chapter 3
周衾见状,收了黑伞扔在门外,上前一步挡了挡:“纳言哥,不是齐齐的问题,是我,我让她帮我......”
“好了。”唐纳言温和地出声制止。
尽管他已经很不高兴,因为小男孩这个下意识的肢体动作。
什么时候轮到他来护着小齐了?
可心底越是起了暗涌,唐纳言说出的话倒越见平和,面容也淡然如水。
他略微扬了扬下巴:“回去吧,你爸妈还在等你,齐齐没事。”
周衾点头:“哎,那......我过去了。”
同伴走了半天,庄齐还钉在地毯上不动,鞋尖里的脚趾不安地蜷曲着,轻轻咬住嘴唇不放。
唐纳言的一双手闲散地插在兜里。
他面上依旧在微笑:“玩野了,连门都不愿进了?”
庄齐摇头,迅速弯腰捡起拖鞋换上。
“自己上楼,先去洗个热水澡,把湿衣服换下来。”唐纳言转过身,又扬声吩咐蓉姨说:“给她熬一碗姜汤,端到我书房里来。”
听见哥哥这么说,庄齐心神不宁的,在原地愣了一会儿,冷透了的身子摇摇欲坠,快要站不住。
蓉姨催她说:“怎么还穿着这条湿裙子呀?快去脱掉。”
庄齐求助般的,看了她一眼:“蓉姨......”
“你哥要你去听训话,我也没办法,哪个要你这么久不回家,又在雨里乱跑的,他讲两句还不应该啊?”蓉姨熟练地切着姜丝,完全站在唐纳言的角度,一边对她说。
庄齐瘪了瘪嘴:“好吧,那辛苦您了。”
她上了楼,拖拖拉拉地冲了一个热水澡,吹干头发后,换了一身白蕾丝睡衣裤。
庄齐表情凝重地走到书房门口,敲了两下。
“进来。”唐纳言沉稳的声音响起。
咔哒一声,门被庄齐随手关上了。
哥哥靠着的那把黄花梨圈椅,上圆下方,在用料上是下足了功夫的,枨子下安了素牙条,是十分正统的明代风格,文气外显,风骨内藏,很像坐在它上头的主人。
她走上前,清凌凌地叫了一声:“哥哥。”
唐纳言放下手里的书,抬头看她。
妹妹的长发披落在肩上,柔顺如上好的黑绸,恬淡的小脸因为淋了雨,变得有些苍白。
他把托盘拉到自己身边,取代了书的位置。
然后点了点桌面:“过来,到这里来喝姜汤。”
庄齐垂低了眼眸走过去,乖巧地坐下。
她刚吹干头发,发根微烫,烘出白兰花蕊蒸馏过的纯净香气,繁复而诱人。
唐纳言有意识地屏住了呼吸。
他看着她端起来,哪怕摆出的是一副长辈谈心的姿态,还是柔声嘱咐说:“小心烫,慢一点儿喝。”
庄齐先浅浅尝了一口,“不烫了。”
“那喝吧。”
“嗯。”
她仰头,一次性喝光了,把碗放好。
庄齐抽出纸巾擦了擦嘴角:“哥,我能走了吗?”
唐纳言打量了她一瞬,他严肃地说:“不能。”
“哦。”庄齐也不再问了,伸手拨着碗沿,等候他的发落。
过了一会儿,唐纳言才说:“期末考试考得怎么样?”
庄齐随口答道:“还好吧,反正平时怎么学的,卷子就怎么写了。”
他笑着哼了一声:“用了一个月的功,结果就只是还好。所以你说,这一条作为你不回家的原因,我应该信吗?”
庄齐哑然,她从来不知道哥哥平实的话里几多圈套,每每中招。
她结巴了一下:“我......我是谦虚,实际上考得非常不错!话不要说满,这不也是哥哥教的,如果我这么讲了,哥哥又要拿教养说事。”
唐纳言好笑地看着她:“什么时候那么听我的话了,嗯?”
情急之下,她的脸色涨成泛着白的粉红,像树梢上还没到信期的樱花。
庄齐的嘴唇嗫喏着:“我有哪一天不听啊?你拿出证据来。”
唐纳言说:“要证据是吗?”
“是的。你是哥哥,也不能空口造谣。”
“请稍等一会儿。”
他点了下头,作势就要去拉开最底下一层的抽屉。
那里面的东西,包括但不限于她模仿唐纳言的笔迹,在不及格的试卷上签的字;为了去看演唱会,从医院软磨硬泡来的病假单,以及种种不胜枚举的劣迹。
庄齐当然知道抽屉里都是什么。
她一下子就急了,忙摁住唐纳言的手,“哥......还是别拿了吧。”
唐纳言顿住了,明亮的灯光下,她的皮肤是那么白,青色的细小经络像河水的支流一样延展开,无助地覆在他的手背上,孱弱得像咬一口就会断掉。
后院的青松林延绵而生,细雨里看不到尽头,大风一刮,发出阵阵沉闷的浪涛声。
这两年来,庄齐几乎未再和他有过肢体接触。
不像小时候,有事没事就叫句哥哥,看书也要靠过来。
唐纳言的喉咙突然变得很痒,令他忍不住想要反复吞咽。
下一秒,在庄齐就要撤回去的时候,他反手握住了她。
庄齐的瞳孔放大了几分,瞠目看他。
但哥哥的表情很自然,他说:“手还是这么凉。”
她是随便坐的,一双腿悬吊在了空中,踩不到实处,心也跟着摇摇晃晃。
庄齐低下头,悄默声地红了脸,用力把手抽回来。
她说:“我的手本来就不怎么热,没淋雨也一样的。”
唐纳言垂下眼眸,看了一眼自己的手心。
他不动声色地收拢了:“刚才都到家了,怎么又和周衾出去?”
庄齐仰面看他:“做了点事情,一起说了两句话,这总是可以的吧?”
滴答雨声里,唐纳言温润的眉眼又望了过来。
他淡淡开口:“听起来......你们两个在谈恋爱?”
“没有!”庄齐措辞强烈地否认,不知道哥哥怎么会有这种想法的,根本不可能的好吧。
唐纳言拍了拍她的背:“你说没有就是了,激动什么。”
庄齐扭过了身子,鼻音浓重地抱怨:“整整半个小时,哥哥都在指责我,用审犯人的口气。好像我做了天大的错事似的,奇怪。”
她委委屈屈地朝他撒气,于纯然中见娇美,令唐纳言一下就没了辙。
他不知道刚才自己的一切作为,应该被下何种定义,只是笼统地把它概括为家庭教育。父母不在,他是兄长,理当要负起教导妹妹的责任。
只不过,这当中有多少是出于私心里的嫉妒,又有多少真正是长兄如父的立场,恐怕他自己也厘不清。
“有吗?”唐纳言扶着她的肩膀,太单薄了,让他不忍心强行扳过来,只好把头伸过去问。
庄齐撅着唇,低头细细抠着圈椅鹅脖上的漆皮:“就有,就有。”
不应该在这时候觉得妹妹可爱,那就真成了是非不分的家长了。
“......好好好。”唐纳言的声音顿了一下,败下阵来:“是哥哥不对,问话也太凶了一点。”
庄齐转过身,眼里有了真实而脆弱的湿意。
她知道,那并不是因为害怕,她从来不怕她哥哥。
那只是她不能忍受哥哥的靠近,身体在刺激下作出的反应而已,不在她控制范围内。
她揩了揩眼尾,决心把这场戏演到底:“那你下次不能骂我了。”
唐纳言无奈地笑笑:“这不叫骂,我只是担心你还小,过早地交往对象,又分辨不出人的好坏,怕你受到伤害。”
他以为妹妹会跟他理论,拿出一桩桩事实来力证周衾是个上乘人选,那样,唐纳言会更加地笃定自己未雨绸缪的必要性。
但庄齐不是这个意思。
她连一句周衾都没有提,为他正名的打算都没有。
庄齐只是看着他的眼睛,用一种哀伤软弱的口气说:“哥哥放心,我这辈子都不会爱上谁。”
仰慕哥哥,已经让她感到恐惧和绝望,她哪里还敢再碰这个字呢。
况且,她说出的这句话也是不完整。
缺了表意副词,是除了哥哥以外,她不会爱上谁。
唐纳言一怔,声线也因为动了怒,变得沉哑。<
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他说:“这又是什么胡话?”
她艰难地扬了一下唇角,故作稚气地说:“是真的呀,我们班谈了恋爱的女生,每次和男朋友吵架,回了宿舍都闷闷不乐的。我一个路人都对爱情失望了。”
原来是这样。
唐纳言稍稍松了口气,仍板着脸说:“别人是别人,你不要自发地代入人家的经历,无论好的坏的,知道了吗?”
庄齐装出无所谓的样子,耸了耸肩:“好吧,就当哥哥说得对。”
“什么叫就当。”唐纳言气极反笑,想要伸手去拨一下她的头发,像小时候一样,但被庄齐警觉地躲开了。
他的手很漂亮,指骨分明,净透的玉骨扇一般,但此刻停在半空,几多尴尬。
庄齐顺势站起来:“哥哥,没什么事我先出去了,头晕,想睡觉。”
不知道她发挥得算不算好,动作够不够流畅?是不是把那种小女孩长大了,渐渐不喜欢被大人碰到的感觉演出来了,会不会被哥哥瞧出什么端倪。
唐纳言的指头无声收入掌心。
那感觉很不好,像握不住一样本该归属于他的东西。
但他还是温和地笑了笑:“好,吃完饭去睡吧。”
庄齐在他的注视下走了出去。
她长大了,细而高的身量,仪态举动无一不端庄柔美,颇具大家风范。
但在唐纳言心里,妹妹总还是那个昏倒在雪地里的小人儿。
那一年,她的父亲庄敏清刚刚过世。
她才四岁,匆忙之间,由院儿里的大人为她披上孝衣,哭得撕心裂肺。
追悼会上,庄齐两眼通红,下巴上的泪珠刚滑脱,又有新的落下来。
她被龚滢护着,站在最前面一排,听着她根本听不懂的,有关父亲短暂的一生的事迹,和他在外交事业上做出的卓越贡献,以及对他本人英年早逝的痛惜。
后来龚滢收养了她。
这位出生书礼世家的奶奶,曾是一名非常出色的女外交官,父亲亦是早期革命运动的先驱,她终生未嫁,膝下也无一儿半女,庄齐在她身边精心养护三年,成了她临终前唯一的牵挂。
那个冬天,她已病入膏肓,专程把门生唐伯平叫到身边,对他说:“齐齐我就交给你了,你和虞生要善待她,好好儿抚养她长大,答应我。”
唐伯平握着恩师的手,止不住地点头:“您放心,我和敏清是至交,她的女儿就是我的女儿,和纳言一样,没有分别。”
打那之后,庄齐就被秘书带到了唐家。
正式进他家的那一日,是个阴霾天,乌云翻滚,眼看就有一场大雨。
唐纳言还记得,当时庄齐脱了外套,里面只有一条杏子黄的背带裙,怯生生的,跟在秘书后面。
她绕过屏风正心的堆漆禽戏图,而唐纳言就靠在那把灯挂椅上,散漫地看了她一眼。
秘书弯下腰提醒她:“小齐,以后这就是你的大哥,可别错了。”
她大着胆子,走到唐纳言身边,牵了牵他冰凉的掌尖,眨着眼说:“大哥哥。”
他看着这个小姑娘,第一次见面,也讲不出太多话,只冷淡应了声,便让人带她回房休息。
一个月后,龚滢过世在一个严寒的早晨。
那一天,接连下了几场大雪的京城终于放晴。
惨白的日光透出云层,斜照在朱墙红瓦之上,折出一层薄薄的金光。
唐纳言站在屋檐下,看着庄齐从里边卧房出来,歪歪倒倒地走到院子里,抱着奶奶留给她的漆盒,蹲在还未化雪的空地上,肩膀抖得厉害。
眼看她就要摔倒,他快步走了过去,蹲下去扶稳了她。
庄齐泪眼朦胧地看他一眼,抽噎着说:“哥哥......哥哥......”
她无助地叫了他两声,两只眼睛就急促地、不停地往上翻,最终昏倒在他的怀里。
一晃十二年过去了,庄齐平平安安的,长成了一个美好恬静,花苞似的小姑娘。
可那两声哥哥,被经年的寒风吹散开,在他心里撒下了种子。
这把种子埋在禁忌的土壤中,在他不设防的年年岁岁里,悄声暗长,成了一丛茂密繁盛的茎叶。