“不属于48号群落吗？”卫嘲风断断续续地想起当时的战况。
那些家伙确实和战场上遇到的其他虫族不同。
“恐怕是48号群落的宗主群落下派到这里的‘特使’，专职在两个群落之间传递消息。总之最终没有惊动背后的S级群落，当然是大功一件。”
“等一等，前辈……”卫嘲风猛地扯住了邹允正拍得啪啪作响的手，“那些斥候来自S级群落？”
“所以智能和武力水平都相当高呢。”
“如果它们一直没有返回，难道就不会引起群落首领的怀疑？”
邹允脸上的笑容凝固了一会儿。他伸手摸了摸那些板刷毛似的头发，神情严肃地说道：“没错，以S级群落的智能水平来说，不怀疑才怪！”
“会向我们开战吗？现在军队进行扩招，就是在准备之后有可能发生的另一场大战？”
新队员们来到营地的那天，就有人说过类似的话了。
邹允的身体突然像泄了气的皮球一样放松下来，但很快就又恢复了活力：“立功的机会又来了！不管是什么敌人，我都要把它们打得屁滚尿流！”
新来的STELAR队员和ECHO第一战列的成员在训练场上交集不多，但在食堂和宿舍楼抬头不见低头见，偶尔会发生一些龃龉，好在基本上都是口头摩擦。
队内私斗是严重的违纪行为，久居前线的老兵们深知此事，况且他们的激素水平大体都很稳定，基本可以避免被不怀好意的挑衅者带到沟里。
想要挑事的人因此逐渐老实起来，但始终贼心不死。
卫嘲风在宿舍洗衣房等待衣物烘干的时候，就遭到过他们的挖苦。
他们压低声音，或者说假装压低声音——证据是即使有好几台机器同时运作，发出频率不一的嗡嗡声，也没能压住那些装腔作势的谈话声。
“没想到这小子竟然会被提拔到ECHO，这还真是‘士别三日’呢。”
“听说他家和军队上层有关系，好像是指挥部哪个高级将领的亲戚。”
“原来如此，原来如此。我那时候还在想，这家伙成绩和能力都很一般，怎么就突然撞了大运，家里有人那就是另一回事了啊。”
“有人说他其实是元帅的私生子。LOGIS的那个beta不是和元帅有一腿吗，所以就被拜托要多多关照那小子。”
“怪不得我总觉得那小子和长官之间好像有什么。”
“嗯哼……”
或许是由于说话的内容尽是一些无稽之谈，又或许是在对这些人感到厌恶的同时又怀有一丝同情，卫嘲风没觉得有多生气，反而感到一阵心虚。
拜托，身为堂堂男性alpha，却聚在这里嚼舌根，这种事情真的很没品好吗？
烘干机发出尖锐的鸣叫。
卫嘲风冷着一张脸将机器里的干燥衣物捞进筐子里，准备赶紧离开这个嘈杂的地方。
多嘴多舌的alpha们倒是没有拦着，只是其中一个人在卫嘲风后脚迈出洗衣房大门的时候大声说了一句：“喂，和beta上床就算了，可别告诉我们你是下面的那个！”
剩下的人都忍不住笑出了声，发出了鸭子一样的叫声，听起来十分刺耳。
卫嘲风对他们不予理会，快步消失在这些人的视野之中。
*
星期三，按照惯例进行体能训练。
卫嘲风觉察到自己的耐力和军校时期相比明显下降了一点，急于把退步的部分补上，因此在训练时格外用心。
邹允说他在进行那些重复性动作的时候一板一眼得像个机器人。
“身体太紧张的话，会对训练效果造成负面影响的。”
“下次开始训练之前，我会多补几组准备动作。”
“我觉得听几个笑话说不定更有用。”
卫嘲风心里不太愿意承认，这种紧张感的源头正是那个人。
她排在后方视野很好的位置上，所以他总是担心自己的错漏之处会被她抓到，总想做到最好，但结果好像弄巧成拙。
邹允说僵硬的姿势很不好看。
“感觉你的柔韧性并不差，为什么做动作会这么微妙呢？”
“柔、柔韧性？？”
这不过是身体素质指标中再寻常不过的一个项目，但不知为何，卫嘲风听着却觉得很不自在。
他联想到了一些不健康的东西。
明明他早就已经过了万事万物皆可废料化的年纪，为什么还会产生如此幼稚，甚至可以说是弱智的想法。
“那家伙的身体可以折成很夸张的角度呢。”——那个人绝不可能在邹允面前说这种话。她绝对不会把这种事当做谈资。
“这有什么难的？看你平时走路的姿态，还有搏击练习时的动作就能判断个大概了。再说了，平时勾肩搭背也不是白搭的。”
邹允的回答让人松了一口气。
卫嘲风在两组动作的间隔时间看了一眼后排，beta女性在一群人高马大的alpha之间格外扎眼，她正在和一名女性alpha进行配合练习，动作默契得就像是同一颗大脑在下达指令。
“她们是老搭档了吗？”
“你说谁？”
卫嘲风对自己多余的提问感到窘迫，摇了摇头：“没什么。”
但此时邹允已经了然，“你说上校和艾琳娜？才不是呢，在你入队之前，上校的搭档可是我。”
“她们配合得很好……呃，比我们好多了。”
“大概因为我们是同性吧。”
“和这有什么关系吗？”
“Alpha男性喜欢自作主张，说得好听点是自我意识强，说得难听点就是没有同理心——这可不是刻板印象。配合总是以妥协为前提的，而妥协是alpha最不喜欢干的事。”
“你是说beta是更加容易妥协的性别？”
“或者说是比较擅长体恤别人吧。”
下一组动作开始的时候，卫嘲风的心态放松了不少，就连邹允也忍不住夸他突然开窍。
他有些期待地再次看向后排，却发现那里只剩下了名为艾琳娜的alpha女性独自训练的身影。
有什么事能让
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那个人在训练期间中途离场呢？难道是身体不舒服吗？
剩下的训练不知为何变得索然无味起来。
日程结束，士兵和军官们陆续离场，卫嘲风也退到了场外，收拾了东西，准备去食堂吃饭，但是心里无论如何都对那个人突然离场的事情感到在意，便决定留下来在训练场周围走上几圈。
在走到场地另一头的围墙转角处时，他听到从前方传来说话的声音。
“您放心，我会照顾好他的。”
这是他熟悉的声音，但和他平时听到的语气却有略微的不同。
“哎……”一声有点沉重的叹息，“你自己也要小心。”
“我会的。”
“如果有需要帮助的地方——”
“我会尽量自己处理好的。”
卫嘲风不知从哪里来的勇气，屏着呼吸，从墙角探出头，窥探了一眼。
他没有看到预想中的beta女性的身影，只看到了穿着军装的高大的男性背影。
那只是一个背影而已。
却有着无法用语言形容的顶级alpha的压迫感。
就像从军帽下面露出来的整齐的、掺杂着几缕银白色的头发，明明出于主观意志进行了收敛，却还是没有死角地渗透了出来。
尽管如此，他的语气却是温柔的，温柔到让人感到无语的暧昧。
“视力，没有继续恶化吧？”
“嗯，应该已经完全稳定下来了。”
“那就好。你要是离开军队的话，一定会影响到士气的。”
“哪有那么严重。话说回来，您对他有什么额外的期待吗？”
“活下来。活下来就行了。不然我也不会特意把他送到LOGIS。”
“LOGIS对alpha来说不是一个好地方。您也注意到了吧？否则像您这样固执的人，怎么会轻易改变已经做出的决定？”
“呵。”
“时间不早了，您该回去了。”
“就这么不想和我呆在一起吗？”
“您这说的是什么话？我本来就没有和您呆在一起的理由。您这样贸然过来，还堂而皇之地穿着制服，是一点都不怕被人发现吗？”
“被发现了又怎么样？我只是来视察一下战列的训练情况而已。”
“被说闲话可不是一件让人愉快的事。”
“有人说你闲话？”
“哈……算了，当我什么都没说。”
话题的走向似乎变成了调侃和闲聊。
卫嘲风的大脑却在这越来越没有头绪的一言一语中变得混乱不堪。
这是什么情况？
虽然没有看到人影，但那个声音无疑是他的beta上司，而背对着站在那里的男人，光是看制服的背面就能辨认出是在军队中拥有极高军衔的大人物。
是将官级别。
不，甚至有可能更高……
那些传闻是真的？名为朱厌的beta女性真的和军队上层有着说不清道不明的关系？
甚至……自己的调动，也和这种关系有所牵连？