二十四万金币。
这笔钱都能组起一支近两千人的军队了，而一个伯爵的领地，都不一定能有两千人的驻军。
知道未婚夫这么有钱的领主小姐恨不得现在立刻写封信再要点。
而讲完事情始末的半精灵罗莎内心同样不平静。
她在艾米问自己为什么接下这份长期委托的时候撒了点谎。
“我想找份安稳的工作。”罗莎微笑着回答。
但其实根本不是这样。
一个月一百金币，对她来说算得上是白菜价。
这也是她能从候选人中脱颖而出的原因——至少要三倍以上的价格，才有可能雇到她这个水平的佣兵。
罗莎完全是冲着艾米来的。
精灵的生命太漫长，哪怕是她这种混血半精灵也是一样。
太阳每天升起落下，月亮每晚划过夜空。无论是杀人、找人、救人，还是送东西、找东西、偷东西....委托来来回回只有这些。
哪怕是佣兵这个以惊险刺激为著称的职业也是一样，一旦做了超过三十年，就只剩下没完没了的枯燥和无聊。
所以乐子变得非常重要。
而对于半精灵罗莎来说，八卦就是她生命唯一的意义。
一个看起来平平无奇的小领主，却被神秘人开出天价悬赏，单是这件事就足够令人好奇的了。
而这位小领主，竟能还能引得南境最有钱、最显赫的大公爵，豪掷几十万金币，帮她摆平追杀。
这背后肯定大有文章。
罗莎甘愿冒着被这个狼人帅哥用剑戳进脖子的风险，也绝对要吃上这个瓜。
不，不止，应该说，她今天就算脖子被戳出个血洞，也得知道艾米小姐和洛克公爵到底有什么关系才能放心地闭上眼睛。
幸好剑没洞穿她的脖子，而善良的艾米小姐，甚至愿意主动向她袒露二人的关系。
“其实，洛克公爵是我父亲为我订下的未婚夫。”
领主小姐沉吟片刻，觉得这件事并不需要保密，尤其对自己未来的贴身女仆来说更没有这个必要。
况且，从洛克公爵的行事风格来看，他也没有任何想要否认这门亲事的意思。
罗莎露出透着满足的甜美微笑。
艾米并没有多想。
她对罗莎非常满意。
能打，又漂亮，做了几十年的佣兵，经验丰富，职业素养高。
每月还只要一百金币，怎么看都是自己捡了大便宜。
于是，两个都觉得自己赚到了的人，愉快地在主仆契约的卷轴上，分别签下了自己的名字。
-
在罗莎正式上班的第二天清晨，当第一缕阳光刚刚透过云层洒在屋顶的时候，永夜城所有的教堂都响起了钟声。
纳维公爵去世了。
他的遗体被绣满族徽的蜡布包裹着装进了棺材里，八名铠甲锃亮器宇轩昂的骑士将丝绒罩布笼在上面，并寸步不离地守在旁边，确保这具漆黑透亮的棺材在抵达玛利亚圣殿后仍然没有一丝刮痕。
跟在棺材身后的是纳维公爵的夫人，和大多数北境贵族太太们的珠玉饱满不同，她瘦削得过了头，高耸的颧骨和干瘦的脸颊就像吃不饱饭的农家女人。
艾米几乎没怎么听说过这位夫人，而永夜城长大的雷尔夫也一样。
她似乎对于自己所能拥有的领主夫人的权力一无所知，既不过问家族里的事，也很少在社交场合露面，几乎是纵容般地让纳维公爵在城市的每个角落里都留下了种，所作所为看起来就像她的外表一样怯懦。
但今天往后，所有人都不会这么看待她了。
因为在公爵夫人身侧的，是她的亲生儿子，别斯霍拉的新任家主，年轻的迪克特大人。
平民被允许站在街道的两侧参与葬礼游行，这是他们为数不多能见到这位北境统治者的时刻，但高大的护卫队成员同样站在道路两旁，银色的铠甲和佩剑在阳光下反射刺眼的光，再加上人群的推搡拥挤，因此也没有多少人真的能从缝隙里看清楚新领主的模样。
队伍浩浩荡荡地抵达城市东南角的玛利亚圣殿，这里已经提前点燃了九千九百九十九只蜡烛，彩色的窗户盖上了黑色的丝绒绸布，进门之处铺设了一块又厚又大的黑色地毯，上面镌绣着别斯霍拉家族徽，从台阶一直铺到祭坛。
棺材被缓缓放在祭坛上，正对着高耸的半圆形穹顶，一缕阳光透过顶端的玻璃，洒落在漆黑的棺材之上。
神官班森主持了这场葬礼。
在繁琐复杂的过程中，艾米无聊地和雷尔夫说起了小话。
“你闻得到吗？”她用眼睛悄悄瞄向布利斯的方向。
为了迁就领主小姐的身高，灰发青年微微俯身，轻轻摇头：“我没有闻到任何味道。”
“那你说其他人知道他是魅魔吗？”艾米小声问。
魅魔？魅什么魔？什么魅魔？
刚才还在昏昏欲睡的罗莎立刻站直了身体，竖起了尖尖的耳朵。
“他应当日常佩戴了一些掩饰身份的道具。”雷尔夫想了想说：“他们只有在发.情或者进食的时候，才会无法控制地泄露出那股甜腻的香味。”
“抱歉，我对魔法道具了解甚少。”
罗莎的视线落在前面那个长得就和别人不是一个画风的漂亮黑发男人身上。
雷尔夫没闻到味道很正常，但她可是嗅到了满满的八卦的味道。
领主小姐喃喃自语：“怪不得我每次见到他的时候，会有种陷入恋爱的感觉。”
“那些都是假的，是他们惯用的手段。”雷尔夫不厌其烦地强调。
罗莎敏锐地听出其中微妙的意味。
她偏过头，悄悄打量自己的这位同事。
高大挺拔的灰发青年将一只手搭在佩剑上，那是柄毫无特色的普通银剑，只有剑柄处挂了一只简单的皮质流苏剑穗。
他的手指在剑穗上抚过，就如同他投向艾米小姐的目光一样。
温柔，专注，还带着珍爱。
半精灵不动声色地移回目光，抿了抿唇，努力压下上扬的嘴角。
有趣。
葬礼已过半，按照北境的习俗，所有人都将拿起一只蜡烛，将熔化的蜡液滴在祭坛下的碗里。
艾米既不是别斯霍拉家的人，也不是大领主，因此只能排在队伍的最后，快等到她的时候，她手中的蜡烛已经燃到了底。
班森神官看了她一眼，给她递来了一只新的。
这种特殊的蜡烛熔得很快，不一会，中间就出现了一个浅浅的洼，艾米移动手中的蜡烛，将那滴蜡液滴进碗里。
起身时，她被烛火燃出的烟呛了一下。
总感觉对着纳维公爵的尸体打喷嚏不太礼貌，艾米压下鼻腔的不适，快步回到雷尔夫和罗莎身边。
“别斯霍拉家的采购该好好查查了。”她边哼哼边抱怨：“在纳维
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公爵的葬礼上也敢用质量这么差的蜡烛。”
接下来就没他们的事了，只有那些和公爵有血缘关系的人需要留下，其余人便可自行离开。
在朝外走的人流中，艾米又看到了布利斯。
他先是被某个伯爵的女儿拦住了脚步，而很快，就又被另外一位寡居的夫人“无意地”撞到。
这让他脸色很不好看。
“罗莎，你见过魅魔吗？”艾米好奇地问道。
“当然。不过就像现在没有纯血精灵一样，我见过的也全是混血魅魔。”半精灵分享起关于魅魔的知识：“他们无论男女，都十分漂亮，能够散发对异性来说具有吸引力的魅力，不过由于是混血，所以这种魅惑的天赋常常不受控制。”
艾米若有所思地点点头。
看样子布利斯应当也是混血魅魔了。面对那些小姐太太们，他总是一副深受困扰的样子，原来是因为这种魅惑是不受控制的被动技。
“艾米小姐。”油腻又熟悉的声音从身后传来。
正是泥巴湾的领主哈尔男爵。
相较于上次的自矜，这次的他明显热情了许多。
“真是令人惋惜，不是吗？”他主动开口，攀谈起来：“当我将烛液滴进祭坛的时候，我的泪也忍不住落下了。”
不知为何，艾米一看到他就想吐，她连礼仪性的寒暄都不想再给这个令人作呕的人，直接打断他没有目的的废话：“如果你想约我谈事情，请往我的住处递帖子。”
哈尔男爵的脸立刻拉了下来：“艾米小姐，就算是你的父亲，也不曾这样对我说话。”
“请别挡我的路。”艾米不想在圣殿门口和他继续纠缠，这里人来人往，有很多双眼睛看着：“就算是迪特克大人，也不会这样对待一位失去父母的可怜女孩。”
“你——”哈尔男爵先是咬着牙想要吓唬艾米，却被出鞘的剑光闪到了眼睛，忿忿不平地吞下了后半句话：“如果你还想租我的泥巴湾，最好对我更礼貌些。”
胃里翻滚的恶心更甚。
艾米皱着眉头，刚想张口，就忍不住吐了出来，刚好全部喷到了哈尔男爵的身上。
黑色的黏稠液体沾满了他的全身。
哈尔男爵气得几乎要蹦起来。
但紧接着，艾米就感觉双腿发软，头像针扎一样疼痛。
她随即无力地朝罗莎身上靠去，在闭眼之前，隐约看到布利斯正穿过人群朝自己奔来。
“把班森神官叫过来！”雷尔夫立刻抓住哈尔男爵，低吼着催他去找人。
“光明法术也没用，这是禁忌魔法的痕迹。”布利斯气未喘匀，急促地对抱着艾米的半精灵说：“把她给我。”
“别碰她。”雷尔夫的手先一步放在剑上。
布利斯举起法杖，不甘示弱地抬起下巴：“我在救她。”
灰发青年的视线迅速扫过圣殿的侧门，冷冷说道：“什么时候魅魔也会关心食物了？”
“人类也在你的食谱上，狼人先生。”黑发青年一字一句地顿挫：“她快死了，而且，这是班森也无能为力的禁忌魔法。”
两秒之后，雷尔夫收起了剑。
他伸手从罗莎身上揽过艾米抱在怀里：“先给她找个地方躺下。”
两人达成共识。
而此刻，一旁围观的半精灵正努力按捺住内心的兴奋：
第一天就能遇到这种场面，她这份工作可真是找对了！