他说：前方和后方都有未知。“说得清楚些。“她略显严厉地说，但并不凶狠或十分威严，同十天前她在战舰上的模样不同。降下战舰，她骑马经过军营，穿行欢呼和瞩目中，千百双手臂向她挥舞，缄口不言的担忧跳跃，她神态自如，黑发飞舞，蓝眼凝固，策马向前，整个城市都可看见她，像道海蓝的长弧。
“后面有只鲸。”海风吹拂，两人骑马行在海边的灰白岩石上，风色腥咸，浪潮离去，日暮黄昏，他抬起手指，红发落入夜色的灰蓝中，指向海岸，马蹄踏行。她没有动，听见海沙流逝的声音，最终，缓慢抬起手之，放在额头上；自十天前，她一直失眠，疲倦招致柔和与慎重。他平和，快乐地看着她。
“前面有只狗。”他微笑道。
她的手指因为保持在同一个姿势有微微的颤抖，心因无力剧烈跳动，每当那无法控制肌肉纹理的眩晕感越显著，皆因丧失的睡眠而起。她没有失眠——但也没能睡着，睁开眼和闭上眼时没有任何不动，似乎她从未睡去，有什么事从她身上剥夺了人之所以为人的重要因素；去休眠，而不是永无止境的延续。当她醒来时冷汗随心跳冲刷而下，她的手臂不受控制地重复一个动作——抬起——挥动——砍下。她的肌肉像持续不断地劳作了整日整夜般酸痛，至于到了现在，她几乎已经失去了力气。出行和骑马对她来说忽然变得狼狈，至于她拒绝了和礼队一起出行，说她在返回达弥斯提弗之前要去一趟辛兰-尼尔，看望她的姨母，她们不必等她，而至于危险，人大可以发现，因为从这十天内她接到的讯息来看，最危险的地方不是孤独的小径，而是人满为患的安居深处。
（我应该来吗？他问。“当然。”她在疲倦中不假思索地回答，连自己也感到很惊讶，但他不惊讶。如此，她意识到叙铂.阿奈尔雷什文确实是个在与不在都和陪伴无关的人。孤独依旧，困惑依旧，他像偶尔飞过的鸟，有温度，但和□□与精神都无关。）
他说未知的原因是，在他心血来潮，想要开口的时候，他确实不知道在林木掩映中的这两个事物都是什么，但在那句子出口的瞬间，一切忽然在他眼中明了，夕阳的昏光闪烁在他颜色极淡的眼中，很快，琥珀色的星光就要亮起了。他看见海滩上那黑白相间，光滑，流线型的脊背，流沙和海水都被迫避开其痕显出某种下沉凹陷的坠落景象。他看见它顶上柔软巨大的孔洞仍在起伏呼吸，其皮肤光滑无附着的锋利贝类与躯体结合显无可置疑的年轻。他咬着自己的一缕红发，眯起眼——从何而来，为何而来，徘徊在这海岸，再不返回，这不过七，八米的巨兽之婴？傍晚的微光下它洁净纯黑的背部几乎透明，像从天空坠落。
“……不能救治了……”
他回过头，见她举目望着，如十天来许多时候般空洞疲倦，长久地望着，□□疲倦，心灵却醒着，瞳孔睁大，嘴中喃喃，说着这个事实。他——在他游走海岸的童年中认识这种鲸。他知道它是幼年时期最小，最神秘的鲸，独来独往，甚少出现出船只前，但成年后它会褪去所有黑色变得庞大难当，从南迁徙到北迁徙，再不回来。但，现在，在她的声音中，真相显露，这一只再也无法长大，无法摆脱黑色，无法前往北方。
他轻轻微笑着，没有任何悲伤或叹惋。为何而来？但这样结束，一起一伏，或许也没什么不好。
那只狗，相反，在黄昏的林间小道上发出声细长的呜咽。她们一起转头，他看见那动物低矮的后肢，圆形的耳以及埋藏在阴影斑点中有些邪恶的眼睛。非常大的狗，像头强壮的狼，显出某种渴望。不过，动物的渴望能有什么？大抵是饥饿，繁殖或者睡眠。
他说，我们是否要驱赶它。她摇了头，像仍在昏沉中，但眼却比先前清醒了。他见她抬身下马，向那动物伸出手；他听见那动物发出呜咽，像在这等待与期盼了许久。它小跑上前，仍鸣着那哀哀的呜咽，奔至她腿边然后翻滚在地露出灰色的腹部。她没有低头，只是垂着手，它于是再次颤抖着抬起头，用它的鼻吻去蹭她的手。她的身体始终是坚硬而静止的，风和海的声音穿过四周，终被那获得归宿，几可称被政府的欢欣声所取代。他仍在马上好奇地看着，听那动物发出啜泣的声音。
——好有趣的狗狗。他说。她摇头，手指颤动，说了同样一句话：这不是狗。
“这是鬣犬——货真价实的鬣犬，两位大人！”远处，山上宅邸的火光已亮起了，照亮林中缓缓走下的人影。巡茹潘多对二人挥舞手中的小帽，他抬头望去，同样轻轻挥手。但她仍没有动作，只伸手，可能在自己都没意识到的情况下抚摸那鬣犬并不小巧的头颅。夜幕降临，那动物在她腿边紧张地环着，但她的神思，就他所感，已不知落到哪处去了。
叙铂去卧房休息，她留在大厅中，选了只沙发，陷入其中，将一只腿搭在另一只腿上，抬起手臂，面上倦容毕露。“我们的大功臣怎么显得这样沮丧？”巡茹潘多笑她，但她甚至连回话的力气都丧失了，只能那样隐忍地看着她。公鬣犬环绕她身边，将头靠在她腿上，放在平时，她会怎样动作，她不知道，但这动物终究似乎是被照顾得十分干净的；她海蓝色的长袍上没有任何痕迹，身上也没有过多的腥臭，只有一阵属于燃烧活物的气味。见状，巡茹潘多终于变了颜色，前倾身，低沉而严肃地问她缘由。
只是累了。她摇头。“要叫医生么？”这女人仍有些畸形的面部因不安而抽动。她摇头，鬣犬蹭着她的腿部，头向着门。“没有用。”她说，语气低沉，筋疲力尽。巡茹潘多闻言苦笑。她知道这感受，不是吗？她略微抬头，门在此时打开了。
她起身，迎接主人。
诗妲库娃.美斯明入内，仍身穿官袍，有青年时代龙血的浇灌，她的衰老终于不显著而身体健壮。但大龙战的结果和全新，对她来说始料未及方向的窘迫仍在她面上无所藏匿。九个月来，她瘦了，面颊凹陷，穿着华丽不若过去那般英俊潇洒，隐隐，透着些虚弱的痕迹。她听到动静，从身体中琢磨出这一丝力气转过头去，便看见她手合着衣领，蹙眉向内走，两人都不曾预料，四目相接，都是怔愣。倘是她有力气，她大抵是会更冷漠，有距离些的；安多米扬有些埋怨诗妲库娃记得阻止她，却忘记阻止她母亲。鬣犬起身，前后摇晃，作出威胁姿态，但这时她太累了。她只能眨眼，面容平静，端庄而甚至有些柔和，那蓝色的眼睛像海中的玫瑰。
——姨母。她平和道，使她惊讶。
——安多米扬。她紧张回应道，步子放快了些，面上不免高兴，但见着那只鬣犬又骤然凶恶了，斥道：让开，畜生。它呜咽回到安多米扬身边，她没有说话，用手抚摸她的头，让诗妲库娃惊讶，因为此前不见她流露出任何对动物特别的爱。“她在鹰山牧场认识的朋友。”巡茹潘多解释，意作玩笑，但诗妲库娃无法微笑。她垂下头，不露声色而深深地观察她低下的眼，看那落在她眼上的阴影。很久，她不知道该说什么。她想祝贺她获得的胜利，但声音卡在喉中，最后，她深吸口气，只能沙哑开口。
——你在那战役中受伤了么，侄女?
她仍疲倦而无气力地抬头，摇头否认。不。你生病了么？她仍摇头。
“我看你状态不佳——不要理会我，侄女。”诗妲库娃祈求道：“你若辛苦，去睡就是。”
她什么也没有解释，只是摇头，拒绝了这个提议。沉默在席间弥漫，不似她的习惯。她惯常不使交谈冷场，也绝不拖延，但她现在更多在和那只动物互动，姨母不知原因，紧张不能停止。夜色弥漫，终于她抬起头，眼神闪烁，若有所思。
她问达弥斯提弗如何了。
“……这几日有任何消息么？王女身体怎样，是否还有情况……那孩子，如何？”
她艰难而虚浮，但仍不容置疑地说着话，诗妲库娃不能不回答，因她想从中推测任何可能的原因。
“没什么特别的……生孩子都是这
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样，休息，静养，睡觉。孩子不饿的时候乳母轮流照顾，饿了到母亲怀里。”她讨好似地笑了笑：“你那时也是这样。”她面色略暗，她便迅速地将后文吞了下去：“——然后安保。安保做得是真坏，你说呢，小安多米……两次刺杀，一天之内！所幸之后，全换成了‘鬣犬’，再没出什么问题。军官，还是要从我们之中选……”她，再次碰到这敏感的话题，内心暗骂，迅速转过了话头，将这词反复在舌尖掂量着：孩子。“孩子。”她颤抖一下，回了神，重新操持起一家之主的威严，评价这遥远而重要的物件：“没什么特别的。”
诗妲库娃.美斯明用手指摩挲自己的下颔，努力从回忆中搜刮出任何有价值的讯息，一无所获，只能承认：“关于这个孩子本身，没有什么特别的传闻，只有些特别的小习性。”
“譬如？”安多米扬.美斯明抬头，问询细节。诗妲库娃努力思考。
“她们说她很平和。”她选择了一个对她来说合适的词：“闹得不厉害。”她看侄女的蓝眼睛，在下一个句子看见那儿张开了。
“她们说她不如平常孩子那么喜欢睡觉。”她道。
——你怎么了，亲爱的？她说完这个，就将那孩子抛之脑后了——再怎么说，那是别人的孩子——这是她自己的孩子。你看起来这么疲倦，我的孩子，去休息吧。这个前‘鬣犬‘军官痛心地抚上侄女的肩膀：她很担心她。
她拒绝了，转过身，剧烈咳嗽，等她停下来，她面色苍白，捂着心口，身体起伏，奇迹般地，即便如此，她仍很有控制力，甚至正是虚弱时，她越发有威严，如受伤的狮，面上透着往日辉煌。她站起身，越过姨母，向门口走去。
那只鬣犬跟着她。“我不用休息——我们不能休息，明日一早，就准备前往达弥斯提弗。”她决定道，浑身似乎都为发号施令所作，而众人服从，包括这只动物：“我们去向王女祝贺。”
她回过头看姨母。家族中现在还有什么礼物剩下？
诗妲库娃沉默片刻。“没有么？”她轻声道，似已在考虑从自己的所有中寻找，她赶忙阻止。她抬头时，见她露出个很苦涩的笑容。
“这你不必担心，侄女。”她听她道：“我们家族到底是不缺宝物的。”
她愿使她休息，然她闻言眯眼，心中有了思量。且，她到底在家中话事惯了，不允许隐瞒，稍微振奋了神情，问那礼物是什么。她拗不过她，无奈让步。这暂时是个秘密，诗妲库娃解释——巡茹潘多因此识时务地退却，让这姨母和侄女二人独自前往，那鬣犬也一并留下。走廊空荡，夜已有些深了，她本已疲倦，却在转头时，发现她也有些心不在焉。
“这原先是我们家祖传的宝物。”她低声道：“上一任女王时，被我母亲的姐姐，献给了当时出生的公主，作出生祝礼。”她听着，苍白，无尽的心中却不知为何，忽然起了波澜，然不容她思考，储物室已到了，诗妲库娃打开那门，起初是平淡的，之后，蓝光亮起，照澈她面上。大约十日来第一回，她确感颅内有何惊愕和变动，弹在她昏沉的神思上，至于瞬间，她竟感到了疲惫，险些足下踉跄。她不愿让诗妲库娃看出这事，扶住门栏，瞧姨母转身，谨慎，庄重而不无恐惧地捧着那蓝身的长剑。她站那处，看她走近，眼神凝固；那长剑明亮似世上最深沉，炽热的火。
她捧着它，站到她面前；她无法听见她脑内海潮般轰鸣，不知她的身体在怎样剧烈的斗争中，只回忆往昔，感慨万千，平举此剑，用全身力气，巍然不动，似如此方能承载。
“‘天火’。”诗妲库娃开口，念出这天下圣剑之名。真名自先祖时传颂，缘由却至更深的往日。她站在那，眸中绽开比天更深的蓝，火花跳跃，在她脑内；她的胸腔。她的心中。她未眨眼，而抬起手，接住了这剑。
剑并不重。她低头看她，见这蓝色明石内绽开的万条纹理，似海上花开，繁华万世，却又酷烈孤独，始终澄澈。