“奇瑞亚！”她冲进宫内的阶梯，雨打树木花叶落下，盘旋记录时间流逝。她呼唤的人正站在‘花园宫’前中列阵士兵前，见她到来回头相望。雨色已模糊成排兵士面目，唯留下水落铁盔上的腐蚀状，像将那铁盔也转成了珠光色的花瓣，黯淡遥远。只有首领的面目还是清晰的，暗色的发辫垂在红甲前，唇对她露出细长微笑。
她大步跨至她面前，粗重喘息，眼神暗沉。“这是做什么？”她指四周士兵。雨愈发大了，翻着尘土雾气，来路城市皆隐没在朦胧中不可见，就连几步之遥的士兵，在她眼里看来也失了真实的意味。因为她们怎么会在这样的雨中仍一动不动——她们没有自己的心么？这年头，和不断滚落在她唇边的雨般撬动她稳固的心神乃至意志；她尝到雨中的苦涩，见到手指上滴落雨点有深黑色泽。
——我们在保护王女，昆莉亚将军，您离开后她就开始有产痛了，很剧烈。您不在，阿帕多蒙阁下就叫我们来了，但看着这情况，宫中人群如此嘈杂，我不得不想，敌友的辨明确实是十分为难的……我心中忽然闪现的念头是，我必须排除任何可能的威胁，我也确实如此做了。
“荒唐。”她听后无奈，抹去面前雨水，耐心道：“遣散宫中人群未尝不可，但起码应留足医护人员。”她凝望她面容，终叹息：“可以了，奇瑞亚，我已回来，交予我吧。”
雨水落在她们之间；没人眨眼，虹膜若有散开血气之水，流动光彩。
——……她很重要……
她轻声道，将手放在她的肩上。天命，您能明白吗，昆莉亚姐？我做不到的，您做不到的事——她就可以做到……不止是我明白这件事，许多人都明白。他们会来找她，有意识，或无意识。
她抬起头看她的眼睛：“……我不能对任何人掉以轻心，甚至不是您，昆莉亚姐……”
“奇瑞亚！”她低喊道，焦心如焚：“清醒些！”空中接连不断地响着雷声，她伸手一推，扣在奇瑞亚身上，用她惯常的力气，但地太滑，而奇瑞亚，终于很苗条。她错愕见她踉跄倒地，久久不动。她站在台阶下，她滑落台阶上，雨蜿蜒成河，背后士兵垂头，她看不见奇瑞亚的眼睛。
——抱歉。
她嗫嚅道，对她伸手，但她没有接住，只对她微笑。
——你现在看见了，昆莉亚姐。我没有龙心了。
她的手因此瑟缩。她们无法交流，已然显著，收手的动作令她痛心，但她此时必须维持指挥官的稳重，显出高远的距离。
“ 没什么是注定的。”她很慢地说：“奇瑞亚大校，守好宫殿的各个出口，莫让任何可疑人物进出。我入内陪同王女生产。”
她笑了。起初她像是嘲笑她要‘陪同生产’——她怎会知道呢？一个‘鬣犬’。“曾经，我们也有传统，姐妹之间互相陪同生产。”她轻声说：“但那是很久以前了。”这声音同带火的夜蛾般进入她耳中，令她无法向前，唯有回头：“在‘血婴之夜’前。”此事与当下的关联交错在鸣天的暴雨中，她感口中苦涩，仿佛那每滴雨都是血；仿佛那传颂的故事正从云中滴落到如今。
万事如水般循环。“……我们改变不了这一切，但她可以。”她听她呢喃：“现在您明白了吗，昆莉亚姐？”
——为什么这个孩子会是天命之王？
雨水将她的面孔洗成深沉而慈悲的雕塑状；她栗色的眼中光影交错许久，终转为同情。她的眼看不见她自己，只有其余人，而便在如此暴雨中，透过迷茫，也含坚强哀叹。
“我们是由选择做成的，奇瑞亚。”她轻声道：“不是天命所造。”花瓣为船划下级级阶梯，至奇瑞亚靴边，闻言她展颜，露出此来最真心的笑。
“您是自己选择做了‘鬣犬’，”她柔声说：“还是命运选择了您？”
雷鸣像撕裂心胸，替她作答。奇瑞亚仍坐地，水让她变得比平日更冰冷柔和。她一言不发，转头向前，拨开两排士兵，向内走去。雨无止息之意，路旁花木已尽入漆黑中，只是遥远地，她听见雨中传来歌声，言辞模糊，旋律高昂，侧耳倾听，似在等待。
——，她们道：我们在等待着你。
进入室内的路很长；她没有意识到‘花园宫’平日是多么热闹的宫殿，充满别处不见的微小建筑，每个不起眼的角落中都可能有某个佣人温馨的小屋。在阿奈尔雷什文大宫的殿中，主人和仆人似各取所依，在群花的簇拥下暂相安无事，不管这花团锦簇的图景是否只是对其下不解纠葛的掩饰。繁花之美是否终于只是一次又一次的虚幻，像阳光只是雨的前奏，水总是会来，如她们漫长的历史？她对此仍没有任何见解，去重复，她是个军官，是很重要的。人无法忽视军官需要的心态，曾经，她的上级对她的说的话，终究是正确的。军官需要服从，忽略和坚强。如今阳光消逝，花丛中遍布阴影，那些佣人和园丁的小屋显破旧颓唐——这样的雨天，奇瑞亚将她们遣到了何处？她们有地方避雨么？
路太长，致幻般，她想那些平日不会浮现在她脑海里的事物。
——塔塔，你说‘血婴之夜’里死去的军官，是不是非常痛苦？
——一样吧。死都是那个样子。
——但……
——被开膛破肚，肯定是比刺心脏痛一些的咯。那些男人有意折磨她们，也是很倒霉了。
——但……
——哎呀，你哭什么……
她抹去眼前的雨水，跑过殿前最大，最华美的花园，雨中传来隐约的呻吟，令她颤抖。她奔到门前，压住手指的僵硬，推开门，刹那被飘摇的暖雾包裹，明黄的光照在她面上，洗去她面上寒冷可怖的神情。她像具在溶解的幽尸，高大巍峨。内里，止痛香适宜馥郁地漂浮，两个医师回头望她，面有忌惮，似认可那话——像她这样的人，不应出现在这。
“昆莉亚阁下。”
声音道 ，从屋深处的浴池中传来，淡橙的薄雾中，她垂头，见终于是她，带着疲倦平静的笑容，欢迎了她。
“……公主。”她颤动嘴唇，向内走去，带极长的影。这模样使那两个医生不由忌惮，却令坐在浴池中的人面生恍惚。她看见一抹悲伤而欣慰的笑容浮现在厄德里俄斯面上；她合上眼，如此躺在水中。
“宫外情况尚可，将军？”阿帕多蒙抬头问。“暂无异常。”她回答，声音沙哑，始终看王女。她停在离那浴池一步之遥的地方。
“王女怎样？”她问道。
“不好，不坏。”那女医师回答。她侧头，仔细打量她，因这是个生面孔。
“徘思文阁下是达弥斯提弗最好的助产士。”阿帕多蒙说，为她解释：“她比我更适宜这般场合。”她深望这护士，不知自己的眼神已是何等锐利幽深。徘思文的唇角闪过笑容，不发一言，这让她原先已紧绷的精神更尖锐。
“‘鬣犬’。”徘思文摇头。“……昆莉亚。”池中人呼唤，终切断这剑拔弩张的气氛和她头脑中的思绪纷纷。她跪倒在地，军袍披落地面水上，再看不见其余，唯见厄德里俄斯睁开的眼。她握住她伸出的手，炽热而柔和
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地紧紧握着，不着至于疼痛的力气，却绝不至分离。
“我在这里，厄文殿下。”她道，而正在此时她看见那隆起的腹部出现阵显著的波动，似何物在其中挣扎般，厄德里俄斯的面容顿生苦痛，手指紧握。“放松，殿下！”阿帕多蒙起身，欲伸手向她，被她摇头拒绝。
“阿帕多蒙阁下……”她道，但声音被痛呼阻止。她剧烈喘息，摇住唇瓣，靠向昆莉亚。
“阿帕多蒙阁下，徘思文阁下……”她在接续不断的剧痛中勉力道，不知尝试多少次：“我想一个人……”
“这不可能，殿下。”徘思文平静道：“您的生产原先就不算顺利，这孩子尚未归正胎位，我们不在，您……”
“请！”厄德里俄斯低声道，水面破碎起伏，接连不断的细小呻吟打断徘思文的话——或者，这根本不是打断，只是她在某种风雨中沉默了。
“让昆莉亚在这陪我……”她虚弱道。她抬头看她；她看进这绿眼，见到她眼角旁湿润的泪，认出其中所透的依赖和痛苦。终于，她也面露痛苦，低下头，将她抱在怀中。
“我不懂生育，王女殿下。”她沙哑道：“我可陪您左右，但请让医生……”
雨同海啸般袭来。她错愕无助地抬头，听到在这风雨最响亮的尖端，她怀中的人发出痛苦的喊叫。那很短暂，像她在忍耐，或者她失了力气。所有她想传达的心绪，最终都不是通过言语和神情，因那瞬间天是如此暗而响亮。她能感觉到的只有她饱含迫切和祈求的手指；她将湿润带泪的脸埋在她的手中，时间短暂而漫长，这感触穿刺她的心。
等烛火重新取回亮光时，两个医师见厄德里俄斯已停止喘息。这轮阵痛使她筋疲力尽，跪在池中，依偎在她怀里。没有更多痛苦的痕迹，仿佛方才的风暴将它带走，待着下一场——天不见亮起的征兆，烛泪滴落，相反，在这以命燃烧的光彩中，她们看见，是这军官的面上落下了一滴金黄的泪水，仿佛她在融化。
她听见了她的心，感到了她的痛苦。她垂下这高大的身躯将她护在怀中，低沉道：“请你们出去吧，两位。”
“我在这陪您，王女殿下。”她说，像某种暗示，但最终，似是只对厄德里俄斯。她抬手，抹去她面上的发丝，轻抚着这年轻产妇的背部，这感触如此奇妙，幽暗而罪恶。她的身体不由颤抖，但主人欢迎她。厄德里俄斯的触碰因无力而轻盈，但又重似可将她拉入水中，她单膝跪地，撑着自己的身体，长剑放在手边，医师沉默着。
“我便在外面。”阿帕多蒙率先说。他已离开，她仍感到那叫徘思文的医师久久看着她。她最终也离开，留她二人。昆莉亚抬头，见窗外澎湃的海面，云层从海外不断涌现，深蓝若黑。她低头欲扶起厄德里俄斯，却感她似昏迷般柔软。
——厄文殿下？
“……兰。”她喃喃回复，使她愣神，然那潮水涌起，等她回复，军袍便在池中涌起。她已在水中。
天边隆起一层云气，不似先前色彩。她无意识，入魔般伸出手；云层落入地面，落入她心中，她张开手臂，怀住她。她的身体变形融化，云层聚集，她无法违抗。那云层漆黑如血，在陆上扩散，直到和海云相遇。她落入水中，紧紧怀着她。
雷鸣震天，双云相遇，如宿世之战，笼罩兰德克黛因。厄德里俄斯发出痛苦的呻吟，阵痛再度袭上，她握紧她的手臂，叫着并不属于她的名字。雨声和这声音交缠一处，恍惚中，她想起了阿林那的雕塑。一黑一白，在她尚不理解时，她好像已进入其中……