宋临湘手提红缨长枪，往前一刺一拔，点滴鲜血溅到了她的面庞上，她毫不停歇，重劈狠刺下又拿下几人性命。
黄沙飞射，硝烟弥漫。
他们一队人马被追到这沙漠腹地，马儿已全部跑死，弹尽粮绝，能够挺到现在全靠宋临湘苦苦支撑。她的身体已经痛到麻木，但那些招式她练过千遍万遍，成了惯性，一柄长枪耍得敌军不敢近身，只将他们远远包围住，等着宋临湘力竭。
副将背靠着宋临湘，双手死死攥住手中刀柄，咬牙说：“将军！你就走吧！我们是你的拖累！”周围将士也应声：“我们愿为将军博出一条生路，求将军走吧！”玄国没了他们并不打紧，可要是没了贞义大将军，是会大伤元气的啊。
宋临湘强行咽下喉中鲜血，艳若桃李的脸上拉扯出一抹肆意的笑：“我贞义大将军何时打过败仗！定会带你们出去！”
宋临湘知道，此时不能让将士们生了死志，若是活着，等待援军到来全力一搏或许有出路。众人听到她的话果然士气大涨，可援军迟迟未到，两方僵持不下，敌军已经蠢蠢欲动。
突然从中走出一位将领放声喊道：“宋临湘！我敬你是个英雄，我们单挑，你赢了便放你们走如何？”
宋临湘巡睃一圈，那各个敌军将士都虎视眈眈，她明知这有可能是个陷阱，却还是孤身应战。同时嘱咐副将：“若是情况有变，你们抓紧机会冲出重围，我自会跟上。”
那将领没有想到宋临湘都坚持了这么久，和他打起来却丝毫不落下风，还引着他往边上打去，似是在拖延时间。他怎么可能让宋临湘得逞，又躲过宋临湘刺来的一枪后，便大喊一声：
“放箭！”
宋临湘刚开始还能抵挡一二，可后来，身上的伤口越来越多，副将提盾赶来已经来不及，亲眼看着宋临湘万箭穿心！
宋临湘单膝跪在地上，手上再提不起一丝力气，虽然她不想承认，可心里却觉得解脱。
她年少成名，皇帝赐姓，征战沙场十余年从无败绩，胜得越多，她心里越发难安，她救的人同杀的人一样多。世人只知贞义大将军玄贞，却不知宋临湘，她早已倦了，这命是玄烨给的，如今终于是还给他了，她唯恨自己没能将这些将士救出去，同她一起丢了性命。
敌军将领一脚踢翻地上的宋临湘，大笑起来：“哈哈哈！贞义大将军已死！从无败仗的玄贞竟死在了我的手上！哈哈哈哈！”
宋临湘一倒下，那些将士也了无战意，被敌军屠杀殆尽，一捧捧热血淋在宋临湘脸上，死不瞑目。
寿宁二十七年，贞义大将军战死。
消息传回都城时，玄烨正在炉前炼丹，他一把扯出了颈间红线，上面坠着一个珠子，里面漂浮着一滴宋临湘的鲜血，这是他对宋临湘用的缚魂术。此刻那珠子隐隐发烫，就说明宋临湘魂魄已经离体，但是被他缚在了人间。
他一把掀翻了香炉，怒极反笑：“临湘也想离朕而去么？你生是朕的人，死也是朕的鬼！”
沙漠里，那黄沙已经被血染成了红色，宋临湘的身体发出一阵金光，魂魄离体要往天上飘去，却被一根红绳扯住，飘在半空不上不下。她睁眼往底下一瞧，满地的尸首，但她却生不起丝毫恨意，因为她功德加身是要上天去做神仙的，神仙又怎么会有恨呢？
只是现在她神仙也做不得了，被困在这人间浮沉。
宋临湘怀中还带着一颗杨树种子，只因她觉得这大漠的杨树叶红如火，煞是好看，想要带回都城种在自己院里。不过如今那种子吸了宋临湘的血肉，在她的身上生根发芽了。
世人皆知贞义大将军已死，皇帝却不理朝政，只求长生。
每年都花费重金去寻那贞义将军尸首，每次都空手而归，久而久之，国库空虚，百姓怨声载道，终于有人揭竿而起杀进皇宫，皇帝玄烨却不知所踪。民间传闻他吃人肉，喝人血，已经成了妖怪，便都拿他来止小儿夜啼。
一甲子后。
宣和四十九年冬，宁县，宋临湘走在大雪纷飞的街道上，光着脚，只着薄薄一层素衣。
街上行人却无一人对她侧目，雪花飘落在她肩头也没有停留，而是直接穿过她的身体落在地上。雪地上每一双脚印都清晰可见，或深或浅，或大或小，却没有一个是属于宋临湘的。
宋临湘猜想着自己大概是什么孤魂野鬼，因为那个能看见她的孩童便是这么说的。她已走了整整七七四十九日，从荒漠的边陲小镇，走到了这里，这还是她一次看见雪。她不知冷热，眼中也没有色彩，这雪在她眼里，只是亮一点的沙子罢了。
但是她有点想念她的来处了，倒不是别的，那有一棵杨树。
自她有记忆起，这棵杨树便在她身边了。她看着杨树从小小一颗树苗，长成了现在这样的枝繁叶茂的大树。就连宋临湘也知道，沙漠里长出这样的一棵树是很难得的。
她日日在那棵杨树下徘徊游荡，她也离不开这杨树的方圆一里，每当她想走远一点的时候，就会有一根红线将她扯住。久而久之，她也就不再尝试了，每日最大的趣味就是数着杨树新长的叶子，看着天空，盼望一场雨的到来。
可是有一日，她的耳边突然出现了人声交叠的呼唤。
初听时还不明显，断断续续的，可后来那呼唤声越来越清晰，每日每夜的在她耳边响起，只是这声音好似有几百人在同时说话，她仔细辨认，旁的都听不清楚，只有宋临湘这个名字还算清晰，所以她也就接受自己叫宋临湘。
也接受了这突然出现在她耳边的声音，直到某一天，从不停歇的呼唤声牵引着宋临湘离开了那棵杨树下。过了这么久，杨树该长了多少片新叶子，而且，她到底要去哪呢？
宋临湘看着前方，有一个人引起了她的注意。
就算宋临湘的眼里看不到任何色彩，也看得出这人身上穿了件相当复杂的袍子。上面布满了密密麻麻的黑白灰三色格子，好像还是由不同材质的布拼成，看得宋临湘有点眼花。这人路也不看，正低头对着他手上的一个圆盘，嘴里念念有词。
宋临湘不躲不让，和这人越走越近，她甚至有点期待穿过这人身体的感觉，那是她少有的能感觉到的事物，通常会有一点滞涩之感，和挤压感，虽然不太好受，但宋临湘有时甚至会故意穿过别人的身体，只是因为无聊。
三步。
两步。
一步。
宋临湘期待的事没有发生，她一头撞上了那人的胸膛，然后跌坐在了雪地里。
她垂着头，不明白发生了什么。
入目是一片白色，她光着的脚是白的，她的衣服是白的，雪也是白的。她的手掌撑在地上，蜷缩了一下，她竟然可以摸到雪了，于是她捏起一撮雪放在眼前揉搓了下，果然和沙子差不多。
“姑娘！你没事吧？”
“这罗盘怎么回事，跟着它走还能撞到人，明明捏算出这边有邪祟的，搞得我还特地穿上了百衲伏魔衣.....”
原来这是位道士，此时这道士还在对着他那罗盘自言自语，说了一长串话才发现自己撞到那位姑娘还垂着头坐在地上没起来。
于是他只得伸手去扶那姑娘的臂膀，虽然男女授受不亲，但是....
“失礼了。”
宋临湘被他拉住手臂，疑惑的抬起头，刹那间，她被炫目的色彩闪得瞳孔紧缩了一下。那件袍子上有太多宋临湘没有见过的颜色，她认真的数着那些陌生的色块，衬得她黑沉的眸子都明亮了许多。
而道士一触到宋临湘的手臂便眉头一皱，冷，太冷了，一个人怎么能冷成这样。
宋临湘很轻
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，于是他手上稍用点力就将宋临湘带得站了起来。他这才注意到面前女子不仅只穿一件单衣，还光着脚。他像被烫到一般收回自己的手，甩袖遮住了眼睛。
慌张的声音从那宽袖后面传来：“非礼勿视啊，非礼勿视，这位姑娘请见谅，贫道不是有意的。”
宋临湘好似没听到他说话似的，或者说根本没有意识到面前这人在和她说话，她仍旧在认真的看着那件袍子。
“二十九。”这是那件袍子上宋临湘没见过的颜色。
也许是很久没说过话，宋临湘的声音听起来暗哑艰涩，又没甚感情。说完她又仔仔细细的盯着那些白墙灰瓦绿树看，她想知道那棵杨树是什么颜色的。
她也突然意识到，周围此时出奇的安静，只能听到白雪簌簌落下的声音。于是她又开口了：
“声音不见了。”
“什么声音？”
道士只敢把袖子移下来一点，堪堪看到她的脸部。他的眼里不禁闪过一丝讶异，面前女子长得琼鼻狐眼，艳丽非凡，眼角还有一颗小痣。只是此刻面颊凹陷，脸色惨白，披头散发的好似一只艳鬼。
可这姑娘身上并没有散发任何邪祟之气，就连他身上携带的捉鬼法器也没有任何反应。
“声音不见了。”宋临湘还是重复那句话。
她看着前方的路，那她该去哪里呢？宋临湘还没思考出什么，脚下就习惯性的迈出了步子，径直越过了道士，在雪地上留下一串轻浅的脚印。
道士只回头看了一眼这古怪的女子，就继续盯着他的罗盘去了，可是刚刚还指向前方的罗盘，此时却失了方位。
“奇怪，难道是坏了？”
道士无法，只得去找他的师傅了。
道士的师傅是一位天师，法号禅息道人。现今还活跃的天师，一只手便数得过来，不多不少，正好十位。禅息道人便是其中一位，因此道士对这位师傅很是尊敬。
禅息身体清瘦，留着长须，相貌普通，粗看时很容易泯然于众人，待细看一眼，又觉着他的眼里冒着不似常人的精光。只是偏好闭关修炼，不喜出门，也无人知晓他至今的岁数。
道士将罗盘双手递给禅息道人，但罗盘一到他手里却又变得正常。
禅息道人一看就知道并不是罗盘的原因，他当即用手指掐算了一番，又问道士：“修静，你今日可遇着什么怪事？”
修静便是这位道士的法名。
“怪事？我无意间撞到一位女子，可我探查过，她不是精怪。”徐修静想起他路上撞到的那位奇怪女子，禅息道人略一沉吟，便对徐修静说道：
“想必就是这女子的缘由了，带为师去看看。”
宋临湘还在街市上漫无目的地走着，可是与刚刚不同的是，街上的所有人都在以宋临湘感到陌生和奇怪的眼神凝视她。宋临湘不喜这种感觉，于是她拐进了一条没人的巷子，蹲在了一棵大树下，这让她感觉很安心。
“咔吱”
是树枝断裂的声音，一截枝丫终于承受不住白雪的重量，轰然落下。树枝掉落在宋临湘的不远处，但一大堆雪就这么砸在了宋临湘的身上，将她整个人变成了一个雪人，宋临湘却连动都没有动一下。
禅息道人手持罗盘，徐修静在身后跟着。
不知怎的，罗盘一到他的手里就失灵，在师傅手里却好好的，这罗盘莫不是被邪祟附了身，专欺他一个初出茅庐的小道士。
两人走入了一条偏僻的小巷内，罗盘明明指向这里，可他们却遍寻不到人影。
“奇怪。”
“那姑娘在哪呢？”
徐修静在树下来回走了三五遍，连树上他都仔细察看过，分明没有一个人影。这时，树上又掉下一团雪来，重重砸到了雪堆上，砸出一张人脸，正是宋临湘。