杨先生告辞离开时，姚千已经做出接下这份工作的决定。
当天下午，我们一人一残灵踏上了前往y省的列车。
虽然我并没有实体，姚千还是残存些许人道主义精神，为我购置了一张车票。两人座位连号，姚千把背包放在靠窗的位置上，示意我坐在那里。
“你不喜欢靠窗的位置？”我问。
他在过道位置坐下：“你不是喜欢靠窗的吗？”
我把灵体附进靠窗的座位，打量窗外的车站。
“还好吧，我是第一次坐列车。”
姚千沉默两秒：“不喜欢那换我坐。”
我把灵体往座位里挤了挤：“拒绝。”
去y市的动车需要6个小时，直到第二天上午，姚千才在疗养院见到了木秋。
带我们过来的是另一位工作人员，自称姓张，是w市相关事务部门的副主任，是本次事件的负责人。
“几位幸存者目前都住在这家养老院，一共四人。”这位张主任一边说着，一边将车停在了疗养院的停车位上。
“幸存者一共是四人？”姚千问。
“不是，之前还有其他人，那是再往前一年，也就是2021年的事情了。最开始由于失踪的人口不多，这件事没有被重视起来。”张主任眯着眼回忆道，“大前年也出现了一个从山上下来后精神失常的被害者，当时是被接回自己家了。”
他撇清责任一样地补充道：“您应该也知道，像这种山里人家，一般都没有把家人送进精神病医院的想法。人疯了就是在家养着，也就是我们确认茂山上有问题，才开始将受害人送进养老院的。”
“那之前的这个没有一起送进去吗？”
“在家里照顾不周，死了。”
“那么失踪是从什么时间开始的？”姚千沉默片刻，问出了我正好奇的问题。
“也就是从21年开始的吧，”张主任不太确定道，“其实这山里之前也偶尔会有人走丢，所以第一名受害人到底是谁，一直也没办法确定……”
“现在可以确定的情况是这样的，”他拿出手机扫一眼，继续道，“2021年一整年，共在山上发现4名受害者，其中2人死亡，2人幸存；2023年2月左右在山上发现3名受害者，其中2人死亡，1人幸存；同年11月发现4名受害人，其中3人死亡，1人幸存。”
“不过，失踪的人比这要多出很多。”他语气沉重地补充道，“我们也难以统计到位。”
说话间，我已经跟着他们走进了疗养院之中，和医生打过招呼，我们被带进了和木秋见面的房间。
女人看起来比照片上还要苍白虚弱，蓝白相间的病号服底下空空荡荡，骨架细得好像根本撑不起这件衣服，不像人的程度的简直要追赶上我了。
我在她身边绕了两圈，听到姚千问道：“她没有正常吃饭吗？”
医生摇头：“从她进来医院之后，一直拒绝进食。不说是进食，她拒绝一切活动，就连最基础的排泄也做不到。”
“那她怎么吃饭？”张主任问。
“主要靠给她摄入一些流食，一些必要的微量元素也会用打点滴的方式补充进去。”医生看了看女人，道，“所以她现在胃肠道功能也很差。你们可能现在觉得她太瘦了，但如果你们真的知道他们对活着有多么消极，就会知道他们连活着本身都算得上非常不易了。”
“他们？”姚千看向医生。
“在山上发现的这些人，都是这样的，”医生道，“没有一个例外。全部没有自主进食、自主排泄的能力，你们甚至可以理解成他们和植物人没有区别。”
“极个别情况下能够沟通，内容却也很难理解。”
我很快想起张主任刚才所说，被接回家居家照料的人已经死亡——对非专业人士而言，想要照顾这样一个几乎是植物人的患者，确实有相当的难度。
姚千点了点头，目光仍然落在木秋身上。
“之前的两批除灵师，”他问，“都来看过受害人吗？”
“第一位来看过，第二位没有。大概是只看了照片。”
姚千嗯了一声，又道：“你看出什么了吗？”
张主任一脸茫然，陷入尴尬的思索。
姚千说这句话时，正看向我，显然他的问题并不是提给张主任的。
我绕着骨瘦如柴的女人又转了一圈，沉吟道：“她的灵……可以这样说吗？看起来不太对劲。”
姚千对我的回答不置可否，只是解释道：“不是灵。还在人体内的，叫做魂灵。”
说话间，他朝着木秋垂直伸出了手。
房间里的灵力气息乍然波动，这感觉真熟悉，可不就是我和姚千第一次在便利店相遇，他禁锢我招数吗？只是这一次被操纵的目标并不是我，换成木秋了。
随着灵力波动愈发剧烈，一道人类的身影如同被推搡挤压着，从木秋的身体里分离出来。
正如姚千刚刚所说，这应该就是属于木秋的魂灵。身体尚且存活的魂体是魂灵，已经死亡的就是和我一样的残灵。此刻，在我面前，木秋的魂灵正被特殊的力量所推搡，离开原本的身体。
我打量着眼前这个令人颇感意外的场景。
“原来是这样，”说话间，我歪头凑上前去，看向木秋脖颈间一圈深深的勒痕。
“属于木秋的魂灵已经死去了。”
由于姚千刚刚将木秋的魂灵和身体分离开来，使我能够完整看到木秋魂灵目前的状态。年轻的女人双目紧闭，脖颈上是一道几乎能断绝脖颈的勒痕，如果魂灵也有骨骼的话，那么她脖颈间的骨骼多半已经断掉了。
我有点意外：“即使魂灵死去了，人的身体却还可以活着？”
姚千显然也在观察着木秋的状态，有些心不在焉地回答道：“两者没有直接的关联。”
“也就是说，只要身体不死，即便是魂灵死去了，人类还可以像植物人一样继续活下去。”我恍然，“这样说来，之前发生过什么也是一目了然了。”
虽然被发现的受害者有幸存和死亡之分，但其实，他们受到的伤害是类似的——都是魂灵死亡。
我推断道，“但由于失去自主进食的能力，才导致大部分受害者在被发现之前，就已经饿死在山林里了。”
“其次，就是木秋的留言。虽然不清楚为什么魂灵死亡还有清醒的时刻，但那句话应该不是假的。”我继续分析道。
“田事仁和李博确实是被她所杀掉的，只不过杀掉的并不是通常意义上的身体，而是魂灵。”
姚千看着我，看上去是在听我说话，只是表情有些复杂——好像正透过我想到什么其他事情。
“而在这之后，木秋的魂灵又被其他人所杀死了。”我的推测说到这里，一顿，反问他：“你觉得呢？”
姚千答得有点心不在焉：“应该是这样。”
他一顿，似乎欲言又止，却又被张主任打断。
张主任忍不住用惊
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疑的语气试探道：“姚先生……您在跟谁说话？是跟木秋吗？”
“不是她。”姚千这才想起了他的存在似的，“木秋的魂灵已经不能做出回应了。”
“什么？”张主任茫然。
“带我看看剩下的三个幸存者吧。”姚千没有多解释。
果不其然，另外三个病人和木秋的情况几乎没有区别，要说最大的不同，只能是死亡方式。最离谱的是前年被发现的那位，身体看上去还算是四肢健全，灵体却堪称是血肉模糊，脑袋都削掉了小半，血淋淋一片，连我都忍不住叹气：“幸好灵体不会腐烂，不然这味道还能闻吗？”
姚千看我一眼，似乎有点压抑不住吐槽的欲望，最后还是没理会我，转过身和张主任他们解释起现在的情况。
“也就是说，这几个幸存者的魂灵是这个状态，也等于说是死了。”张主任好歹是相关事件的负责人，很快就明白了姚千的意思。
他的脸色有些难看，但很快又恢复过来，朝着姚千笑道：“幸亏您发现了，不然我们还不知道要什么时候才发现，之前来的两个驱灵师都没能知道呢。”
“我看过资料，”姚千回绝了他的恭维，“之前来到这里的，那个姓任的驱灵师能力与我不同，多半是无法直观看到魂灵的，倒不是这人不细致。”
和张主任约定了下午上山，中间这段时间我和姚千暂且回宾馆休息一会儿。回去路上，想起姚千这句话，我又好奇道：“驱灵师的能力还有不同啊？”
“这个你也不记得了。”姚千坐在车后座闭目养神。
这我倒是更感兴趣了：“我以前知道？”
姚千嗯了一声，却没有在这个话题上延续，而是向我解释起了刚才的问题。
“虽然到现在为止，你见过能看到你的人类并不多，但其中也是有区别的。”
“大多数能够看到残灵的人，也就是能感应到灵体的人，被称之为灵感者。而在这其中的一部分，则拥有相对特殊的能力，这部分人也就拥有成为驱灵师的潜质。”
姚千的语气很平缓，坐在前排开车的张主任大概当他是在打电话，并没有对他的自言自语感到奇怪。
“也就是说，驱灵师全部是拥有特殊能力的灵感者。”我明白了。
姚千点点头：“是的。根据经历、性格、经验种种因素的影响，驱灵师的这种特殊能力各不相同——这种能力也被称之为灵能力。比如我在资料上看到的，之前那个来过疗养院的驱灵师，灵能力是掌控火焰。”
姚千虽然平时少言寡语，说起这个来倒算细致。
“他是很难通过他的能力。将魂灵从原本的身体中剥离出来的。”
“那你又是怎么做到的？”我紧接着问道：“你的能力，也就是那天在便利店中用以控制我的能力，和今天将他们的魂灵从身体中剥离出来的能力是一样的吧。那是什么能力？”
“空气。”姚千道，“对一定范围内空气的控制。”
这个答案和我心中猜测其实已经相当接近，尽管如此我心中还是莫名有些古怪：“听起来还挺酷的。你的灵能力就是这个吗？”
“不是。”姚千这次回答得很快，跟他平时过于平淡的语气形成些许对比。
他睁开眼，侧过脸看向我：“你的记忆有没有恢复的迹象？”
我不明所以，但还是答道：“看来是没有。”
“哦。”姚千的声音听不出语气，“等你记忆恢复，就会想起来了。”