18. 谢氏王臣
    此言一出,堂中数道精光纷纷落在他的身上,自然是琅嬛胜地萼绿华、魔教捉鬼道人等人。这几人自命案发生一直未有动作,听闻谢王臣名号这才纷纷注目,谢王臣含笑一一回应。

    卓小星:“原来是那一箱黄金的主人,那就有劳谢公子了——”

    说完她便让出通道,回到自己桌上。

    谢王臣朗声道:“我知道大家都不过是途径此地的行脚商人,多半与此事无涉,但是既然凶器已经查明,在下少不得要搜查一番。想要离开客栈的人请随在下的人前往二楼雅阁之中,只要=证明身上并无牛毛针也并无毒药,自可回客房休息,就此离去亦无不可;如果不想被搜身,那就留在大堂之中,等到事情水落石出再离开,大家意下如何?”

    他虽是征求大家意见,但是一大列黑衣武士往那儿一站,众人进出不得,却是不得不遵照他的意思。

    卓小星暗自点头,此法甚是巧妙。这样身上别无凶器的普通人可以安全离开,而真正的凶手必然不敢轻举妄动,届时只需从留下的人中搜寻凶手,自然便利许多。

    谢王臣又对唐啸月道:“唐大侠若有不放心在下之处,亦可上楼监督。”卓小星知道他这番话表面是对唐啸月说的,其意却在自己。客栈之中多是男子,牛毛针如此细小之物,若要详细搜查,少不得要脱衣检查,自己作为女子之身多有不便,因此对方便请唐啸月监督。此举进退有据,颇为知情识趣,她不禁对这位谢公子好感大增,微微一笑:“不用了,我信得过谢公子。”

    这厢谢王臣着人详细搜查,卓小星无事可做,便又将那朱老板叫了过来,询问那吕先生之事。

    那吕先生究竟是谁?

    他说是奉命在此等自己,给自己说了这样一番故事,目的何在,又是谁让他这么做?

    这样的谜团在她脑海中挥之不去,而最后吕先生想告诉自己的究竟是什么?

    显然有人并不想让他告知自己这个答案,这才杀人灭口。

    她又莫名想起那日在山瀑之下遇到的那位白衣女子。

    “当年卓将军之死牵连甚广,真相迄今尚未厘清,在下实不愿姑娘以身犯险……”

    “你只需知道有人要我给你带话,迅速带着龙渊剑回返瀚海,中原局势并非你可以掺和……”

    这两人分别在南下之路上等自己,各自说了一番话,又都是受到谁的授意。

    朱老板已经带了几名伙计去处理吕先生的后事,听闻卓小星找自己,不敢怠慢,很快就过来了,听到卓小星询问吕先生一事,他叹了一口气,絮絮叨叨道:“实不相瞒,这位吕先生并非在下从徽山县请来,他是昨天晚上就住在店里的,当时只交了一日的房钱。到今天下午,客人愈多,我便让小二问他今日可还要住店,若是不住,也好将客房腾出来给别人住。他却说本只打算住一日,偏生天气不好,走也走不了,只得多住几日。只是手中银钱不够,但是他会说书,要毛遂自荐说上几段来抵房钱。我本是不愿意的,他不住有的是人住,但是禁不住他百般恳求,又说肯定有人打赏些茶水钱。我想开店做生意,万没有把客人往外赶的道理,便同意了。没想到遇上这种事……我要是早知道,下午便将他赶走了,他可以保住一条命,我也免得这些晦气……”

    “他可是一个人来的?可有同伴?”

    朱老板摇摇头:“没有。”

    线索到这里就断了。

    两人正说话间,那边挤在堂口的客人们也都搜查完了各自回房,并无一人身上携带暗器毒药之类,此事亦早在卓小星预料之中。愿意被搜查的不会是凶手,可是眼下大堂中没有离开的人可不在少数。

    除了自己与沐青莲、唐啸月一行,还有东南角上坐着的萼绿华与那雪衣少女,西边坐着的魔教的捉鬼道人一行人。他身后不远处,另坐着一人,背上背着一把长长的弓箭,看装扮像是山里的猎户。蜀中剑阁的那对师兄妹也留下了,在一旁低声说话。而在门口不远处,那个卖花的小姑娘和她的爷爷犹然坐着,默默喝着一盏冷茶,神色很是局促。他们应该并未订下客房,虽然知道此处并非留人之处,却也无处可去。祖孙俩旁边的桌上,那醉汉犹在睡觉,仿佛客栈里发生如此大的事情与他全无干系。除了这些人,偌大的客栈里还零星坐着几位其他的商客。也许是想凑热闹,也许是不愿意被搜查,并没有回房,正饶有兴致地看着谢王臣。

    谢王臣朝堂中扫视一圈,便朝那坐在西北方向的捉鬼道人走去。

    捉鬼道人冷笑道:“怎么,谢公子是怀疑我吗?”

    谢王臣道:“不敢,不过在下有一事相询,听闻道长旁边这位千里搜魂唐无心正是出自蜀中唐门,十五年前叛出宗门加入魔教,不知可有此事?”他目光朝捉鬼道人身边另一名中年汉子看去,那汉子看起来短小精悍,右眼上戴着一只眼罩,竟然是个独眼瞎子。

    唐无心面目狰狞,冷笑道:“怎么,难道我出身唐门,那牛毛针就是我所发吗?”

    谢王臣面沉如水:“此事既然由在下处置,便少不得得罪诸位了。阁下既然出自唐门,而这牛毛针又是唐门的代表暗器,在下少不得得好好筛查分辨一番。只需阁下将身上的暗器交出给大家看个分明,若是没有那牛毛针,在下自然不会横生枝节。”

    “不可能。”唐无心断然拒绝。暗器是暗器使用者的最大秘密,谁也不会任由自己的秘密暴露在人前。

    那捉鬼道人阴恻恻地道:“牛毛针不过是唐门最基础的暗器,略通皮毛就可使用。更何况,就算我这位朋友因为出身唐门而受到怀疑,可现在客栈之中还有一位同样出自唐门的高手……”他一双利芒,却是看向坐在卓小星一旁的唐啸月身上。

    唐啸月竟然也是出身唐门?说起来唐啸月十几年前也算是江湖上出名的高手,一手太荒刀法使得炉火纯青,离九品只差一线。

    众人正疑惑之间,却见唐啸月站了起来,昂声道:“在下被宗门所弃,漂泊江湖多年,也只有一刀傍身,可从来没有用过暗器,魔教这一招祸水东引可不怎么高明。”

    谢王臣微微一笑道:“捉鬼道人所言虽是有理,可是方才吕先生遇害之时,背朝着大门的方向,而唐大侠的座位是面朝着大门的方向,就算他暗中发暗器,中针之处也只可能是在正面,吕先生中针之处却是在后颈之处,这也是在下一开始就将唐大侠排除在外的原因。可是你们所坐的位置,却正在西北方向……”

    西北方向也正是吕先生的后面,捉鬼道人神色有些难看,冷哼一声:“这说书人中的是牛毛针,牛毛针并不会致人死命,那上面的剧毒才是真正死因,谢公子不应该先去追查这剧毒的来源吗?嘿嘿,我可听说,近十年来江湖上最为著名的用毒高手可是出自琅嬛胜地呢?而且,他们的位置可是在东北一侧,若是下手,比我这位唐兄弟更是方便。”

    萼绿华也不是个好相与的,当即站了起来:“捉鬼道人,我可没唐大侠那么好说话,我琅嬛胜地也不怕你们魔教——”

    她身旁的雪衣少女盈盈一笑,对着谢王臣道:“谢公子,你怀疑这位唐无心大叔,捉鬼道人却怀疑我师姐,我倒有个好办法,可以找出到底谁是真凶。”她那对水灵灵的双眸盯着谢王臣的脸庞,狡黠地笑道:“不如就让我师姐与这位唐大叔比试一场好了,生死不论。不管有什么暗器啊毒药啊之类的手段,不到生死关头又怎么会轻易拿出来使用呢,谢公子你说我这个主意是不是大妙?”她一边说一边拍手大笑起来,仿佛觉得自己提出这个方法,可真是高明极了。

    谢王臣一愣:“这……”这个办法不是不可行,可是未必公正,所谓比试还需看双方武力高低,若是一方武学本来就远胜对手,另一方竭尽全力也无法揭开对方底牌。

    琅嬛胜地提出此议,想来有绝对的把握胜过唐无心。可是若自己主持不当,让唐无心毙命在此,中原武林势必与魔教再添新仇,虽然魔教势力远在域外,但是自卓天来去世之后,中原武林犹如一盘散沙,一旦给了魔教口实,后果不堪设想。

    他正犹豫着,萼绿华朗声道:“得罪了——”。

    她一条银鞭在手,已经向唐无心攻去。唐无心也早有防备,抽出一把剑来,便与萼绿华战斗在一起。

    沐青莲看着唐啸月:“难道唐门弟子离开之后,都要改学别门武器吗?”

    唐啸月摇摇头:“别人我不知晓,这位唐无心在我离开唐门之时,已是唐门中有数的高手,一手暴雨梨花针让人防不胜防。至于现在他用剑,只是因为唐门的暗器在这样逼仄的室内,并不好施展,何况是众目睽睽之下……我想,这位唐无心很快就会转移战场……”

    沐青莲点点道:“也是,可从未听说过唐门弟子用暗器和别人比武的。”

    江湖上有一种说法:当你见到唐门的暗器之时,你已经是一个死人了。

    暗器是用来杀人的,而非是用于比试的。

    萼绿华冷叱一声,手中丈二长的银鞭呼的一声抖直,或卷或扫,或点或缠,幻化出漫天鞭影,破空嘶啸,卷向唐无心的背部、腰部、双膝的要穴部位,鞭影如电,快似流星,凌厉无比。唐无心剑法并不纯熟,且战且退,很快就被萼绿华逼到窗角。

    眼见退无可退,却不知何处突起一阵怪风,那木制的窗棂竟然洞然自开,扑面的冷风席卷而入,堂中的蜡烛噼里啪啦作响,暗黄的火焰摇摇曳曳。唐无心轻轻一跃,消失在黑暗之中,

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    萼绿华急忙追了出去。

    唐啸月低声道:“这下换萼绿华要头痛了……”仿佛印证了他的话,屋外时不时传来几声鞭子的破空之声,可是这鞭声毫无章法,也不甚连贯,可见萼绿华并无法锁定唐无心位置,也是掩藏在鞭声之中是一只只飞镖声、袖箭声、飞石声、铁蒺藜声,五花八门,不一而足。唐无心果然是正经的唐门高手,身上不知道藏了多少暗器,转眼已过了半柱香的时间,那暗器声不但没有减少,反而越来越多。

    对于暗杀者来说,黑夜是最好的掩护。何况,这个晚上还有着恼人的细雨。那雪衣少女脸上的笑容渐渐止住了,她歪着头想了想,便如一只白色的蝴蝶一般从窗户上一跃而出:“师姐,我来助你……”她竟不顾之前所说两人单打独斗的约定,挺身加入战圈。

    眼见雪衣少女出手,那捉鬼道人按捺不住,也冲入雨幕之中。

    “小丫头,让贫道来会会你……”

    谢王臣一阵苦笑,万万没有想到此事会演变成琅嬛胜地与魔教的争斗。虽然在他心里,亦隐隐觉得,以事发之时吕先生所在的位置,最适合出手的确实便是萼绿华与唐无心,可是不管是琅嬛胜地还是魔教,都并非现在他谢王臣能惹得起的,或者说,并非眼下风雨飘摇的南周朝廷与广陵王李昶想要招惹……

    魔教也就罢了,毕竟远在北漠,若是魔教进入中原,首当其冲的也是慕容傲辖下的中原,对于偏安一隅的江南来说尚有屏障。

    可是琅嬛胜地,他想起离开金陵之前李昶的嘱咐:“此行若是遇到琅嬛胜地的人,需得尽量拉拢。如若不然,也切记不可得罪。”

    他明白李昶的顾虑。

    琅嬛胜地并不同于一般的江湖派门,它本是位于东海蓬莱之外的一处世外之地,门派中唯有女子,并无男子。若是在太平盛世,江湖上亦鲜少听闻琅嬛胜地之名。如今遭逢乱世,却是琅嬛胜地大放异彩之时。

    只因每逢改朝换代之时,琅嬛胜地就会派出门人行走江湖,挑选池中之龙扶持成为“真龙之主”。随后入世传人便会留下辅佐这位“真龙之主”,并与之结合,这位“真龙之主”从此得到琅嬛胜地的鼎力支持。等到天下大定之后,“真龙之主”成为开国之君,琅嬛胜地的传人则成为开国皇后。天下复归一统,琅嬛胜地就会功成身退,回返东海蓬莱,不涉尘世。千年以降,每一朝的开国皇后都是出自琅嬛胜地。

    大周开国皇帝李芝龙之所以能在诸多诸侯中脱颖而出,最后横扫六合,听闻也正是娶了那位来自琅嬛胜地的皇后沈镜。据皇室密载,那位沈皇后不仅貌美如花,武艺高强,更精通兵法,而在李芝龙开国大业中,琅嬛胜地亦是出力不小。

    这便是李昶并不愿得罪琅嬛胜地的原因。自卓天来身死之后,天下动荡不休。琅嬛胜地此时派出两名年轻的女弟子行走江湖,天下诸侯莫不引颈以盼。听闻琅嬛胜地的女子皆是世间一等一的美人,谁又不希望自己是那雀屏中选之人呢?

    醒掌天下权,醉卧美人膝。是天下男子梦寐以求的梦想,如果能被琅嬛胜地的传人选中,那便“鱼与熊掌兼得”,但凡有志于功业的人谁能不蠢蠢欲动呢?

    谢王臣此番所奉的密令,除了保证龙渊剑安全到达金陵之外,另一个任务便是邀请琅嬛胜地的传人前往金陵,与广陵王李昶见面。

    此时,屋外的战事愈发胶着起来。

    萼绿华本来想以长鞭逼唐无心使出暗器,坐实其凶手的身份,谁料被那捉鬼道人施下暗手,使得窗户大开,让唐无心脱出室外。初时她还能准确判断唐无心的位置,可是唐无心的暗器竟然源源不绝,她只能挥鞭抵挡,谁料黑暗之中,一时不察,竟被一只飞镖划破了手臂。本来这也没事,只需在拖延片刻,等到他暗器用尽,自然非自己的对手。

    可是偏生在此时,沈嬛嬛追了出来,引出了捉鬼道人。

    捉鬼道人身如鬼魅,飘忽不定,手上功夫更是狠辣异常。沈嬛嬛虽自恃剑法高明,但是若论武学机变,哪里是这活了大半辈子的老狐狸的对手,很快就落於下风,萼绿华不得不挺身相救。可是这样一来,更是给了躲藏在暗处的唐无心可趁之机,转眼之间,萼绿华与沈嬛嬛便分别中招……

    谢王臣见势不妙,若是让琅嬛胜地的这两名美人在自己面前伤在魔教中人的手中,岂非大损广陵王的情面。他正欲出手,却听见客栈门口传来一阵喧哗之声:“小二,给爷几个准备几间上房,再备下些吃食。要清静些,不许旁人打扰。若是伺候得不满意,爷就放火烧了你这客……”

    他话音未落,却仿佛见了鬼一样:“你你你你你……你是卓……”

    卓小星微微一笑:“原来是终南五鬼,别来无恙啊。”