八百里加急，跑死了三匹快马，口信才终于算是从边疆传到了京城。
老皇帝戎马一生，从尸山血海中杀出来，走到了如今万万人之上的位置。
普天之下，他为尊，万物为卑。
可即便如老皇帝这般的枭雄，也总会有垂暮之时，他老了，体力和精力都不比从前，即便有心，也无力再去治理这偌大的天下。
就算再不舍，他也该放手了。
他自认眼光过人，年轻时选的辅佐大臣，都是忠心耿耿之流，可到了选皇位继承人时，他却屡屡怀疑自己的眼光，是否真的出了错。
华应飞是他从小带在身边长大的，论亲近程度，整个皇宫里所有儿女加起来，恐怕都不抵华应飞的一半。
人心都是偏着长的，老皇帝自然也想把这世间最好的一切，都给华应飞，哪怕是考虑储君人选时，他最先想到的也是华应飞。
只是他这儿子，从小被娇宠着长大，天生又是个实心眼，到底华应飞，能不能坐稳这皇帝的龙椅，就连他心里也没个谱。
“父皇，您到底要儿臣去这么穷乡僻壤的一个县做什么？”
华应飞站在殿前，俯身恭敬行礼，端坐于上首龙椅的皇帝，头戴十二旒冠，身穿明黄色龙袍，是这天下最尊贵的人。
也是华应飞最亲近的父亲。
“应飞，你该知道，朕对你寄予厚望。”
“等朕百年之后，天下不可一日无主，终是要你来继任的，此次派你前去，也是朕为了让你有个名正言顺的功绩，好能争得过你那些个野心勃勃的兄弟们，切莫要让朕失望才是。”
老皇帝说话时，头上戴的十二旒冠随着他一起晃动，华应飞总是不爱听别人跟他絮叨，注意力都放在了那晃动的十二旒冠上，哪里还有心情去听老皇帝讲话。
老皇帝微微低下头，视线与向上看的华应飞对视，他也只有看向下首的华应飞，这个他一手带大的儿子时，眼中才会难得流露出几分柔和。
“父皇您吉人自有天相，定然会福如东海，寿比南山，只是…儿臣不明白，您要儿臣继位的事，宫里人都知道，可这和您要儿臣去清河县有什么关系？”
华应飞天资是有的，凭他的能力想坐稳这帝位，也不算是难事。
只是他这儿子，天生就缺防人之心，总是对人人都亲近的很，一点该有的警惕都没有，这才是老皇帝最担心的事情。
但凡他能有上头两位皇姐的半分，也不至于让老皇帝到了现在还犹豫，要不要退位让贤。
老皇帝站起身，说话的声音也随之顿住，视线在殿内的一应装潢上掠过，眼中是浓浓的不舍与悲哀，看了许久，最终也只是摇头叹息。
“今早，边疆传回急报，銮城内发现有外敌势力的探子潜伏，被捉拿后，从那探子口中得到线索，有人偷偷越过了銮城，在清河县囤积私兵，意图谋反。”
老皇帝重新将视线落回到华应飞的身上，那眼神里复杂的情绪，让华应飞有些看不懂。
“父皇...”
华应飞想张口说些什么，却被老皇帝抬手制止。
“銮成地势险峻，易守难攻，边疆蛮族近年来又蠢蠢欲动，朕如今年事已高，早到了该安享晚年的时候，可边疆战事一起，朕也无心享乐。”
“朕让你来，因为你是朕最信任的人，倘若清河县内真有人在豢养私兵，一旦有了战事，銮城必将会腹背受敌，銮城一旦被破，我朝百姓便会遭受战乱之苦。”
“应飞，朕将整个大朝和百姓的安危，都寄在你身上了，你一定，不要让为父失望啊。”
老皇帝语重心长，这次他没有用‘朕’，一个属于君和臣之间的称呼，而是用了‘为父’，他只作为一个父亲，希望自己的儿子，能够扛起这个责任。
但愿，真的能。
“可是父皇，我...”
华应飞还想说些什么，老皇帝突然开始猛烈咳嗽，因咳的太过用力，整张老脸憋的通红，站都站不稳。
华应飞吓坏了，连忙伸手去扶住老皇帝，鲜血混着一声声咳嗽，从老皇帝的口里吐了出来，落在二人脚下踩着的地毯上。
番邦进贡的地毯，一寸料子一两金，号称永远不会弄脏，但此刻，却被老皇帝吐出的鲜血，染红了一大片。
“来人，传太医，快传太医！”
华应飞声嘶力竭，双手颤抖，抱着昏迷不醒的老皇帝，歇斯底里，空荡荡的宫殿里，只剩他一个人的哭喊声回荡。
......
“公子，公子，你醒一醒。”
阿辅的声音响起，华应飞才猛然惊醒过来，他视线打量四周，黎明将至的天总是灰蒙蒙一片，而他和那位穿嫁衣的姑娘，躺在点燃的篝火旁休息，姑娘的视线一直在他身上停留，像是很好奇。
他刚在梦里喊的一声声父皇，一声声传太医，全都被秦不弃听了去。
华应飞这才后知后觉反应了过来，刚刚的一切，不过都是他的一场噩梦。
“你是皇宫里来的人，为什么要跑到县太爷家后院去。”
从刚才到现在，这还是华应飞第一次听秦不弃说话，她说话的时候，声音很轻，像是已经很累，没力气说话的样子，原本应该是独属于十六七岁年纪的，少年人的朝阳活力。
可他在秦不弃身上看不见。
她就像是刚刚开始发芽的树苗，突然在某天拒绝生长，开始枯萎，一点点，以一种极其缓慢的速度，逐渐死去。
“什么皇宫，什么县太爷，本公子怎么听不懂你在说什么？”
装傻充愣，是华应飞小时候经常用来糊弄老皇帝的，管不管用的不知道，反正，他很擅长就是了。
秦不弃没再继续问下去，她杀了县太爷，自己也已经是个马上就要死了的人了，知道这么多，又有什么用呢。
“姑娘，你不是去给县太爷当填房，怎么突然就把人给杀了？”
秦不弃杀人的全过程，华应飞搁那窗户眼里看的明明白白，一个柔柔弱弱的小姑娘家，杀起人来干脆利索，毫不犹豫，从始至终连手都没抖一下。
“今天的事，多谢你们帮忙，天也快亮了，我就先不打扰了。”
华应飞不想同人提起他的身份，是因为，他需要隐藏身份去调查一些事情，秦不弃不愿意对任何人提起她在做的事情，是为了她心里还剩下的一点善意。
她不想把无辜之人卷进来。
“等等，这位姑娘，本公子好心救你，你就这样对待救命恩人？起码也告诉本公子你叫什么，家住哪，之后本公子若是有什么想让你还恩情的地方，也好找人打听你。”
秦不弃离开的
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脚步略微停顿，灰蒙蒙的天色笼罩下，她这一身的红色嫁衣，显得有那么一丝恐怖。
“秦不弃，我的名字，我家就在清河县，但从今往后，我可能回不去了，多谢二位公子。”
这次说完，她再也没停下离开的步子。
目送秦不弃逐渐远去的背影，华应飞站在原地，若有所思。
“阿辅，你有没有觉得，这姑娘很奇怪？她和那老不死的洞房花烛的时候，我可全都看见了，杀的那叫一个干净利索，毫不留情，也不知道这到底是多大仇多大怨。”
“这姑娘下手可狠了，那老不死的浑身肥肉都没能挡住，最后被一个断了的桌子腿给捅穿了，死的也真是是够惨的。”
“不过说到底啊，也是那老东西活该的，一大把年纪了，还敢惦记人家如花似玉的小姑娘，被人捅死了也是活该，你说是不是啊，阿辅。”
华应飞讨厌别人絮叨，但他自己絮叨起来，也是个没完没了的。
“公子，如果您真觉得那姑娘有问题的话，咱们现在应该去跟踪，您再继续说下去，连我也跟不上那姑娘了。”
华应飞这一阵絮叨，直接从凌晨念到了天亮，秦不弃早不知道跑什么地方去了。
“对哦，阿辅你怎么回事，不早提醒本公子，快，咱们追上去。”
秦不弃紧赶慢赶，终于算是在晌午之前，到了约定好的地点。
“你来的也太晚了，等的我都困了。”
李悠然声音慵懒，百无聊赖的打哈欠，两人早在几天前就约好了，私下里见面的时间。
知道秦不弃要送去给老县主当填房的时候，李悠然差人来问过，需不需要帮忙，她能把秦不弃带出清河县，能保证老县主找不到她。
但被秦不弃拒绝了，她需要这个机会，如果不成功，最后死了也就算了。
“抱歉李小姐，路上耽搁了会，让你久等了。”
好在，她成功了，李悠然这一早上，没算白等。
李悠然将秦不弃上下打量了一遍，而后又是摇头，又是叹气。
“当初本小姐都跟你说过了，找个人带你离开，你死活不愿意，瞧瞧你这一身的伤哟，本小姐看着都疼，也不知道秦百宝怎么就狠得下心，抛下你们娘俩，自个先走了。”
李悠然满眼心疼，瞧着秦不弃这幅样子，忍不住就开始泛起泪花，声音都带上了哭腔。
“没关系的李小姐，这不算什么，计划成功了，我们都该高兴才是。”
秦不弃满不在乎，抬手将散乱的头发别在耳后，她自己受苦受累受疼都不要紧，只要事情有进展就好。
另一边，躲在远处荒山后面的华应飞，远远瞧着两人说话，他却是一个字都听不清。
“阿辅，你轻功好，去凑近点听听她们说啥呢，本公子只能看见俩人嘴动，说的话是一个字听不见。”
华应飞眼神微眯，来之前，他特意去了趟知府衙门，将这銮城临近的几个县里，都查了个遍。
如果他看的不错，那个站在秦不弃对面说话的人，是邬县李县主的女儿，李悠然。
一个是清河县县主的第七十三房妾室，一个是邬县县主之女，这两个八竿子打不着关系的人，怎么会约在私下里见面，还是在这么荒僻的郊外。
这其中，肯定藏着什么猫腻。