陈潭秋此人，父为昔年边关不败神将，因军功获封抚国将军，交兵权后得世袭肃安侯。
其母是一代名医，与其父在边关时一内一外配合救了无数百姓，颇受万民爱戴。
回京后封为一品诰命夫人，可深知医者地位低下，也为避嫌，夫妇二人鲜少露面，只拘在府中，说是养当初在战场上留下的旧伤。
但也难挡肃安侯府被人屡屡提起。
世子陈潭秋，十七年前不知名姓，十七岁时参加会试一举夺魁，后入大理寺，十八岁查清鄢陵山匪与云京官宦勾结一案，斩杀数百人。
一朝扬名，官至大理寺少卿，后替陛下代掌诏狱，任指挥使监管百官。因查案时铁面无私，颇为不近人情，坊间戏称“冷面阎罗”。
有冤时他是座上宾，无冤时平民百官恨不得退避三舍，人人畏惧他那一身冷煞之气。
按理徐长妼该如平常人一般惧怕他的，可火海里走一遭，孰人孰鬼，她分得清。
是以，她泰然自若福了福身子，垂眸缓声道：“陈少卿言之有理，我本也是疑凶，不应涉案。只是姑娘们焦躁，又不知生了何事。大理寺秉公办案，她们难免惧怕，若有失偏颇也与查清案件相悖，我这才应了令嬷嬷。”
陈潭秋凤眸微眯，手搭在清邪剑剑柄上，声音似寒风般迫人，“若真惧怕，世间便不会有冤案，带走。”
后两个字是对着他身后带来的大理寺众人说得。
然还不等大理寺差吏近前来，令嬷嬷一副吓坏了的模样拦在徐长妼身前。
对陈潭秋恳求道:“世子，男女有别，府卫也只守在房外，若真冲撞了各位姑娘，老奴担待不起呀。”
何止担待不起，姑娘们各个身份贵重，一个不查，便会让王府与各府交恶。
若不然，她也不会明知不妥去请徐长妼来做主事人。
只因徐长妼出自徐国公府，她为人姑娘们又都信服，与她的交情比之与明惠郡主的交情可谓一个天上一个地下。
陈潭秋听罢眼风扫了过来。
徐长妼恰好抬眸，不期然两人又四目相对。
迎着他似威吓的眼神，徐长妼心下生出几分兴味，默了默，唇角弯起抹弧，说道：“为保公允，可先审我，若我是凶手，随大理寺处置。若我嫌疑暂消，陈少卿可派人跟着我们，一起查记姑娘们行迹，不知陈少卿以为如何？”
陈潭秋眉梢微拧，看向令嬷嬷，沉声问：“王爷也是此意？”
令嬷嬷在两人之间看了一个来回，垂眸应道：“是。”
王府听着尊贵，却没有实权，比不得各府，实在不能交恶。
陈潭秋微微挑了眉头，唤了一声，“赵修延。”
身后蹿出个人影，“在。”
陈潭秋目光复又落在徐长妼身上，指了指内堂，“带徐二姑娘进堂问话。”
赵修延点点头，两步走到徐长妼身边，手一伸，语气带着恭敬，“二姑娘，请！”
徐长妼柔声回：“有劳。”
令嬷嬷把纸笔交给赵修延，风止扶着徐长妼，三人进了内堂。
陈潭秋打量了一番前院布局，问：“说一说是何经过？”
令嬷嬷沉思片刻后斟酌着说：“昨日晚膳是姑娘们一起用得，晚膳后都回了房，今日出事后云容说，郡主巳时便歇下了，夜里一直未听见动静，直到今早，膳房厨娘外出林中采菌子发现郡主……”
陈潭秋听完后，指了一波人在府卫带领下去了别院外密林中发现明惠郡主之地查看，剩下的人则围着别院查找有无可疑之处。
日头渐渐升高，整座别院都被日光笼罩，光亮所至，阴暗无所遁形。
一盏茶后，赵修延拿着记录徐长妼与风止行迹纸张给陈潭秋过目。
陈潭秋接过，皱眉看了几遍，确定行迹无可疑后才道：“你跟着，确保无异。”
赵修延低头抱拳，“是。”
出内堂时，徐长妼解了披风，一身素淡，步伐轻缓带着赵修延去了姑娘们的住处。
陈潭秋站在日头下收回目光，转身去了院外，令嬷嬷小跑着追上去。
“院里其他人呢？”
令嬷嬷没跑两步额间就溢满了汗珠，一边擦汗一边喘着气，“王爷走时留下话，都查过了，并无异常，眼下只有各府姑娘们没查问，是以我才为难。”
陈潭秋见状迈出的步子小了几分。
徐长妼经过拐角，回眸望了一眼，心中微诧，收回目光不知想到什么，笑意加深许多。
院门处，门前台阶下方，有两条暗红色的血路，一直蔓延到前方密林深处。
星星点点，颇为明显。
血路上，有府卫与大理寺的人在一同探查。
门廊下，令嬷嬷指密林，细细说着：“要去密林，别院只有大门可出，别院围墙一丈多，轻易翻不出去，院里都是小厮丫鬟姑娘们，都无功夫在身……”
陈潭秋听得不由眉头紧锁，一双漆黑色的眸子泛着幽深，薄唇紧抿。
似在思索着什么。
令嬷嬷说着就见陈潭秋突然蹲下身，捡了一粒染了血迹的沙石对准日光，仔细看了起来。
眼前忽然闪过一抹金光，一府卫拿着一根带血金簪走了过来。
“世子请看。”
令嬷嬷指着金簪惊呼，“郡主……是郡主的……”
陈潭秋起身接过掂了掂，金簪分量不轻，簪头雕得精致无比，花瓣花蕊栩栩如生。
拿去典当能得不少钱财，可却被留下了。
凝神看了几眼，陈潭秋随手递给令嬷嬷，侧脸冷硬，吩咐府卫，“接着查。”
“是。”府卫转身离去。
“那金簪？”令嬷嬷拿着金簪有些踌躇。
陈潭秋瞥了眼，抬脚走进院里，“先收着。”
不多时，徐长妼三人回到前院。
赵修延端着托盘，托盘上堆了十几张纸，纸上字迹规整。
风止扶着徐长妼。
先前徐长妼一脸病态的苍白，这会儿不知是热着了还是累着了，眼角眉梢都透着粉，胸口起伏微微。
一副病弱西子模样，分外惹人怜惜。
趁陈潭秋查看供词间隙，令嬷嬷走到徐长妼身边，神情关切地问，“二姑娘是怎得了？”
徐长妼站直，眼角扫过陈潭秋，待风止退开后拢了拢袖口，眉眼柔和，“老毛病了，天一热便会这样。”
她这样习以为常，却另令嬷嬷有些自责，语带歉疚道：“是我思虑不周了。”
“不碍事，嬷嬷莫忧……”
另一边，陈潭秋方拿起一张供词，目光还没落到纸上，就听赵修延压低声音说：“世子，这都是二姑娘记下的。”
陈潭秋斜瞅了他一眼，目光有些凉，“你想说什么？”
赵修延抿抿嘴，手中托盘由端改成抱，道：“属下是想说，属下跟着二姑娘走了一圈，二姑娘虽问出了姑娘们和贴身侍女的行迹，可却无一人有异。”
“嗯。”陈潭秋低头看供词，不冷不热的应了一声。
明惠郡主身份尊贵，一应吃穿用度皆为上乘，便是随手写字的纸都是工艺繁复的竹纸。
纸上小楷娟秀，笔锋浓转淡，字里行间皆是柔婉之气。
“属下猜测，院中人不是被下药，便是一同串供，后者无发生可能。只有前者，才会让明惠郡主晚间出事而无一人察觉。”赵修延一脸笃定。
陈潭秋不耐一张张看去，干脆全部摊开，一目十行看了起来。
丝毫没理会赵修延的话。
赵修延说完就问：“世子以为如何？”
他脸上浮有振奋，急切寻求认同。
陈潭秋把证词看完，才勉为其难似的应了他一句，“若是连这般浅显的东西都看不出，你这大理寺司直也不必再做了。”
赵修延丝毫没有被打击到，反而有种被夸赞的自豪感，“我若一眼能看出，岂非赶上世子了？”
“凡事历练，”陈潭秋把供词放进托盘，嘱咐他，“收好。”说完起身便走了。
赵修延瞳孔发亮，“是。”
随后整理好供词放进腰间挂着的牛皮袋里，他刚上任不久，诸事不熟，大理寺内有些事未有统一章程。
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>他便按自己惯常做法去做，大理寺卿看见也放任，夸他心思活泛，是个好苗子。
譬如现在。
妥善放好转身就见杨昀脚步匆匆步入内堂，把手一拱，板着张脸道：“指挥使，膳房处或有异常。”
他在诏狱任指挥佥事，跟着陈潭秋难免与大理寺打交道，是以两方还算相熟。
陈潭秋听罢立马就要走，长腿刚迈开，却又想起什么，侧眸目光落在徐长妼脸上，语声淡淡，“二姑娘可要一同去瞧瞧。”
语气听着像是在问她，实则不容拒绝。
徐长妼颔首，笑意浅淡，“好。”
她脸色较之前好了许多，不白也不粉，唇色淡淡，装扮简洁，整个人如晨风般温柔。
陈潭秋移开眼，皱着眉头大步流星往膳房方向离去。
他转身之际掀起一阵冷风，吹得徐长妼身后发丝飞舞。
令嬷嬷坠在后头，见状便说：“世子查案时惯常冷脸，二姑娘莫怕。”
徐长妼唇角笑意不变，“是么。”
几人又转道去了膳房。
此时日头已高悬，日光明晃晃地照在人身上，燥热非常。
徐长妼到达膳房时，膳房里外做事的人都已聚拢站在房门外空地上，周围守着府卫与大理寺差吏。
陈潭秋几人正站在空地一角，杨昀指着一根一人高，一尺粗的木头说着什么。
徐长妼走近，听到了最后几个字。
“……今早发现，膳房众人称未见过，也不知作何用的？”
只瞧了一眼木头，徐长妼便道：“此木名叫油桐，砍伐晒干后冬日可屋内点燃取暖，不易生烟。但存活困难，是以不常见。”
这话一出，前头三人纷纷转头看向她。
尤其陈潭秋看着她的目光冷冽似剑。
风止低下头不动声色的扯了扯徐长妼后腰衣服布料，徐长妼往前踏了一步，避开她的动作。
赵修延面露狐疑，“二姑娘怎知晓？”
徐长妼迎着他的目光沉稳如初，笑道：“我曾在静安寺住过几年，寺庙风水好，寺外后山便长着些油桐，冬日师父们会酌情砍伐一些燃烧取暖，几小块便可燃一整天。”
她最后一句声音有些轻，柳叶眼眼尾略弯。
陈潭秋却早已把目光移到了膳房众人身上，嗓音不含温度，问道：“谁发觉的？”
膳房众人你看看我，我看看你，都不想出头。
最后一婆子站出来，紧张回话，“是我，平日是我劈柴烧火，今早起身本想劈些柴备用，看见这根木头，原以为是谁砍了放这儿，可膳房烧的柴都有定数，是郡主出事后我才觉着不对……”
“奇怪了，这木头平平无奇，用来干嘛呢？”赵修延摸着下巴，兀自猜测，“难不成，劈了烧郡主吗？”
杨昀面无表情瞅了他一眼，“烧你。”
赵修延：“……”
徐长妼闻言眼尾弧度不由加深，而她身后，风止忍不住攥紧了手指，小脸死死绷着，神情自来膳房起便未敢放松。
陈潭秋还未出声，膳房外一声声“指挥使”由远及近传入众人耳中。
徐长妼回头看去，一个蓝衣粉面的小太监边跑边扶着他的太监帽往这边来。
走得近些，他也不顾其他人，扬声说起来事，“陛下有令，命陈指挥使速往嵱州，此地交由王寺正代管。”
说完，他声音低了些，转向徐长妼，道：“二姑娘一道回京，多日未归，老夫人甚至想念二姑娘。”
徐长妼张了张嘴，有些迟疑，“可明惠失踪一案……”
小太监脸上带笑，笑意却不达眼底，“姑娘们金尊玉贵的，哪儿会是凶手。云京没了姑娘们，生机都似没了一般，还是赶紧回京为好。再者不久后便是老夫人六十大寿，二姑娘劳心劳力少不得一阵忙。”
这番话一出，在场人并不愚笨，都明白这是陛下的意思。
令嬷嬷神情复杂，却也只能遵圣令，“是。”
她恍若失神，对身边跟着的府卫道：“撤掉守卫，送姑娘们安然出别院，其余查探务必尽心尽力。”