1. 生与逆境
    九州大陆有一条流传数多年的言论,相传位于极北大陆的不夜天有一座冰封了数万年的小城,一千两百年前,冰封了万年的城池突然恢复了生机,之后关于不夜天的传说便流入九州大陆:一纸契约定今生,千金逆天改命,万金起死回生!

    据说神秘的不夜天只有一位城主大人,而这位城主大人极为喜欢黄金,他用数不尽的黄金砌成一座千金台,千金台不定期开启,这时天下赌客纷至沓来,城主大人便会现身与前来的赌客进行交易。

    然而,一千两百年后的某一天,不夜天竟然销声匿迹,那位神通广大的城主大人也突然消失在尘世间,江湖各派蠢蠢欲动,朝局也变得动荡不安……

    西唐元年,太子李忠继位,西唐经历数十年战乱国库空无,国家百废待兴。

    然而,西唐自古以来财富大多被世家控制,其中以拥有近千年传承的晋阳明家最盛。

    而明家数近百年来只守护西唐百姓,从不设党争,可明家人自己都不知道,他们曾无意中帮助过的人,早就暗暗的为明家布下了一张大网,可左右朝堂,亦可掌控天下。

    西唐皇宫之中,李忠继位不到半月,各种烦心事接种而至,西南蜀地大旱,边境突厥虎视眈眈,整个西唐风雨飘摇。

    御书房中,太子少师杨林看着坐在龙椅上眉头紧锁的李忠缓缓开口:

    “主子,如今世家控制着西唐尽七成的矿产资源,就连盐、铁也被明家据为己有,若是朝廷对主要资源没有控制权,那么百姓便不会拥护王权,而是拥护世家。”

    李忠放下手里的奏折,随即起身来到窗前,他看着庞大的西唐王宫,这里的每一块地砖都是世家所出,这里的每一片瓦块都是世家所筑,就连他的皇位也是依靠世家拥护才得已继承,如今自己刚刚上位,想动世家这棵巨树谈何容易。

    “先生,朕不是不知他明家富可敌国,只是明家新任家族明仕杰不问世事,不设党争,就连他的住处都无人知晓,这样一个人,叫朕如何下手。”

    杨林看着自己一手培养起来的帝王,原本的初心不知何时被默默遗忘,如今的早已他生出了挟天子以令诸侯的心思,可是他深知李忠嫉妒明仕杰嫉妒的快要疯魔,自己喜欢的人,自己最尊敬的皇叔,就连拥护自己上位的那帮江湖名门,哪一个不是看在他明仕杰的面子上才站到了自己的队伍里,说什么明家世代守护西唐,可是他们是不是忘了这西唐姓李,不姓明。

    看着李忠犹豫不决,杨林为他添了一把火:“主子,朝廷已经没有钱了,户部的账册不知主子是否看过,如今的西唐朝廷竟然欠他世家五千万两白银,那可是五千万两啊,如今的西唐一年的国库收入才不过八百万……”

    李忠无奈摇摇头,他早就知道他这个帝王不是那么好做的,只是没想到西唐王朝竟然已经到了如此地步。

    沉默良久,李忠缓缓开口:

    “先生,还望先生出手救西唐,救朕!”

    李忠对杨林拱手一拜,这一拜让杨林更加坚定了自己的想法。

    “既然您撑不起这西唐王朝,那便让自己来掌控吧!”

    想到这里,杨林忙上前跪倒在李忠脚边:

    “主子放心,从前在东宫时就是老夫替您谋划,如今您以稳住王位,还如此看得起我,叫我如何不舍命相护,我杨林今日在此立誓,誓要为陛下除了世家这颗毒瘤。”

    李忠看着匍匐在自己脚边的杨林,缓缓闭上眼,沉思片刻后,弯下身将杨林扶起。

    “先生,西唐就拜托先生了……”

    李忠说着拿出太子令牌递给杨林。

    看着杨林露出邪魅的一笑,他心中暗暗叹道:

    “朕不是不知世家与杨林并无区别,只是朕没得选,明仕杰,怪就怪你太完美,你被所有人喜欢,可朕却厌恶你至极。”

    杨林跪地双手接过令牌,他知道李忠这是默认了自己的决定……

    离开御书房的杨林,马不停蹄的来到曾经的太子府,因为这里隐藏着他不为人知的秘密。

    之后的三个月时间里,世家在西唐各处的商铺和矿产莫名其妙的因命案被查封,尽管世家将此事上报朝廷,奈何均被搁置,李忠更是以此案重大,需交由大理寺严查为借口,将此事避开了由世家控制的刑部。

    至此世家才发现事情不对了,这显然是有人在打压世家,而且他们一手扶上位的帝王竟然默认了此事。

    晋阳城一处山中别院,明家家族明仕杰看着明铖递上来的密信,满心的酸涩与无奈。

    “这些人做什么不好,非要牵扯进朝堂,自古一朝天子一朝臣,无情最是帝王家,明家势大,虽然不直接参与任何纷争,可未必不受别人忌惮,希望经此一事,明家还可以全身而退吧!”

    明铖还是第一次见他如此,虽然不知道发生了何事,可他看着明仕杰满脸愁容,他便猜到此事非同小可。

    “家主,是不是丹曦城出事了?”

    明仕杰摇了摇头,缓缓起身来到明铖身边言道:

    “明铖,你我自小一起长大,你知道我这人没什么志向,明家有今日靠的也绝非那些铺子,眼下最重要的就是那几座矿脉,摆在明处的已经没办法再藏了,可是云山决不能落在任何人的手里,若是发生不测,你拼死也要带锦儿杀出去,只要他活着,明家就不会在我手里断了根基。”

    “家主,为何我们不能先发制人?”

    面对明铖的疑问,明仕杰无奈摇了摇头:“如果那个人是当今帝王,你我该如何先发制人?就算可以除掉他,之后呢?西唐百姓该如何自处,明家该何去何从?。”

    “可是明家分明是在守护西唐啊,他怎么……”

    “功高盖主便是最大的过错,明铖你答应我,若真有这么一日,你就带着锦儿远离尘世,隐居也好,做一世闲人也罢,至少明家不会就此断了香火。”

    “家主,那您呢?”

    明仕杰淡淡一笑:“我在,锦儿就活不了,只有我不在了,明家才有重来的机会。”

    “家主,默认他上位,您后悔吗?”

    明仕杰沉默良久,最后笑着开口道:“我所做的一切从来不问结果,如今我已经没什么可失去的了,何谈后不后悔!”

    “家主……”

    “明铖,我累了,让我一个人静静!”

    明铖行礼告退,缓步离开。

    他刚迈出房门,身后传来一个低沉的声音:

    “阿铖,若是有一天我不在了,不要试图为我报仇,替我守护好锦儿,守护好云山,保住龙虎城!”

    明铖重重点点头,这已经不是明仕杰第一次托孤了,夫人早产之日,他就已经说过一次,幸好在众人阻拦之下,他才没有随夫人而去,明铖回头看着昏黄灯火中的明仕杰,这若大的明家就像一个牢笼一样将他困住,由不得他做任何挣扎。

    “明铖,过两日就是中秋了,今年的中秋节一切从简,明日你随我去无极观走一趟吧,好了,你去休息吧!”

    “是!”

    看着明仕杰躺在摇椅上,他才轻轻的关上了房门,离开了书房。

    次日天不亮,明铖已经等在院中,看着中堂的房门被推开,他急忙上前,将帷幔递给来人。

    “走吧!”

    府中众人此时还在熟睡,明铖跟在明仕杰身后从侧门出府,两人上马直奔山中道观而去。

    来到山门外,明铖向往常一样驻守山门,明仕杰依旧一个人进入大殿。

    只是这一次他出来的格外早,原本最少也要待上半日,可今天却只待了半个时辰。

    明铖看着明仕杰出来,急忙上前接应:“家主……”

    明仕杰摆摆手,快步往山下走去:“回府……”

    两人一路疾驰,不屑片刻便返回了山庄,明仕杰径直来到锦儿房中,来不及多想,将还在熟睡中的人儿轻轻抱起,不舍得吻着他的额头。

    “明铖,接下来我要说的话你务必记在心里。”

    “家主,发生了何事?”

    明仕杰将锦儿交给明铖,解下腰间的玉佩放进孩子的襁褓里。

    “你即可启程,将锦儿送到天门山,不要跟任何人说你是谁,也不要告诉任何人锦儿的身世,将他交给九天剑派宗主萧恒,之后随你去哪里,总之不要再回来了。”

    明铖疑惑不解,天门山九天剑派,乃是当今武林第一大剑派,他虽然知道明仕杰结交了许多江湖上的朋友,但大都只是泛泛之交,还没到可以将孩子托付给这些人的地步,不对,刚才他还说不让自己再回来。

    “家主,明铖不解,您为何要赶我走?”

    明仕杰摇摇头,看着明铖柔声道:

    “朝廷要对明家动手了,而明家已经没有筹码与之抗衡,若是我还活着,定会去云山找你,若是一年后没去,你便不用再管我了,走吧,再晚就来不及了。”

    “家主,明铖陪着您,说好的生死与共的,不,您带着公子离开,明家我来守。”

    明仕杰淡淡一笑,眼里布满血丝。

    “若是我不在,锦儿如何逃的掉,明铖,下辈子咱们再做好兄弟,快走……。”

    明铖看着怀里的人儿,他如今还不满一岁,他已经没了娘亲,而如今连家都要没了吗?

    “家主等我,我定保公子平安!”

    明仕杰点点头,看着明铖离去的身影,两行泪珠滚落。

    明铖一路疾驰,赶在中秋之前到达了天门山,他悄悄上山,将怀里的人儿放在一处门前,随即飞身而起,躲在附近的树上看着这一切。

    一阵哭声吸引了房中之人的注意,看着门被缓缓打开,直到那人将孩子抱起,明铖才放心的离开。

    只是等他返回晋阳时,那处山庄早已化为灰烬,整个晋阳城

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    的百姓只知道明家中秋夜被大火吞没,无人知晓究竟发生了何事。

    明铖看着眼前的废墟,他躲在林中浑身颤栗,大脑一片空白。

    然而此时的皇城,一片歌舞升平,李忠看着杨林带来的晋阳城急报,他知道明家已经彻底消失在了西唐的历史中。

    “多谢先生为朕谋划,除去明家,整个西唐便再无人敢与王权抗衡!”

    杨林微微一笑,躬身行礼:“恭喜陛下得偿所愿!”

    李忠随即大手一挥,昭告天下,赐杨林为右相加附帝师之名,自此,西唐王朝,杨林成为了一人之下万人之上的人上人,随着他的野心得到满足,之后的数年里越发不把李忠放在眼里,随着二皇子李炫渐渐长大,他的手慢慢伸向了被他一手扶持的当今帝王。

    明家覆灭的消息一夜之间传遍九州,百花谷中,谷主花妖看着手中的密信,手里紧紧握住一枚玉佩,她看着自己襁褓里的双生子,不觉红了眼眶。

    九天剑宗一如往日,没人因为多了一个来历不明的婴儿感到好奇,他们这些人中,被抛弃之人比比皆是,因此关于这孩子的来历竟无一人深究。

    “师兄,那个娃娃呢,给我看看?”

    萧恒看着来人,无奈摇了摇头。

    “临渊,你这才下山不到十日就回来了,怎么?城里不好玩?”

    萧临渊看着床上躺着的一名男婴,他不哭不闹,黝黑的两个眼珠子盯着萧临渊来回晃悠,看的他不禁有些诧异。

    “师兄,这孩子怎么感觉那么熟悉,他好像莫霄师姐……”

    萧恒急忙起身,来到孩子身边,他在襁褓中仔细一翻,从里面取出一枚玉佩。

    看着玉佩上的图案,越看越觉得熟悉。

    “临渊,莫霄当时离开宗门,来接她的人叫什么名字?”

    萧临渊看着萧恒,想了一会回道:“跟着他的人喊他少主,至于名字吗?哦……对了,马车上的旗子是一个“明”字。”

    萧恒紧握手中的玉牌,随即将它收进暗格。

    “师兄,我知道了,他是明家的遗孤,他是师姐的孩子。”

    萧恒闻言一个踉跄,抬手扶住萧临渊,“遗孤”这两个字,让他瞬间呆愣原地。

    “临渊,你说谁是遗孤?”

    萧恒看着萧临渊,急切的问道:

    萧临渊本就是因为此事才回了山门,他看着萧恒一脸的严肃,急忙解释道:

    “师兄有所不知,三日前的中秋佳节,晋阳明家被焚,明家百余人葬身火海,可奇怪的是,明家竟无一人反抗,他们可是西唐最大的世家,明家家主虽不在朝为官,可门客众多,又皆身居高位,况且他们与武林各派也是关系融洽,怎么可能一夜之间满门被屠?”

    萧恒看着躺在床上的婴儿,突然明白了他为何会来此。

    “临渊,关于晋阳明家之事不要对任何人提起,更不要说这孩子像你师姐,记住,他是我在山门外捡的,明白了吗?”

    萧临渊点点头,他隐约差觉得一丝不寻常。

    “师兄,那你可知道这孩子叫什么名字?”

    萧恒闻言将孩子抱起,看着他酷似明仕杰的一张脸,心里默默念道:

    “明兄,你这是千里托孤啊!你放心,你和莫霄的孩子我定会好好扶养成人,关于你明家的仇我日后一定会报!”

    “师兄……师兄……”

    萧恒回过神看着怀里的婴儿,喃喃开口:

    “就叫他萧明寒吧!”

    萧临渊看着自己的师兄,他这是默认了这孩子就是明家的后人。

    “师兄,你是打算亲自教导他?”

    萧恒点点头,迈步来到院中,他看着门前一棵梧桐树呆愣良久。

    “临渊,山中事务一律交给你和几位长老,即日起师兄闭关,期限不定。”

    萧临渊刚想应下,突然反应过来萧恒说的是没有期限。

    “师兄,就算要将这孩子养大也不用你闭关那么久啊,你把他放在山里养着就是,再说了,咱们这里不大多数都是孤儿吗?”

    萧恒看向萧临渊,欲言又止。

    他看着自己这个整日大大咧咧的小师弟,他初到山门也不过六七岁的年纪,尽十年来吃了多少苦只有他自己知晓。

    “师弟,师兄不光是要将这孩子扶养长大,我还要去做一件更危险的事情,放心,师兄不会有事的,只要不入皇城,这西唐没有人是师兄的对手。”

    这话萧临渊自然是信的,萧恒既然能接任宗主之位,就是因为他一身剑术已达无人之境。

    “师兄放心去吧,天门山我替师兄守着。”

    萧恒欣慰的点点头,随即取下宗主令牌递给萧临渊。

    “师弟,我这栖霞峰切不可让人随意进入,尤其是这处暗格,只能你我二人知晓。”

    萧临渊点点头,目送萧恒进了后山。