“钟天师，您来了。”一名妇人拉开门，温和笑道。
钟灵回以微笑，语调婉柔：“李婶，这两位是我同门，同我来问些话的。”
“诶，好。”李婶引三人进院，有些无奈笑道，“但该说的，前些日子官府来问，俺都说差不多了嚜，实在不知还能说啥。”
钟灵轻轻道：“此事关乎全镇，只能麻烦婶子再说一次了。”
李婶点头：“好、好。”
三人经过小厨房前，忽听里头清脆一声，有瓷碗碎裂声。
“小丫，怎么了？”李婶立刻跑去。
千秋尔足尖一点，也跃了过去，扒在门边探头看。
只见个八九岁的女孩跌倒在地，地上一片冒着热气的茶汤，零乱瓷片碎溅。
瞧娘亲进来了，她浑身一抖，忙跪地磕头。
“娘，我错了，错了！别打我！”
“傻孩子，你这是作甚？”李婶心疼地抱起孩子，“娘怎么会打你呢？不就是个碗嘛，碎就碎了。”
小丫愣愣看着娘，良久才回神，傻傻笑起。
千秋尔打量女孩，默然沉思。
这一插曲后，李婶请三人去屋内坐，说起失踪案残留记忆。
她怀抱小丫，缓缓道：“都说我失踪了，但我只觉得做了场梦，梦醒后就在家啊。”
钟灵拿笔记录的手顿住，望向千段二人，苦笑。
在旁翻阅供词的段凌霄，不由皱眉。
前些人，亦说了这话。
“那您做了什么梦？”段凌霄问。
李婶沉吟片刻，开口时，眼角有泪光：“梦到小时候的我啦。”
“我甚至认不出那是我，”她哽咽一下，低头亲女儿额角，“梦里的我，就跟小丫如今这么大。”
“我命不好，小时候爹早死，娘亲拉扯我长大，后来嫁到这村里，那男人嫌我生不出儿子，丢下我娘俩跑了。天南海北，我上哪找他去？”
“我只有小丫了，我要待小丫好好的。”李婶擦擦眼泪，“这就是我醒来后，记得最深的一句话。”
钟灵略一颔首，细问“梦”里细节。
小丫有些呆不住，扯扯娘亲袖子：“娘，我想去摘柿子。”
“好，去吧。”李婶爱抚她发顶，放人离去。
小丫跑到院角柿子树下，蹦起摘果。
“我来帮你呀。”千秋尔踮脚一跃，摘下递给她。
小丫笑盈盈：“谢谢姐姐！”
姐姐...千秋尔挠头，她都可做人家十八代老祖宗了。
“你摘果子干嘛呀？”千秋尔笑问。
小丫顺口道：“仙母帮了我，我要给仙母送果子吃！”
“仙母是谁？”
小丫“呀”一声，单手捂嘴，眼睛睁得滚圆，使劲摇头。
“时辰不早了，今日多谢您。”屋内，钟灵问完话，与段凌霄起身离开。
李婶微笑颔首，视线越过两人，朝小丫招手：“要去哪，别跑远了。”
小丫一脚正踏出门槛，灿笑回首：“娘，我就在门口。我瞧见兰兰了，跟她说说话儿。”
门前土路上，一个扎着双丫髻的女孩跑来，两人含笑牵起对方的手。
“怎么样？”小丫问。
兰兰眼眸弯弯，甜声道：“成啦。”
-
钟灵在村内租了村民两间屋，当夜，三人聚齐商议。
段凌霄端坐桌前，凝眉翻阅厚重的簿子，列出案件共性，捡一条道：“说这些人性情大变，不若说都变良善温和了。”
他向后靠上椅背，揉了揉困倦的眼。
忽地一挑指，合上簿子，夹住面前那条轻晃的猫尾。
“小千。”
千秋尔坐于桌沿，垂头捧脸，尾巴无意识晃动，闻言看过来：“恩公？”
“今日话怎么这样少？”
千秋尔道：“我听小丫提到仙母，仙母是何人...”
“啊，是此处的一个信仰。”正在誊抄今日供词的钟灵，接过话来，“此处百姓信仰天有仙母，爱民如子，每日会听民祷告，降落赐福。”
“尤是这些日多人失踪，提及仙母的次数明显更多。”
片刻后，她收拾桌面，道：“时候不早，秋尔姑娘与我同屋休息，咱们明日再问下几家。”
-
翌日才出门，便遇见村长跑来：“天师大人，又有人失踪啦！”
三人即刻来到失踪者家中。
千秋尔看着坐在门前，一脸懵懂的女孩，面色沉下。
双丫髻的兰兰。
从兰兰这儿问不出什么，钟灵略记了些情况，按计划探访下一家。
来到张猎户家中，却没见到人。
“张丰啊，他去田里了。”邻居道。
日头正盛，田埂地里，男人躬身忙活着，见到三人，便放下锄头，擦汗憨笑走来。
千秋尔动动鼻尖：“他好奇怪。”
“什么？”段凌霄问。
千秋尔望向走来的人，道：“他身上没有鬼气，妖气，也没有...”
“人气。”
段钟二人闻言，面色一凛。
两人几乎同时动作，从袋中掏出朱砂印泥，指腹沾取，于左手写了个“启”字，便迅疾捏诀，一指抚过眉眼前。
“天眼，开。”
千秋尔急得踮脚，来回扒拉两人手臂：“开什么，你们看到什么了？”
段凌霄方抬手，钟灵拦住他：“前辈，我来吧。”
“嗯。”
钟灵握住千秋尔的手，与她十指紧扣：“秋尔姑娘，我传画面给你，但只一瞬，你注意。”
“好。”
钟灵低声念咒，手心“启”字忽地发烫，千秋尔眼前一亮。
只见那走来的男人，皮相消散，内里竟是个孔雀蓝的泪滴形叶片。
张丰停在三人面前，笑容淳朴：“天师大人们，有啥要问俺的？这正挖土豆，等回家给娃娃炖牛肉汤嘞。”
....
猎户家最不缺肉食毛皮，他院中支起个架子，上层晾晒有各色兽皮，下层筐里头是自留的红肉白骨。
张丰立在灶头前，沉稳切菜，边道：“我就是做了个梦啊，梦到自己小时候。”
“那会儿还小，打不了什么大的，就白日跟爹打野兔，夜里去逮狐。”
“要是一日没进什么，爹就拿皮鞭抽我。”
他将辣子下锅翻炒，笑抬眸：“不怕大人们笑话，我那时想做个天师，但爹说我是龟儿子想当龙王，我，就一直在这山中了。”
“梦醒后啊，我就想着，自己当年没成的念想，该给孩子圆上。”
他双眼平和，越过三人，看向院中挥舞树杈的小少年。
“二牛他呀，也想做个天师。”
二牛跳起，手中树杈正对一块牛头：“妖魔鬼怪，速速现形！”
“二牛，来玩呀。”忽然，院墙上探出三颗脑袋。
张丰见状喊：“汤快好了，别跑远啊。”
“好嘞，爹！”二牛欢喜跑出。
段凌霄微抬眼皮，瞧了眼跟着溜出去的千秋尔，没出声阻拦。
她这小妖，跟孩子有甚区别？
“天师大人们，今晚留下吃个便饭吧。”张丰腼腆笑道，“日后若有本地天师府招人，还望您们多帮忙引荐。”
这边，千秋尔跳上大榕树头，打量下方四个孩子。
小丫，兰兰，二牛，还有一个极瘦削的，面色有些
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阴郁的男孩。
“二牛，你爹现在支持你当天师了嚜？”小丫笑问。
“可不咋！”二牛拍胸脯，“从前我一提，他就拿鞭子抽我，现在可不是了。”
兰兰捧脸慨叹：“哇，好期待我爹爹回来的那天啊！”
“放心，指定很好的！”小丫拍拍她肩膀，转头扯住阴郁男孩的衣袖，“小祝，你怎么不试试呢？”
小丫蹙眉：“是啊，小祝，你爹娘都好凶。”
二牛打颤：“可不止打人凶，骂人也狠啊！”
小祝深深低头，双手搅弄衣摆，道：“换过后，就不是我爹娘了...”
“咋不是了，换过后才是你爹娘嘞！”
....
从张猎户家出来，已是金乌沉落。
三人走在回屋路上，忽闻前方刺耳吵嚷。
千秋尔抬眸，只见一男孩赤条条被扔出院门，哐当落地，溅起一片烟尘。
“你打，打吧！他不是你儿子，不是你掉的肉，你不心疼！”一妇女披头散发冲出，跺脚哭喊。
又一矮壮男子走出，手拎木棍：“你这疯婆娘整日瞎叫唤，恁多人丢了没影，怎的就轮不到你！”
女人被这话一刺激，抄起地上树枝——
千秋尔以为她要与男人对打，睁大了眼，却见那女人掉转脚尖，一树枝呼啦划过空中，竟是朝男孩身上抽去。
“你不心疼，我也不心疼，打啊，打！”女人痛哭着，狂打地上的孩子。
男人轻哼一声，丢下木棍。
“住手！”钟灵冲上前，拦住女人。
千秋尔趁机扶起男孩，一瞧他面容，微愣。
正是小祝。
“我打我家孩子，管你们何事？”男人持棍冲上来，竟是欲攻击钟灵。
段凌霄横出剑鞘，穿过男人臂弯，将他压上墙壁，没多余动作，却也疼得他连连叫。
女人见状尖喊，推开钟灵，又去扑段凌霄。
叫道：“天师职责是捉妖除鬼，如今鬼物作乱，你们不去管，倒来欺负我们百姓！”
段凌霄皱眉退后，松开了男人。
女人与男人并肩站着，互相搀扶。
千秋尔无语片刻，褪下外衣，披上小男孩赤裸的身子。
这无声的动作，还被他爹看见了。
“给我住手！那是我儿子！”男人冷瞪小祝，“有人给你出头，你得意啦？滚罚站去！”
男孩仿佛早已习惯，脱下千秋尔的外衣，低声道句谢，便立到墙下。
许是有了羞耻心，他是背对人的。
门前村民来往，有低眉快步经过的，也有勾头指点嘲笑的。男孩面对土墙，手心慢慢紧攥，一滴滴泪砸落。
三人离去前，小祝爹娘冷嗤：“瞧那女的，还做天师呢！”
钟灵闻言闭眼，深深吸了口气。
-
当夜，小祝家门前。
“秋尔姑娘，你确定他会出来？”树上，钟灵轻声问。
千秋尔颔首，趴伏在枝干间：“他今日...定下决心了。”
段凌霄闻言望她一眼。
月光中，女子侧脸朦胧，难得有丝恬静。
今日他本还想再管，但千秋尔偷给他使眼色，他虽不知缘由，还是顺她离去了。
夜色静谧，前方木门吱呀轻响。
小祝探出头，左右张望，又深深看一眼家中，便头也不回，奔向半山。
千秋尔三人隐匿跟随。
“仙母，我来了。”男孩掌心按上壁画，哽咽，“换了我爹娘罢。”
风过，空中响起一道温暖如水的声音。
“好孩子，你定是受了许多委屈。”
“我答应你。”