江袭看到一片湖。
烟水一色，水天无垠，数百块嶙峋巨石铺陈湖岸，尽数罩在沉浮的朦胧水烟之中。
石身截做两段，半边裸出，半边浸入湖泊，石纹清透，乍看像极了玉釉。
江袭站在湖岸，半阖眼帘。
这片湖静谧，祥和，恍若世外。
约摸三分钟，鞋跟叩击水面的声响由远及近，阎壑从轻烟中走出，左右顾盼片刻后冲江袭笑出一口白牙。
江袭捡了块石子丢在他脚边，刹那水花四溅，阎壑被四处迸溅的水珠打湿了裤脚，不大高兴地蹙起眉头。
“我说队长。”阎壑低啧，“你下本也太频了，好歹让我洗个澡呢。”
“是你弹的组队申请。”江袭越过他往前，“去探过了？”
“晃了一圈。”阎壑双手交叠，懒洋洋枕着手臂，“连个鬼影子都没。”
江袭点点头，捋了把衣襟。
阎壑眼风一斜瞄上江袭，后知后觉顿住了脚步，满脸狐疑，“你换了衣服？”
江袭：“显而易见。”
“太骚包了吧。”阎壑低嘶，面朝江袭倒退着走，“一起进的副本，你哪来的时间收拾。”
江袭笑了笑：“收拾一下还是有空的。”
他换了身黑色开襟衬衫，酒红色西装外套右胸处卡了枚胸针，半长的发显然仔细打理过，发尾微卷着搭在肩胛。
耳钉换了款式，红艳艳的一枚碎钻嵌在耳垂，耳骨钉没了踪影。
“你那几个炫酷的耳骨钉哪儿去了。”阎壑目露失望，“怎么没戴？”
江袭努力回忆：“忘了，大概随手丢在哪儿了。”
阎壑嘁了声。
白雾薄了许多，两人有一搭没一搭闲聊，一脚踏出雾气笼罩地界的瞬间，空间仿佛瞬间置换。
吵，乱。
这是阎壑对这个村子的第一印象。
无际的、绵延的，被高高架起在离地极远处的竹楼通体翠绿，和地上摆放着造型古怪的畸形玩偶颜色相同，串成长串的咸鱼挂在檐下，灰白的眼直勾勾盯着阎壑。
以及嘈杂的、震的鼓膜发疼的争论。
村民聚在一起，乱糟糟的争论声互相倾轧，往来遮掩，阎壑被吵的头疼又听不清内容，没忍住低骂了声。
“操。”
争论戛然而止，大批村民犹如见鬼般一哄而散，很快空出竹楼下光秃秃的场地。
“到底谁见鬼。”阎壑嘴角抽搐，“这帮npc什么毛病。”
江袭没应声，侧过脸看向另一头。
“来啦？”
苍老的声线飘飘悠悠，拄着拐棍的老叟满头白发，颤颤巍巍从竹楼内转出，笑眯眯对两人点头，“房间准备好了，让阿弥她们姐俩带你们去。”
“辛苦了。”江袭冲他颔首。
“不辛苦。”老叟笑的眼角皱纹都深了几分，“是你们辛苦，工作那么忙还来给我们帮忙。”
吱呀声轻微，穿着藏蓝色裙子的两个姑娘怯生生从老人身后探头，黑亮的眼扑闪扑闪，长相一般无二。
在得到准许后，两个姑娘脚步轻快，三步并作两步跳下了竹梯。
戴着银手串的姑娘站在江袭面前，头都不敢抬，“江教授好……跟我来。”
“多谢。”
江袭对她微笑，小姑娘愣了愣神，然后一把捂住了脸。
阎壑身边的姑娘戴着猫眼石手串，和阿弥如出一辙的羞怯，“我是阿眉，阎先生的房间在这边。”
阎壑张了张嘴，干巴巴开口，“谢谢。”
他和江袭朝着完全相反的两个方向去，背道而驰。
江袭的房间在村子东头，朝阳的地界。
过去的路上阿弥始终不敢正视江袭，说话也支支吾吾，只说自己不清丢，几次套话都以失败告终，江袭索性也不再纠结。
小道很窄，两侧的竹楼内始终有人在看他，视线的来源很多，大概是跑开的村民。
最东侧的竹楼是江袭的房间，楼内足够宽敞，双人床边就是用竹筒支起的窗户，有张足够大的书桌，摆了两把青竹凳子。
吊顶很高，竹子草草搭出的书架支在角落，粗麻搓的灯绳垂在床边，随风轻晃。
“您就在这里休息，会有人定时给您送吃的，”阿弥低着头，“不习惯您随时找爷爷说就好……只是开集之前，最好不要出村子。”
江袭笑：“谢谢你，我记住了。”
阿弥“唔”了声，嗒嗒嗒跑出了房间。
她犹豫了一下，在窗户前停下脚步，支吾着小声嘟囔，“您的爱人来了之后我会把她带过来，你们记得别去后山的坟地……更别去湖那里。”
不待江袭回答，阿弥已经没了踪影。
江袭摸了摸下巴。
爱人？玩家还是npc？
任务还没下达，向来慢半拍的系统每次出现都格外随机，江袭暂时也没有探索副本的心思，索性无聊，干脆从书架里随手抽了本书来看。
他摸到本童话故事，全英文的印刷，纸张边缘泛黄，显然有些年头。
江袭倚着书架懒散地翻，眼皮恹恹耷拉下去，故事没记住几个，先把自己哄困了。
书被搁在床头，他正要重新拿一本时竹梯处传来细微的脚步声，江袭别过脸，恰巧与门口的人视线相接。
中长发，身形修长，瞳色较深，性别不详。
这是江袭做出的判断。
门口的人眨眨眼，抬手轻叩竹门。
他穿着身暖驼色的毛衣，外边的同色系大衣把脸围进毛茸茸的领口，分明是双圆圆的无辜杏眼，却配了张过于……艳丽的脸。
江袭险些被自己的形容逗笑。
“请进。”江袭语气温和，“你是？”
过分漂亮的青年迈进半步，微微欠身。
“你好，前辈。”青年说，“我是冉秋蝉。”
“你好。”江袭说，“我是江袭。”
冉秋蝉走到他身边，细白的手指精准无误地抽出那本江袭方才想要拿的厚重牛皮书，抱在怀里。
“这是我第一个副本。”冉秋蝉说，“请多关照。”
江袭笑弯了眼，并没有计较冉秋蝉窥伺后越界的行为——他总是对美的东西格外宽容，“客气了。”
“那个小姑娘说我和您共用这间竹楼。”冉秋蝉打量着房间，“只有一张床，怎么睡？”
“如果你介意。”江袭神色温和，“我可以打地铺。”
冉秋蝉看向他，黑亮的瞳仁端详江袭片刻，弯起个细小的弧度。
“您很好看。”冉秋蝉说，“我不介意和好看的人睡同一张床。”<
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江袭笑了声：“不用带敬称。”
冉秋蝉从善如流：“好的。”
阿弥来送饭时江袭正在给冉秋蝉整理衣领，青年懂得利用自己的一切优势来帮助自己达成目的，比如这张漂亮的脸。
他的后领被门口的竹筒剐蹭，弄得相当凌乱，客套的寒暄过后他坦然地转过身，拜托江袭帮他整理。
“我知道你。”冉秋蝉打了个小小的哈欠，在发现江袭足够平易近人之后，他温驯的假面就流水般从脸上消去，“世界榜单人分榜第一的玩家，好多人喊你凶神。”
江袭不做评价：“我怎么听见的是袭神？”
冉秋蝉往后靠了靠，后脖颈贴上江袭正给他抚平衣领的指尖，“他们装的，私底下都在喊你凶神。”
江袭没动。
在水雾里蒸的发凉的指尖挨着冉秋蝉的颈子，很快被濡上层不算惹人厌的温热。
他垂下眼帘，看着若无所觉的冉秋蝉，“那你呢。”
“你私下里喊我什么？”
“我？”冉秋蝉看着桌上阿弥放下的两只小锅，视线在两个雕花食盒上转了转，“我喊队长啊。”
江袭动作微顿，短暂的沉默后他并起两根手指，在冉秋蝉额角处轻弹了一记。
冉秋蝉吃痛，捂住了额角。
“挨了我一下就要我一个队员名额。”江袭松开已经平整的领子，“哪有这么便宜的事。”
冉秋蝉转过身，仰起脸看他，“不行吗？”
江袭只是笑，在冉秋蝉的目光由笃定转换为忐忑他俯下身，给冉秋蝉掸去了衣襟处一粒薄灰。
“行。”
…
小锅里是某种菌类和鸡肉熬成的汤，香气扑鼻，六格托盘里盛着分量很足的几样小菜，并一碟松软的米饭。
冉秋蝉坐在竹椅上，手里的筷子戳着米饭，直把好好一碟饭戳成了蜂窝。几样菜敷衍般动了两口，合起来都不算个皮外伤，全须全尾地搁在那儿。
“没胃口？”江袭问。
冉秋蝉搁下筷子，懒洋洋伏在桌上，“不想吃。”
江袭看他一眼，没多说。
阿弥来收碗筷时被冉秋蝉那份几乎没动过的菜骇了一跳，紧张的快要哭出来，“不，不合胃口吗？”
“很好吃。”冉秋蝉安慰她，“量太大，我和江教授吃的一份。”
阿弥松了口气，眼泪花还没擦净，抱着两个食盒离开。
江袭的视线从书上挪开：“一份？”
“她都要哭了，小姑娘可怜巴巴的。”冉秋蝉在他身边坐下，“队长，别这么严肃。”
江袭把视线挪回书上：“不吃饭，被鬼追的时候要是跑不动，我不会拉你。”
冉秋蝉笑吟吟戳江袭手背，摁下去一个细小的窝，“好无情啊。”
江袭耷着眼睫：“别卖乖。”
夸张的抽气声猝然打破宁静，急促如大型鼓风机，阎壑面目狰狞，后槽牙差点被酸倒。
冉秋蝉转过脸时阎壑终于得以看清他的脸，他指指江袭又指指冉秋蝉，嘴皮哆嗦了半天才无比艰难地组织好语言，“……袭神，你和npc搞上了？”
冉秋蝉眨眨眼，顺势把江袭手里的书抽走一丢，把自己的手塞了进去。
“你好呀。”冉秋蝉说，“你是哪位？”