杨柳皱眉，脸皱作一团，在萧策安愈发阴沉的注视下，好半响才冒出来几句不着边际的话:“庭州冯氏没了。听说有个小官，处理得一手好政务，冯氏被抄家后就着手对流民重新编户，将冯氏田地有条不紊地分给众多流民。这人升官了，恰是一州郡守，叫程潇。”
“您的幕僚，有才干的，也都陆陆续续走上官途，多是福泽一方的良吏。”
“殿下，您明白了吗？”
萧策安语调舒缓:“孤不明白。”
杨柳才不理他，“不明白就算了。”
但那双明净的眼睛却一直狐疑地看着萧策安，像两汪弯弯的泉水，倒映着星河寒烟，萧策安不由道:“有话直说。”
杨柳:“殿下，近来是否有人总在您耳边讲奉承话？您以前不这样的，可最近您却变得这么爱听人恭维，这可不是个好迹象。”
萧策安眼睛定定望着杨柳，杨柳正气回望，但被他黑沉的眼眸看得紧张，摸摸鼻子道:“您怎么这样看着臣？”
“除了你，还有谁每日都溜须拍马？”
杨柳实在冤枉，张口欲驳斥，又说不出话来，闷闷道:“臣以后注意就是了。”
此事梗在杨柳心头，回宫宴的一路上都止不住在想。
理智上来看，萧策安居于高位，听过的恭维之词必定不在少数，又不囿于儿女情长，不该这么不经夸。
可万一他就是不经夸呢？还是太子时就翻来覆去让人说恭维话给他听，日后做了皇帝，便是他没有这个想法，底下人也多得是要恭维他的。
怎么看怎么有昏君的风险，还得想个解决之法。
“裴遐，齐王今夜到底与你说了什么？”
几个衣着华美的年轻女子聚在花木前，裴遐面不改色:“不过是问候家中祖父几句罢了，有什么值得说的？”
杨柳顿住脚步，走也不是，回也不是，只好藏在花木后，等她们说完散开，避免与她们当面撞上。
杏黄衫裙的女孩骄矜一笑:“齐王殿下允诺过，要和我们俞氏议婚。你最好祈祷太子殿下能看上你，否则日后你进了齐王府，还得叫我一声姐姐呢。”
一只猫咪大摇大摆走来，从杨柳面前穿过。杨柳冲它“嘘”了一声，身后却忽然砸来一块石头，惊得白猫喵呜一声，蹭得杨柳藏身的枝叶不断摇晃。
“什么人？！”
裴遐眸光微闪，俯身捞出白猫，纤细的五指藏在叶下，对杨柳摆了摆，示意他安心，回身道:“慈宁宫的猫。”
众人神色各异，杏黄裙衫女孩接过猫，面上满是笑意，顺着白猫的毛，“这可是御猫，哪儿能容你这么粗心地对待？还是由我送给太后娘娘的好。”
既是慈宁宫的御猫，杨柳当下也明了，方才砸石头的调皮小孩是萧策安的侄儿，定南王萧策宁的遗孤。
她从叶后绕出来:“多谢裴姑娘出手解围。”
裴遐笑容多了几分真切:“小公子何必言谢，实在是客气了。自上次梅林一别，已有许多时日不见。只是年关繁忙，不好上门叨扰，还未曾登门拜谢。”
“小事而已，”杨柳笑眯眯问，“裴姑娘在京都，若是有不便之处，不妨道来。”
裴遐叹气:“想必你也听到了。上京前我兄长规劝我，我还不死心，见过了太子殿下，这才知道祖父的主意有多荒诞。”
“实不相瞒，我和兄长幼年丧母，在裴氏并不出彩，只是我容貌略好些，继母所出的妹妹又不愿意上京，才无奈顶上。”
杨柳对裴遐很有几分共鸣。
太子殿下和齐王殿下，无论哪一个都不是良配，可裴遐别无选择。
便如杨柳，若不是父亲有决断，胆敢冒着风险让杨柳继续女扮男装，依照家世，杨柳此刻说不定就被启元帝指婚给萧策安了。
这位太子殿下，满口教训人的话，不见一刻停过。与他做个君臣还好，食君俸禄忠君之事。可若是做夫妻，那便大大的不行。
杨柳问:“裴姑娘，我听说过你哥哥，若是有机会，还请裴姑娘引荐一二。”
他在裴氏里算是有才，杨柳还真想见一见。只是传言中此人狂浪不羁，未知可否。
裴遐满口应下。
待到宫宴结束，杨柳已是困极。
杨巍被启元帝留下，打发杨柳先回府。偏杨柳在宫门前又被宗临叫住，灌了一大堆京中近来的秘闻，脱身时，宫门前一片寂寥。
车夫驱车回府，沿着长街徐行，忽得停下，急出一头大汗:“世子，车轮坏了。”
赵庆浓密的眉头一下皱起，不死心地探视，最终回禀道:“确实是坏了，世子您不如走上一走。”
此处到家中，少说也要走上两刻钟，杨柳上下眼皮打架，往四处张望，还真叫她找到一辆低调的青蓬马车，很是眼熟，站在街边挥手:“停，停！”
驱车侍卫身着便服，面色冷酷，一板一眼地向车内禀报，里面传来一声:“还不进来。”
杨柳爬上去，连连道谢:“殿下，您真是大好人，谢谢您这么晚还送小臣和家仆回府，实在是小臣见过最热心肠的人了！”
萧策安换了一身玄黑锦袍，袖口滚着金边，随着动作在烛火下闪耀着金光，险些刺痛杨柳迷糊的眼，困意都散了几分。
他不应，杨柳吩咐车夫回家休息，催促侍卫:“赵庆，你来坐轼右。下个路口东拐，再南行，不多时就能到我家。谢谢何侍卫了！”
萧策安冷眼看着，却勒令侍卫西行。
“早知你胆子肥，”萧策安提起金杯，斟了满杯清酒，塞进杨柳手里，“喝了多少，醉成这样？继续喝。”
宫宴上的酒初尝绵密，却后劲十足。萧策安一看杨柳迷蒙的神色，就知道是酒劲儿上来了，哄着他多喝些，醉得更烂些。
杨柳说久了话，口干舌燥，接过来道谢:“您真好，还倒水。”
她闷下一杯，辣得摇头，挑起车帘往外看:“这月色也美。”
“您长得也美。”
“这地毯像是从波斯来的，臣还是头一次见，真软，真美。”
“山也美。”
“山上的树光秃秃的，没想到落了雪也能美成这样。”
赵庆坐在轼右，和侍卫一起赶车，听着杨柳不着边际的话，不由一阵绝望，恨不能捏着杨柳下巴灌一大碗醒酒汤。
旁边的侍卫也沉默着憋笑，还是头一次见喝醉了就嚷嚷着谁都美的人。
小世子再不清醒，今夜就要露宿荒野了。这是京郊有名的高山，听闻曾有一位大师在山顶圆寂，自此便是绝佳的祈福圣地。
省了两刻钟的路，却要爬一夜的雪山，赵庆也禁不住扼腕。
杨柳自然抗拒:“马车走了这么久，原来竟不是送我回府的？”
萧策安大掌圈住杨柳手腕，拉着他往山上去:“山不算高，一刻不停，夜半也就到了。”
这话在杨柳耳中不啻于一道惊雷。
然而杨柳对他的敬畏还在，挣了两下没挣开他的手，便也由着他去了，一步步往山上走。
青石长阶上结了霜，落了雪。雪窝子深了，行路便容易行差踏错。杨柳被萧策安抓住手腕捞起来，道了声谢，埋头继续赶路。
说起来，她总共只见萧策安离开过皇宫三次。一次是亲赴庭州，一次是故皇后祭日去沈家，一次便是今夜登山祈福。
庭州他也防着杨柳，浮现在杨柳眼下的，不过是他与臣下经手的冰山一角，但也叫杨柳沉醉不已。
在沈家时杨柳和齐王起了矛盾，不多久就被杨巍接回去了。
如今是第三次见他出宫。若论祈福，杨柳私心里认为，大兴国寺的效果兴许要比他登山来得好，也更便捷盛大。
不过萝卜青菜各有所爱，杨柳只管爬山就是。
但山途
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孤寂，萧策安望着杨柳泛红的脸颊，手下的肌肤也柔软顺滑，心头又浮现出长亭外那几个好男色的纨绔子口中的放浪话，打探道:“你对龙阳之好怎么看？”
杨柳睁着眼愣了一会儿，才分清他说得是哪个，当下一惊。
她又不是真男人，不关心什么龙阳之好，毕竟是旁人的事，随人家乐意就好，不需要她做评价。
可问她话的却是萧策安，她回话自然不能随心所欲，须得考虑甚多。
他双眸黑沉，唇角平直，面容严肃，看不出一丝笑意，显然很重视杨柳的回答。
杨柳不禁猜想，莫不是有人在他面前说了什么，勾起了他的好奇心，便想求证一二，也去尝一尝两个男子相恋的刺激？
于是正色道:“这臣是坚决反对的。上有所好，下必行之。尤其是朝中大臣，那更不行了。官位越高，越要严惩。”
萧策安眉头微皱，盯着杨柳看。
杨柳心里对被中伤的男子道了个歉，面上一副凛然大义:“前朝就有个断袖的皇帝，传得人尽皆知。后来朝中大臣也开始效仿，坊间身材瘦弱面容清秀的男子走在街上都要惴惴不安，唯恐被人抢入府中。”
“到最后，连南风馆都敢开在明面上。逼迫良家妇女为妓的事还没解决，男子也如此，偏偏皇帝喜欢，下面人扯大旗，再如何也禁不了。”
她偷偷看萧策安，见他神色稍霁，心也放了些，“不是说位高者不能爱男子，只是在其位谋其职，一人快活，却要诸多无辜之人受此牵连。若真要行此事，早早挂官辞去，那臣绝无怨言。”
世间鱼与熊掌不可兼得，人家大臣还能辞官，您这太子就老老实实干吧，求而不得的事，最好连想也不要想。
这句话杨柳没敢说出口，只是又问:“殿下，您身边最近都有些什么人？怎么听着都是些口蜜腹剑的诛心之语。”
“不就只有一个你。”
杨柳实在觉得他喜怒无常，总是给人扣帽子，禁不住反驳道:“臣可不记得说过这话，您莫不是睡糊涂了，自己杜撰出来的。您说臣每日溜须拍马，可臣都多少天没见过您了？可见您心里这么认定了，谁都改不了。”
便是日常，萧策安不问杨柳，杨柳也不主动搭话的。问到学问有关的，杨柳回得才多些，话都没说过几句，却被他认成佞臣。
酒壮怂人胆，杨柳甩开他的手，抱臂冷哼一声:“这明君啊，身边都是忠臣。至于那整日和大奸臣厮混的，史书上可也不少，您自个儿看去吧，说不得还能借鉴一二呢。”
萧策安倒也不恼，一时失笑:“你今日吃什么了？”
杨柳道:“左右没吃糖，倒是在您马车上喝了一肚子苦水。”
她嬉笑怒骂时，神采飞扬，眼眸弯弯，嗓音也没有什么尖酸刻薄，唯独语意冷冷的，一下就扎到人心里去，并不令人气愤，反而想听她多说几句。
新年新气象，萧策安是不愿意学杨柳骂人的，只不软不硬回道:“你倒适合做御史，往金銮殿上一站，袖子也不要卷，一句话顶上人家十句，连个脏字都不带，就能把朝臣骂个遍。还得再专门配个小内侍给你端茶递水，谁能骂过你？只是这晨间上了朝，晚上可就得备棺材了。”
杨柳打了个呵欠，“那就算了，臣胆子小，不敢骂人的。再说了，威胁、恐吓御史，按律是要杖十的。”
可见他吓唬人都不用心。
实在是困意肆虐，杨柳一心早早登顶，好小憩一会儿，于是在这落满雪的长阶上健步如飞，跌倒了就爬起来，冲在前面招呼萧策安和侍卫们快行。
但站得高了，偶尔举目四顾，总是瞥见些泠泠冷光，像是月华镀在雪尖，又隐约透着些诡异。
杨柳不动声色，只继续走了会儿，嚷嚷着累，渐渐慢下来，与萧策安并行，口中道:“您拉臣一把，没劲儿了。”
她在他手背上写了个“贼”。