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旧机体改造计划的具体内容很快就被公布在车间，果不其然地掀起了强烈反对的浪潮。
“对前线战士的生命太不负责任了！”这种预料之中的声音也是层出不穷。
至少在明面上，这是最主要的反对理由。
因为当初那件丑闻，人们把“以旧充数”等同于“不负责任”完全有据可循。
不过，在进行了详细的可行性和必要性讨论，并展示了部分图纸之后，一部分人被说服并加入了支持者的阵营。
于是剩下的那些仅仅出于对上司的不服气而发出的充满私怨的抗议便显得蛮不讲理起来。
长官态度强硬地无视了这些声音，有条不紊地按计划推进工作。
主动报名参与该项目的人不在少数，说明她在这里也不乏拥护者。
卫嘲风也顺利通过考核，成为项目的一员。
不知这件事怎么戳到了某些alpha们的痛处，他们在私底下给这个新人贴上了谄媚的标签，并毫不讲理地将他加入了下流玩笑的佐料礼包。
长官最终还是没有公布“士别三日”这个代号。卫嘲风后知后觉地意识到，她当时兴许是被自己的幼稚和率直逗笑的。
是一种上位者的“慈爱”。
但也无所谓。眼下，对那位长官的敬佩之情足以让他忽略这些细节。
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很多时候，对旧机体进行改造的难度远远大于重新制造一台新的机体，但在指挥总部的催促之下，容不得车间慢工细活。
加班加点是绝对少不了的必修课程，可又不能因为追求速度而忽视质量。
正如反对者们叫嚣的那样，必须要对前线战士的生命安全负责，故而在装备更新时不能有一丝马虎。
论操作熟练度，卫嘲风远比不上已经在维修部门呆久了的老手，为了确保不出现上次那样的失误，他还要花费很多时间在复查和测试上。
在工作量和死线的压迫下，吃饭和睡觉的时间是最容易被抛弃的。。
长官定下的任务日程表明她很可能没把下属当人看。但很奇怪，他没有因此感到懊恼。
如果有一天他真的成了一名ECHO的驱动者，他当然希望自己所搭乘的机体安全可靠。
正是怀着这种将心比心的念头，即使受到压榨他也甘之如饴。
更重要的是，他认为自己当下的这种努力将成为进入ECHO的最佳投名状。
在第三个礼拜即将结束的那天，长官在午休开始时把他叫到了自己的办公室。
那时候他已经两天一夜没有合过眼了。
“休息一会儿吧。”
“不行，会赶不上进度的。”
“我会让蓝远山帮你，珂琳也可以接替你的工作，你今天中午就在这儿睡一觉。”
“我睡不着。”
“休息质量和工作质量也会挂钩。如果因为状态不佳导致工作失误怎么办？”
“可我不累。”
Beta女性在办公桌前坐下，仰头看了部下一会儿。“看来alpha的体力确实更有优势。”
卫嘲风坐在办公桌对面的长沙发上，小心地打量着办公室的装饰——寡淡到一目了然，没有任何探究的价值。
“我一直很重视耐力训练。预备校不是会有行军拉练吗？在那种锻炼强度下，我还坚持了四天四夜没有睡觉呢。”
“从军是你的目标？”
卫嘲风扬起了脑袋：“不准确，我的理想是成为一名驱动者！”
他以为长官会对这个话题产生兴趣，再不济也会追问一下契机和理由之类的问题。
但beta女性没有展开对话的意思，就此缄口不言，身为下属的卫嘲风没法厚着脸皮自说自话。
拜托，再问点什么呀。
——即使他在心里这样期盼着，对方也毫不领情，并且索性将他搁置一边，自己对着平板忙碌起来。
说是要他来午休，结果自己却忙着工作。
卫嘲风还怀着一丝未能直抒胸臆的不满，又不能将这种不满表现在脸上，长官将自己的沙发让出来供他午休，他应该感恩戴德才对。
于是他侧身躺了下去。
……
卫嘲风是被机器运作的声音吵醒的。
在被吵醒之前，他没想到自己真的能睡着。
似乎躺下之后还没过多久，他就失去了意识，也许是真的累了。
“吵到你了？”长官看他坐了起来，淡淡地问了一句，但语气中完全没有愧疚的意思。
卫嘲风看到不远处的打印机吐出了几份文件，“那是什么？”
“最后一个型号的图纸。多亏了你们的努力，总算能赶上指挥部的死线。”
退役机体的型号性能、老化损伤程度各不相同，不同于工厂用统一图纸制造的量产机，几乎每台待改造机体都配有一张专门的工程图纸。
改装设计绝对没有想象中的那么容易，设计师必须对原型机体了如指掌才能做出正确的改造。
翻新工作一共涉及27台机甲，包括跨越三个世代的9种不同型号，有些型号还有不同细分，将这些具有复杂差异的机体改造为统一型号，其中所涵盖的工作量一定多到无法想象，光是吃透旧有设计就得花上好长时间。
能在短时间内解决这么多图纸，想必这位长官和军工厂的某位高级工程师关系匪浅。
不然谁会愿意在工作之余替她操心这些？
如果这批翻新机甲在投入实战后发生什么差池，奉送图纸的工程师绝对吃
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不上什么好果子。
等一等，关系匪浅？
卫嘲风浑身一僵，想到alpha们津津乐道的流言。
他反手打了自己一下。
新打印出来的图纸经由卫嘲风交到了珂琳的手上。
珂琳就是遭到小团体霸凌的那个beta工兵，虽然遭受着同僚的欺压，但始终坚定地磨练着技术，是翻新项目的主力之一。
实际上，她在工作中表现出来的性格并没有那么软弱。
“这么快！我以为还得等上几天呢。”
在接过图纸的时候，她还显得有些诧异，但很快就流露出温柔的笑容，“不愧是上校。”
她对上司的仰慕总是不加掩饰——恐怕这也是她会遭到alpha们针对的原因之一。
在从长官办公室到车间的这一路上，卫嘲风也简单地翻阅了一下这份图纸，原型机是十三年前入队服役的名为REDWIND的老式机体，和现在使用的泛用机ECLIPSERAVEN型差了两个世代。
如果不是这份图纸就在他手中，他无论如何也不相信有人能把这样一台堪称古董的机体提升到新世代机体的指标。
巧妙到让人说不出话的系统工程，让每一寸本已接近破铜烂铁的零件都能重新发挥功能，并将效率提升到了极限。
在新式材料和技术不断发展的现在，还执着于这种压榨机械性能的系统工程设计师已经变得比濒危物种还要罕见。
只要再装上新的中央控制系统和动力系统，就能让这台古董机拥有与新世代机体同台竞技的资格。
“不知道设计师是谁。很了不起。”
能够完成这项工作的工程师，一定是业内的名人。
只要打听到名字，就能知晓长官的“情人”到底是谁。
——卫嘲风无法否认自己有过这样的想法，也无法否认自己对那种八卦话题产生了兴趣。
因此，在得到回答的时刻，他才会羞愧得想要找一条地缝钻进去。
“你不知道吗？总共27份改装手册，都是上校自己设计的。”珂琳完全是一副与有荣焉的样子。
卫嘲风一时间像是没听懂国语似的。
他早就应该想到，一个能够走到高处的beta，往往要比和她站在同一阶层的alpha优秀很多才行。
这是在社会上鲜少有人提及，却又众所周知的暗默的，极为不公的规律。
珂琳用一种俏皮的语气问道：“上校很厉害吧？”
当然！
在这种情况下，卫嘲风无论如何也说不出半句反驳的话来。
太厉害了！
这种事情，就算是alpha中的精英，能做到的恐怕也寥寥无几。
她到底是一个怎样的存在？