卧室的门扉半掩着，景姒一步步踩在雪上，看到半个熟悉的身影，一双手正拿着她绣了一半的云纹玄色腰封来回捯饬，她深深呼吸，抬步跨过门槛。
戚延知道她来了，依旧摆弄着腰封，并不看她，景姒缓步到他身边，弯身把托盘放下，在矮桌的另一侧落座，捏着木勺搅弄碗中肉粥，动作轻缓，朴实的香气四处逸散。她没有表情，垂着眼，窗外的一道阳光洒在面上，乌黑的鬓发浮动一片浅金，小小的堕马髻挽在耳后，圆润小巧的耳朵，连耳廓上细小的绒毛也可爱。
无需说话，已是一派温暖闲适。
戚延不知何时放了手中物件，盘腿坐在榻上，两肘撑着膝盖，定定望着她的手出神。
景姒放下木勺，侧眸看去时，他也正好抬起眼睛，眼神不似往日笃定，抿了抿唇，不经意间流露愧疚之色，两人目光相触，他眨了几回眼睛，伸手过来握住她的五指，那指尖上还存留着木勺的温度。
他两腿下地腾然站起来，走到她面前，与她肩靠着肩坐下，一直紧攥她的手不放。
他在自上而下地盯着她看，灼热的目光全方位笼罩着她，让她无处躲避，但他要她先说话，随便说什么都可以。他的掌心粗粝厚实，像一块粗糙的原木塞进她手心里，景姒目视前方紫檀木桌的一角，舒展指节，慢慢与他十指相扣。
戚延的反应很大，骤然合拢五指，侧身低头寻到她的下巴亲她一气呵成，景姒被他握着肩膀，扣着手，任由他在自己唇上乱啃，不接受也不拒绝，只是偶尔微微仰头，算是暧昧的迎合，也可以只是动动僵住的脖子。
等他离了她的唇，大掌从她的肩头放开，抚过她的脖颈，落在她软烂的唇角边细细摩挲，她的睫毛微颤掩住溢满水光的眼睛，脸颊泛起动情的粉。
窗外的风呼啸着，依旧是冷冽寒冬，窗内年轻的面孔对视许久，景姒虽然只有一些细小的态度软化的反应，却让戚延觉得如同进入清风和煦的春天，心中畅快难以言说。
“王爷，粥要放凉了。”
那双菱角般尖锐的红唇，怎么说出这样软糯的嗓音，戚延没忍住又低头亲了一下，“你喂我。”
景姒端起瓷碗，舀了一勺送去，戚延乖乖张嘴，她一勺一勺喂着，想起前世这样的温情时刻，心中难免掀起几丝涟漪。
喂他吃完了两碗粥，又来喂药，进口他却说苦，景姒倒是忘了这一遭，戚延怕吃苦药，苦瓜，苦茶一类的也从来不吃，她自然放下药碗，往帕子上擦了道手，“我去问问厨房有没有蜜饯和糖果。”
戚延把她按下来，又亲向她的唇，把舌尖的苦味送进她嘴里，说何须糖果，没有比她更甜的了。
景姒握拳在他肩上捶了下，“王爷别闹我了，等药凉了，药性就不好了，明烛说你胃疼的吃不下饭，睡不好觉，还不按时吃药，我听了当真揪心，王爷为了让我省些忧思，也请重视些喝药的事吧。”
这话既是故意哄他，也是她的真心话，他日后是天下人的明君，无论如何，她总是希望他好好的，长命百岁地活着。
戚延捏了把她的脸，自个儿把药碗端过去，仰头喝了。
吃完了药用热茶漱口，景姒收好茶盏，觉得戚延的目光都能点火了，今日逃不过床榻里滚一遭，他却抻平了衣摆在软榻躺下，脑袋搁在她腿上，叫她给他掏耳朵。
景姒照做，从矮桌抽屉里取出竹耳挖勺，他不老实地在她怀里轻拱，她轻轻捏了把他的耳朵，那白皙的耳朵马上就红了，他安静下来，脸埋在她衣衫里看不清神色。
她专注掏耳朵，待察觉到右衽系带被解开时，交领也被拨向两侧，肚兜掀起一角，她的手一抖，咬牙提醒：“王爷，这边挖好了，转过去。”
他当没听到，景姒搂着他等待了两刻钟，咬唇忍耐。
终于等他肯转过去，她立即掩起衣襟，用颤抖的手继续替他掏耳朵，瞧见他闭着双眼，一副吸足了阳气的模样，她移开眼不想再看，怕自己会失手戳穿他的耳膜。
……
连裕地处关隘形势险峻，历史上曾数次抵御外族进攻，从城墙望出去，便是塞北的沙漠，许多商人骑着骆驼穿行其中。
这片沙漠，就是景姒在梦里念念不忘的，第一次遇到戚延的地方，他把她从流沙里救起，送她来到附近的连裕关，与父母团聚。
景姒从前与戚延说起那场流沙，他总是兴趣缺缺，这不是他的回忆，他从不会委屈自己，给她任何不是发自内心的反应。
这日戚延给自己告了一天假，牵着她的手在城墙上慢慢走过，恰逢落日黄昏，沙砾像闪耀的碎金，他第一次主动提起救她的事，“可惜我再怎么去想，也记不起来，若我能回到那时候就好了，我不会把你留在连裕，会抱你回府上，让你从那时起，就做我的童养媳。”
再去看她，却是满脸泪花，望着那片沙漠无声地哀戚悲痛，他用衣袖为她擦眼泪，搂住细骨伶仃的肩膀，让她贴在他心脏的位置，“对不起，姒儿，我不该一直忽略你，更不该用弟弟威胁你，随我回来，我知道我深深伤了你的心，所以自从到了连裕一直不敢出现在你面前，实在心中有愧。可我真的很想你，有时候听说你睡下了，才敢回来瞧一瞧你的睡颜，又怕你醒过来，冷着脸斥骂，叫我出去，我会很心痛。”
他说一句景姒就哭得更伤心一重，她真的好恨，为什么他这么贱，上辈子到死也没听过几句好话，这辈子她做尽了出格之事，烧了聘礼逃往西域，在他面前像个疯子，还在他脸上打了一巴掌，他却贴上来，哄她的话不要钱似的往外撒。
等她的啜泣声渐渐停下，戚延安抚她道：“祺弟弟就住在府衙旁边的驿站，他好得很，最爱吃驿站的梨花糕，每日两盘，还吃胖了些，他跟我去了几趟牢狱审讯，说不喜欢那股血腥味儿，他还
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是想要参军——到了樊京以后，他可以加入金羽卫，那时我一手组建起来的，大小将领都是我亲手提拔，不会叫人欺负了他。”
景姒闷声不回应，他便自说自话，“我想，从前的我真是糟糕，你不常说起你的家人，唯独说过两次弟弟小时候的趣事，我知道那是个半大少年，却从未过问一句，他的意趣如何，是否通文墨，将来想做什么，如此冷漠，我实在不是一位妥帖的夫君，你心中对我有怨，是应该的。”
景姒再抬眼时眸光闪动，戚延捧着她的脸，“我现在就带你去见他，好么？往后我绝不会再用你的家人要挟你，但你也不能再说和我分开的话。”
她没说好，也没说不好，戚延亲吻她的额头，似乎只要她的反应不是破口大骂，他就满足了。
被他带去驿站见了景祺，景姒想的是，曾经沧海难为水，如果她的心里没有那么深的伤痕，或许会被他这些话打动，可是现在，她无比确定，她一定要有自己的人生。
……
当天送了景姒回府衙，明烛到戚延面前回禀一项急事，他立即正色，对她嘱咐了几句便走了，此后几日不见人影。
景姒勾勾手指哄一哄男人，不仅得到长胖了的弟弟，还有了出门的自由，明面上也不再有人亦步亦趋地跟着，戚延有在尽力给她尊重。
这日和景祺一道去了集市，从大街小巷的议论中得知，戚延以身为饵抓获了一伙乱党，用了极其残忍的酷刑审讯，那些人却宁死不招供主谋，磨了整整三日，撬不开嘴，今天早晨戚延下令把那些刺客通通处死。
景祺鬼鬼祟祟对景姒说：“我去过牢狱，特别特别可怕，满地满墙都是血，底下人审不出来，王爷就亲自对一个犯人挥鞭，把他打得皮开肉绽，简直像个修罗恶鬼！姐，他平日在你面前也这样么？”
景祺在戚延手底下吃好喝好，心还是向着她这个姐姐的，景姒深感欣慰，拍拍他的肩膀。
街头响起一阵惊呼，景姒往景祺身后看见一蒙面人骑马疾行而来，掀翻了几个行人，踏着马蹄来到近前，从背上抽出明晃晃的长刀，凶悍的一双眼睛与她对上。
她慌忙把景祺推到摊档后头，自己却没时间躲避，那锃亮的长刀即将滑过她的脑门，却有一箭从空中射来，插进刺客的胸膛。
刺客轰然到底，长刀撒手，马擦过她的肩膀继续往前跑，周遭游人四散，景姒双腿发软，看见更多蒙面刺客鱼贯涌入狭窄的街道，同时戚延的人也从附近酒肆民居跳下，与刺客搏斗。
“姐，快过来躲着！”
景姒口鼻忽然被掩住，抓不住了景祺的手，整个人被甩上马背，头晕目眩，只知道她在一个人怀里，迅速远离那条混战的街道，那人穿一身黑衣，浑身肌肉很硬，拉着缰绳的手像铁棍搁在她腰间，在她快要歪倒摔下马时，那人伸手扶了她一道，顺道扶正她发髻上将要坠落的玉钗。