【抱歉，临时发生了点事，我走不开。】
【我让阿福去接你。】
机场的空调相当充足。
我按熄了手机屏幕，坐在休息大厅的椅子上长舒了一口气。
今天原本是要和结识八年的异国恋男友见面的日子。
现在被放了鸽子，我却没什么生气的情绪——一方面是因为男友的工作性质经常需要他上夜班，认识这么久我也早已习惯，另一方面……
对于见面这件事，我始终在期待中抱着两分恐慌。
光洁的机场地板倒映出自己的模样，二十多岁，并非刻板印象中的亚裔长相，因为做了许久飞机而略显憔悴，给人的初印象通常不太好接近，但熟悉的人又会觉得亲切。
总而言之，是和男友那张漂亮脸蛋相比并不出彩的相貌。
纵使其中不乏我习惯性的自贬和恋爱滤镜，可产生的忐忑不安却是真实的。
得知自己还有时间捯饬捯饬，我由衷感谢了男友那不稳定的工作需求，随即打开行李箱，小心翼翼取出提前熨烫整齐的衣装，揣上化妆包就直奔不远处的化妆间。
我大致估算了一下今晚可能的活动，估计被接机的车送到酒店后得准备一下明天和编辑的会面，然后尽量在凌晨三点前入睡。说实话，除了男友口中的“阿福”先生外我也见不到其他人，之所以还要这么费时费力打扮自己，完全是因为这唯一要见的人——大概率是能称之为男友的父亲一般的角色。
由于幼时一场事故，男友在八岁后一直与自己的管家相依为命，共同度过了之后非常多年岁。在我们日常的聊天里，他也会时不时表露出对老人的依赖和感激，这多少令现在的我生出些许愧疚感。
毕竟这个点还要麻烦头发花白的老先生来接机，还不如我直接坐末班轻轨去酒店。
【恕我直言，独身女性在哥谭夜晚并不安全，还是务必让我送您一程，正好，我也一直想和您见上一面。】
结果我推脱的短信才发出去不久，就收到了这样的回信。初到异国他乡，我并不会忽视本地人的告诫，因此再三感谢过对方，我和他约定好一个对双方而已都比较充裕的时间再会面。
等我全副武装地收拾好自己，距离约定的凌晨一点还有三十分钟，我重新做回原来的位置，掏出平板趁机处理一些工作上的事。
如果没有这次编辑的邀请，或许我和男友的感情发展会迈向另一种结局，比如像大多数异国恋情侣那样在漫长的等待中消磨对彼此的爱意，最终不是出轨就是分手。
不，在八年都没有正式见过面的前提下，能坚持到现在才更不可思议。
我姑且算是自由职业，几年前在做规划时便想过到这个环境相对宽松的国家继续发展，当时的男友还只是我的读者，在翻译问题和其他方面都帮了不少忙，因此联系愈发紧密，后来才确认了恋人关系。
必须承认的是，在这件事上我多少是在利用他的好感，国内的朋友还开过玩笑说干脆把绿卡骗到手再把人踹了——她始终站在我的角度考虑，觉得大我十几岁的男人并非良配——而我对此不抱什么希望，毕竟年龄差意味着阅历的差距，我的另一个朋友更担心我被老白男吃干抹净骗去卖器官。
但无论如何，就我有机会待在国外不再回去这事上，她们都由衷地为我感到开心。
想到朋友，我不由自主地展露笑意，但最终还是没打开手机给睡着的她们发点贱言贱语。半小时过得相当快，当闹钟震动时，我还沉浸在分镜里没回神，硬生生让手机在那干巴巴地嗡鸣了好几分钟。
抬起头，休息大厅里除了寥寥几个路人外又多出了一位老人。我一边把平板放回包里，一边确定对方就是我即将要见的阿尔弗雷德·潘尼沃斯本人。
仗着身处角落不起眼，我并没有第一时间上去打招呼，而是将人从上到下打量了遍。
和男友发来的照片差不多，老人穿戴得体而老派，头上还戴着顶改良款的英式报童帽。他的双眼颇有精神地四处逡巡着，一只手拿着手机，在给谁打着电话。我的手机也果不其然响了起来。
好吧，再怎么样今天这面也必须见的。
我微微吸了口气，选择接通：
“……您好？”
“我是潘尼沃斯，”老人的口音更像个英国人，“我已经到达哥谭机场的休息厅了，车子就在外面，如果您现在不方便，我可以先代为去领一下你的行李。”
对方可能以为我是在卫生间之类的地方。
对英语的运用我更多是在读写上，因此说得有些磕磕巴巴：“不用了，先生……”
随后，我轻轻拍了拍前面人的肩膀，“我的东西并不多。”
似乎没有意识到他人的靠近，对方扭头的幅度有些大，面上则是实打实的惊愕。我有些不好意思地挂断电话，朝他略略躬身：“抱歉，吓到您了吗？”
“……老天，”潘尼沃斯先生转了转他的帽子，“您还真是神出鬼没。”
他比往常被我吓到的人更快平复了心情，随后摊开手，“这一路舟车劳顿，请把行李交给我吧。”
我多少被科普过些这边的礼仪，倒也没怎么纠结尊老爱幼的事，把手提箱交给了对方。
潘尼沃斯的步速并不像一般老人，走得稳健有力，我们互通了一下姓名，在寒暄中走出机场。路边停靠着一辆黑色轿车，我不怎么记牌子，只看得出保养得很好，而身边人拿出车钥匙，率先替我打开了后座的门。
“谢谢。”
我在无比妥帖的照顾中等到了车子启动，除了备好的湿巾晕车药等工具，后座还放置着我曾经和男友提到过的无糖气泡水和一小份手工零食，整个车厢整洁得嗅不到空调的异味。
直到此时，我忽然想起之前男友说过的，关于他家还挺有钱的发言。
搞不好我们之间阶级差距比我以为得要更大。
又不是什么还在幻想能嫁进豪门的年纪，我第一反应只有拘束和尴尬，没敢碰食物，只是礼貌地拿了瓶水在手上：“您待会儿还要一个人把车开回去吗？感觉有些累的话我帮您多开间房，休息到早上再走吧。”
理所当然的，我的提议被拒绝了，老人把“委婉”二字诠释得淋漓尽致，而我则暗自庆幸不用再多出一笔开支——本来说这话也只是为了让自己表现出点关切来，希望我没有用力过猛才好。
哥谭的夜景就在接下来有一搭没一搭的聊天中逐渐呈现在我的眼前。我的词汇量并不丰富，这座阴郁又繁华的城市叫我来形容，也只有和家乡截然不同，身处其中，会令人油然生出一种真正到了国外的新鲜感。街上行人形单影只，分明刚迈进九月，却已经有人穿起了厚夹克，在第三次等待信号灯变绿的时候，淅淅沥沥的雨点更是驱散了道路两旁的寥寥人味，我没忍住，拿出手机一边调整一边拍照。
“这里的天气有时比伦敦还要阴晴不定，”前头开车的老人注意到了快门声，“有兜帽的卫衣常年热销。”
“那我还是更乐意带伞，”我顺势捋了一把自己的长头发，“淋湿了洗头都得好几个小时。”
大抵是从后视镜看见了我的动作，接下来的话题又往长发的护理方法上一骑绝尘。和初次见面的长辈共处几小时简直就是酷刑——尤其是对我这种不喜欢交流的人来说，但偏偏对方身份重要，说到最后我甚至解开锁屏想看看之前存着的《教你玩转社交三百招》，所幸短信提示声恰如其分地插了进来。
是男友的，估计找到了躲懒的机会。
【到酒店了记得和我说一声。】
我冲后视镜歉意一笑，低下头专心回复：【我快把毕生所学都说完了路程还有一半。】
对方似乎一直守在聊天界面旁，回复瞬息而至。
一个系统自带的“加油”emoji。
【……你应该为叫我一个人面对这种场合而谢罪三百次。】
恶狠狠地放言威胁后，我不再看显示着“正在输入”的聊天框，却抬头对上了老人微笑的双眼。
莫名有种早恋被班主任抓个正着的荒唐。
“我猜应该是布鲁斯老爷发来的？”得到我的肯定后，潘尼沃斯语气柔和地继续道，“虽然由我出言更像是为他找借口，但老爷真的很期待和您见面——他本来还准备了礼物和花束。”
一谈及这个人，我的社交插件好像卡壳了，半晌才从喉咙里挤出点声音：“哇哦，我一点都不意外。”
可能把我的停顿解读成了不忿，老人不免开口解释：“我想比起放在车内交给您，他更愿意当面期待您的反馈。”
礼物暂且不表，究竟为什么异性总是爱送花呢？既要打理又捧着碍手，还不如摊些鲜花饼给我填肚子呢。
我自然不能当着人面说这些，但一时又想不出什么妥帖的回答，只能微笑：“等他今天下午起床再说吧，我正好先去和编辑见一面。”
“……”后视镜里的潘尼沃斯先生欲言又止。
他的眼睛短暂地往左瞥去，像是被其他东西吸引了注意力。我有些好奇，跟着转头往车窗后方望去，一眼便能看见有一辆大型厢式车正以极快的速度逼近，引擎的轰鸣声连车厢优秀的隔音都挡不住，隆隆冲刺而来。
“这算不算超速……？”
惯性用母语发出感慨，我还来不及再转换成英语，忽地就被老人肃然的语气打断：
“系上
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安全带，小姐！”
压根没搞明白情况，但不妨碍我用安全带把自己固定在后座，而潘尼沃斯一踩油门，以一种远超他年龄该有的灵活把车子开得像在演头文字D，“有人劫持了银行运钞车，我们必须提前下高架，不然很有可能被对方逼停拦截后方追车。”
他语速一快，我那勉强够用的转译能力就费了一半，只能听懂有人抢了银行正在逃跑——等等，谁抢了啥？！！
从小生活在安全的环境里，这是我第一次直面如此之大的刺激，第一反应便是按住砰砰直跳的小心脏，然后打开手机。
翻转镜头，开启录像。
潘尼沃斯一提速，轿车顿时和原本快要追尾的运钞车拉开一段距离，可没等我庆幸两秒，就见录像里有只手打开了车窗，从里面伸出来的东西通常只出现在电视里。
条件反射，我连人带手机一起缩在椅背后面：“小心！”
下一秒，仿佛有一万颗爆米花撞上了车尾。
我们的车明显具备一定防弹功能，而司机更是有着水豚一样稳定的心智，因此连带我都没感受到太多恐惧。过速的心跳令思维保持着亢奋，估摸是在对方换弹的时机，我迅速伸出手机镜头。
估计没料到受害车辆性能优秀，运钞车里的人骂骂咧咧地缩回半截身体，不知道是去鼓捣什么了。
“很快就能到路口了！”
这回潘尼沃斯的词句比较短促，我听懂了，一边持续移动镜头观察身后，一边试探着问道：“……我们的车能挡住冲锋枪的扫射吗？”
得到这个消息的前排沉默了须臾：“不好说，这毕竟只是辆普通的防弹车，再来一轮射击车窗肯定顶不住。”
好吧，语速还是太快了，但听对方的语气也知道不容乐观。果不其然，在第二轮枪响没多久，呼呼的风声便随着玻璃碎片一起涌了进来，我被陡然爆发的噪音震得耳畔嗡鸣，只能勉强听清潘尼沃斯说着“趴下”和“小心”一类的词眼。
这样下去可不行。
我心下暗道糟糕，而现实遵循着墨菲定律，往更深渊处倾倒——一蓬血花清晰地在我眼前炸开，老人闷哼出声，原本行驶还算稳定的车辆猝不及防打起滑来，我被安全带猛得勒了一下，眼前不由发黑。
“您还好吗？！”
强忍着喉咙的不适，我提高嗓音。
“没事，只是肩膀擦伤。”对方的声音忍耐着痛苦，却依旧快速稳住车把手，一打方向盘朝分叉道驶去。只是方才那么一耽误，运钞车已经死死咬住了我们的车尾，见状似乎是要跟着我们下高架。
这完全不是想逼停我们这么简单，更像是猫捉老鼠似的戏弄。
再好脾气的人也有发怒的时候，我自己都不知道自己哪来的勇气，解开了安全带，趁着射击的空档往前排扑去。老人很配合地往副驾驶退去，迅速和我完成了司机的交接仪式。
直到摸上带着滑腻感的方向盘，我才一个激灵，当下生出些后悔来：我拿到驾照还没超过半个月呢！
简直就是赶死鸭子上架，我踩着油门压根不敢松。车外后视镜都被射爆了，我只能勉强通过车内那个观察后方车辆——要死要死，枪管又伸出来了！
千钧一发之际，我脑内紧绷的神经好像蓦然断开了，近乎抽筋的左脚一松，转而全力踩下刹车。
剧烈的颠簸伴随着眩晕和钝痛把我攥在手心，安全气囊应声而动，视野闷进白茫茫一片柔软里，有什么在耳朵里放声嗡鸣。
不知过了多久，身体终于意识到车已经停了下来，我本能往副驾驶看去，和老人惊魂未定的双眼对了个正着。
我由衷放下心来。
哪有人男朋友还没见着就先把他家里人往死路上送的。
还没多喘两口气，理智慢半拍地发出提醒，单凭小轿车的吨位不太可能直接截停一辆运钞车，我只能祈祷方才那一下能让那个没系安全带的枪手摔个狗吃屎，最好连脑浆都能甩飞三百米。
现在必须在对面下车前先转移，然后等警察追上来……
眼前事物都带着重影，我扭动好几下才打开车门。本想先把腿挪出去，哪想脑袋比平时重了好几倍，摇摇晃晃就带着身体往地面下坠。
即将与大马路亲密拥吻的刹那，一股力道率先托住了我。
艰难运作的羞耻心控制着掌心先一步捂住嘴，我干呕了两下，在一种肯定得了脑震荡的笃定中慢慢抬头。
好心人的装扮震撼了没见过世面的我：
“Deep…dark fantasy……”
闻言，那双紧紧握着我肩膀的手不由一顿，哪怕隔着面具，我也能感受到中之人投来的死亡视线。