第二天，在曹操恋恋不舍的目光下，阿备和公孙瓒、刘德然一行人一起回到了缑氏山。
在回去的路上，刘德然愁容满面，不住地念叨：“休沐本来只有一日。我们昨日耽搁在了雒阳城中，今日才回学舍。师长历来治学甚严，还不知道要怎么罚我们呢……”
公孙瓒则对此不以为意：“我看不然。咱们没来得及回学舍，那是因为咱们帮曹都尉破了蹇图的案子——这样的事情，既利国利民，又狠狠地扬了咱们学舍的好名声。我猜师长不仅不会罚我们，还会大大地表扬我们一番！”
刘德然侧头思索了片刻，被公孙瓒给说服了，面带喜悦地“嗯”了一声：“还是伯珪兄想得周到。”
公孙瓒喜上眉梢，不由地一夹马肚加快了速度。急速扑面而来的劲风带起了公孙瓒骨子里的边地豪情，他一边呼啸欢喝，一边高声道：“咱们快回学舍，我都快等不及想听听师长会怎么夸我们了！”
然后，他们三个连学舍的门都还没进去，就被卢植给狠狠地骂了一顿。
公孙瓒不服气，反驳道：“师长，我们没能及时赶回来，也是事出有因的。这次是因为刘备为曹都尉破了一件大案子，曹都尉盛情相邀，加之天色已晚，我们才在雒阳城中多歇了一晚。并不是有意拖延。”
卢植冷冷地道：“别人盛情相邀，你们就一定要赴约吗？说到底，你们不过是既贪图享乐，又不把学舍的规矩放在眼里，总想着可以钻空子得便宜。如果我这次真的放过了你们，你们以后别说是学舍的规矩了，只怕连我这个师长也不放在眼里了！”
少年人哪有不爱吃喝玩乐的？公孙瓒等人被卢植直接点破了不能言明的小心思，顿时一张脸羞得通红，全都深深地低下了头，不敢再多说话。
卢植一甩衣袖，宣布道：“公孙瓒、刘德然，罚你们三日之内抄写《礼记》十遍。刘备，罚你三日之内抄写《礼记》二十遍，且移居山中别舍。三日之内，不许出门，不许见外人，不许吃东西，只许喝水！”
阿备不由地抬起脑袋，惊诧地望着卢植。公孙瓒性子最急，直接出了声：“师长！为何独独将备弟罚得这么重？”
卢植道：“他错事做得最多，自然被罚得最重。”
公孙瓒不服气：“若要真论起来，备弟才是最不应该被惩罚的那一个！昨天在雒阳城中，是他仗义出手，拿出证据定下了蹇图的杀人之罪，为雒阳城除了一件大害！备弟虽然做了错事，但也做了有功之事。功过相抵，备弟不但不应受此重罚，甚至应该得到表扬！”
卢植冷哼一声，两条剑眉顿时倒竖起来，鹰隼一般的双目中有乌云一般的怒气滚滚翻涌：“不知天高地厚的小儿，略微学了些三脚猫的功夫，就到处招摇。惹了大祸还不自知！竟然还敢妄谈功过相抵，还妄想得到表扬？”
“可是……”
公孙瓒还要再辩，阿备赶紧伸手拉了拉他的衣角，用眼神制止了他接下来的话。
“师长，备愿意领罚。”阿备朝着卢植恭敬地行了一礼，神色一片沉静。
见当事人自己都认罚了，公孙瓒也就不好再多说什么，但脸上还是充满了愤愤不平之色。
山中别舍是一间距离学舍两里路、修建在山林之中的小茅屋，原本是猎户进山时的临时居所，后来废弃了。卢植接手后简单地修缮了一番。平时，山中别舍就用来做卢植讲学的临时教室，或者惩罚学生的小黑屋。
第一天晚上，刚过了三更不久，一阵嘘嘘索索的声音就在别舍的门外响起。阿备打开门一看，原来是公孙瓒和刘德然趁夜偷偷摸了过来。
“兄长一整天都没吃东西，恐怕饿坏了吧？快吃点吧！”刘德然将手里的食盒打开，拿出里面的麦饭和面饼，又从手腕上卸下一壶酒。
阿备摇了摇头，将食物都推了回去：“师长说了，只许我喝水，不许我吃东西。你们还是把这些食物都拿回去吧。小心点，别被师长给发现了。”
公孙瓒不可思议地瞪着刘备，显然没想到自己的一番好意居然会被拒绝：“民以食为天，人怎么能不吃东西呢？”随即又嘟囔道，“说起来，都是师长罚得太重了。你明明就是立了功，他怎么还能这样重罚你呢？真是不通情理！唉……”
阿备理解公孙瓒心中的怨气。刚开始来到别舍时，阿备心中也是有些怨气的。但等他开始抄写《礼记》，整个人彻底地冷静下来之后，却渐渐地琢磨出一些卢植的用意来了。
“师长虽然表面上是在重罚我，实际上是在教我。”阿备摇了摇头，缓缓地说出了自己一天来的思考结果，“现今天下人都知道，宦官们深受陛下宠爱，权势滔天，得罪他们的人都没有好下场。我们昨天的行为，虽然伸张了正义，但毕竟得罪了宦官们，惹下了祸根。师长重罚我，就是要压一压我，教我以后行事不要再如此冲动、张扬。”
公孙瓒对此很不赞同，不屑地“哼”了一声，“宦官们固然权势滔天，难道我们就要任由他们无法无天吗？我们饱读圣贤书，难道就是为了遇事当个缩头乌龟吗？那样的话，这天下岂不是成了宦官们的天下，哪里还有一点公理和正义？”
阿备摇了摇头：“宦官们弄权作恶，我们当然不能听之任之。但是，《孙子兵法》有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。行军打仗要慎重，要事先权衡敌我双方的实力，咱们对抗宦官也是如此。我想，师长之所以认为我不仅没有立功，反而惹下祸根，就是因为我现在的力量还太弱小了，强行出头看似胜了一局，实则败得彻底。”
说着说着，阿备的心中便有暖流缓缓涌动，不由地感叹道：“师长他是在教我，是真心地为我好呀……”
公孙瓒和刘德然不由地都沉默了。他们在心里将刘备的话翻来覆去地想了好几遍，逐渐地也咀嚼出了一些滋味。
刘德然一阵恍然，脸上不由地露出钦佩地表情：“师长原来是这样想的吗？兄长果然厉害，竟然能猜中师长的深意！今日听兄长一番解释，胜过我自己读书十日！”
公孙瓒心里对刘备也是佩服的。但他毕竟是三人中年纪最大的，拉不下面子直说，只是小声地嘟囔着：“哎呀，就你嘴巴厉害。反正我是从来说不过你的……”
于是公孙瓒和刘德然又将带来的食物全都收回了食盒中，趁着夜色又悄悄地回到学舍。刘备将两人送走之后，也熄灯睡觉了。
三个人都觉得今天的事情做得天衣无缝，只有天知地知你知我知，却没想到整件事早已完完整整地落入了两个人的眼中。