精灵历3157年8月25日帝国历213年10月4日礼拜五
我们买下了自己的房子和土地！
不过我完全没有想到，这个劳伦斯先生的“劳伦斯”竟然就是雷蒙德·劳伦斯·奥利尔的那个“劳伦斯”。劳伦斯先生送来的信封上原本印着有家族的纹章，但被雷蒙德打开后，我只见到了邀请函的内容。劳伦斯这个姓氏并不算少见，在各国间姓劳伦斯的家族不止一个，我看见请柬时还只在想，这位先生和雷蒙德的旧姓一样。
雷蒙德说他也是收到信件才发现，这封信件来自他曾经的家族。他着重强调了曾经。
这可以理解，雷蒙德觉醒后很早就脱离了家族和家庭，归属了神殿，连姓氏都跟随了他的老师，那是一位值得尊敬的圣灵族。
劳伦斯先生一开始没有认出雷蒙德，他滔滔不绝地介绍着这份产业的来历——他没有姐妹，因此他自母亲那里继承到了这块土地和上面的房子，他的母亲从自己的母亲那里继承而来。
他还想将那栋靠近翡纳公国城堡的大宅也一并卖掉，一直向我和雷蒙德推销，但我们都只想着买下这栋住了很久的房子而已。
由于我和雷蒙德带了现金，契约书上写着“现金付讫”，这使明天我们就能拿到新的所有权证明书。
…
维克利和雷蒙德难得都穿了正装，叫了一辆马车送他们去请柬上的地址。
雷蒙德承认，他是提前翘班，从冒险者公会回家换了一身衣服。但在他和维克利即将出门，拉开大门出现的不是预定好的车夫而是只身一人的威廉时，雷蒙德也不想搭理他。
威廉靠在门廊柱上，“嗨！我的朋友们。”
还在心平气和地打招呼，肯定没什么大事。多半还有可能是被阿曼赶出家门了。雷蒙德心想。
“嗨，威廉，阿曼呢？”维克利问，“你怎么现在过来了，阿曼没告诉你我们晚上要出门吗？”
雷蒙德说，“阿曼应该知道，他没转告你吗？”
威廉没有回答，却对他们还在租赁马车指指点点。“嘿，房子都要买下来了，不再准备辆自用的马车吗？”
“没有那个必要。”雷蒙德在维克利之后坐进马车，一只手已经放在了车门上，“听着，你要是没地方吃晚饭，在我家吃了饭再回办公室也行，不管你现在来找我们有什么事，只要不是魔王打破了封印，整个大陆马上就要毁灭了，都等我们买完房子回来再说！”
雷蒙德反手关上马车的门，扬长而去。
威廉溜达进两位朋友给他留着的大门里，在餐厅里摸到了一些面包和羊肉，囫囵放进炉子里热上。
…
“您好，维克利先生和奥利尔先生，请随我来。”
劳伦斯宅邸的侍者在门口等待，将两人带到会客厅。
“哦！女神在上，非常高兴能在这里见到二位！”年轻的劳伦斯爵士朝走在前面的维克利张开双臂，试图来一个亲密的见面礼。
维克利侧身退了半步，劳伦斯爵士正面迎上一本正经的雷蒙德。雷蒙德做正事时严肃的神情还是挺能唬人的，劳伦斯爵士眨眨眼，神色自若地收回双臂。
“请坐，请坐。”菲力·劳伦斯是个不学无术的家族继承人，但至少还能认出来面前的两位并不是普通人。那栋房子的租客几十年都没有更换，今天来签订契约的两位却是风华正茂的青年。
维克利的金发盖住了他的耳尖，菲力仰望他的时候完全没有发现，但雷蒙德的黑发却和劳伦斯家引以为傲的代表高贵血统的深发色如出一辙。
长生的异族，菲力不了解，但他知道自己的家族出过神殿的圣子。据说，圣子从神那里获得的血脉，可以让他们长生。
啊，神殿什么时候允许圣子们结婚了吗？菲力眨眨眼。
神殿当然允许圣子们结婚，只是不太赞成圣子和普通人之间的婚姻。但菲力不知道，菲力只是个继承家业了的花花公子，挥霍了一些年之后，如今浪子回头想换些本钱，重新经营家业。
劳伦斯家族的产业大部分都在帝国的范围内，菲力就打算把一些遥远的产业出售掉，刚卖掉北部的一处牧场，他就恢复了以前的作风，好在同时也做了一些投资和经营，不至于一家老小没饭吃。
“两位，您看，这栋房子怎么样？”菲力坐在上首华丽的单人扶手椅上，张开双臂，向维克利和雷蒙德推销这栋奢华的房子，“处在翡纳公国首都最繁华的地段，有相当漂亮的前后花园，四层的别墅，有三个会客厅、两间舞厅和十几间随意用途的房间。建造时用料就相当扎实，还能再稳固上百年。”
当然，价格相当昂贵，是维克利和雷蒙德住着的那栋房子的许多倍。
菲力能花钱，也是做过生意的。他认为维克利和雷蒙德完全能负担起这栋豪华别墅，以及后续的所有养护工作。
但他们只想买下那栋陈旧的房子，也许修缮也许重建一下。
维克利说，“这就不必了。我们还是聊聊东城那栋房子吧！
“我们和您的代理人已经谈好了价钱，想必您也不会推翻？”
“哈哈，那是当然的了。”菲力答，“正式的契约都已经拟好了。修，把契约拿过来吧！”
他转向维克利和雷蒙德：“那栋房子实际上并不一直都是劳伦斯家的产业。它来自我的母亲。我的母亲从她的母亲那里继承。当然，那里也没什么纪念意义，否则我也不会轻易地要卖掉。我只是对这里的租客连续几十年都没有变化而感到好奇。
“要用纳都银行的支票吗？很方便，就是要等账目结算后才能拿着银行的证明和契约去登记新的产权所有人。”
“不用。”雷蒙德把手里的小提箱放到茶几上，“我们用现金，明天一早就能登记。”
提箱里正是用拼布钱袋装的金币，一共八个。
“每个钱袋里都有五十枚金币，钱袋上有封存的法阵，可以保证金币的数量和质量。”
法阵基于钱币的金属本质而计算和封存，哪怕有人想通过修改法阵来伪装钱袋的内容物，只要碰上检验钱袋法阵真伪的法阵，就会原型毕露——按照通行的法律，用于交易的钱袋上的法阵必须是检验法阵能够识别的，否则一律按照造假和诈骗处理。
修拿来了刻录检验法阵的魔法石，每个钱袋都确认无误后，朝菲力点了点头。
菲力看见那么多的金币，望向两人的目光又变了，“我真诚的向两位推荐这栋别墅，如果两位看上了的话，东城的房产可以当做这栋别墅的赠品。”
但维克利和雷蒙德已经在己方的契约上签好了名字，维克利将契约递给菲力。
“它很不错，可我们真的不感兴趣。”
菲力忙在契约上签下大名，和维克利手上的契约相互交换，签名的时候，他忽然看见雷蒙德的名字。
“雷蒙德·劳伦斯·奥利尔。”他低声念了一遍，“嘿，还真巧，您的中间名和我的姓一样。”
“是很巧。”雷蒙德顿了顿，看着菲力签完契约后示意修收起金币，已经签完的契约拿到手中，雷蒙德才继续说，“不过劳伦斯不是我的中间名，是我的旧姓。”
菲力一脸懵地把目光移到雷蒙德脸上，“雷蒙德·劳伦斯……雷蒙德·劳伦斯！”像是从记忆里把什么尘封的古董重新挖掘出来，在老家祖宅墙壁上挂着的画像里，有一个写着“雷蒙德·劳伦斯”的小孩儿画像，那是……叔祖父！
菲力这时才有了“家族里出过圣子”的实感，从小接受的那点神学教育让他迫使自己假装没有认出来叔祖父的身份。
“啊，哈哈，哈哈。”菲力扯着嘴角硬笑着，“修！晚餐准备好了吗？请我们的客人共进晚餐。”
“先生，晚餐已经准备好了，请先生和两位客人随我来。”年轻的管家适时出现在几人面前。
豪宅的餐厅金碧辉煌，长长的餐桌上陈设着新鲜的花果和鎏金的烛台。但烛台在这里仅仅是装饰，餐厅的吊灯上点着掺了魔药做成的蜡烛，效果和维克利自己用的灯油一样，仅仅一支蜡烛，就能照亮整个大厅。
考虑到两位客人的个性，菲力放弃了坐在主位接待客人的礼仪。他让修带人撤下了餐桌上的一部分装饰，和客人们相对而坐。
鉴于雷蒙德真的是一位圣子，菲力放弃了吹捧他那些花了大功夫搞来的葡萄酒；谁都知道，不管名字叫什么，大陆上最好的酒都来自神殿。又鉴于两位客人是冒险者出身的长生族，菲力又憋住了吹捧他搞来的巨蟒牛排肉，直到侍者上了甜品。
“哦，这道甜品是我从帝国带来的甜点师最擅长的一道，也是现在帝国最流行的甜品——雨林坚果甜奶酪蛋糕。”
蛋糕带着浓郁的奶酪香味，里面裹着雨林坚果碎和莓果碎，酸甜适中。
“非常美味，谢谢您的款待，劳伦斯先生。”维克利吃完蛋糕，放下甜品勺，朝坐在对面的菲力说。
菲力得到夸赞，瞬间扬起下巴，“您喜欢就好。”
…
维克利和雷蒙德租赁的马车回到家门口时，威廉端着雷蒙德的烘焙草药茶给他们开门。
“你还在？”雷蒙德皱眉，“什么事情非要找我们？”
如果是和阿曼吵架了，威廉就常常会来两位好友的家里，解决解决吃饭问题，顺便学习学习维克利和雷蒙德的相处之道，反省自己在和阿曼的相处之中做错了什么——威廉一向是这样认为的，两位好友之间的感情几十年如一日，没见过他们有过什么矛盾，堪称“长生种模范情侣”，当然这也是威廉一厢情愿的认知。
坐在起居室的沙发上，威廉捧着香气四溢的茶，“阿曼出差了。”尽管手中的茶热气腾腾，威廉身边还是围绕着一圈低气压。
“他外派去了帝国皇家法师学院，要待两个礼拜啊！”
“……”
见维克利和雷蒙德都沉默地喝茶，威廉抹了一把脸，“维克利，你想想，如果雷蒙德从公会接了任务，要花费两个礼拜的时间才能回来，你要怎么办？”
“魔王冲破封印了？”
“什么？”威廉一愣。
“他，两个礼拜才能完成的任务？”维克利指指雷蒙德，“还是东部群山恶魔暴乱了？”
威廉抓抓脑袋，“你就当是随便什么任务吧！总之要雷蒙德离开两个礼拜！”
“如果真是魔王冲破封印，或者东部群山有什么厉害的恶魔出世，我干脆就一起去了。”维克利随意道，从茶盘上捏起一块曲奇饼。
“那你呢雷蒙德？”
“我？”雷蒙德挑眉。
“如果维克利要为了生意啊任务啊，离开两个礼拜，你怎么办？”
“当然要一起去啊！”雷蒙德看向威廉，奇怪道，“我就是哪天不想去冒险者公会干活了，你也管不到我吧！我是神殿外派来的，随时都能从神殿叫人来替我。”
威廉好像找到了底气，“既然你们都这么说，我明天，不马上就出发去追阿曼，跟他一起去皇家法师学院！”
“没有别的事情了？”雷蒙德问。
威廉把手里的热茶一饮而尽，正仰着头吐热气，“有有有。”他从怀里掏出一封信件，“东部群山的来函，深渊的魔力突发波动，没准真的要有什么难搞的恶魔出世，看起来尤菲那里也被影响到了，才会忽然来翡纳公国，送到公会的面前。”
威廉跟维克利和雷蒙德说，“还要麻烦你们给尤菲递个信，她毕竟携带着魔王的信物，这就得拜托维克利和他的乌鸦们了。”
“没问题。”维克利点点头。
威廉要连夜出城，好追上阿曼，维克利和雷蒙德只送他到门口。
威廉向门边的维克利和雷蒙德道别，“嘿，两个礼拜之后再见了！”
威廉消失在街角，维克利和雷蒙德对视一眼，关上大门。
“东部群山能出什么事？”回到起居室，雷蒙德拆开信封，放到维克利面前，与他一起看了起来，不免贴近了维克利。
“小股恶魔出现的数量和频率异常增加，魔王的封印出现不明的光芒，疑似封印法阵的攻击效果……看起来不是麻烦的事情。”维克利读着信，“已经有各种族的魔法师在检查情况。”
“总之并不是紧急事件，但必须加强戒备。”雷蒙德看完，把信纸交给维克利。维克利和很多奇异鸟群熟悉，会由他找合适的鸟把信送给尤菲。
维克利带着信件去了书房，雷蒙德收拾茶几上用过的茶具。
“见鬼！威廉是用掉了多少我的药草茶！”
雷蒙德把洗干净的茶具放进橱柜，随手拿起橱柜里面的茶罐。一拿起来，雷蒙德就觉得重量不太对劲，打开一看，果然少了大半。
维克利在书房都能听到雷蒙德震惊的叫声。
“别难过，我明天去店里再给你配一罐！多给你加点风车草！”雷蒙德很偏爱风车草奇怪的香草味，但维克利每次都不会加太多——风车草太能提神了，加多了雷蒙德会在后院的仓库边上砍大半夜的柴，还得是有柴需要劈的秋季，否则整栋房子都会被他清洁一遍。
“大晚上的，他就不能挑旁边那几罐不含风车草的花茶吗……”
“恐怕就是因为很晚了，才挑的那一罐吧。”维克利写完日记，出现在厨房门边，“他就是想要连夜去追阿曼的马车，让你最近好好留在公会。”