曹嬷嬷的狡辩骗不了后宅掌权多年的候夫人，后宅妇人皆是人精，端看谁更精明。
候爷今夜吃醉了酒，身边有跟随多年的长随与老仆，不去妾氏的院子里，怎就好端端地跑来了湘湖院？甚至还爬了客居在此苏家二姑娘的床榻？
若说其中没有猫腻是假的，定然有居心叵测之人唆使了候爷身边的人，联合了湘湖院看门的廖家娘子。
只不过稀奇的是那苏家二姑娘忽然人间蒸发没了踪迹，红杏这贱皮子或是故意或是意外替了对方。
倘若苏家二姑娘今夜真的被侯爷凌辱，这事可就一发不可收拾。
那苏二姑娘的消失便值得令人玩味。
候夫人撇了一眼右前方挺着孕肚，一脸伤心欲绝的儿媳苏氏，心中隐隐有所怀疑。
苏氏姐妹俩关系甚笃，然这位二姑娘是收养的。
候夫人了解自己的枕边人，候爷年轻时便风流不羁，要不然也会同一日纳了两名小妾，成了淮州成多少年茶余饭后的谈资。
苏二姑娘容貌出色，若是侯爷起了心思，从中搅和一二，也不无可能。
一想到此，侯夫人头更痛了，暗骂了一句老不死的。
红杏不断的挣扎，曹嬷嬷与廖娘子七嘴八舌地推脱责任，背后丫鬟小斯等人的窃窃私语，还被妾氏们看了笑话。
嘈杂不堪的场面令候夫人脸面丢进，她无暇他顾，分不出多余精力挨个拷问，只想尽快息事宁人。
她咬紧牙关，任凭那些藏在府里的魑嵬魍魉如何作妖，眼下事已至此，贵客又在府上，段不能叫人再看笑话。
“廖家娘子办事不力，罚俸半年，曹嬷嬷未看顾好苏二姑娘，也罚俸半年！你们俩可有异议？！”
只罚了银钱而已，小命保住了，廖娘子与曹嬷嬷不敢有半句怨言，跪在地上忙磕头谢恩。
“阿母要罚便也罚我吧，都怪我这个做姐姐的不好，昭雪心善，她今早去城外元福寺上香，替我肚子里的孩子祈福，我就该与她一道去的……”
“傍晚听曹嬷嬷说起，昭雪在元福寺磕破了额角，身子乏累回湘湖院先行歇息，当时我就该拨出空去看看她……夫君，倘若她有个意外，明早我该如何向爹娘交代……呜呜……”
苏氏哭哭啼啼地出声，扯着徐怀安要去找苏昭雪。
侯夫人听得头都大了，好一个苏氏，句句皆是她的错，句句不离腹中骨肉。
“昭阳你别哭了，哭多了对身子不好，门房还未来报人丢了，人估计还在园子里，许是在哪里睡着了也有可能，你与怀安先回去。”
侯夫人按耐脾气，叫徐怀安先带苏氏回院，接下来的事情无需他们小俩口参与。
“劳烦母亲费心。”徐怀安带着苏氏向侯夫人行礼退下。
徐怀安面上不显，心里颇不是滋味，一方面怨怪父亲鲁莽冲动打草惊蛇，苏昭雪那丫头多半不敢再留在府里，一方面又庆幸她丢了。
苏氏悄悄握紧拳头，心底十分不满，苏昭雪到底去了哪里？人怎么跑了？底下的人到底怎么办的事。
夫妇俩满怀心事地走了。
远处角落里看了一场大戏的福泉啧啧两声，小小的庆阳侯府够乱的，这位侯夫人可比庆阳侯手段厉害，后宅腌瓒之事容后解决，顾忌侯府的体面，先把事情抹平过去。
福泉压低嗓音问身侧的人，“喂，他们在找你，你不过去？”
“不急，还不到时候。”苏昭雪沉得住气，她想要知晓候夫人如何发落红杏。
“红杏以下犯上勾引候爷，明日一早顾妈妈找人牙子发卖出府！”
侯夫人两句话给红杏定下了罪名，红杏不服，扯着嗓子哭嚎，扑腾着要去找庆阳侯对质。
侯夫人一个眼神撇向粗壮的仆妇们，仆妇们不敢再拖延，一鼓作气拉扯着红杏，要把她关押到柴房里。
“且慢——”
众人脚步一顿，侯夫人眼皮一跳，循声望去，只见失踪多时的苏二姑娘慢悠悠地从月亮门里转了出来。
她身后还跟着一名眼熟的少年郎。
候夫人定睛一瞧，差点尖叫出声，苏昭雪这丫头怎么与贤王世子的贴身侍卫走在一起？！
醉醺醺的庆阳侯也看见了苏昭雪身后的福泉，吓得双目圆瞪，颤颤巍巍站了起来，瞬间酒醒了大半。
“小福大人怎么来了后宅？可是吵到了公子？”庆阳侯来不及规整凌乱的衣袍，疾步奔向福泉，腆着笑脸问道。
侯夫人有一箩筐的话要问苏昭雪，架不住贵客身边的侍卫在，只好先把话摁回肚子里。
还不忘细细打量了一番苏昭雪，见这丫头穿着素净，还未佩戴任何头饰，不免心生讶异。
她就这副模样去见了贤王世子？
福泉看了一眼苏昭雪，见她不吭声，对她的成见少了一丢丢。
识时务者为俊杰，这姑娘挺上道。
福泉咳嗽一声，不该说的不会多说，“公子命我送苏姑娘过来。”
一句话简明扼要，点名了娄樾已经认识苏昭雪，且还派了身边得力侍卫送人回来，有为其撑腰的意思。
众人吓了一跳。
庆阳侯顿时涨红了脸，后怕地腿软，差一点酿成大错！苏昭雪这丫头什么时候与贤王世子勾搭上了？！
上月下旬二人一前一后来了候府，平日里不曾听闻有交集……
完了，这下完了。
侯夫人注意到福泉的措辞，送苏昭雪过来，而不是回来，难不成苏昭雪待会儿还要回去？
饶是见惯大场面的侯夫人这一刻也猜不透其中的古怪。
她强打起精神应对这荒诞的一幕，先关怀了苏昭雪一番，而后避重就轻道：“二姑娘没事就好，你姐姐可担心你呢，你快去牡丹院找她——”
“夫人为何不查明真相便要发卖红杏？”
苏昭雪不接侯夫人的话茬，反过来问道：“倘若不是昭雪临时想起要送酸枣糕给公子，在公子那耽误了片刻，那今夜被发卖的人是不是……”
“二姑娘还请慎言！”
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侯夫人恼羞成怒，厉声呵斥苏昭雪的口无遮拦。
苏昭雪又不是府里的丫鬟，从何谈起发卖二字，顶多——侯夫人想不下去了，那画面并不是她希望看到的。
庆阳侯老脸丢进，避嫌地撇开眼，心急吃不了热豆腐，他委实操之过急，合该徐徐图谋，不该胡乱听信那老虔婆的话！
“夫人莫怪昭雪胡搅蛮缠，湘湖院乃女眷客居之所，侯府下人素日管教甚严，不该犯下如此糊涂之事，昭雪以为仅罚廖娘子与曹嬷嬷还不够。”
侯夫人气得心绞痛，她竟看走了眼，眼前的这丫头哪还有之前的良善乖巧？怕不是攀附上了贤王世子，又被她目睹了这等龌龊事，借题发挥讨说法呢！
“二姑娘有何建议但说无妨。”
罢了，这丫头仗着贤王世子撑腰，侯夫人不得不让她一吐为快，左右老脸已丢进，也不差这一茬了。
苏昭雪仰起脖子娓娓道来，“昭雪自问入了侯府，一心照顾长姐，不曾与人为敌，也从不挑拨是非，今夜之事显然有人冲着我来，下人之间会互相包庇，既如此，便是侯夫人有了失察之罪，府里所有丫鬟仆妇小厮家丁一应俱罚！”
罚廖娘子与曹嬷嬷怎能解气？
苏昭雪要的就是苏氏面上无光，尝一尝被人背地里指指点点的滋味，曹嬷嬷得罪所有下人，往后想过安生日子，难。
众人倒抽一口冷气，好一个连坐惩处！
福泉绷着的冷肃面孔差点破功，小姑娘心狠起来比他主子还狠啊，他们偶尔办事不力，遇上主子心情不好，也只口头谩骂几句。
主子曾说过刀口舔血的日子不好过，舍不得罚他们拿命换来的银子。
侯夫人听闻只是罚府里所有下人的月钱，提着的一口气缓缓地噎了下去，罚钱于侯府不亏，还省了一大笔开支。
“二姑娘说得在理，便按你说的办。”
在场无辜卷入的丫鬟小厮们心生怨怼，奈何他们人卑言轻，说了也不管用，只能噎下这苦楚。
打明日起得绕着苏二姑娘走，不然怎么得罪人的都不知道。
曹嬷嬷当起了缩头乌龟，跪坐在地不敢乱动弹，心里后悔不已，那会就该迷晕这丫头！
哼，走着瞧，早晚有她后悔的那天！
说完了处罚一事，苏昭雪扫向被四五名仆妇摁住的红杏，红杏哭红了眼，察觉苏昭雪的相帮，拼命挣扎，被帕子堵住的嘴呜呜地叫着。
趁仆妇们一个不注意，红杏挣脱了绳索，发狂般奔向苏昭雪。
“放肆！”
福泉右手一挽，剑鞘挡在红杏面前，宝剑争鸣，在夜色里嗡嗡作响。
红杏被逼退几步，她含着泪双膝猛地跪地，给苏昭雪磕头，“二姑娘救救我，看在奴婢伺候您一场的份上，奴婢不想死！奴婢不想死啊！”
犯了错的家仆被发卖出府只有死路一条，红杏又被破了身子，下场可想而知。
红杏不算笨，这节骨眼上她但凡说错一个字，多说一个字，苏昭雪也救不了她。