原来是那客栈老板出来了,站在大堂之中道:“诸位客官,鄙人姓朱,忝为这间客栈的主人。这几日天阴遇雨,大伙在客栈干等着也是无趣,因此我特地从附近的徽山县请来了一位说书先生,给大伙说上几段佐茶佐酒,也算消乏解闷,也不需大家赏钱,若是说得好时捧场些茶酒点心即可,大伙看可使得?”
这时还在大堂的客人多半是因为遇雨在路上阻了几日了,早就闲得长霉了,纷纷叫好道:“使得,使得。”
早有店小二将正堂的一小块地方收拾好,支了一个桌子,一张凳子,做了一个小小的台面。一位看起来约莫四十来岁的中年人从后台转出,他身上穿着蓝布长袍,料子已经很旧了,肘跟处还有些发白,打扮倒还算整齐,五官端正,温文尔雅,只是有些偏瘦,含笑道:“在下姓吕,单名一个秋字,应邀到贵宝地给大家伙儿说上两段古闻。这说得好时,还望大家多多捧场,若是说得不好,还望大家多多包涵。”
早有人哄笑起来:“该然,该然。”便催那吕先生快快说来。卓小星本来打算回房,也顺势坐了回去,从那梨花树上摘下两三朵在手上把玩。这时,那些本在客房之内休歇的客人也纷纷下楼来,找个地方坐了。等到那吕先生开场之前,这小小的前堂已被围得水泄不通。
那吕先生坐在台上,慢悠悠开口道:“三尺龙泉万卷书,上天生我意何如?不能报国安天下,枉称男儿大丈夫!【1】今日要说的这位便是前朝一位响当当的大英雄大丈夫,北周柱国卓大将军卓天来的故事——”
卓小星呼吸一滞,几乎是腾的一下站起,她万万没想到从说书先生口中会听到父亲的名字。沐青莲赶紧拉住她的手,坐了下来,低声道:“卓姑娘不必大惊小怪。卓将军英名响彻整个江湖,平生经历宛如传奇,不管北梁还是南周,举凡茶楼酒馆,说书先生们最爱说的便是卓将军的故事,这说书先生也不会知道卓姑娘在此。”
好在方才尚未找到座位的人站着尚有不少,也就没什么人注意到她。那说书先生继续道:“今日说的这段故事名字叫做幽州台流放十罪人,说的是卓将军少年英雄,身边更有一群侠肝义胆的好兄弟,号称“鸣沙七义”,在二十年前,将江湖上最是十恶不赦的十大罪者一一生擒,在幽州台判审定罪,最后流放岩冰岛的故事……”
他尚未说完,旁边许多人却已经起哄道:“吕先生,这故事咱大伙都已经听过了,换一个换一个……”
那吕先生似是一愣,想了想,再开口道:“也罢,那我们今日就说卓将军雪岭关一剑破魔教的故事,话说十八年前魔教东征……”
不知是不是有人存心闹场子,这次他才刚开口,便又有人道:“不听,不听,这段子也是老生常谈了,吕先生是掌柜的专门请来的,难道就没有一点新鲜的……”
有的是看热闹不嫌事多的,纷纷附和道:“正是正是,老板让吕先生讲点新鲜的,咱家一定多多买点好酒支持。”早有人带头道:“小二,先上十坛的杏花村,再要十斤的切牛肉佐酒……”
那吕先生脸上一阵红一阵白,咬了咬牙道:“那末学就给大家说些新鲜的。大家都知道十八年前卓将军在雪岭关一剑破魔教之后不久,便被封为柱国大将军、凉州都护,镇守西北。大家可知其中缘由?”
此言一出,四座惊异,不少人露出沉思之色。就连卓小星与沐青莲都面露惊异之色,不约而同将目光投向坐在一旁的唐啸月身上。唐啸月身为卓天来的结义兄弟,必知此事内情。而那唐啸月从始至终都在看着那说书人,可是他早已神游天外,仿佛陷入了久远的回忆之中,对二人的目光毫无觉察。
自古以来江湖是江湖,朝堂是朝堂,并非是武功高强,就能领军拜将,成为一镇诸侯。那吕先生见无人能答,嘿嘿一笑道:“此事说简单也简单,世人都知道卓天来在二十年前横空出世,带领鸣沙七义生擒十大罪者。可是在此之前,卓天来是何人,他的父母兄弟又是何人,反倒从来没有人在意过。那卓天来虽是一介江湖草莽,可他却出身于大周朝一等一的清贵世家,世袭罔替的镇国侯府。他的父亲正是大周朝最后一位镇国侯卓铭,其母亲正是承圣帝皇帝李楠的长姐碧华长公主李栖迟……十八年前,柔然东侵之际,正是卓铭亲率十万大军迎敌,但是这位卓将军却在西北染上风寒,一命呜呼,父死子继,卓天来因此继大将军一职,得胜之后又被承圣帝封为柱国大将军,镇守西北……”
沐青莲张大了嘴巴,此言实属匪夷所思。假如此言为真,卓家恐怕与周朝皇室关系匪浅,可是此言却从未见闻于江湖,当初卓天来封大将军之职时,也从未有人提起他与卓铭的关系。
他诧异地看着卓小星,仿佛想要从她口中得到答案,谁知卓小星竟是比他还要吃惊,低声道:“你别看我,我也不知道此人所言是真是假。父亲……从未给我说过家里还有其他的人,我也从未听说过什么镇国侯府。”
那说书先生见一下子便将众人镇住了,很是得意,接着道:“说起这镇国侯卓家可是大大有名,先祖名为卓琉,当年周朝太/祖皇帝起兵立国,这位卓将军便跟随在身边。后来恰逢北狄进犯中原,太/祖病重不能起,而北境守军屡败屡战,太/祖命卓琉代圣驾出征,甚至将太/祖的佩剑龙渊剑赐给他。结果卓琉以六万人马大败北狄二十万人军,卓琉将军如此大功,因此被封为世袭罔替的镇国侯。在这之后,卓家每一代都有名将出现,守卫北境。”
有人摇头不信:“吕先生可不能因为卓将军与那镇国侯卓家都姓卓,就认为两者有关系。我也姓李,难道我去金陵,嘉成帝就会将皇位让给我坐不成?”
也有人道:“不错,既然是世袭罔替,那卓将军为何没有世袭镇国侯的称号,而是被封为柱国大将军?”
那说书先生正色道:“大家可别不信,听我细细道来。这镇国侯府是北周朝一等一的尊贵世家,为何如此说,李周皇室对卓家可谓圣眷恩隆,自卓琉之子开始,卓家每一代皆尚公主,几代下来,卓家血统早与李周皇室水乳交融。既然娶了公主,历代卓家家主无一人纳妾。可是也正是这个缘故,卓家血脉一直并不繁盛,近几代以来甚至成了一脉单传。卓家
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虽然清贵无比,因只与李周皇室通婚,也别无姻亲势力,竟成为北周一朝的孤臣,也算是独一无二了。卓天来在童年之时便已定亲,未婚妻正是承圣帝李楠的七公主李空花……”
人群中忽然传来“呀”的一声惊呼,听声音似乎正是之前蜀中剑阁的那位李师妹。
“卓天来的母亲正是承圣帝李楠的长姐碧华长公主,因此卓天来少年之时得先太后宠爱,成长掖庭中,这位七公主小他三岁,两人也算是青梅竹马。按照传统,公主及笄之后两人就会完婚……”
偌大的客栈除了吕先生不疾不徐的声音,几乎别无声响。卓小星更是怔愣,她第一次从别人口中得知一个与自己所知完全不同的父亲。如果这位说书先生所言是真,那父亲后来又为何离开卓家,闯荡江湖,成为鸣沙七义中的老大,而且终其一生与镇远侯府再无一丝牵系。
“可是就在卓天来十五岁的时候,他忽然离家出走闯荡江湖,从此一去不复返。三年之后,七公主已至及笄之年,可是卓天来仿若从人间消失一般。承圣帝恼恨卓家,意欲为女儿另择驸马。可是七公主却不肯,自请拜入蜀山剑阁,成为前任剑阁之主银河剑吕飞流的关门弟子。据言当时公主说:‘君若在朝堂,我便是公主;君若在江湖,我愿为濡沫江湖’。可是等到卓天来再次出现的时候,已经是很多年后。他已经成为了鸣沙七义中的大哥,做下许多义薄云天,名扬江湖的大事。他的身边也已经有了另外一个女人,就是他的妻子商无音。”
“那后来那位七公主如何了呢?”问话的正是蜀山剑阁的那位李师妹。
那吕先生微微叹息一声:“若是你喜欢的人背弃婚约,令娶他人,你会怎么做?”
那位蜀山剑阁的少女想了想,恨恨道:“若是我,定要杀死这负心薄幸之人,方能一消我心头之恨——”
那吕先生笑道:“姑娘果然是性情中人,那位七公主便也是如此选择。其实在那位七公主前往凉州的前一年,也就是是雪岭关大战之时,蜀中剑阁也曾派出弟子参战,可惜那时公主剑法尚未大成,尚在闭关,所以并未参与。等她从师兄师姐口中得知此事,已经过去一年多了。那李空花自剑门一路直入凉州,横挑西北江湖一百五十九名剑者,名动江湖。鸣沙七义之中的计无咎与陆万象先后前往拦截,可是都未曾成功。李空花与卓天来约战凉州城外的落霞峰。可是两人战至半酣之时,卓天来却忽然得知消息,就在当晚,他的夫人为他生下了一个女儿。卓天来心中狂喜,当即抛下李空花返回凉州城。李空花本来情志迷乱,连番大战后到凉州城之时神智已是强弩之末,没想到在战中又被卓天来抛下。她迷迷糊糊地跟随卓天来进入凉州城,看到卓天来从夫人手中接过女儿满眼洋溢的笑容,竟然一念之下,心生魔念,就想杀死那个出生未久的婴儿……当时,她的手中长剑已经刺入婴儿的后颈,刺出一道月牙形的剑印……”
卓小星呼吸几乎一停,如果这说书人所言是真,那个初生未久的婴儿应该便是她自己了。她摸了摸自己的后颈处,那里自幼便有一处月牙形的印记。