世间百兵,若以武学而论,最易练者为弓箭,最难练的也是弓箭。弓箭作为军中常备武器,即使是普通人也能够使用,可是在武学大宗师眼中,却不过是末流。当世之上,唯有一人能以弓术进入九品之上的境界。
那个唯一的例外,便是柔然第一宗师,弓神百里不生。传闻百里不生在一次偶然的机会中,得到了百年之前的弓术大家朱明留下的一套心法“百发百中”,这才得以进入入神境。传说这套心法可在百里之內锁定敌人气机,九品之内,只要被锁定便是必死之局。所以有着“弓神过处,百里无生”的美名。
江秋枫艰难地抬起头,见到李梦白脸色仓惶朝他奔过来,大声喊道:“师兄……”
他露出一丝苦笑,将手中的羽箭拔了下来:“我没事……”
刚才虽是他有生以来最凶险的时刻,但对方不知为何,并未使出全力,中箭的位置也并非要害。
他抬头望向大堂的某个所在,朗声道:“想不到竟然会在此地遇到传说中的弓神百里不生,更想不到前辈早已突破入神境,前辈也是为了龙渊剑而来吗?”
大堂之上,众人目光聚焦的所在,缓缓走出一个人影。
此人一身褐色麻衣,外面裹着一套野兽毛皮做成的外装,一双猎靴,身背弓箭,看着就像这绵延的蜀山中最寻常的一个猎户。在客栈中大部分人恐慌离地开前堂之后,安坐的他很是扎眼,因此卓小星也早就就注意到了他,以为此人不过山中的普通猎户,并未放在心上,没想到此人一出手就重创了刚刚夺得龙渊剑的剑阁弟子江秋枫。
蜀山剑阁贵为天下三大剑宗之一,江秋枫作为得到掌门亲令带回龙渊剑的弟子,自然不是泛泛之辈。可是亲见弓神百里不生,还是让他大为吃惊。
弓神百里不生不仅是柔然第一宗师,更是柔然大汗钦封的御前大将军,他竟然孤身一人出现在了蜀中腹地。陆瑶姬与辛可脸色俱是一变,柔然大将军横跨北粱国土来到蜀中,他们事先竟然没有得到任何消息。如果是这样,龙渊剑之争势必再增变数。
百里不生缓缓走上前去,将掉落在地上的龙渊剑捡起:“回去告诉李空花,龙渊剑我取走了。如果想要回来,就让她到亲自到柔然来取。”
李梦白娇叱一声:“休想——”她身上蓦然发出强烈杀气,一身白衣翩然若舞,手中长剑化做连串寒芒朝百里不生刺去!她这一招是蜀山剑法中极为高妙的一招“连峰去天不盈尺”,可是百里不生虚指一弹,发出一道无形箭意,李梦白只感觉持剑的右手一麻,长剑已然脱手。
江秋枫叹了一口气道:“李师妹退下吧,既然是百里不生前辈亲自出手,想来阁主与几位长老也不会怪罪于我们。”
他看向百里不生,冷冰冰地道:“多谢前辈手下留情,晚辈自会回山将前辈所言转告阁主。但是前辈只身一人前来,就想带走龙渊剑,是欺我中原武林无人吗?”
他未提北梁与南周,而是用了中原这个词。无论对于北梁还是南周,对方不过是内患,柔然却是外族。如果让百里不生得到龙渊剑,他日柔然铁骑借势南下,谁都不会愿意看到的。
谢王臣、陆瑶姬与辛可听了此言,眼神皆是微微一动。
百里不生冷哼一声,置若罔闻,大踏步朝外走去。
“不能让龙渊剑落入柔然人手中——”沐青莲大喊一声,已经率先攻了上去。他历经千辛万苦,好不容易才将龙渊剑送至此地,又怎能容忍被百里不生带走。
卓小星犹豫片刻,身如灵蝶,惊鸿刀招再出,挡在百里不生面前。
两人一前一后,夹攻百里不生,百里不生重眉一拧,露出不悦之色,双手捻指,无形箭意呼之欲出。卓小星与沐青莲心中皆是一凛,暗自防备——
恰在此时,辛可双掌掌心赤红如火,狠狠的遥空印向了那百里不生的后心。
陆瑶姬琵琶弦动,如海啸,似惊雷,仿若千军万马,而谢王臣瑶琴再起,却并非之前和悦的徵音,而是铮凛的角声。琵琶声如洪雷,瑶琴声如烈雨,相互交映,更催屋外的狂风疾雨,一同向百里不生袭去。
不久之前尚在敌对的两拨人,竟然在霎那之间联手对敌,配合起来虽然略有生疏,但也颇见威力。
除了卓小星与沐青莲,其余人都是江湖上成名已久的高手,百里不生不敢大意,转眼弓弦已然上手,三箭连珠,分别袭向陆瑶姬、辛可、谢王臣三人,这一箭威势并不如当初射伤江秋枫的一箭,三人身形一闪,羽箭已是擦身而过,可是琵琶与琴声合奏却为之一滞。
就在这一瞬的空当,百里不生跃出十数步,此时已是暗夜,伸手不见五指,一旦让他离开,以蜀中的十万大山,想要再找到必将是难上加难。
众人疾步追上,陆瑶姬更是琵琶声动,舞步回旋,天魔之舞再起。
身边却响起一个阴恻恻的声音:“妙啊妙,没想到能一日见到两次这名动天下的十六天魔舞,就让老道会一会你……”
竟然是魔教的捉鬼道人,他的眼眸里闪过一道诡异的紫光,邪祟无比。拂尘轻扫,袍袖飞扬,仿若一只黑色的蝙蝠,正随着陆瑶姬起舞。邪异道人与华美的舞女以一种极为诡异的姿态对舞。
与此同时,漫天的暗器向辛可袭去,辛可惯用掌法,并无兵刃可以阻落暗器,不过好在他身材矮小,仿若一个肉球一般就地一滚,已然避过大部分的暗器。
捉鬼道人与唐无心分别拦住陆瑶姬与辛可两人,萼绿华与沈嬛嬛已然不知去向。方才情势一片混乱,竟然也无人注意到她们。
沐青莲沉声道:“不好,柔然早与魔教勾结……千万不能让他们离开……”
没有了陆瑶姬的阻碍,谢王臣的瑶琴之声亦失去作用。百里不生踏出数步,又将卓小星等人甩出一段距离,转眼就要消失在山道之上。
此时,山中的雨却突然停下了,缓缓升起阵阵浓雾,那浓雾白茫茫一片,将所有人都淹没了。除了脚下所踩的实地,什么人看不到,感觉不到。有人试着点起火折子,可是这火折子很快便被雾气沁湿,几息间便熄灭了。
在一片浓雾之中,卓小星听到沐青莲的焦急的喊声:“卓姑娘,你在哪里?”
卓小星听见沐青莲的声音,却并未见到人影。她从怀中掏出一颗乳白色的石头,轻轻捻指,指尖竟然凝起橘黄色的火焰,她将这团火焰慢慢注入石头之中,很快石头便散发出璀璨的亮光,这亮光缓缓冲开了周身的迷雾,只见沐青莲正站在离她不远的地方,四处张望着。
“沐公子,我在这里。”
沐青莲看到她,脸上露出惊喜之色,急忙向她这边奔来。
卓小星遥望远方那似乎将一切都盖住的浓雾,忧心忡忡道:“这阵雾这么大,百里不生若是带着龙渊剑离开,只怕再难追寻……”
沐青莲摇头道:“不,这阵大雾来得蹊跷,只怕百里不生未必能如愿离开。夜间起雾,山道危险,我们还是想办法先回到客栈中去,追查龙渊剑之事等天亮再说。”
卓小星点点头,身处于这样的夜雾之中,更何况刚刚落雨的山道泥泞不堪,再熟悉地形的向导都难以走出。任那百里不生武功再高,只怕也不敢在山中冒险。
沐青莲看到卓小星手中的夜明珠,脸上露出讶然之色:“这颗夜明珠,不是在凉州城的时候就已经被毁了吗?”他记得非常清楚,那颗鸡蛋大小的夜明珠当时从房间坠落,砸得粉碎,没想到此刻竟然会又出现在卓小星的手上。
卓小星嘴唇微微抿起一丝神秘的微笑:“这一颗并不是之前的那一颗,如果你想要,我可以送你一箱。”
沐青莲目瞪口呆,鸡蛋大小的夜明珠可是价值连城之物,要是有整整一箱,岂不是富可敌国。可是他听闻中州大侠卓天来素来朴素,并不爱财,难道传言有误,卓大侠除了曾是江湖第一大侠,还是一个隐形的富豪?
卓小星见他错愕的表情,知道他恐怕想岔了,莞尔一笑道:“沐公子切勿误会,其实那并不是夜明珠,而是沙漠中一种普通的石头罢了。”
“石头?”
卓小星微微一笑,从怀中拿出一块白色的石头,石头通体洁白,打磨得光滑浑圆。卓小星轻轻将石头放在掌心之中,过了一会石头竟然发出了仿若夜明珠一样璀璨的光辉。
“我自幼体质特殊,再加上所学的生杀刀法也是一种极阳极烈的刀法。有一次,我在沙漠捡石头玩,无意中发现这种白色的石头。我将自身的极阳真气输入其中,便可以发出如夜明珠一样明亮的光,夜间照明是极好不过。”
“喏,给你。”卓小星将手中明珠轻轻一抛,沐青莲接在手里,只觉得这石头质地圆润细腻,触手生温,似乎还能闻到少女身上特有的馨香,不禁心中微微一荡,脱口而出道:“想不到这门武功竟还能这么用——”
卓小星微微一笑,道:“陆三叔说天下武功本无善恶之分,只要持心以正,皆可济世救人。我想过了,等我将来报了仇,就开个小店,卖这种会发光的石头,这样大家就不用担心晚上看不见了。”</
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他只怔愣了片刻,卓小星已经向前走出一段距离,遥遥看去,一身红衣的少女仿若腾云驾雾的仙女,似乎下一刻便会凌太虚而去。
远方客栈的灯火在浓雾荧荧明灭,仿若天上琼楼一角,他随即快步跟了上去。
两人并肩行出偌久,可是那山驿却仿佛始终在前面不远之处。两人对视一眼,暗暗心惊,自百里不生离开,众人追出不过百步左右,以两人的轻功,不过是数息可至,可是如今两人已经走了不短的时间,那山驿却始终不远不近。
沐青莲蓦地抓住卓小星的手:“停下,不可再向前一步……”
卓小星低头一看,才发现两人所在之处竟然是一处悬崖,不由得擦了一把冷汗,疑惑地看着沐青莲:“这是怎么一回事?”
沐青莲微微皱眉:“这雾有古怪,不像是天然所致,倒像是一种术法。”
“术法?”
“我曾看过一本记载,说百年之前淮阴王李秀喜道术,兼好巫术,府中食客三千,一半是道士,一半是巫人。一日读《南华》,读到‘昔者庄周梦为胡蝶,栩栩然胡蝶也,自喻适志与,不知周也。俄然觉,则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与,胡蝶之梦为周与?’,忽尔拊掌大笑,悟得一种奇诡道术,淮阴王谓之‘蝶虚梦衍’。一旦陷入此术法之中,人便很难分清自己所经历是真实还是虚幻,就仿若陷入一场最真实的梦境之中,我们所见的一切,并不一定是真实的……”
“那我们应该怎么办?”
“淮阴王李秀一生无嗣,唯有一名女儿,听说嫁入金陵谢家。如我所料无误,这‘蝶虚梦衍’的主人应该正是谢家那位将来的掌门人。”他微微顿了顿:“广陵王李昶既然派了他前来接应龙渊剑,必然有所凭仗。这奇诡道术的真正目标应该是百里无生,你我只要静立在此,安全应可无虞。就算万一有事……有我在,定会保卓姑娘平安……”
他话音刚落,两人便听到风中传来一声轻笑:“沐少侠果然广博机敏,情深意重,两位请依循琴声而行,便可脱出阵法。”
随即,薄雾中果然响起一阵空灵的琴声。沐青莲脸色一红,知道自己刚才所言已尽被谢王臣听去。不过在这样的浓雾之中,哪怕是相距咫尺,也无法看清彼此的表情。
琴声忽远忽近,但总算有迹可循。弹琴人既弹且歌,卓小星仔细听了一阵,那歌唱的是:
皎皎白驹,食我场苗。絷之维之,以永今朝。所谓伊人,于焉逍遥?
皎皎白驹,食我场藿。絷之维之,以永今夕。所谓伊人,于焉嘉客?
……
卓小星幼年也曾习得诗书,知道这是《诗经》中的《白驹》,是主人殷勤留客之意。看来这琴声的主人并不想让客人离开,只是这暗夜的歌声又是为谁而咏呢?是百里不生,还是这些突然闯入这僻壤山驿的不速之客?
两人循着琴声而行,不久果然重新回到了客栈之中。客栈依然是灯影繁繁,早已不复方才的喧嚣。蜀山剑阁的那对师兄妹都被百里不生所伤,两人正偎依着包扎伤口。门口一直趴着的酒鬼似乎也略微清醒了,又招呼店小二搬来数坛好酒,慢慢地啜饮着。不知为何,沐青莲经过他身边时,隐隐有一种很不舒服的被针对感觉。那种感觉介于审视与敌意之间,让他忍不住多朝对方看了两眼。可是等他朝对方看过去的时候,那种感觉忽又消失了,那醉鬼仍然旁若无人的喝着酒。那位绿衣的小姑娘和他的爷爷许是无处可去,仍在坐在离门口最近的那张桌子边上,桌上的茶水想必已冷,两人也没有唤人过来换过的意思,老者低头打着盹,小女孩呆呆地望着那涌泪的灯花,不知道在想些什么。
唐啸月看到他们进来,忙朝他们招手,他手上的功夫不错,轻功却算不上出色,是以方才并没有追出去。
三人站在门口,那琴声歌声犹然未停,仿佛正是从二楼的某处传来,想来那位谢王臣应该在二楼的雅阁之上,只是那歌声如泣如诉,情真意切,在空旷寂寥的暗夜听来颇有不合时宜的感觉:
皎皎白驹,贲然来思。尔公尔侯,逸豫无期?慎尔优游,勉尔遁思。
皎皎白驹,在彼空谷。生刍一束,其人如玉。毋金玉尔音,而有遐心。
……
卓小星与沐青莲对望一眼,谢王臣以“蝶虚梦衍”之术留客,那位箭术已然登峰造极的柔然大宗师真的会留下吗?
这时,门外忽而传来一道冷淡的嗓音:“我本蛮人,不识汉音。谢公子一番心意,只怕是对牛弹琴了。”