崖州瘴气厉害，毒物也多。我送回京城给李荷花女士的家书，虽然每封都在报平安，但实际上任半年，我断断续续就生了好几场病。通判府里的医师不顶事，只知道给我艾灸灌凉茶。有次实在病得难受，夜间爬上屋顶，我望着触手可及的一轮明月，颧骨漫洇开病态的红晕。对着寂寥的夜色，我开口尝试说：“你们内省厂的探子都身手矫捷，所以我不确定你们在哪，但按着阮芳庭的气性，只怕不会放过我。如果能听见，赶紧回去告诉他一声。再不送药材和医师来，就这辈子都不能亲手杀我了。”
夜色中并没有回应，煎熬一夜，第二天清晨又发起热，浑身红痒，泡在药浴中已然无法起身。医师哭丧着脸说要不去请巫女来做法。我听完死死扒着浴桶边，若不是没有力气，非要起身掀她一身水。而也是这将要支撑不住的时候，衙门后厨的吴阿婆兴奋地禀告说，做饭时她还在想灶王爷祈祷让知府的病赶紧好起来，结果刚祷告完，起身到院子里就看到一堆药材还有药膏药丸，这不就是神仙显灵了？
我拿起药包上绑的单子，每剂药的功效和用法都细致列了出来，瘦金体的字纤巧锋利，恰像背后执笔之人一样。我听完吴阿婆还在拉着医师感谢神仙显灵，我忍不住轻笑，折好药单放入贴身的香囊里。
“不是神仙显灵，这次啊，”我买了个关子，又在他们都看过来时开玩笑道：“这次分明是妖精显灵。”
“妖妖妖妖........妖精，那、那张纸上妖精说了什么啊！”医师阿湘是个痴迷巫蛊的小姑娘，此刻完全被吊起好奇心，眼巴巴看着我。
“能说什么，就说.........”
阮芳庭就说——你要敢死，李新蝉，我定去崖州将你挖出来鞭尸！！
到崖州第二年总算适应了当地气候，但遇上规整海军和邻岛流窜的海盗进犯，我只能硬着头皮学习战船知识和海军布阵，几次在海上差点遇险，但好在命大，被浪拍回岸上，最后的战役也有惊无险地取胜，威慑了邻国各岛，保证海域暂时的平静。
这一年海战，有意思的是，竟然在海上捡到了安和公主，彼时我尚不认识她，但看她面孔是本国女子，便命军士们将其先送回衙门安置。没想到那女子醒后，半夜竟让我去见她。见面之后安和也是开门见山，直接表情身份并且告诉我乌兹内乱，她趁机杀了丈夫，刺伤下一任继承人，最后靠着在乌兹的老情人借战船逃到崖州附近的海域。快要被缉拿时恰好碰上我领兵与邻国海寇交战，乌兹国内乱战，此时不愿对外惹事，便没再穷追不舍。于是安和弃船逃跑，最后被我救了上来。
其实听她说完我已经有些相信了，眼前这个三十多岁的女人，眉眼间虽有疲态，但目光凛冽恍如寒刃，还真是天生的野心家。但女人身上什么凭证都没有，我自然不敢轻易相信，毕竟这事算起来，简直就和“我秦始皇，V我五十助我复国”一样荒唐。
于是我不动声色，思索之后问她：“你知道阮芳庭是谁吗？”
女人蹙了蹙眉，似乎在从回忆里检索，最后扬眉一笑，语气轻蔑道：“哦，那个小太监呀，我记得，漂亮得像个妖精似的。吴兆那老东西拿他拉拢我，可惜了，还没睡到那小美人，就被押去乌兹和亲了，怎么？”说到这安和忽而凑近我，目光探究，又玩味地捏了下我的脸说：“难道知府大人睡过阮芳庭？滋味如何呀？”
神魂颠倒，醉生梦死。
我脑海不受控制地浮现出霞色浮动的床幔、脚踝颤动的铃铛、缠绕的发丝，最后是那双意乱.情迷的眼睛.......别、别不要我，李新蝉........等、等等我，我们马上就能在一起了.........恨你，好恨你啊，李新蝉........
最后我也没有正面回答安和的调侃，只是从往事中确定了她的身份，便将她秘密藏匿在衙门，毕竟涉及到乌兹国，这件事还需要发密函禀告皇帝。可想而知，皇帝自然对乌兹内乱很感兴趣，发来的函报中也只寥寥几句提到安和公主，并且还是要我以安和公主受辱的名字讨伐乌兹。
至于密函的内容，我并没有防着安和，她看后也没有多大情绪，只是意料之中一般冷笑起来，她继续伏在案前画着乌兹的军防布置和地图，只不过油灯将要燃尽时，安和却忽然问我，好像个无知的小女孩一样，“小李大人，如果你离家多年，再回家的话，你娘会怎么做？”
“我娘估计会高兴得杀四五头猪大摆宴席吧。”
“是啊，”安和此时提笔看着我，墨水滴在白色的衣袖上，她眼神莫名空洞，摇着头自言自语：“是啊，那为什么.......我娘却一点都不开心呢？”
和乌兹交战，主要还要靠海军，京城里送来一批粮草和军械，而一道而来的还有个特派的监军。那人带了一小队人马，比大部队先四五日抵达了崖州。因为是突然情况，我当时还在海边监造军船，听到下属说宫里派的监军已经到了。于是衣服都没换，裤脚还挽在膝盖上，穿着草鞋就慌忙跑回了衙门。
可还没去会客厅，我就撞见阿湘扛着药箱匆匆往后院跑，我拽住她，问清楚才知道是京城里来的监军赶路太急，加上西南的瘴气毒虫，因此刚进崖州就病倒了。我命阿湘去准备药浴，又翻出之前阮芳庭从京城给我送来的药膏药剂，小心捧着走到监军下榻的厢房。虽然不知道皇帝这次派的是谁，但只怕不是个善茬。
站在门口想好说辞，我推门进去就看见一个清瘦身影，背着门口，只穿了青色的绸缎里衣，腰身处空荡荡的，露出的手腕脚踝也是细瘦伶仃。他戴着面帘，听见门响也没出声，只余光颤了颤。
我一时间倒难以形容此刻的感觉了，全凭心意走到床边，一步一步软绵绵的像踩在棉花上，像在梦里。我沉默地掰过他的脸，抬手掀开面帘时，却被他推开，垂着眼说：“我的脸过敏，现在很难看。”
“再难看还能有你十六岁初见那年你抓烂脸难看吗？”我忍不住说，下一秒就被阮芳庭踹了下膝盖。还是那双漂亮的眼睛，我忍不住靠近，这一次掀开了他的面帘，又挤出药膏，俯身细致地涂抹在阮芳庭脸上。
他的手指一圈圈缠着我垂在胸前的发丝，百无聊赖的，好似某个我们年少时在太学度过的午后。阮芳庭故意挑衅说：“李新蝉，你知道你晒黑了吗？”
“嗯。”他说话时动了下身子，我捏着阮芳庭的下巴又将他桎梏在两腿之间。他泄了气，乖乖地仰着脸，又说：“你知道崖州很热很破，压根就不是个好地方吗？”
“知道。”
我敷衍地应承，指肚涂到他眼尾时，却摸到一片湿润，阮芳庭唇瓣战栗，紧紧抿着，他的目光里含着许多委屈和恨，可开口，阮芳庭又说：“李新蝉，那你知不知道，我被你丢在京城，已经想你想得快要死掉了........”
与乌兹国的战役胶着了将近半年，最后攻陷了乌兹海防，临时管控住国都后，便由朝廷派人谈判接管。而皇帝又下旨召我回京，进都察院任右佥都御史一职。安和公主也由我护送回京，路上她说皇帝此番对我明升暗降，是怕我在崖州发展势力拥兵自重，还真是个疑心不死的老狐狸。
我没有认真在听她说什么，反而在摇摇晃晃的马车里又想起阮芳庭，在崖州这半年，他一直不曾与主动谈起京中的局势，只喜欢说崖州既是流放之地，那么作对流放的野鸳鸯，才该是正事儿。阮芳庭确实也这么做了，在崖州没有插手我的政务，而是忙着在厨房忙活一日三餐，特意从京城带的食材，甚至还有李荷花女士腌的腊肠。他喜欢坐在衙门门口的台阶上等我，日暮时烟紫色的云彩拉扯又纠缠，阮芳庭捧着脸像朵枯萎的花，而远远从街道尽头听见我喊他，赤脚提着鱼虾朝他跑过来时，阮芳庭就又舒展明艳起来，他张开怀抱，弯腰抱住我，像贤惠的妻子，也像我的田螺王子，阮芳庭会说：“饭好了，李新蝉，我在等你一起吃饭。”
和乌兹开战前夕，我睡前刚送走安和，还在看她画的军防图，夜色里阮芳庭却推开门进来，吹灭了床头的烛火。他爬上床坐到我退上时，我才在朦胧月色中看清楚，他一捧泼墨似的乌发披散在腰间，只穿着水红石榴裙，雪白的皮肤和艳丽的布料相衬，都化作他眼波流转的媚色。
阮芳庭抓着我的手伸到群.子里，平淡地说：“我今天里面没穿。”我当然知道他的意思，手指在艳红的石榴裙里摩挲着，笑了笑问：“芳芳，你有没有觉得，你现在很像担心丈夫上战场一去不回，所以抓紧最后的时候在肚子里留种传宗接代的妻子呀？”
阮芳庭扬起雪白的长颈，姿态愈发舒展，睫羽低垂，压碎泪光揉在瞳孔里：“我不需要传宗接代，李新蝉，我就是能生，也不会要孩子还分走你的爱。我今夜只是要你记住........”
后颈被扣住，我的脸埋入熟悉的香馥之中，美丽的毒蛇一圈一圈盘到我身上。玉瘦香浓，檀深雪散。
阮芳庭轻叹一声，掉了滴眼泪，说：“我要你记
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住，我说过的，李新蝉，你活着，我才活着。”
好在，我活着，阮芳庭也活着。他提前回京述职，已经走了大半个月，临走前因为有刘贺的探子在，阮芳庭只在护卫的拥簇下，遥遥朝我颔首致意。而回府后，又有一桌我在京城时爱吃的饭菜，都是阮芳庭半夜起来提前做好的。我坐下来吃，但尝不出来味道，因为眼泪流进嘴里，怎么嚼都是苦的。
我想起十九岁在太学时，我对阮芳庭说：“等我考完科举，我就娶你。”
如果顺利的话，我想我也该和阮芳庭做了六年的夫妻，我们会有一个小小的家，家里会有亲人有爱人，有庭前的琵琶树和庭后的杨槐柳。可如今的二十六岁，满桌残羹冷炙，满朝豺狼虎豹，我看不到........我早就看不到我和阮芳庭的家在哪了.......
安和见我靠在那想事，卷起书敲了下我的额头，马车已经行至京城外的莫愁山。安和斟了两杯茶，举起一杯挑眉笑看我。
“我本来是以为韩世修的学生，定然是像他一样的小顽固。但李新蝉，现在我已经看穿你了。”她喜欢上手捏我的脸，又凑过来，附耳说：“我知道你想要什么，但现在，我只问你........”
茶杯递在我面前，几片细叶沉浮，水纹顺着马车颠簸一圈圈散开。耳畔，有道声音叩问：“小李大人，你敢不敢要？”
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今日在早朝我又照例参了内省厂，站我左边的同僚是从外地新调入都察院的，见到传闻中手段阴狠的阮芳庭目光不善地朝我们看过来，吓得将脑袋埋得更低，偷偷拽我的袖子不断小声警告：“够了够了，阮芳庭往这边看过来了.......他眼神好瘆人.......估计在琢磨着怎么将你剥皮抽筋呢，你仔细些吧.......”
我抬头直愣愣朝阮芳庭望过去，正抓住他的目光，于是弯唇笑了笑，拨着腰间的流苏，什么话都没说。
“看就看呗，阮芳庭爱看就让他看。”我扯回袖子，留给同僚一个英勇无畏的侧脸，心里想：阮芳庭能琢磨什么？还不是琢磨着在床上勾引我！
下朝后又在都察院处理完公务，我原是打算去武侯街附近找个摊子，边吃边等阮芳庭回府，等他换身衣服再回乌仁巷吃饺子。但半路又被许之冲劫去了茶楼，说是请我吃面，其实就是为了研究我在崖州主持改造的战船。这小子是老师回乡办学后收的弟子，自己争气考到了翰林院。在朝中也一直以我的师弟的名号示外，尤其在我回京后，黏得愈发紧。
许之冲算是天才类的学生，读书比我通透，但也容易较劲。现在好不容易下朝，点了两碗面，还没吃一口，他已经喊了我不下几十声师姐，并且拿着图纸问了我好些个细节。好不容易应付完，我搅了搅坨住的面，刚挑起一筷子还没送进嘴里。房间门又被推开，阮芳庭换了一身云锦飞梭袍，走进这小破包厢里，像只华丽的孔雀。他大冬天还拿着把扇子，掩面笑了笑，走到我和许之冲中间，目光刀刃般刮过，又抿唇阴阳怪气地说：“都下朝了，还师姐师弟叫得那样亲热。知道的是你们师出同门，不知道的，还以为是什么新的调情手段呢。”
“你小子想得好脏啊。”我抬手夺了阮芳庭的扇子，无语地回敬一句，然后在许之冲惊慌的目光中，抓住阮芳庭的手腕起身往门口走：“恶人就得恶人磨，师弟，我去教训一下这个奸佞，让你看看什么叫骨气。恕不奉陪了。”
我话说的正气凛然，抓着阮芳庭在三楼又开了间上等包厢。一进门，眉宇间还是严肃的神色，但双手已经熟练地去解这奸佞的腰带，亲着他的脸，将阮芳庭抱坐在梳妆台上，铜镜映出我们交缠的手指。他启唇吐出一截湿红，勾着我又故意说：“小李大人，你好凶啊，咬得我好疼。”
“小李大人，你师弟知道你正被奸佞勾着腰吗？”
“小李大人，不许和其他人凑那么近，不然奸佞也会难过的，嗯？”
他还在说，发丝披散下来，沾染汗湿的水雾，阮芳庭脚踝系的铃铛随着我的动作轻响，混着他的调笑，吵得我无法专心亲他。只手探过潋滟春波，我解开从小戴着的平安扣，压在阮芳庭舍间，他将玉扣整个.裹.住，只露出一截红线，黏着一捧雪白中的花瓣。
阮芳庭终于安静了，我抱着他，他痴痴地笑，勾紧我的腰，含混地说：“咬.......我终于咬住李新蝉了。”