田桑已经有几日没在孙晟眼前晃荡了。
先前谈条件说好找他看图也迟迟没去。
孙晟觉得反常。
于是拐弯抹角问两句。
未雨正在打扫药炉。
“好像听说她这几日都去求索堂了。”
孙晟早晨读完书，正拿把剪刀给门屏处的一株连理桂修枝。
听了未雨的话，愈发起疑，“她去我阿父那儿做什么？”
未雨从窗户支个脑袋出来。
瞪圆了眼，悄声说：“难道，她之前撺掇家主与姑爷和离，是为给咱姑爷当姨娘的传言是真的？”
孙晟黑脸，“非礼勿言！话这么多，今日暮食去吩咐后厨不用给你备了。”
“别呀，郎君，我错了，我……您去哪儿啊？”
未雨急忙从药炉奔出来。
却也只看到自家主子匆匆离开的衣角。
一通折腾。
主仆驾了牛车来了求索堂。
“郎君，她，她果真在那儿！”
未雨透过门缝，见到田桑正坐在堂下。
还坐在第一排。
活脱一个进取学子模样。
丫头垫张草席，盘腿坐在田桑旁边的过道里。
脑袋跟着学堂的读书声左晃右晃。
黑狗无一例外，就安静趴在丫头身后。
柳俊才在教《千字文》里面的内容。
今日讲到‘盖此生发，四大五常’。
即学认字，也以故事举例，深入浅出。
柳俊才眯个眼，转头去看旁边的漏刻。
又抬头望眼天光。
合上书，淡然起身，道：“已至隅中，下学吧，大家将书都交给堂首，未时复课再来领，离开时各自归整好自己的书案与草席，归家行路注意脚下，切勿追闹哄跑。”
堂下稀稀落落起身，躬身答喏。
也没怎么规整草席。
一哄闹，洪流般从孙晟主仆身边涌过。
未雨差点就没站稳。
“晟儿！”柳俊才看到孙晟站在大门口，“你怎么来了，不日就要入京考试，你怎有闲懈怠？”
柳俊才的语气，关心中带点老父亲威严的责备。
孙晟并未说话。
向柳俊才施礼。
眼睛却看向堂间正在整理学生们上交书册的田桑，“她，是学堂的堂首？”
堂首是柳俊才自己命的学堂课代表。
他转身随儿子的眼神看过去，“是啊，怎么了？”
孙晟拧眉，拂袖奔至田桑面前，悄声质问她，“你不在家里好好当你的婢女，来学堂做什么，手段倒是不错，还混了个‘堂首’当，说！你又在我阿父这里打什么鬼主意？”
“师父！”
田桑没理他，径直转身，笑脸朝刚走过来的柳俊才问候。
“师父！”
“师父！”
孙晟主仆异口同声发出惊叹。
柳俊才不屑于儿子的惊讶。
面对田桑时又温柔笑起来，“是啊，桑丫头自幼孤苦，没钱念书！上回你的事，她用心良苦啊！我见她机敏聪慧，十分好学！就收她当个弟子。”
柳俊才满眼都是对田桑的赞赏。
孙晟正郁闷时。
家里的仆夫慌慌张张跑来报信。
说是孙一丁出了事。
父子一行，遂连忙奔回孙宅。
柳俊才心急如焚。
牛车还未停稳当，就慌忙跳下去，险些摔跤。
一进门，就将平日最在意的书扔给书童柳进，连声‘夫人’的喊。
孙晟却是带了脑子的。
留意到门前停了一驾奢华的马车。
马车边还站了四名面相凶悍的壮硕仆夫。
“你家亲戚啊？”田桑顺嘴问。
孙晟没理，拧着眉，从容进了门。
中堂外的回廊里。
蹲了好几拨凑热闹的仆妇婢女。
见孙晟一来，便各自规矩起来。
进了门，还未踏上甬道，就听到堂上喧闹得厉害。
有狗叫声。
声音洪亮，吵得人脑仁疼。
竟是条半人高的狼狗。
它龇牙咧嘴，正在堂上胡乱狂吠。
没人敢上前。
孙一丁害怕极了，与一众家仆躲在席外。
柳俊才最先跑回来。
很勇敢的挡在孙一丁前面。
被吓得浑身冒冷汗，却也只是喊话让牵狗的人拉开它。
牵狗的是个瘦弱的中年男人。
他也满头大汗，脸部狰狞，很吃力的样子。
堂上坐着另一个中年男人。
姓戚，叫戚善，庐陵县戚家家主。
那狗真正的主人。
他家是唯一一户不官不商，却是吉州有头有脸的富户。
戚善身材微胖，锦衣长靴，腰带上都镶了宝石。
长得贼眉鼠眼，在堂上翘个二郎腿。
一边仔细擦他手上的宝石戒指。
一边假笑赔罪，“实在是对不住啊孙老板，我这狗精贵，乃是庐陵县陈县令家的舅爷所赠，我平日都是好吃好喝供着，若有失礼，万望海涵！他体型大，叫声自然也就大，真不是冲孙老板你，就是见了生人兴奋，想跟你们问个好，亲近亲近！”
却眼都不抬，态度非常傲慢。
明眼人都看得出，他是来找茬的。
“知道他是谁吗？”孙晟转头问田桑，很镇定。
田桑摇头。
“他姓戚，你替我要来的那个科考名额本该是他儿子的。”
孙晟饶有趣味看着堂上的热闹。
田桑后脊一凉，准备开溜。
孙晟却一把拽住她拉至身前，笑得阴诡，“女人，出来混，迟早都是要还的！”
说完，就拉上她一同往中堂走去。
“戚老板，光临寒舍，有事自可于我相告，怎让一畜生代言呐！”
孙晟笑脸迎上去，眼睛里却散着寒气。
所有人都看向孙晟。
戚善微抬眼，神情越发不羁。
转头给他旁边那个牵狗的瘦子使个眼色。
那人会意，悄悄松了手。
狼狗也骤然安静。
鼻头抖耸，嗅到了一股浓郁的威胁。
它狗头一歪，从田桑身后看到了老黑。
电光火石间，狼狗冲射而出。
接下来，就是一场滑稽的畜生追逐大戏。
丫头吓哭了，躲在田桑身后。
田桑看那疯狗的架势，就想抄家伙去帮黑狗。
可孙晟不松手，“你的狗那么高的树都会爬，急什么！”
狼狗见到黑狗近乎疯狂。
追逐途中还失禁洒了几滴狗尿。
和它的主人一样。
自负的预判了黑狗血洒孙宅的结局。
可现实却是，黑狗个小灵活，心态也好。
狼狗个头大，重心也大。
连连摔跤，毁了不少花草器具。
到后半场。
两狗就像赛跑。
往往是黑狗先到一个地方。
然后回身等狼狗，带点戏谑。
而当狼狗快赶到时，黑狗又利落跑向下一个终点。
不过五个回合。
黑狗依旧率先站在一根粗壮的梁柱前等。
这次，它将自己脱身的时间压缩得极短。
所以，最后狼狗因为没刹住脚，撞柱而死。
“这狗……”孙晟的手劲骤然变大。
捏得田桑骨头疼。
他并没多头疼那狼狗的死。
而是惊叹于黑狗的智商。
戚善见自己宠爱的狗死了。
立刻叫来门外四名凶恶家仆。
要拿孙一丁和黑狗去县衙打官司。
孙晟立刻冲过去，护在父母前面。
孙家的仆夫也上去阻拦，却无一是对手。
“郎君，怎么办？”未雨急问。
孙晟本想戚家来，也不过是口水仗。
最多在生意上吃点亏。
他原本还想借戚家的手给田桑一个教训。
没想到事情会演变到这种地步。
他是会武的。
可见到那四个人的身手，便猜出他们是江湖高手假扮的家仆。
眼下未风不在，他一个人完全不是对手。
“住手！”田桑突然大喊一声。
“你谁啊！”戚善喘口气，不耐烦的问。
田桑喊完其实就后悔了。
后怕之余。
她见孙家上下期盼的眼神和戚家主仆凶恶的眼神都朝她汇聚，便知自己骑虎难下。
于是温吞谄笑答：“我是孙家的丫鬟。”
“何为，丫鬟？”戚善身边那个瘦子疑惑问。
“她只是我的婢女，也是户主心切，你们不必为难她。”孙晟无奈出来解释。
“你一个婢女还敢出来叫嚣！”瘦子说罢，甩个脸，示意那四人继续。
“我跟你们去，放了她们！”孙晟高喊。
听到这句，戚善与那瘦子对看一眼。
这才满意的笑了，形容极度猥琐。
“欠了债总是要还的，孙家郎君好担当！”
戚善这话似有深意。
随即便示意家仆将孙晟捆了。
“住手！”
这回，田桑喊得坚定。
这一喊，全场又静下来。
她没着急说什么，而是四下寻摸。
终于定睛在前庭的甬道上。
她拉着丫头，慢慢走下去。
找了个合适的位置站好。
目测与大门距离，慢慢转身回来。
她是打算待会说崩了好跑。
田桑理了理嗓子，张口就骂：“你果真是个欺善怕恶的人渣，不枉费你爹给你取这名！”
戚善顿时气得吹胡子瞪眼。
声嘶力竭的嚷嚷要剥了她的皮。
还有她狗的皮。
于是，孙宅里又开始了你追我赶。
田桑本想拉着丫头往外跑。
路她都规划好了。
可跑也架不住人家飞得快呀。
有个戚家仆夫轻功了得。
一跺脚，就飞到大门口堵住了她。
田桑无奈扔下丫头，满院跑。
一边跑，还一边骂：“有其父必有其子，难怪你儿子被人顶下来，那也是他才德不济，有能耐，你找刺史去！”<
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戚善被气得心绞痛发作。
倒在案几上喘着粗气。
频频吩咐让手下捉住她。
“住手！”不知何处，又有人喊。
瘦子忍不住叫骂一声：“又他娘的是谁呀！”
这时从门外冲进来两个人。
为首的是个眉清目秀的帅哥。
他身姿挺拔，头戴金冠，一身仙鹤戏水的雪白轻纱，腰间佩玉，五官秀雅，文质彬彬。
瘦子一见来人，气势瞬间蔫了。
赶忙猫腰驱步到那人身前。
恭恭敬敬，唯唯诺诺，低声在他耳边说了些话。
那人听完，平静看了瘦子一眼。
瘦子竟像见了阎王，眼神极力躲闪。
更压低了身子，回到堂上。
一个招呼遣走了戚家那四个凶恶的仆夫。
那人走进厅堂，朝孙一丁夫妻郑重施礼：“在下戚威，方才是家父无礼，晚辈在这里代他向诸位赔罪，还望你们切莫同他计较！”
孙一丁夫妻回礼，看了儿子一眼，并不说话。
“这位女郎，”戚威突然面相田桑，“方才见你威武不屈，威佩服，敢问女郎姓名！”
戚威温文尔雅，明白事理。
声音爽朗带些磁性。
田桑的少女心又泛滥了。
她大方一笑，伸手想与他握手，答：“初次见面，我是田桑！”
“你就是田桑！”戚善捂着胸口爬起来，指着田桑，“就是你让廖刺史将我儿替换掉的？”
戚威急忙过来劝说，“阿父慎言！刺史大人英明决断，岂是她一小小婢女能左右的！孙兄才德，众所周知，即使真换了，也是我德才不济，怨不得旁人，今日本就是您无礼在先，您该向孙家致歉！”
戚善喉哽，“那我的狗死了，该怎么算？最可恨的是那丫头牙尖嘴利，她骂我，还骂你祖父，她……”
“阿父！方才管家都告诉我了，那狗分明是自己撞柱而亡，与孙家有何干系！”
田桑看戚善怕恶那一副要吃了自己的样子。
就知道这事即便他儿子深明大义，也未必能善了。
又想起这一切的直接受益人本就是孙晟。
到头来，她却成了众矢之的。
她一个没钱没背景的农村路人甲。
即便现在与孙家有些关联。
但如果真出事，她敢保证，孙晟是不会出手帮她的。
所以她心一横，决定使点小诈。
田桑转身，对戚善好言道：“戚老板，我师父说了，骂人是不对的，所以我在这里诚恳的跟您道歉！”
说完，田桑假模假式向戚善鞠了一躬。
谁料，戚善根本不领情。
“花言巧语，我的爱犬死了！道歉有用的话，还要官府做什么？你师父是谁呀？我看他也不是什么好东西，我连他一块治，以免祸患！”
“师父，他说您不是好东西，还要治您！”田桑突然面相柳俊才，一副天真面孔。
所有人的目光此刻又汇聚到柳俊才身上。
他一个文弱老书生能做什么。
唯有傻笑充楞。
孙晟瞑目，咬着后槽牙。
他尴尬一笑，将田桑拉到一旁低语一阵。
回来后，看田桑迟迟不肯开口，从容道：“既然戚老板的狗死在我孙家，那……”
“那就去找刺史大人评理吧！”田桑掐断孙晟的话，面上似有无奈。
她上前一步，苦笑又说：“此事全因廖刺史而起，您不是要抓我们见官吗？正好，廖泉是你们这儿最大的官儿了吧，那就去找他，免得去了县衙，一审不服还得上诉，麻烦！”
田桑使了个扮猪吃虎的计。
原本名额的事就说不清楚。
她直呼吉州刺史廖泉的名字，果真奏效。
戚善立时哑口，愣在那里。
空气静得瘆人。
这时，戚威又出来给他爹解围。
“区区一畜生，怎好劳烦刺史大人！就连县令大人也是不必的。原就是家父有错在先，戚孙两家也一直有合作，倘因那畜生伤了和气，得不偿失。我做主，此事就此作罢，不知诸位意下如何？”
孙一丁立刻与儿子对个眼神。
微笑着走出来，回个礼，“但尊君意！”
两边这就讲和了。
就在戚善愤愤不平，拂袖要走时，田桑却出人意料又叫住他。
这回戚善的态度倒是缓和不少。
他语气低沉，眉头依旧皱得紧巴，“还有何事？”
田桑莞尔一笑，“家里打坏的东西，您赔了再走吧！”
戚善又上下气不接的喘着，说不出话来，被人抬走了。
戚威非但不气，反而对田桑露出一丝欣赏的神情。
他靠近田桑，朝她施礼。
笑笑说：“有意思！我还要在此停留些时日，这些日子，你若有事可去浦苗乡官道往南五里外的清凉驿寻我！”
说完便向身边的侍从招手。
侍从不苟言笑。
从怀里掏出一个木盒交到田桑手中。
“不知这些，可够补偿你今日的损失？”戚威问。
田桑打开木盒，里头金光熠熠，竟是十两金。