乔挽月半边身子隐在断墙残垣后面，稍稍偏过身，却发现那老者的身影完全被男人挡住，只能听见他虚弱的说话声，那老者絮絮叨叨道：“您是大善人，就当行行好帮咱们一把，上朱老爷那边说说好话成不？这价钱实在太低，我们家里那片地租子已经拖了两个月了，再不补齐地主老爷就要把我们赶出去了……”
那男子不耐烦地打断他：“朱老爷就是出的这个价，一分钱多的也没有，要不是看你们没有销路实在可怜，我也不可能费力帮你们搭上朱老爷的线，能有现在这个价钱已经很不错了，黄叔，我还叫你一声叔，咱们也算得上是亲戚，哪有自家人不帮去帮外人的道理？但朱老爷就只给这么多，我知道你苦，但我也不好过，你别看我身上这衣裳这么好，其实都是借来的，都是为了替你们去见药铺掌柜，见人家掌柜的总不能也穿着一身破烂去吧？人家看你一脸穷酸相，根本不多问你货好不好，直接就给你赶出来了！”
那男子斜着眼上下打量老者，老人手足无措地站在他跟前，下意识用粗糙的指节捋着自己的灰白的发丝，一双浑浊疲惫的眼睛盯着地面，好像被他盯得浑身不自在。那男子刻意没说话，目光在老人打着补丁的单薄麻衣上停留几秒，好似不忍心一般开口道：“黄叔你看，若是就你这样去见朱家药房的掌柜，人家指不定就把你当成叫花子打出来了，一句话也不肯跟你多说的。”
那老人连忙一迭声道：“你说得对，说得对。黄叔老了，也不会跟人打交道，都全靠你才能把手上种的这点东西卖出去，但黄叔也不是为了自己，家里两张嘴还在等着吃饭呢……”
那男人一挥手打断了老人的话音：“行了黄叔，你也别说这些有的没的，谁还没个亲人了，归根结底还是你的货成色不够好，人家朱家掌柜是见过真正好东西的人，能卖出去你就偷着乐吧，再叽叽歪歪哪天你拿来的药材一两也不收了。”
老人似乎还想说些什么，半张着嘴一副欲言又止的样子，男人头也不回地离开了，荒郊野岭中，老人独自一人，呆站了一会儿，靠着墙根慢慢坐下来，他背上背着一只巨大的竹筐，腰背佝偻着，肩膀被压得塌下来，仿佛不堪负重一般抵着墙坐着。过了一会儿，老人将那只竹筐取下来放在双腿之间，态度珍重地揭开了竹盖，乔挽月在暗处瞧着，本以为那箩筐里应该是满满当当一整筐物件，没想到里头空荡荡的，乍一看几乎没装什么东西。老人颤颤巍巍地从里面取出一只箬笠，两只手捧着，将它戴到了自己头上。
乔挽月一愣，突然觉得鼻尖上落了一点冰凉的雨丝，天空灰蒙蒙一片，云层厚重，太阳不知何时已经消失不见。她看到老人缓慢地仰起头看天——下雨了。
乔挽月从墙垣后现出身形，故意弄出些脚步声，好让老人知道这里有人，但老人依旧眼睛一眨不眨地望着天空，浑不在意一般，乔挽月只好开口说道：“老人家，下雨了，快些回去吧。”
雨丝飘进老人灰白的眼眸里，那老人眨一眨眼，冰冷的雨点便悄无声息地融进了眼瞳中，让他本不清晰的双眼更像被笼罩在雨雾中，泛起一片更深重的灰。老人转过头，声音嘶哑却温和，像一只年久失修的旧纺车，运转起来时带着嘎吱嘎吱的声响，又像一只被遗弃在时间里的口琴，漏风的气孔吹出一只走调的歌谣。老人说话时口音很重，官话说得不太标准，但乔挽月努力分辨才能听出他在说什么。老人说 ：“娃子，谢谢你嘞，但我想再待一会儿。”
乔挽月也不劝，不声不响地在那老人身边坐下，她也不顾自己一身干净漂亮的衣裳，对老人脏污的衣摆和地上的尘土全都视而不见，她抬头望向天空，细密的雨丝像千万只朝她飞来的箭矢，半透明的箭头在触碰到她脸颊的一刻烟消云散，化成柔和细小的水珠，像在她白净的面庞上落下轻柔的一吻。老人像突然想起什么，取下头上的箬笠抱在怀里，用身体护着它。
乔挽月问：“这是做什么？”
老人说：“这是我儿子的东西，可不能弄坏了。”
乔挽月问：“箬笠本就是戴在头上遮雨的，弄坏了再买一只就是，”她以为老人是因为这是他儿子买的所以格外重视，又说，“实在不行
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让你儿子再买。”
老人说：“我儿子死了。”
乔挽月无言片刻，半晌低声道：“抱歉。”
她不知应该说些什么补救，因为老人看上去不悲伤也不难过，他说这话时浑浊的眼珠动了动，闭上眼沉默了一会儿，接着道：“是上山采雪草的时候死的，死在冬天，那天晚上下了好大的雪，第二天我们去没有找到他的尸体，只找到这只箬笠。”
乔挽月说：“对不起，我不该问您这些，节哀。”
老人似乎笑了一下，笑的声音像是从肺部和胸腔里挤出来的，混着砂砾和泥土，又像喉咙里含着一口痰，他嗤笑道：“娃子，你不知道我儿子是个什么人。”
他没等乔挽月问，自顾自说下去：“我儿子当初为了贪我一点田，差点把我灌醉了扔到山里喂狼。后来被我发现他外面欠了钱，跪在地上求我替他还债，当时他把头都磕破了，我愣是一点口都没松，过两天他冒雪上山采雪草，碰上雪崩，将他埋了
。他欠的是咱们村里一户地主的钱，死了之后地主没要利息，但光是本金就让我和老伴一块儿还了五年，老婆子为了还钱晚上也做针线，把眼睛熬瞎了，媳妇儿在他死后就改了嫁，留下一个奶娃娃，我一个半截身子入土的老东西，要养一家三口人。”
老人说这话时眼睛一眨不眨地盯着远处起伏的山脉，山脉像一片青苍色的波浪，在濛濛雨丝中似乎涌动起来，正从荒野的那头滚滚而来。老人身上的麻衣已经被雨淋得半湿，那只箬笠静静躺在他的臂弯里，承受着来自他的庇护和遮挡，老人嘟囔道：“他死了最好，我就当没养过这么只白眼狼，冻死在雪地里是他活该，欠那么多钱拖累我们帮他还了那么多年，他要是还活着我一定要狠狠揍他，揍得他在地上爬不起来……”
老人说着说着便将头埋在臂弯里，灰白的乱发贴着褐黄的箬叶，二者在雨丝里逐渐不分彼此地纠缠在一起，他边哭边喃喃自语：“你个该死的瓜娃子，死了真是活该……活该……死了我还清静，就当没养过你……就当没你这个儿子……”