是日，晨雾浮动，旭光熹微，宋府的车马碾着细弱的一层朝晖，穿街走巷，将“宋三姑娘”送至了码头。
此趟客船走潮河关入汾水，过了汉嘉府便是京畿所在，再走上十来天的马车，就能抵达上京城的城门，到时候便有业康伯府的人迎上前接应了，比之单纯走陆路要便捷得多。
待得前头走完一班运送鱼鲜海产的货船，客船便抛锚靠岸，木梯搭下来，依次检验身籍和过所，一一放行。
官家有独特的辨伪技艺，时至今日，若非身处中枢、有过硬的人际帮衬，有精密的关系网以作掩护，像云湄这样的普通人，捏造身籍，是全然不可能的事情。
奴，便是奴。
曾经元狸想要带她走，她反问一句“身份怎么办”，就把两个人都难住了。逃奴之身，在这关卡严格的大蔚疆土，寸步难行。
元狸有轻功傍身，是能带她翻墙离开，可之后呢？又不能大喇喇在日光下行走，亦不能开门做生意，一辈子鬼鬼祟祟偷偷抢抢，困窘到死。
所以云湄严词拒绝。不顾死活、饥一顿饱一顿地浪迹天涯，在云湄看来，是自欺欺人的、虚无缥缈的“自由”，不是她想要的生活。
她在宋府跌跌爬爬，终于得到“替嫁”这个天大的发财机会，眼下好好走完这一程，便可功成身退了。
***
云湄靠着宋府三小姐的身份上了船，何老太太动用关系，她分到的居室窗明几净，橱柜、香案、临水的露台尽皆一尘不染，一看便是提前精心打点过。
只是惟有一点不好受——云湄有些晕船。
她五岁便被卖进了瓦舍里，再辗转由牙人卖进宋府，起先都是做些打杂的活计，待得能替主子乘车出城买办，那都是十二岁之后的事情了。鲜少有出行的经历，便容易晕这些交通用物。
姜姑姑急得团团转，跟承榴俩个挨在甲板上观察，问闽地来的船客购买枸橼。明湘给云湄烧了热茶来，一边伺候她喝，一面提醒说：“这可不行，真正的三姑娘是不晕船的。”
云湄听罢，头更晕了。她这是粗瓷茶碗雕细花儿了，以奴婢之身扮起小姐来，看似简单，实则处处都不容易。
明湘抬手喂她喝下一口，嘴里却并不闲着，又给她扎了一刀：“船还没离岸，你便如此了。水路要走十五日，一旦遇上浪，该如何是好？”
云湄连干呕都没力气，挨在她肩头，一句话也说不出。
能怎么办呢？只能庆幸附近没有会对她生疑的熟人了。
正这么想着，便听外头响起一阵嘈杂声。明湘留了个心眼，出去望了一眼，发现把舵的船主和随行监视的官兵尽皆迎了上去，像是船上来了什么得好生接待的大人物。
他们脚步匆匆，明湘混在人堆里跟了几步，就见原本行人攘攘的码头上，蓦地被官家的甲士们辟出一条干净空荡的道路来，尽头停着的宝盖马车上，先是下来了一位身量高挑的公子，只见他站定回身，挑着帘子做恭敬状，从里头迎出一个鹤发鸡皮的拄拐老翁。
“杨先师，请。”
另有一位叼着草根的小公子抱臂站在一旁，侧脸看他们和乐融融，很无谓且不耐烦的模样，看起来是嫌弃那老头哆哆嗦嗦颤颤巍巍走得太慢，耽误行程。
明湘看得瞳孔微缩。那日绩叶原跑马，崇山灵寺踏青，她全程伺候在一旁，眼神儿又比云湄要好，自然远远见过许家的几位公子，现下这两位，便是许七郎和许十二郎。
她赶忙往回走，推门告诉云湄：“许家两位公子也在船上。”
云湄刚刚自己吐过一回，眼下正在漱洗，精神头到底好了一些，能听得进去人说话。她侧耳听着，垂着眼帘，纤纤十指正浸泡在放了香叶的清水中，慢慢地洗净。
明湘说罢，云湄倒是没什么意外之色，毕竟早便料到了许问涯是来本地公干的，鸣阳郡主才会趁机做局。云湄踅摸着水来土掩，开口道：“你们几个都避着点儿，先佯作不知道，等我情况稳定些再说。要是吐得昏天暗地，闹得动静太大，被他们先行发现了，就扯谎说最近身上不舒服，受寒高热了。”
不能保证以后宋浸情本尊归位，会不会同丈夫乘船赴任、出游，所以晕船这回事是要瞒的。
这事儿不算多棘手，除非许问涯关心未婚妻到了要大动干戈请医工的地步，脉门一把，才会露馅。但云湄料想他不会，许宋二人的关系，从上回全昶上山送玉球来看，便一节见则百节知矣了——不熟。那点子微博的交情，仅限丁点儿大的幼冲之时，或恐两下里都忘了个差不多。
其实有更加简便的办法，那便是委屈宋浸情日后每每乘船便装作晕船的模样，但倘或如此做，严氏跟何老太太都会对她颇有微词。云湄有自知之明，她是来给宋三铺路的，自然一切以宋浸情为先，可不能让宋浸情来将就她。
正说着，承榴手里抛着两个圆溜溜的玩意儿进来了，她从包囊里取出小刀，片成片，一股子刺鼻的酸味儿混着清香味儿在空气中溢散开来，云湄问：“这是什么？”
承榴说：“姜姑姑说这是她老家那边的黎朦子，方才我们从一个船客手里买的。姑娘含一片，会好些。”
云湄浅浅嗅了嗅，微凝住眉道：“闻着味道不大好。”
承榴是个馋嘴子，既有云湄这话儿，她自然打着替小姐试吃的由头，直撅撅地往嘴里咬了一片，怎知整张脸登时皱缩成了一团，涎水乱淌地说：“呀！是坏了吗，怎么这么酸！不行，姑娘你别吃了！天菩萨啊，不是有毒吧……”
姜姑姑也打帘进来了，一瞧情况，就知道她馋嘴坏了事儿，无奈笑道：“这是给姑娘放着闻的！谁让你这么生着吃了。”
承榴酸得在铺上打滚，原本满腹心事的云湄跟明湘都笑了，后者看不下去，止住笑意，拎着后领子给人提起来，拿饴糖塞了承榴满口，指责说：“谁许你在这儿滚来滚去了？别脏了姑娘的床铺。”
要是承榴知晓替嫁的内情，也许会嘀咕一句“又不是正经的姑娘”，可她并不知道，只得悻悻起身，歉然冲云湄道：“我错了姑娘，是真忍不住，那一下太酸了，你看，我这哈喇子——”
云湄做出宋浸情的爱洁模样，掩鼻挥手，“快去洗洗。”
承榴这才讪讪地捂着涎水去了净室。
姜姑姑是个观场的，方才码头的喧闹，亦被她收归眼底，回来得这么晚，便是去打探几个官老爷的下榻地了。她跟明湘交换讯息后，朝云湄道：“官人们都宿在三层，四面有甲士镇守
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，等闲不会下来。”
云湄颔首，“那便好了。”
***
便如此相安无事地过去了六日，原以为会无所交际地分道扬镳，却不知那许十二郎从哪儿得到消息，循着味儿就来了。
这日，云湄正在甲板旁静立，看远航来的胡姬围在炉子旁给富商们跳胡旋舞。那胡人还会幻术，手里不知握着什么诡谲的物什，舞姿间甩掌一扬，空中倏而显出绽放正酣的鲜花轮廓来，又化作噼啪的焰火，绚烂却转瞬即逝。
云湄身上不舒服，为着转移注意力，才冒险出来透风，只惜正沉浸着，身侧倏而人影微闪，并伴随着一声“宋姑娘”。
身为宋府未嫁的闺秀，云湄出行皆戴着幕篱，所以这一声“宋姑娘”便显得尤为冒犯，说明他有意探听过她一个匿迹出行的姑娘家的身份，甚至还当面叫破了，简直唐突至极。
云湄转脸看去，透过轻盈的纱罩，见来人身条儿颇高，人生得清逸秀气，却带着一股子吊儿郎当的劲头，一看便是那类恼人的半毛小孩儿。早前元狸还没被驯服的时候，就是这种我行我素、不顾一切的劲头，云湄看了就烦，看了就手里痒痒，想甩个巴掌上去。
她隔着纱面微微蹙眉，明湘和姜姑姑都围上来，行礼过后，却暗含不善地看着许问渊，做足了贵族小姐受到冒犯的派头。姜姑姑率先道：“敢问这位公子是……？”
宋府是要攀着今阳这门婚约不放，但这不代表被人掴了脸子还得赔笑，毕竟太软的柿子，只有烂在泥里的份儿。是以，当下主仆三人都做出了脸色欠佳的姿态。
许问渊似乎抱定了要戏耍未来嫂嫂的心，听见诘问，也不自报家门，反而扬起半边眉头，轻佻地对云湄道：“咱们马上便是沾亲的熟人了。你猜我是谁？”
作为大家闺秀宋浸情，受到此般轻狂的亵渎，那定是气得浑身哆嗦，负气走开的。是以，云湄转身便走。
许问渊跟了几步，再往里去，便是私密的地界了，云湄遽然顿住步子，恼怒地偏过脸道：“公子难不成是要与我私会吗！”
那声音听着快要哭了，偏还拿捏着恫吓人的声气儿。
越是这样，许问渊越是听得浑身舒爽，举起手作投降状，“才不是呢。”
姜姑姑和明湘俱都拦上来，隔在云湄与许问渊之间，许问渊还是没有撤步的意思。
云湄瞪着他，同他在这方寸之间对峙。倘或她只是云湄，偏要狠狠教训他不可，可惜她眼下扮演着荏弱落单的闺阁小姐，除了负气瞪眼地窝火，和为保名节地退避三舍，别无旁的伎俩可使。
许问渊隔着面纱都能瞧出她的气馁，笑了一声，双唇翕动，将要开口说什么，却在这一霎那感受到了些许不对劲——两股凉意从不同的地方飘散过来，一道冷冽地擦过他的后脖颈，一道居高临下地落在他的头顶上。
前者带着蛰伏的阴鸷，倘若不全神贯注，稍不注意便转瞬即逝，无法捉摸，令人亡于无形之间；后者则是光明正大的盛气，时时刻刻对他加诸着莫大的压力。
所以许问渊下意识抬头，就见三层的雅间里，雕花窗洞开，正同杨先师对酌的七兄，于推杯换盏之间扫视过来，许是料到他正行悖逆之事，漆黑的眼瞳里暗含警告。