇人进建康？”
见他收了脾气，姜玖终于轻吁一口气，“是，我打算先晾她几天，看看她是否有投奔之人，若她与建康里的那群乌合之众无关，我便以姜玖的身份探一探她的口风，经过这一遭，我怀疑她背后的主子非我南梁之人。”
谢祁的注视，慢慢带上了思量。
“怎么了？我脸上有东西？”姜玖抬手擦了擦。
这一动作，无意打碎她看似沉稳的外壳，将她原本十八岁该有的灵动如数展现。
谢祁碰了碰鼻头，嗓间低低溢出浅笑，“姜玖，你变化很大。”
“你很了解过去的我吗？”
“不是相比过去的你，而是相比我与你的初见。”
他转而又撑起额角，思绪一瞬间被拉得绵长，“初见你时，你满心满眼都是仇恨，为了杀温乔彧，你不惜陷南梁的江山于不顾，时至今日，天下晏然在你心中，也有一席之地了。”
姜玖不以为然，“我只是认为每个人应该各司其职，行军打仗本就是你谢祁的责任，什么叫我陷南梁的江山于不顾？谢祁，你的这个说法不对。”
“行，是我的责任，可你如今为何心甘情愿地帮我？”谢祁轻笑着看她，“别告诉我，你是不得已而为之，经历了这么多，你早不在我掌控之中了。”
“你又错了。”
姜玖倾身向前，强势和着她口中的馨香，如藤蔓丝丝扎进他的肺腑，“我从来就不在你的掌控中，即便暂时处于劣势，那也不过是我同你周旋的伪装。”
“虚与委蛇，一肚子坏水。”谢祁面上咬牙，可道出的话，不管怎么听，都带着些宠溺。
“可你离不开我啊，这便是我的筹码。”
姜玖拉开距离，挺了挺背脊，意兴阑珊之余，她好奇问道，“谢祁，我也有个问题想问你。”
“问。”谢祁舒展了一下筋骨，斜斜睨了她一眼。
“陈郡谢氏虽被前朝牵连，不问朝事，可毕竟根系庞大。世人都说，铁打的世族，流水的皇帝，谢氏一族完全可以在朝代更替中全身而退，他们也做到了偏安一隅，逍遥度日，顶多在胡族来犯时驱一驱外敌，唯独你谢祁……”
姜玖下意识将食指抵上唇角，不解道，“你既如此看不上姜家的男人，为何还苦苦撑着？别告诉我你是想平步青云，因为论起地位来，谢氏嫡子比起区区将军，不知要矜贵多少。”
谢祁勉强一笑，“我其实有过挣扎。”
见她认真地望着自己，谢祁如实道，“姜玖，我其实同你一样，一开始认为姝裳公主可堪重任，直到他遇见了温乔彧……”
想到姝裳公主的结局，他哑然失笑，“先帝给姝裳公主发丧那日，我已经在考虑要不要交出伏虎，直到你的出现，又再次给了我希望。”
说到这句时，他定定望向姜玖，“我其实一眼就认出了你非公主，原因我之前同你说过，抱着试试的心态，我想再给自己一次机会，偶然间我又得知了温乔彧的身份，想到北魏的铁骑那般残忍，我放心不下南梁的百姓。”
“后来呢？”姜玖听得认真。
“后来啊，”谢祁短促地笑了一声，“你比我想象得要出色，其实当时要顾允之死，是我给予你的一个考验，我已经做好安排，会令他假死。”
“你不担心送我上高位，万一我贪恋权势，不愿传位于正统，你们上九流的血统会被我这只阴沟里的老鼠毁了去？”姜玖笑着打趣。
这是谢祁第二次听见“阴沟里的老鼠”，他笑容一收，面上呈现出少有的肃穆。
他双手覆上姜玖的脸颊，拉近自己，双眸直视着她，一字一句道：
“三六九等本就是上位者为巩固权势而私自定下的，或许有人生来就高贵，但没有谁会永远卑微，姜玖，你记住，这个世道，本就是能者上，庸者下。”
粗粝的掌心摩挲着脸颊，姜玖觉得呼吸有些不畅。
她偏头躲开禁锢，轻咳一声，“我只想让公主扶摇直上。”
谢祁“嗯”了一声。
默了一瞬，他话锋一转，“冉闵将军曾为胡人养孙，在晋室尚存时，多为汉人不耻，然，他亦拥兵自立，成立‘冉魏’政权，那时的他，何其风光？最后被慕容恪围剿，鞭挞三百，死的时候又何其悲凉？你说他究竟是能者，还是庸者？”
姜玖不语。
她知道，谢祁这是在说服她正视自己的出身。
“姜玖，你只管向前，腹背放心交给我，你我之间必须要做到对彼此绝对信任，方能救百姓于水火，要知道，南梁收复北魏，北魏的百姓不会受苦，顶多是换了个君主，日子还似从前；可若是北魏深入南梁，单凭温乔彧对公主的所作所为，你便能预料到，我南梁的百姓，将会面临何种灭顶之灾。”<
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姜玖默默执起茶盏。
“我明白了，谢祁，以茶代酒，敬我南梁的英雄。”
突然转变的俏皮态度，让谢祁无奈张了张口。
但很快，他亦执起茶盏，唇边漾起一抹狡黠，“嗯，敬你的英雄。”
姜玖：“……”
……
回到建康，姜玖做的第一件事，便是誊抄了一份信件，命人送进了虞尚书府。
信件中还附上了一份告诫：
虞尚书自行辞官，告老还乡。
亦或是，所有的信件全数公开，届时抄家流放，罪连九诛。
孰轻孰重，已经不言而喻。
第二日金銮殿内，姜玖与谢祁陈述了于湖一事，之后她便等着虞尚书行动。
然，直到退朝，虞尚书连一个眼神也未给姜玖。
正午时分，姜玖带着谢祁强势拜访了尚书府，虞尚书早已设宴等在了会客殿。
屏退众人后，他执着酒樽细细品味，绝口不提信件一事，姜玖以为他不见棺材心不死，于是道，“怎么，是誊抄的字迹入不了尚书的眼？不若，本宫在公主府设宴，请尚书大人亲自去品鉴一下您自己的笔迹？”
虞尚书嗤笑，“长公主，威胁这招无用。”
他拂袖，指了指不远处桌案上的棋盘，意有所指道，“瞧见了没，黑棋与白棋，并未呈现出势均力敌之态。”
他饮完手中的清酒，不过瘾，索性懒散执起酒壶。
大步行至棋盘前，他单手撑住桌案，一颗颗拿走黑子，不多时，棋盘上便只剩下寥寥白子。
“因利而聚者何其多？这些人，若没了老夫的扶持，能吃得饱？”
他哈哈一笑，浑浊的双目直直望向姜玖，“水至清则无鱼，长公主年幼，得多历练历练，我知你想同陛下争权，可你要做的，不是除掉老夫，而是用更大的利益拉拢老夫，朝中过半官吏，皆为老夫马首是瞻，只要老夫一声令下，长公主还能否待在建康都犹未可知，全数公开？抄家流放？哼，你抄得完吗？抄完了，南梁就空了，南梁空了，北魏虎视眈眈，你呀，就成亡国公主咯！”
他挥了挥手，下了逐客令，“走吧走吧，老夫看着，长公主也不是诚心想同老夫吃饭的……”
那架势，俨然嚣张到了极致！
姜玖双拳紧握，刚要动手，就被谢祁拉住衣袖，“先回去。”
她愤愤瞪了谢祁一眼，转身离开。
回程的路上，姜玖没有坐厌翟车。
谢祁跟在她身后，“至于吗？你不是早预料到了他不会轻易就范吗？”
姜玖声音一抬，“是啊，可我就是见不惯他一副轻蔑的姿态，什么东西！还有你，你为什么拦着我？我就该狠狠揍他一顿！”
谢祁轻笑，“揍他，不是会脏了你的手吗？再说了，想要揍他有何难？今晚找个暗影不就好了。”
“不好，那样他不知是我揍了他！”姜玖停住脚步，胸口剧烈起伏着。
谢祁垂眸，抬手捋了捋她的乌发，像是在顺一只炸了毛的狸奴，“不重要了，他不吃敬酒，这罚酒，就交给顾允之吧？”
默了一瞬，他轻笑，“姜玖，你在我面前这般肆无忌惮地发火，我心甚悦。”
？？？
“君有疾否？”
谢祁：“……”