一殿落针可闻，琵琶清音里，软剑微颤。
呀！果真是把好剑，紫光闪烁，无比柔软。定睛一看，剑身刻着一个“棣”字。
是二殿下的剑。
琵琶铮铮连响，先缓后急，一众仿佛置身疆场，纵马驰骋。茉莉心定，双手持剑，身子微倾，弹跳起势，脚步错落有序，裙裾飞扬，潇洒飘逸，剑光在身前连成一片。
二女配合极好，舞随乐至。乐者，至美至柔，指间涌动风雷之音；舞者，身姿轻盈，如燕娇韧，剑意凌风。
青春好颜色的少女，寂寂无名，置于高台之中，是两个诱惑，随着乐、随着舞，渐渐摊开在一众眼前。
男人都有抱得美人归的痴梦，争相看去，却不知花落谁家。
乐声渐弱，茉莉小翻数次，定在殿中抛剑出手，复牢牢接住，一抛一接间，剑招已无数，旋身斜蹲在地，横剑回望。此已舞毕，忽自席间飞来一顶帏帽，她从善如流，接来戴在头上。
正是——事了拂衣去，深藏功与名。
“彩！”众人齐喝，掌声雷动。
席间有人议论。
“‘来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’，好舞，好舞！”
“此舞比《剑器行》如何？”
“王某不通舞乐，实不敢妄言。”
茉莉脸颊泛红，一身细汗，不忘收剑入鞘。
楚棣见她摘下帏帽，遥遥相望，颔首一笑。
哦，他当真是二殿下。
初识时，茉莉便知道他们之间有一条鸿沟，今日才道，原来是天堑。
她一点也不高兴。但楚棣可不这样想。
“琴师以为此舞如何？”
琴师早已看呆，半晌才说：“‘听闻昔日公孙氏，一舞剑器动四方’，我认为这位舞者比之不差。”
茉莉认得这声音，抬眼一看，竟是鹭起。
他向圣人献艺，为何不弹奏自己纯熟无比的胡琴？这琵琶，只是初学呀！片刻，她又道，今天是什么好日子，旧人相逢不说，竟一次两个。
茉莉心中欣喜不已。
幸得剑舞出挑，让波斯使团忘记切磋琴艺之事。圣人看向使团，略有笑意。
“舞乐一曲以尽地主之谊，愿能博使者一笑。”
波斯大使躬身一礼：“多谢大晋皇帝陛下，此舞气势如虹，舞者刚柔并济，张弛有度，与《破阵乐》合二为一，真是让我大开眼界。”
圣人心中赞赏，脸上却不以为意。正色道：“赏每人浮光锦四十匹，银百两。”
三人忙谢恩：“多谢陛下。”
鹭起适才已认出茉莉，这厢领了赏，更加移不开眼。
原本今日也是试水，真正的献艺，要待庆典那日。只是输在她手里，他心服口服。
二女退行出殿，魏缨不发一言，独茉莉大喘一口气，忍不住说：“刚才弹到第二节都快把我吓死了，动作险些跟不上。”
“我看的真真儿的，你跳得极好！若非今日有使团在此，你必能名动四方。”魏缨为她开心，但也免不得几分失落。
茉莉亢奋极了，浑然不觉，“那是因为姐姐看我哪里都好。”说罢，拿起剑，抽出半寸剑身，“你说的不错，他真是二殿下。”
“那你们今日便可相认了。”魏缨打趣道。
“算啦！在我眼里，他是隋意还是二殿下，没有什么区别。”
茉莉站在剑架前，到底有几分不舍，狠狠心，将剑放回架上。
魏缨不解：“这是何意？”
“告别过去，哈哈。”茉莉掩饰。
内侍快步追来：“琵琶女留步。”
“还有事么？”魏缨回身问。
茉莉也看向内侍，等待上官宣召。
内侍犹豫片刻：“只叫琵琶女留下，这位姑娘可自行回到宜春院中。”
“好。”茉莉偷偷瞧住魏缨。
不等她说话，魏缨便道：“茉莉，你先回去休息。”她打发她走，仍然是姐姐的温柔，“我很快就回来，不用等我。”
茉莉比她更高兴，唯恐耽误她受赏。因刚才累极，只草草一礼便溜之大吉。
殿中笑声阵阵，相谈甚欢，楚棣身后空出一张桌案。是那王某，借公务之便先行告退。因他以为，一朵红花，不该为一片绿叶做陪。他须得说了。
内侍将魏缨引到太极殿后栏杆下，依依等候，虽然忐忑，但期盼之情更甚。
不过两弹指功夫，王某已自廊下走来。
王某单名曼，字山遥，生于太原王氏，家学渊源。祖父为帝师，父为祠部员外郎，二十二岁考明法科为探花，经外放六年，曾兼盐铁使，后官至幽州按察使，五年前右迁御史台任侍御史，现年三十六岁，为朝中年轻一辈的中流砥柱，前程不可限量。
正是右迁次年，他与内子议婚，依礼携母入宫谒见皇后。话毕，途经掖幽庭，见魏缨伏跪于地被内侍鞭打，怜她年幼受辱，出言相救。后来一切，桩桩件件俱是蓄意为之。
内子娇蛮，爱拈酸吃醋，每每发作起来，总叽叽咕咕说些孩子话来气他，气得他心口砰砰直跳，又怜之不及。故公务以外，他不大见魏缨，也不大见旁的女子。今日实属意外，他没想到，几番提醒，她竟还在今日蠢到为人做配。
幸而没有打乱他的部署，否则这颗棋子，他必弃之。
在他来的路上，魏缨不是不害怕，可她不能失去那重冷静自持——那是他最看重的。她曾如浮萍一般，倚在他身上。他说，美丽的女人，不会有平凡的一生。所以他着手打造，要她走上那条极尽诡谲却无上荣耀的道路。
她心虚不敢看他，惴惴不安地问：“大人有何吩咐？”
王山遥又气又笑：“你若肯听我一言，岂有今日之事？”
“奴婢不敢造次。”魏缨垂手而立，嘟囔一声，见他没有出言责怪，其实心里是甜的。
她这般柔顺，王山遥反不忍说出重话，只好说：“你妹妹在太原很好，不必担心。”
魏缨只当这是敲打，忽然脸颊绯红，试探问：“大人当真。为我与茉莉交往密切而烦恼吗？”
“不，”王山遥解释道：“你有朋友，这是好事。”
“那为何要为今日之事见我？在这里。”她更加大胆。
“我要你在内廷蛰伏，以待将来一击即中，而非陪衬、娱乐，明白吗？”
“明白。”魏缨依旧低着头。
“我瞧她也不错，勤勤恳恳，必有出
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头之日。”王山遥打量她的神情，反将一军，“若你不成，我即用她。”
“大人当真？”魏缨紧张不已。
王山遥轻笑一声，颇为玩味：“你们都是有造化的，由不得我。”
魏缨想辩解，可喉咙里堵得难受，半晌才道：“我明白了。”
“你明白就好。回去吧。”
魏缨多想跟他说说知心话啊——她待茉莉虽好，可从未忘记他的嘱托。这厢错失良机，只好闷闷不乐地去了。
王山遥却没走，在檐下负手而立，思忖良久。
一直以来，魏缨对他言听计从，无非三个原因：一为当年救命之恩，二为其妹，三为一个“情”字。
一个人，对于危难之中向自己伸出援手之人感激不已，自是寻常事，可她若将感激当作“爱”，那就太糊涂了。
这层窗户纸，王山遥几次想要捅破，但觉不妥。他脸皮薄，魏缨更是，若他主动提起，对方不认，倒像他自作多情似的。再说，世间万事，唯一“情”字不讲道理，不如糊里糊涂的好。
只要她把差事办好，他就什么也不想了。
回太极殿时，已将这小小插曲抛之脑后。
圣人正在病中，但觉不适，草草打发了波斯使团，散朝回宫歇息。楚棣看见王山遥鬼鬼祟祟要溜进殿来，感觉不对，却不好开口质问，因为他是东宫的人，且嘴皮子十分了得。话一出口，免不得要生些嫌隙。而他与东宫嫌隙已经够多了。
王山遥在门外对他颔首一笑：“二殿下为何如此看我？”
楚棣答：“没什么，只是看见表姐夫去而复返，有些好奇而已。”
“更衣。”王山遥说道：“阿缙听说殿下腿伤已愈，想过些日子邀您去打马球呢。只是这一向家里忙，没进宫请安，给耽误了。”
“表姐有请，楚棣自然不敢推拒。”
“帖子都备好了。”
楚棣径直走到剑架面前，拿起剑，微微一笑：“正好，养伤这段日子闲得我都快长草了。”
“既是如此，殿下何不为太子分忧？”
“东宫人才济济，不说你，单论玄素和厉堰，已令我望尘莫及。我年轻不懂事，只怕分忧不成，反给你们添乱。还是不去为好。”
王山遥并非说客，话头一转：“殿下被太子训斥一事，微臣有所耳闻，难道至今还没消气？”
楚棣呛声道：“怎么，你要乐死了？”
王山遥不计较：“微臣不敢。”抬眼望向云中日影，仍然笑微微的：
“微臣在家中行二，兄长长我几岁，科考以前，我们常常上山下河、捉鱼捕鸟，好不快活。入仕以后，我们政见不同，一见面便要争得面红耳赤，但过一顿饭功夫，又能不计前嫌，和好如初。细细想来，只有亲兄弟才能如此吧。”
“我没你这份福气。”楚棣不耐烦，心说你兄长是有名的好性情，岂是楚棠可以比的？
“殿下玲珑心窍，必是有福之人。”他稍顿片刻，只道：“不论何时，请您相信——太子心里是有您的。”
楚棣将信将疑，乖乖一点头，胸中却有一口闷气，太子党向来好话说尽，坏事做绝。说什么心里有他，都是虚的！来日登基，一切自有分晓！