客船之上风云突变，汉子的呼喝声、妇人的痛叫声与婴孩啼哭声交织成网，间或混杂了兵戈交锋的铮铮琅琅之音，一时萦绕耳畔，长久不绝。
廊下的风灯剧烈摇曳，灯罩倏忽溅上一簇热蓬蓬的鲜血，继而整个儿被凛冽的刀风波及，齐根砍断，骤然砸地。
蜡炬歪倒，烛泪倾撒，灯芯摇曳不支，抖下些微火星来。随即，火焰包裹灯罩烧成一团，复又失了控一般四处蔓延，舔舐住了杂库之中凌乱盛放的木块与粗布，轰然一声蹿得老高，又是新一轮雪上加霜的乱子——起火了！
姜姑姑与明湘早被惊醒，看明事态，登时骇得丢了三魂、丧了七魄，承榴更是索性拈着厕纸，窝在净室之中不敢探头。
云湄也没比她们好到哪里去，她再是摸爬滚叱咤风云，那也是在大宅里头跟人智斗，哪里遇见过这般真刀真枪的功夫。以往在庖厨里帮工时抄起剁骨刀剔剔猪肉还好，受受那“浪荡秋千针”也罢，真要迎面打起仗来，人都先被那些凌乱的刀风剑风给吓得发了憷，更别说主动持刀反抗，杀出重围了。
当下只得握紧剪子、藏身暗处，没被发现之前，一动都不敢动。
——这个该死的元狸，莫非当真如他所言，这些杀手俱都是由他引来的？天杀的孽障，他究竟在外头惹下了怎般滔天的祸事！
云湄浑身极度紧绷，攥着剪子的十指直哆嗦，就在这个关头，外间的门传来吱呀一声响动，云湄心头一个趔趄，登时调转矛头望过去，来者却是明湘。
云湄的心情潮起潮落，整个人沉浸在余韵里怵得慌，明湘的手亦在发颤，但她仍旧利落拿起衣桁上挂着的兜头发巾，一把子将云湄那张过分惹眼的脸给罩住了，接着拉起她的腕子，匆促道：“走，船上起火了，待不得了！”
云湄语无伦次，“外、外面全是杀手——”
明湘道：“难不成窝在这里等死吗？”
云湄快速反问，竹筒倒豆子似的道：“你身上有功夫吗？不然伸头一刀，缩头也是一刀。你我都是女子，落在匪徒手中，或恐还要被糟蹋一番。”
没承想明湘微微活动了一下肩颈，“我外公是走镖的，我偷学过两下子。”
遂不由分说地拽着云湄从长窗翻出去，猫手猫脚地贴着墙根寻求出路，云湄细声问：“‘偷’学？”
明湘压声道：“传男不传女。”
云湄：“……”
她饮泪吞声，哪怕再不靠谱，眼下显然也不是说扫兴话的时候，终归闭了嘴。
外头兵戎相见，铿锵之声刺破了天幕；两个姑娘藏在大船的背面，听着恍若自世界之外传来的喧闹，不乏紧张地于晦暝之中摸索流窜。
云湄屏息凝神地探看了一眼，把头收回来道：“这风刮得胡乱，后半夜像是有雨，我看那扇最大的主帆只降了一半，绞盘上的帆索只卷了那么点儿，剩下的怕是因着生乱而来不及了。既这么，等起风了，瞧着船头是要往岸旁送，至时候临得近了，你能趁机带我下去么？”
明湘摇头，“我不会轻功。”
云湄深呼吸。
那些杀手都是横跨江面飞过来的，就算她们去库里找到了小舟，割断绳索离主船而行，那也相当于刚放出去就是活靶子，人家几个飞跃就能降落过来，到时候同束手就擒没甚区别。除非着陆，一鼓作气撒丫子跑进密林，还有些微的生还可能。
不过明湘坚持带她出来倒是对的，云湄回头瞥了眼，适才住的那一片客舱黑烟冲天，想是已经烧起来了。
明湘四下观察少顷，回头说：“我们等——”
咔嚓，舷边的水云纹浮雕在震动中危若累卵，那浮雕用料极足，如若当头一砸，人必得即刻毙命。出声提醒是来不及了，千钧一发，云湄探手把明湘整个儿往自己这厢捞，复又摔作一团，齐齐滚在地板上，旋即前头轰地一声烟尘骤起，伴随着火烧火燎的呛鼻刺激，两个人都热呃起来，咳嗽连连。
云湄绝望之中感受到头顶的兜巾竟然纹丝不动，不愧是明湘，都亡命天涯的关头了，维护起闺阁小姐的真容来还是这么妥了帖的。
明湘呛咳完，果然第一时间伸手过来摸她的脸，说：“千、咳咳——千万别露面，给宋府丢人。还有，你的脸太招人，一定藏好。”
“……”云湄无言以对，只得有气无力地点了点头。
这头闹出这么大的动静，不引起注意是不可能的。训练有素的内行杀手本便是以一敌十，船上把守的官兵寡不敌众，泰半已然败下阵来。几个有闲心开始巡猎的杀手听到异响，及时脚步纷沓地挨了过来，手中寒光频频乍现，映着烈烈火色，瞧来令人大觉惊惶。
恰在指顾之间，高耸的桅杆之上人影繁乱，杀手们扬头看去，只见一位马尾高束的少年在高杆尖端使着轻功来来去去，腰间佩戴的金牌光华乱射，刺激人眼。
杀手们纷纷被转移注意力：
“在上面！”
“这边！抬头！”
“杆子上头！快上！”
也有那脑子灵光的踟蹰着步子，迟疑着说了声：“不对，那小子先前藏头藏尾的，一到这关头便冒了泡儿了——把这两个丫头抓起来！”
好在他的同僚都被金牌攫住了心神，只有他自个儿舞刀上前，开启追逐。
云湄别提有多绝望了。明湘先前不防，腔子里呛入太多烟尘，没逃几步便弓腰大咳，云湄半拽半抱，拉着她左支右绌，心想大概就交代在这里了。
也许人在真真儿的濒死之际，心头反而不怎么发憷了，想想那些未到手的巨财豪富，云湄倏而眼神一凝，无穷的不甘涌至没顶，简直比适才的烟尘还令她呼吸不顺。她右手握紧剪子，原地站定，借着那杀手紧追不舍的冲劲，探手便是一扎——
便是同时，尖刀没入后心、劈开皮肉的鲜活之音响起，那杀手防得了前头的明剪，可不察后头更快一步的冷刀，先中刀而后中剪，当场呜咽一声，旋即抖抖瑟瑟地歪倒下去。
没了躯体的遮挡，云湄微一抬眼，便看见了持刀赶来的许问涯。
对方站在离她三步之距的船板上，深深刺入杀手心房的雪亮长刀淅沥染血，刀槽盛满皎洁蟾光与可怖血色，粼粼而动。许问涯抬起长靴踩在那倒地杀手的身上，单手握住刀柄，噗呲一声，伴随着四溅的血液，将刀利落地抽出。刀槽的波光晃动间反映在他的侧脸上
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，照出他被飞溅血珠濡染的肌肤。他泠然而立，无声抬手，随意拿手背拭了一下，漆黑的眼睛却始终盯着她。
云湄从惊惶中抽离，第一个念头便是完了，她主动杀人了，那股子临终爆发的狠戾劲儿，也不知有没有被许问涯瞧个囫囵。既然活下来了，她这替嫁事宜是得如常进行的，可经此一遭，她这手无缚鸡之力的纯白芙蕖形象还能维持得住吗，往后还怎么演下去？
“问涯哥哥，我——”
姑且算他没看见吧，以他的视角，兴许是被逼至角落的大家闺秀颤着手威胁性地胡乱戳了几下，因他的掷刀，才恰好扎中了。
这么想着，云湄立时收敛浑身的煞气，荏弱地一歪，人挨在墙上，话还没说完，便娇怯地落下泪来，恍若受了什么天大的委屈。
许问涯听了，果然快步走近，隔着袖子抬手揽住了她，才好险没令这个过于怯生生姑娘就此栽倒。他关切地问：“你——”
不远处有那观场的杀手瞧见这厢不大对劲，兔起鹘落间凑了过来，想要从天而降打个措手不及。他挑选的落地位置离二人过于近了，长刀不便，许问涯闪电般就着云湄手中的剪子抬手便刺，一把闺阁姑娘家的绣剪被他使得恍似灵动的匕首，割破来人的喉管，只在一个交睫间。
云湄行尸走肉般被他带着动作，一通下来，魂儿都要飞出去了。
许问涯处理完毕，将她和明湘转移到暂时安全的位置，云湄一站定便把手里的剪子锵琅一声掷在了地上，一副不胜娇怯的范儿。许问涯张了张口，最终只说：“抱歉。别出声。”旋即支援去了。
云湄知晓他方才未完的话语，兴许是“你没事吧”之类的，但后续有那一遭就着她的手杀人，纵使先前没事，这下近距离目睹“借刀”杀人，也变得丧了胆儿了，所以他只能改为“抱歉”。
云湄被抽了脊骨似的软倒在木箱上，一面休整，一面不住地回忆，杀手倒下的那个瞬间，两人隔着三步之距无声对视，那一刻的许问涯究竟有没有看见她过于冷漠镇静的脸。云湄摸了摸头上的兜巾，两旁歪覆下来，像极深的孝帽，应当不至于让他看清她的神色……可话又说回来，许问涯是个会武的，就像元狸所说，习武之人可以透过一双眼睛，来洞察人的欲念——杀意，是被迫的慌乱，还是镇静的主动，俱都写在眼睛里。
她是有诸般补丁可以事后解释给他，譬如极怕失贞才奋起反抗、譬如花样年华不甘就此作古而临终爆发云云……可，问题在于，许问涯这人究竟好不好骗？
如果好骗，方才他盯着她半晌不说话算什么？难道同元狸一般，透过双眼，洞彻了她的所思所想？
如果不好骗，又怎么解释她每每遇事，一句利用宋许二人儿时交情的问涯哥哥，就能让他打消疑虑、乱了方寸？
云湄一时经纬万端，外头的战局有许问涯的加入，扭转起来风云突变，没多会儿便止歇了兵戈。云湄惦记着姜姑姑与承榴，刚想探头看看情况，头上便遽然黑影笼罩，视野中金光一晃，她头皮一麻，垂眼却见来人轻灵地降落在地，滚了半圈，以熟悉的单膝点地之姿，跪在她跟前。
云湄看见他，火气登时就上来了。