苏若桃觉得，现在的自己，多半正躲藏在某个桌子的下面。
之所以用“多半”，是因为她也没法确定。一来，这地方实在太乱了，又太过昏暗，二来，她现在也没那工夫去细加分辨。
不远处有沉重的脚步声传来，伴随着铁链刺耳的声响。她抿紧唇角，无声摸了摸自己的肩膀——那里的伤口已经愈合，被划破的衣服却没有修复，破损处还糊着干涸的血液，摸着有些扎手。
那脚步声似又靠近了些。她收回手，转而握住了剑柄。
对于自己的处境，苏若桃至今仍有些茫然。她现在唯一能确定的是，自己所在的，像是个客栈，空无一人的客栈——没有掌柜、没有住客、没有其他任何人。
唯一的活人，只有她自己。
客栈内总是昏暗的，所有门窗都被封死，仅从各处的缝隙间漏进来一些些微的光线。她是修灵者，照理说在无需光线也能视物如白昼，但不知为何，在这儿她的目力却大打折扣，明明已经身处黑暗许久，看东西却仍十分吃力，几乎如同盲人。
想要看清，必须要照明。她刚进来时还虎头虎脑地捏灵决照路，结果吃了不小的苦头，差点被窜出的邪物砍掉脑袋。后面学乖了，不再轻易外泄灵力，只用普通的烛火照明，但这带来新的问题——
她自己没有火折子。她已经很久都不用那东西了。只能设法在客栈里面找蜡烛。但这地方真的太乱了……哪儿哪儿都乱。
二楼的房间也好，她现在所在的大堂也好，全都乱成一团，桌椅破碎，四处狼藉，像是曾有无数的人在这里打过无数的架。有时还会在地上看到惨死的动物尸体，等再回去，却又看不到了，只剩一点皮毛骨肉，被干掉的血迹粘在地上。
若只是这样，也就算了。
更糟糕的是，这里还有邪物。
修灵者一般不用“邪物”这个词。他们分的很清楚，非人的东西，都是灵裔，也叫妖异。人死后变的叫鬼灵，动物变的叫兽妖，生在野外没人管的叫荒生野灵……她自己还养呢，小小一个，可可爱了。
“邪物”这个词，只会出现在人还什么都不懂的时候。只会被用来称呼那些他们无法理解却惧怕的东西。
……而现在，除了邪物，苏若桃也不知道该用什么词了。
黑暗中，那脚步声又响起了。锁链摇晃碰撞的声音听得人牙齿发酸。苏若桃心跳如擂鼓，默算着那脚步与自己的距离，死死握紧剑柄。
外面那东西，就是徘徊在此的邪物。
苏若桃搞不清那到底是什么，只知道它曾两次差点杀了自己。她到现在都没能探遍整间客栈，很大程度上，也是因为这邪物的存在——它对各种动静，都太敏感了。
她盘算很久，才终于找到机会，靠着潜行的术法，一路悄悄潜到这个位置，距离大门只有一步之遥；偏偏这个时候，那邪物又出现了……
脚步声已经近在咫尺。苏若桃克制地吸气。
很快，那脚步更近了。几乎是贴着她的旁边过去。苏若桃大气都不敢出，眼睁睁地看着一双绝对不属于人类的脚出现在视野里，又渐渐走远。
视野狭窄，除了脚她能看到的也就是腿——如果那双扭曲柱子般的东西也能称为腿的话。
……躲、躲过去了？
眼看着那双腿越走越远，苏若桃心中腾起难得的希望。
却见那腿又忽然停了下来。
紧跟着，又轻轻转动起来。一双脚没动，两条腿自己翻了个面。
换言之，原本是膝盖窝朝着苏若桃的，现在变成膝盖了。但这不是重点——重点是，借着门缝里透进来的光，苏若桃刚巧能看清楚。
其中一条腿上，有一张脸。一张人脸。
那五官模糊的人脸，正静静望着她。
苏若桃：“……”
没有一息的犹豫，她猛地往前一窜。下一瞬，只听一声巨响，方才的藏身之处，已然被砸成两半！
来不及庆幸，苏若桃赶紧跃起，一手持剑护身，另一手飞快捏了个缚身决，企图能拖慢对方一点。灵决才成，破空声起，她慌忙扬剑，咚的一声，险险架住一击，半边身子都快麻掉。
打什么打，打不了半点——她在心里尖叫，搞什么，老娘学医的啊！
好在方才的缚身决起了效果，对面邪物动作明显滞涩。苏若桃趁机将剑荡开，提气往楼上跳去。可惜黑暗之中操作失误，落在二楼走廊的时候明显感到脚下踩到了什么，脚腕一阵剧痛。
她慌忙低头，手掌按向脚踝。才刚抢修完毕，却又听一阵破风声起——那邪物已经追上来了！
要死。苏若桃往后一靠，这才发现身后是墙壁。走廊狭窄，她根本没地方躲。
这回可能真完了。
她心头一沉，本能地转头。
果然邪物的阴影已出现在她的身侧。
类似于手的前肢刚刚扬起，带起一阵带着腥味的风。
……而就在苏若桃开始飞快思考怎么躲才能最大程度减少损伤时，她忽然又听到一个声音。
吱呀一声。像是开门。
再下一瞬。咚的一声。
刚才还站在那儿的邪物突然就不见了。没了。
站的地方空空荡荡。旁边的栏杆却破出了一个大洞。苏若桃懵懂眨眼，收回目光，这才注意到，距离自己最近的那个房间，不知何时打开了。
不仅打开，里面还伸出了一只脚。脚跟对着的，正是邪物之前所站的地方。
“……什么玩意儿。怎么还堵门呢。”
在她愕然的目光中，那脚又收了回去。一个年轻的女声旋即响起，一道身影缓缓从门里走了出来。
女的、活的、年纪不大。
手上还倒提着只黑色的断手。
*
“……芳菲谷苏若桃，多谢师妹救命之恩。”
不久后，同样的走廊，同样的地方。
苏若桃提剑警惕了好一会儿，直到确定周遭再没那邪物的动静，方长出口气，点亮烛火，转向那刚走出门的女子，认真抱拳道谢：
“师妹神武，令人叹服。救命之恩，没齿难忘。”
“哦，好。”相比起她的正式，那位“师妹”却像是有些心不在焉，随意回了一句，目光仍不住扫向四周。
苏若桃只当她在警惕，也没当回事，侧头看了看肩膀，又轻轻一笑：
“也谢谢你帮我照顾我的小桃宝。她太小了，我还担心她出事呢。”
她肩膀上，穿着花裙的漂亮小人正端正跪坐，低头拭泪。闻言登时连连点头，朝着对面人双手合十，不住摇摆，就差没磕头了。
“嗯……”
听到这话，钟默这才收回东张西望的目光。瞟了眼还在拼命冲她拜拜的小人，无声叹了口气。
“别谢。要谢谢她。她求我来找你的。”钟默道，“而且，她本来也不该过来……”
说起来，这事还有自己一半责任。
钟默有些无奈地想着，甩着手里的断手，看向身后的房间——也就是她方才“降落”的位置。
和苏若桃不同，这地方没法压制她的目力，黑暗之中，她依旧看得清清楚楚。
只见客房里一片凌乱，地上却多了几件明显不属于这儿的物件。
小木鸟、红色的线团、那封她看不懂的信纸……甚至还有些桌子椅子。
全是她先前所在房间里的东西。
——简单来说，就是她“进来”之前，和那抓人的黑手起了些争执。对方无论如何都不肯让她进来，她则无论如何都要进来。为了拦她，对方甚至不惜自断一臂，她又没什么耐心，见那通道入口快要关闭，索性直接冲上去撕，谁想一不小心，就将入口撕得大了些……
那入口还有些吸力。一来二去，不仅她进来了，原来房间里的东西，也被吸进来了。
那小人自然也在其中——她倒是挺开心，前脚刚落地，后脚就哒哒地往外跑。看到苏若桃，不意外地又是一通大哭。
思及此处，钟默目光又转到了苏若桃身上。
瞧着有些狼狈，身上不少干涸血迹，灵力也接近枯竭，精神状态倒还不错，也没什么伤。
可以，瞧着还能活的样子。钟默暗自点头。
脑子也还清楚。一见面就要问自己的师门和名字，又打听自己是如何进来的。问得可细。
钟默脸都是假的，当然没打算用真名，随口胡诌了个“初音”，至于师承，干脆报了孟主事的名字，怕对方不清楚，还特意强调了句“就是忙着帮你们养太子妃的那个——嗯，对，这话我师父他自己说的。他总这么说。”
至于来的原因，反正也没撒谎的必要，就照实说了，只道自己是偶然路过明桥村，正好遇到小桃宝求助，就顺着调查起来。最后借着他人的空白玉牌，顺利闯了进来。
……当然，劈开玉牌的事也不能认下。钟默左思右想，也想不出这锅究竟该推给谁，索性就装不知道了。
“说起来，我之前就很想问了。”又是片刻的沉默，苏若桃尴尬开口，看
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向钟默手里一直拎着的黑色断手，“初音师妹，这只手，它到底是……”
不得不说，有点眼熟啊。
仔细一看，似乎还有点掉色？
“哦，这个。”钟默顺着她的目光看去，脑中不期然地想起不久之前，这手卡在通道入口，拼死挣扎、死不顺从的模样。
“我也不清楚。”她面不改色地开口，“我只记得，它当时很用力地抓着我，想把我拉进缝隙里。我拼死抵抗，死不顺从……可能就是当时扯断的吧。”
扯断、扯……苏若桃张了张嘴，想起不久前那个被钟默一脚踹飞出去的邪物，又不由将嘴缓缓闭上。
冷静，苏若桃，不要一副没见过世面的模样。天下奇人那么多，说不定人家就是天生大力呢。
况且，比起这个，眼下还有更需要自己关心的事……
“初音师妹，你之前说，明桥村所有的弟子都失踪了？”她正色道，“他们可有留下什么线索？”
“没。”钟默摇头，“我就找到个包袱。里面的东西和你说过了。”
“怪事。”苏若桃用指尖摸摸肩上小人的脸，抬眼看向四周，语气越发沉重，“我一直困在这儿，从没见过其他人。”
“没试图出去过？”钟默问。
“怎么可能。”苏若桃诧异看她一眼，“出不去而已。”
“所有窗户都打不开。大门我没试过，大堂有机关，有时还有邪物徘徊……”
“邪物？”钟默平静侧头，“就刚才堵门的那个？”
苏若桃：对，就刚才被你踹飞的那个。
“多亏你来……我真打不过它。”苏若桃叹气，“那邪物也奇怪，时而在时而不在的，我曾冒险在它身上下了一道求助符，只要它出去，那符就会自动起效。然而直到现在，那符都没有触发过……”
也就是说，那邪物也从来没有离开过这空间。也它不在这客栈时，究竟是去了哪里。
“是吗？”钟默语气平平地反问一句，似是注意到什么，突然蹲下了身。
“怎么了？”苏若桃怕她看不清，将蜡烛凑近了些，这才发现，对方原来是在观察那邪物被踹飞时撞断的栏杆。
钟默没回答，只伸手在上面轻轻抹了下，又凑到鼻前闻了闻，嫌弃地咦了一下，又哦了一声。
“原来如此。”她说着，在栏杆上擦了擦手，“看来这地方，还真像个客栈。”
……？
苏若桃不解皱眉。
若说单看布置，这里确实像个客栈。但她本能觉得钟默不是这个意思：“你是说……”
“这里，有血。”钟默指了指断裂的栏杆，“还有这儿，白的，看到没？”
苏若桃凑近细看，还真有：“这是……”
“脑浆。人的。很新鲜。”钟默道，“血也是人血。”
应该是那怪物掉下去时蹭到的。
“……”苏若桃手里的烛光抖动了一下，“所以？”
“没什么好所以的，很明显了。”钟默道，“你衣服上的血迹已干，说明这地方的时间是流动的。但那东西身上的人血和脑浆却新鲜。唯一的解释就是，它不久前刚杀了人。没准儿还不止一个。”
“而且你自己也说，那东西时在，时不在，可你的求助符却显示，它从没去过外面，说明它就是在这空间里杀的人……只是你看不见。”
——看来这地方，还真像个客栈。
刚听过的话再次浮上脑海，苏若桃缓缓转向那断裂的栏杆，终于隐隐明白钟默的意思了：
“你是说，这个空间其实被分割成了很多不同的区域，就像客栈一样……”
“没错。”钟默点头，“我们只占了其中一个房间。在我们看不到的地方，还有很多其他的房间。”
“而那些房间里，很有可能，都是你的同门。”
*
同一时间，另一片相似的黑暗中。
剑光闪过，碎裂声起。晦暗之间，似是有什么轰然崩塌。
持剑的人提气急退，精准地避开眼前倒下的庞然大物，剑尖轻点，污血甩落。
他似乎已接近力竭，胸口微微起伏。汗水顺着下颌流到颈部，又逐渐没入衣领。
“大师兄！”旁边有人立刻低呼一声，似是想赶过来。很快却又被人喝住。
“稳住，别乱动。”郁清和神情不变，微微抬眼，警惕扫向四周。
“没杀完。类似的东西，这里还有。
“都退回结界里，等我信号再出来。”