风停雪止，飘进厅内的雪把地上金黄纸钱盖住，一粒粒像是从空中撒下的盐。
茶已经凉了，这个时候没有婢女家丁敢上前，束手垂头，对厅内发生的事不闻不问。
鹅黄色裙摆从她们面前走过的时候，只看见翻飞的夹棉边缘有些缝补的痕迹。
径直走进厅内，端着茶壶给众人的杯中都添满，侧目发现漆黑瞳仁正在看着她，他面颊消瘦，容貌俊朗，眉目间透着疏离，空气仿佛都静止了一瞬。
握着茶壶的手指缩了缩，烫到指节才回过神，站到一旁的时候略带懊恼。
真真是美色误人。
“卫大人，是周管家害死了老祖？”兰宗奇呼吸一滞，眼眶发酸。
周管家处心积虑想要老祖死，二叔也要老祖死……
操持一生的家，最后却成为葬送她的地方，可笑，真可笑！
这厅内恐怕也只有兰家小公子是真的关心真凶，想要为兰家老祖报仇，卫湃对他这份难能可贵的真情高看一眼：“根据线索来看，是的。”
周建成压根没想过事情会败露，还是败在一个完全没想到的人手里，若不是二公子的事，他敢肯定没人能发现，若早知道二公子的事，他也不必费心筹谋。
如今说这些都晚了。
“大概数月前，小公子找到我，说是想在老祖的寿宴上添彩，要求购买一批最好的烟火当夜燃放，给老祖一个惊喜，大公子那边由小公子去说，二夫人这边自然由我来。”
“原本只当是一场普通的寿宴，还是小公子给我的启发，见他用麻绳兜住远处的筐篓捉麻雀，只需躲在远处抽动麻绳，筐篓就会盖住麻雀。”
“道理很简单，但烟火筒抵达兰府后，发现远比筐篓要重得多，大得多，麻绳即使在黑夜里也十分显眼，既要不显眼又要坚韧，这种出海用的丝线是最合适的。”周建成的声音漠然到毫无温度，叫人不禁汗毛竖起。
大公子神色冷冽，涌动着怒意：“卫大人，请即刻捉拿此人，如此丧心病狂之人，该当即刻处死！”
“大公子别急，叫他说完。”卫湃理解他的心情，安抚道：“律法会给老祖一个妥善的交代。”
周建成没有想过狡辩，也不会拼死抵抗，那样太狼狈：“在兰府的这些年，我始终只是一个管家，一眼望到头的日子毫无生气，每日重复的都是琐碎，身契在老祖手上，一辈子都是兰家的下人，毫无出头之日……”
“谋划这件事之前，我也没有万分的把握能成功，但一切都很顺利，在雪地里埋丝线的时候很顺利，烟火筒摆放的时候很顺利，就连抽走丝线的时候也很顺利，那颗烟火弹弹射出去的时候，我就知道，一切再没有转圜的余地。”
真相大白，卫湃挥手叫卫兵把周建成和兰耀成带走。
“剩下的事下官会交由大理寺审理。”卫湃站起身轻抚下摆：“届时还会有一些细节需要府上配合。”
“大人放心，阖府上下定全力配合，耀成他……”兰耀庆把后半句话咽了回去。
“大理寺会根据情节严重性做出相应惩戒，二公子恐怕会在牢狱中等待一段时日，周管家的事情完结后，才会审理此事，期间若是想探视，可以与刑部司狱协商。”卫湃知晓兰家大公子定是觉得事情因他而起，心中内疚难安。
“多谢卫大人……”
转身刚踏出门，扭头看向角落，兰耀庆也跟着看过去。
应玉堂见势低下头。
“……大人认识？”兰耀庆疑惑。
卫湃什么都没说，浅浅点了下头：“做事不错。”说完转身离开。
兰耀庆跟上去，送走卫湃后走到母亲身边耳语几句，周管家被捕，府上婢女家丁皆惊骇，正是收回剩余权威的好时机。
卫湃暂时还住在城内客栈，几个脚步声停在门前，禇思皱眉盯着，听见敲门声问道：“何人？”
“卫大人，在下是兰府的吴管家。”声音隔着门听不真切。
卫湃示意禇思打开门，一个笑容谄媚面上堆着褶皱的男子笑着：“卫大人，在下是兰府的吴管家，这是大公子给您送来的人，日后她任凭您差遣，和兰府再无关系。”拱着手让开一步，露出身后穿着嫩黄色斜襟长裙的女子。
“这不是……”禇思讶然。
应玉堂半抬眼皮看过去，面色铁青，与身上的装扮极其不符。
“……”卫湃也被突如其来的状况打个措手不及：“这是何意？”
吴管家一副大家心知肚明的样子：“人我给您送过来，在下就先回了。”半句多余的解释都没有。
应玉堂抱肘站在刚进门的地方，禇思绕着她打量两圈：“公子，刚才那个吴管家的意思是……以后她就是您的人了？”
一抬头，对上应玉堂的白眼。
“小玉姑娘，我不需要婢女，可能是兰家大公子误会了，你的身契在兰府吗？待我要出来你可以随意决定去留。”卫湃回想起从兰府离开时，兰耀庆莫名问的那句话，这种情况或许在其他人身上很平常，但他不需要。
“你以为我想来？”这是应玉堂从进门后说的第一句话，语气极其不悦。
“姑娘是有什么苦衷？”卫湃放下正在书写即将呈给圣上的密信。
“苦衷没有，就是一不小心大意了，中毒而已，解药只兰府有，即使不服用也不会伤及性命，全身无力气短。”
禇思憋着笑：“好奇问一句，依照姑娘的武功，怎么会中毒？”
应玉堂黑了脸：“兰府就没一个好东西，那吴管家是后厨扈大娘的相好，应该是他们俩串通好，在我塞到炉灰中的烤毛芋里下了药。”
“吴管家来问我是否为兰家家奴，我否认，并且要求结算月钱，月钱刚到手，那药就生效了。”半点力气提不起来。
“明日我去兰府帮姑娘拿解药。”卫湃抬手揉按住眉心，对此表示无奈：“今夜就先在客栈住下吧。”
“我没钱。”
卫湃：“……我替姑娘交。”
应玉堂抿了抿唇，也只能如此，幸好
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月钱到手，接下来的路费够了。
开了雅间，应玉堂略过洗漱直接躺到床上，手边是一盘糕点，翘着腿一边吃一边思索接下去的路线。
碎片已经到手两片，暂时还拼凑不出什么，只能看见一条清晰的路线。
“姑娘，菜备好了，给您送进来？”
“进来吧。”应玉堂翻身坐起，没有力气的感觉真奇妙，软绵绵的，就连起身都没有从前那么敏捷。
店小二把托盘上的菜摆上桌，酱牛肉、烤猪蹄、烧鸡爪和拌萝卜：“您慢用。”最后把一壶酒放到桌上。
应玉堂自从出了法华寺还从未吃过这么多肉，即使在法华寺偷吃也有数，香客们供奉的烧鸡和肉不等她吃就被大黄叼走。
翌日一早，应玉堂睡醒后到大厅去吃饭。
店小二无奈道：“姑娘，已经日上三竿，再等一个时辰就可以吃晌午饭了，不如您单点？”这个时候来吃早膳，可真能睡。
“那算了，上一壶茶。”应玉堂坐到靠窗的地方，窗外凉气透进来，昏沉的头脑清醒许多。
“姑娘，坐在这里怕是会受寒。”店小二知晓她和卫大人是一起的，态度上也关切几分。
“无事。”
一壶茶刚喝，禇思就迈步走进客栈，见到朝他招手的人走过去，掏出一个小瓷瓶：“这是解药。”
谢字没开口，被他的下一句话气到火上头：“以后还是注意点吧……也就是我家公子心地好，不然你能怎样。”
应玉堂倒在手心的药还没吃下，瓷瓶被她扔出窗外“啪”的一声碎掉。
吃过晌午饭，禇思结算住宿费的时候大吃一惊，以为是掌柜算错账：“你再算一遍，不可能这么多。”
“客观，账目清晰，没算错，已经核对两遍了。”掌柜干脆把账目给他看：“昨夜姑娘又叫上了一桌菜，还要了一些干粮说是要带着路上吃，刚才后厨烙好已经交给姑娘了……”该不会是要赖账吧，掌柜心里忐忑。
禇思吃了闷亏，只能咬着牙把银子付了，立马跑去大厅找人，又跑到雅间，半个人影都没再看见。
“公子，那姑娘太坑人了……”禇思连比划带扶额的告状。
“知道了。”
最后只得到这么一句不咸不淡的话。
“公子……您就是太仁慈……”累了，主子都不在乎他气个什么劲。
出城的人有许多眼熟的面孔，都是在兰家见过的，当初赶来参加兰家老祖的寿宴，如今怅然离开。
兰家的气数仿佛几日间就折损过半，都城传来兰贵妃身体抱恙久居宫中养病的消息。
卫湃和禇思骑在马上出了城，没走出多远，禇思蹭的一下挺直腰背：“公子公子……是她！”
应玉堂正在城外茶棚歇脚，依旧要了一碗热茶，和摊主老翁看着城门口闲聊。
“那两位公子似乎在看姑娘，可是熟人？”老翁捋了一下胡子，拿抹布擦拭桌面。
“认识。”应玉堂大方自然的抬手挥了挥。