远微从荀远泽跟前拿了圣旨后，又从宫中传了太医，直接往大理寺去了。
卢峤跟在荀远微身后，想凭着身高为她撑伞，荀远微却从先他一步，从高正德手中接过一把伞，兀自撑开了。
卢峤握紧了伞柄，深吸了口气，还是跟在荀远微身后。
左右从小到大，他被这位长公主拒绝也不是一次两次的事情了。
从丹凤门出来向东沿宫道往大理寺的路上，荀远微未发一言，卢峤拿不准她的心思，也只好保持沉默。
等到了大理寺的监牢门口时，卢峤顺手接过荀远微手中的伞，叉手道：“殿下，这监牢中污秽不堪，里头也不怎么清理，关着的都是朝廷的重犯要犯，宣旨这样的事情，臣来就可以了。”
荀远微乜了他一眼，冷声道：“且不说大燕建立之前，单论我镇守武州的这两年，见过的尸骸鲜血早已数不胜数，或者，你若是见过半年前檀州城外堆积成山的尸骨，也不会说出这样的话。”
言罢也不管他，提着裙角便进了监牢。
看守监牢的小吏既不敢阻拦荀远微，亦不敢抬眼去看刚被长公主落了面子的卢峤。
甫一踏进监牢，便可以闻到那阵扑鼻而来的混着铁锈气的腥膻味，那股阴冷和塞北战场上的干冷也是截然不同的。
荀远微攥紧了手中的手谕，不禁想：战场上的殊死一战无外乎是胜利和功名，但在这座牢狱中，受刑流血，图谋的又是什么呢？
这是她第一次来牢狱，也是第一次思考这个问题，一时竟得不出答案。
这时，小吏提醒她：“殿下，到了。”
荀远微收回思绪，抬眼看过去。
大理寺的人不知晓文穆长公主会突然带着圣旨来大理寺，故而都没有来得及给人犯身上披一件衣裳遮蔽一番。
戚照砚被挂在架子上，脚腕上绑着沉重的铁链，手腕也无力地向下耷拉着，白色的衣衫上尽是深深浅浅的鞭痕，皮肉也跟着绽开，向外翻着。
荀远微分明在战场上见过比这更惨烈的状况，更严重的伤势，在看到戚照砚的第一眼，心中想到的却是，他本不该是这样的。
是同情，还是怜悯？
荀远微说不清楚。
小吏手忙脚乱地朝荀远微行礼，想要用冷水将戚照砚泼醒，却被远微止了动作。
她展开手谕，念道：“原给事中、幽冀行军司马戚照砚一案，已逾半年，戚照砚既不招认，亦无确凿之证据为其定罪，念檀州最终得守，故将其贬为从六品秘书郎，开年后往秘书省，协修前朝史书。”
从正五品的给事中贬作从六品的秘书郎，还真是不痛不痒。
原来荀远泽早已有打算，只是想试探远微的心思，毕竟事关边防军情，人又是远微带回来的。
站在一边的卢峤也没想到会是这个处理结果，他本以为即使天子想留戚照砚一命，但也会判个流刑或是直接罢官，却不承想只是将他从朱袍贬作绿袍。
小吏听了旨意后，立刻上前去将绑着戚照砚的锁链解开，他身上一时失去了支撑，差点跪倒在荀远微面前，小吏眼疾手快地去把他搀扶起来，免得他冲撞了长公主殿下。
戚照砚身上没有多少力气，身量又高，小吏一时竟也难以支撑。
荀远微瞧见，上前去抬了一下他的胳膊，小吏这才勉强将他扶稳。
戚照砚缓缓抬起头来，嗓音有些嘶哑，似乎是用尽了所有的力气，才问出一句：“为什么救我？”
荀远微看见他的伤情，蹙了蹙眉，没有理他的话，转身和卢峤吩咐：“找几个人把他扶下去，让太医给看看伤，找身干净些的衣服，再备上些膳食，所有花销算在公主府的账上。”
卢峤虽然不悦，也只能一一应了，再说这也花不了几个钱，哪里能真麻烦荀远微。
荀远微忽然觉得心头莫名地有些堵，落下这句话后，便先行离开了。
出了牢狱，荀远微深吸了口气，干净的冰冷顺着她的喉管滑入心腹，她才觉得好受一些。
不过多久，太医为戚照砚处理完伤势，提着药箱出来和荀远微行礼道：“旧伤未愈又添新伤，加之受了寒，伤口碰了水，有些发热，不过性命无虞，现下已经昏睡过去了。”
荀远微颔首：“多谢，明日还请太医再随我来一趟。”
戚照砚虽然未曾被定罪，却也没有足够的证据说他无罪，戚氏也不曾来过问，他这几日便只能暂且安歇在大理寺空出来的一间直房里。
太医为他处理过伤口后，又有大理寺的小吏端着熬好的药过来喂他喝下，他才算昏昏沉沉地睡过去。
过往二十二年的事情便如外面纷飞的雪絮一样朝他飘来。
外人瞧着他出身名门望族东海戚氏，母亲又是前朝公主，是戚绍的嫡长子，年少成名，惊才绝艳。
但其实不然。
母亲是前朝天子为了稳固戚氏赐婚给父亲的，在此之前，彼此都有心上人，成婚之后更是一对怨侣，没有世人以为的琴瑟和鸣，更没有相濡以沫，只有与日俱增的相看两厌，父亲更是在和母亲成婚后的第二个月，就悄悄将心悦的娘子接回了府中，戚照砚出生不到两个月，父亲的侍妾便为他生下了次子，于是厌乌及乌，愈发不待见他，母亲也不例外，在他面前，从未有过慈母的一面。
他七岁那年，母亲因为生妹妹难产，但还好，还给他留下来了妹妹。
或许是母亲的死让父亲心中有了些许愧疚，又或许是因为妹妹不会抢了二郎的风头，戚绍对妹妹，倒是比对他要和蔼一些，妹妹的性子明媚热烈却又不骄纵，像个小太阳一样，戚照砚常常想，若是没有妹妹，他真不知自己是如何在戚家撑二十余年的。
好在他勤学不殆又天资聪颖，即使戚绍不喜欢他，他也在十七岁那年，因为一篇《怀萧鼓赋》得了天下第一名士周冶的青睐，并将他收作了唯一的学生。
周冶于他，既是老师，亦如父亲，他也甚是感激，甚至连他的表字，都不是戚绍取得，而是周冶给他取的“观文”。
梦中的画面忽然一转变，耳畔又回响起卢峤的那句“她独自一人去了檀州后，再也没有回来，和你当时一样，杳无音信。”
当时战乱还未平定，一个十五岁的小姑娘，在黄沙漫天，几乎和靺鞨人短兵相接的檀州，会发生什么，戚照砚是无论如何也不敢想的，但又为何会杳无音信？
他恍然惊醒，一大口喘气，便会扯动身上的伤口。
额头上全是汗珠，身上的亵衣也已经被浸出来的汗水打湿，他好不容易平复了呼吸，却听到了外面有人叩门。
“有人找。”
话音落了，直房的门便被从外面推开了，寒冷之气便夹杂着风雪进来了。
戚照砚朝着门外看去——来人正是他的老师周冶。
他一时顾不得身上的伤口，匆忙掀开被子，翻身下榻，强忍着身上的伤痛，和周冶拱手。
周冶上下扫了他一眼，问道：“为什么要回来？”
戚照砚怔住了，动了动唇，喃喃了两声：“老师。”
周冶没有应他这句，只是问：“我问你，为什么回来？为什么从奚关活着回来？”
“你若是没有回来，于大燕而言，不过是一场失败的战争，但是你为何要回来？还要去修前朝的国史，去背着满身污泥活下去？”
这番话于戚照砚而言，可谓是晴天霹雳，他缓了很久，才抬眼看向周冶，就像当初请他点评《怀萧鼓赋》时那样不知所措、战战兢兢。
“老师，我以为你是来关心我的……”
但他的脆弱似乎并没有让周冶有所心软，周冶狠狠拂袖，冷声道：“我有没有教过你，名比命重要，要留清白在人间？”
戚照砚这些日子积攒起来的所有的委屈，都在这一刻面临决堤，“可是老师，连您也不相信我么？”他说着跪下来伸出双手捉住周冶的广袖，抬头仰视着周冶。</p
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周冶厉声道：“住口！不要叫我老师！我没有你这个学生，没有你这么个不顾名节的学生！”
戚照砚一时不敢相信自己听到的话。
周冶将自己的袖子一扯，却没有扯动，只是让戚照砚摔倒在了地上。
他便从怀中抽出一把匕首，将自己的袖子从中间划开，落下来一句：“我今日便与你，割袍断义。”
说罢也不顾戚照砚的解释与哀求，大开着直房的门，踏着满天地的风雪而去。
戚照砚紧紧捏着那半截袖子，朝前面膝行，一遍又一遍地喊着：“老师，老师。”
他实在想不懂，那个授他学术、赐他表字、待他如亲父一样的老师，竟然会这么轻易地抛弃他。
天地为之一白。
他的视线里却出现了一个此时最不想看到的人——荀远微。
是她，将自己从奚关外捡回来的，要不然，他或许真得会在奚关外死去，不管是因为身上的伤，还是因为饥寒交迫。
荀远微来的时候看见了周冶，再看到戚照砚如今这副模样，还有他手中的那半截袖子，便猜到是怎么回事了。
她最耿耿于怀的事情在这一刻落了幕，那个天纵英才的戚观文被他的老师抛弃了，但远微却一点也不觉得快慰，就像是有人往湖面上扔了一颗小小的石头一样，激荡起了一片波纹，却久久消散不去。
她其实也说不清楚这到底是一种怎样的感受。
荀远微将手中撑着的伞收了，搁在门口，看着跪趴在地上，一脸狼狈的戚照砚，叹了口气，道：“起来。”
戚照砚却不为所动。
荀远微也不恼，继续重复了一遍：“起来。”
戚照砚没有理会她的话。
远微这次蹙了蹙眉，“是你自己起来，还是我将你拎起来？”
戚照砚人没有动，却问荀远微：“为什么救我？为什么让我活着回来，不让我死在奚关外，又为什么将这件事草草揭过？”
这话里全是隐忍的悲怆。
荀远微最终还是没有将他直接拎起来，而是缓缓蹲下身，看着他单薄的衣裳，将自己身上的大氅解下来，披在他肩背上，平声道：“你是大燕人，又那样出现在我的眼皮底下，我没有理由不救你，我此前也不认得你，救你的时候根本不知晓你就是戚照砚。”
戚照砚蜷了蜷自己的手指，看着荀远微，道：“我吃了一场败仗，九死一生后，才得知，我失去了我最重要的人，如今，连我的老师也都要和我断了师生之情，而我，还要背负着满身的血污，在世人的指点中继续去做秘书郎，去修前朝国史，”他说到这里，咳了两声，接着道：“而你，长公主殿下，你究竟知不知道，这不是在救我，这是在给我的后半生都判了一场凌迟？”
他说到最后，声音已经有些颤抖了。
荀远微看着他泛红的眼眶，心绪有些复杂，她不由得问了句：“所以呢？你恨我？恨我将你救回来？”
戚照砚咬着牙说：“是。”
荀远微闻言，蹙了蹙眉，“那你更要好好活着了，活给你那个最重要的人看，也活给你恨的人看。”
她没有问那个重要的人是谁，也没有问她是否还在人世，只是说了这么一句。
似是无心，又像是有意。
荀远微说完缓缓站起身来，又轻声道：“春衫太薄，易冷，好好想清楚吧。”
那抹挼蓝色的身影渐渐远去，戚照砚却陷入了沉思。
是，卢峤只是说妹妹在檀州失踪了，却没说她是否还在人间，若是就这么自己死了，妹妹有朝一日回来的话，就真得无家可归了。
荀远微则站在大理寺门口，哈了口热气。
所以她对戚照砚，是怜悯还是同情？
但又似乎都不是。
跟在远微身边的内监在旁低声提醒：“殿下，除夕宴就要开始了。”
是了，过了今夜，新岁就要开始了。