“咚！”
“咚咚！”
天鼓响起的声音似是能击穿众人心灵。
叶星辰站在最前方，双手击鼓十下后，放下鼓槌，然后褪掉外衫，露出结实的臂膀。
守城将士正是冷嫣麾下一将，他试探着问，“叶大人，您真要如此？”
这可是未来姑爷。
真打啊？
都说他不学无术，又坐过大牢配不上冷将军，可眼前这一幕，竟让他心中隐隐升起一股钦佩之意。
叶星辰脸色未变，“还要麻烦这位小将动手了。”
说完，他直接跪向正殿方向。
那小将只能拿出带倒刺的皮鞭。
情分可以有，规矩不可变！
“啪！”
一鞭子甩上去，皮开肉绽。
叶星辰面不改色。
“啪！”
又是一鞭子甩过去，百姓中有人不忍直视，撇过了头。
从西齐开国，为了让百姓能有伸冤之地，便有了击天鼓一说。
天鼓响，皇帝亲审，各级官员不得插手。
可皇帝日理万机，为了不让那些有心闹事的人故意告御状，就加了这鞭刑。
七七四十九鞭熬过来，踏着带血的脚印，请天伸冤！
叶星辰咬紧牙关，一声不吭。
挨过鞭刑之后，整个后背已是鲜血淋漓，不忍直视。
百姓见状，甚至有人呜呜哭了起来。
若是换做他们，怕是还没
打完，人便晕了，还提什么伸冤？
叶大人这刑，是为了他们受的啊！
这让他们如何不感动？
这时，苏公公手持浮尘在宫门口捏着嗓子高喊道，“鞭刑结束，请苦主与咱家进殿吧！”
“皇上万岁！”众人跪地。
随后，叶星辰忍着巨痛站起身，带着几名苦主，押着张辽父子走进大殿。
此时，齐武帝正脸色铁青的坐在龙椅上。
潇承邺和潇承磊立于他左右两侧。
叶星辰能这么快将张家拉下马，齐武帝心中本来颇为欣喜。
但实打实见到证据摆上大殿，心中只剩愤怒。
叶星辰将一份清单呈上。
“启禀圣上，这份清单上详细记录张家所有财产，依照张大人俸禄，再领几百年都不可能赚这么多银子。”
“微臣本意是想帮张大人搬家，却发现了这些，臣知事关重大便迅速将东西抬了过来，至于击天鼓，纯属路遇苦主，臣自作主张，请圣上责罚。”
“你做得对！”
齐武帝沉声道，他看了眼殿下昏迷之人，呵斥着，“还不将人弄醒，殿前失仪，成何体统！”
御前侍卫会意，直接掏出长针扎进张辽指甲缝中。
一声惨叫后。
张辽如同死狗般被拖到齐武帝面前。
他眼神从迷茫变得清明，之后，看清自己处境后，
跪在大殿上“碰碰”磕起头来。
“皇上！老臣冤枉啊，老臣冤枉啊！”
“冤枉？张辽你好大的狗胆！”齐武帝拍案怒道，“在朕的眼皮子底下做出这种事，还敢喊冤！”
“老臣这些银两都是为圣上准备的啊！”张辽捶胸顿足的一阵哭喊，“我西齐连年征战，又加之江南水患，朝中上下哪都需要银子，老臣见皇上忧心，心中恨自己无能，这才铤而走险，老臣迟迟不肯搬离张家，也是因为这些东西还没给皇上啊！”
齐武帝微微挑眉，“你说这些金银珠宝是准备给朕充盈国库的？”
“老臣若有半句谎言，天打雷劈！”
“可老臣也有愧！犬子趁老臣素日忙碌，背地里做出这种丧心病狂的事情，老臣有不可推卸的责任。”张辽一边磕头一边说，“求皇上念在老臣忠心耿耿的份上，给犬子一个全尸吧！”
本来跪在角落中瑟瑟发抖的张奉之听言，猛的抬起头。
他难以置信的看着自己的父亲。
不敢相信这样的话竟然是平时疼爱自己的父亲说出口的。
叶星辰只是唇角带着一抹讥讽。
张奉之哪里知道，这老狐狸是想要弃车保帅了。
毕竟，张家可不是只有张奉之一个儿子。
只不过……
叶星辰眸光一暗，今天，他们一个也别
想逃脱。
“启禀皇上，微臣已经将那些苦主带了进来，正在殿外候着，皇上是否可要召见？”叶星辰问。
“带进来吧。”齐武帝道。
随着苏公公的一声通传，几个衣衫陈旧的百姓被带了上来。
第一次面圣，几人都拘谨的不敢吱声。
叶星辰循序善诱的说道，“圣上是
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明君，会为大家做主的，至于那些作奸犯科之辈定会严惩不贷，你们且将知道的说出来，不必怕事后被报复。”
他们几人见到叶星辰在宫门口替大家挨打告御状，对他自是信服的。
于是开口道，“皇，皇上，老头儿家有个闺女，年芳十四，前些日子被张奉之抓了去，生不见人，死不见尸，老头儿就这一个闺女啊。”
“皇上，俺家妹子也是，在张家做长工，就没信儿了。”
“俺媳妇是被张奉之这个畜生直接抢去的，俺去张家要人，被张家的小厮打断一条腿…”
“你们都没有去报案吗？”叶星辰突然问。
“报了，大理寺的秦大人将我们赶出来了，说污蔑朝廷命官是死罪……”
齐武帝沉了片刻，说，“朕知道了，大家放心，朕会给你们一个交代的，先退下吧！”
“是……”
几人扣头离开，叶星辰跪地，“皇上，如今是人赃并获，张奉之做下如此人
神共愤的事，便是死一万次都不够，臣斗胆请求圣上，从重发落，以堵百姓的悠悠之口。”
张奉之一听，跪爬着上前，“爹，爹救我！”
张辽用力将张奉之推向一旁，“我没有你这样的儿子！”
“若非你惹事，张家也不会落到今天的地步！”
张奉之傻眼。
他瘫坐在地上，一句求情的话都说不出口。
这是…被沦为弃子了…
齐武帝冷声道，“张奉之草菅人命，丧尽天良，处以极刑，即刻问斩！”
“被张家坑害的苦主由叶星辰负责，最后依各家情况，予以赔偿！”
“至于张辽……”齐武帝语气一顿，“你们觉得如何处置？”
潇承邺为了避险，直接道，“儿臣以为张大人敛财实乃罪大恶极，理应当斩。”
潇承磊轻笑一声，“三哥还真是狠心啊，臣弟记得三哥与张家关系不错的，当初的推荐函还是你给张家的呢，怎么这么快救翻脸了？”
潇承邺怒道，“我那也是被他们骗了，谁知道张奉之哪来的胆子敢欺君罔上！”
齐武帝懒得听二人争吵，问向叶星辰，“叶爱卿觉得呢？”
叶星辰眼眸一垂，开口道，“张大人一片忠心，又大义灭亲，纵使敛财有罪，也罪不至死，倒是大理寺秦大人，在其位不思其职，该查！”