“任务地点离旅馆不远。”伏黑惠取出地图，铺在了空地上，钉崎关上拉门，走过来盘腿坐下。
“箱根神社的红叶林很有名。”钉崎野蔷薇抖了抖手中拿着的旅行宣传单，上面标注了一些本地的旅游景点，“可惜现在还没有到秋季赏枫的季节，天气还太热了。”
虎杖悠仁一个鲤鱼打挺坐起身来：“诶？枫叶林？”他瞅了一眼宣传单上的风景。
“好可惜，我也想看看枫叶成片开放的样子。”
“反正有周末，来回挺快的，下次再来看吧。”钉崎野蔷薇叠上宣传单，轻松地说。
毕竟只是一年级的新生，给他们分配的袱除任务并不困难。
这是一只被【窗】观测到的二级咒灵，三人虽然还没有评级，但三人合力解决一只二级咒灵还是没有问题的。
报告中的咒灵是一只从人们未能实现的愿望中诞生的初生的咒灵，由于是在神社这样的敏感地带，协会担心扭曲的愿力会为咒灵的快速成长提供养料，因此下令快速解决。
神社今天会以社内需要维修为理由提前清除香客，下午三点就关门，由辅助监督落下帐确保普通人无法再进入。
*
初秋的傍晚，秋意还不是很浓厚，行走在山间的石阶上，树木中的虫鸣声依然此起彼伏。
辅助监督落下的帐的范围很大，一直从山脚开始包围住了箱根神社所在的整个山。
空气中有种风雨欲来的闷热。
虎杖悠仁用手对着自己的脸扇了扇风，伏黑惠手插着兜皱着眉头，时不时蹲下来查看沿途的咒力残秽。
没有来往如织的香客，逢魔时分的山林显出几分阴森。
伏黑惠：“咒力残秽有些不太对劲。”
和半路出家的钉崎野蔷薇以及虎杖悠仁不同，伏黑惠作为被五条悟带大的孩子，虽然并未像咒术世袭的世家一样接受系统的教育，但五条悟野路子的带法多多少少让他比其他人多了些实践上的优势。
不同等级的咒灵咒力残秽是不同的，伏黑惠察觉到残留在泥土中的咒力残秽并不符合二级咒灵的特征，有些犹豫是否要继续往上。
“怎么了？”钉崎野蔷薇问。
“我怀疑这次【窗】观测到的咒灵可能等级有问题，从咒力残秽来看已经接近一级水平。”
他取出手机，信号显示仅有1格，电话无法拨出，只能够发出短信。
“喂、伏黑......”
走在最前面的虎杖停下脚步，刚刚因为低头看手机没有注意到的伏黑差点撞上他的后背。
“怎么——”
“......现在这个季节，枫叶已经这么红了吗？”
不知何时，他们已经走过了红色的鸟居，九月份的枫树应该还是以绿叶为主，但他们此刻仿佛身处在一片赤红的火海中，放眼望去全是火红的枫叶。
钉崎野蔷薇已经做出了戒备的姿势，咒具钉子和锤子被紧紧地捏在她的手中。
伏黑惠：“已经能够对周围环境产生影响了，看样子最坏的可能性发生了。”
钉崎野蔷薇：“啧，那些老头子不是就是怕二级咒灵发展成一级才叫我们赶紧来解决的吗，就是因为急急忙忙又碰上高年级出别的任务没空，才会轮到我们头上，结果不是还是晚了吗？”
“又或者是他们上次没成功的阴谋，这次又打算借机解决虎杖。”伏黑惠提出另一种猜想。
"还有第二个咒力残秽——"伏黑惠跳下台阶，踩踏在落满了红色枫叶的泥土上，一棵枫树的树干上有明显的新鲜划痕，他伸手抹了一下，“不对、好像又有些区别。”
“不完全是咒力，和咒力有些相似，但又没有感觉到负面情绪。”
钉崎野蔷薇抬起头，她刚刚在侧耳认真听远处模糊的声音：“上面有打斗的动静。”
“现在下山也需要点时间，还不如直接上去看看。”
“况且如果是打算谋害我的陷阱的话，就算现在下山，他们肯定已经准备好了另一套对策，不如继续往上。”虎杖悠仁说。
“说不定是有咒术师前辈误入了这里，然后看到咒灵就和对方打了起来。”
“也有可能是两只咒灵狗咬狗，你观测到的一级咒灵的残秽就是其中一只。”钉崎野蔷薇说。
三人对视一眼。
“继续往上吧。”三人达成了共识。
“脱兔！”伏黑惠召唤出了两只大小不同的兔子，两只兔子纵身一跃钻进了树影中消失不见。
“我让脱兔
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去查看一下神社内的情况。”他说。
三人继续往上走，跨过第二道鸟居，鸟居边是一个黑瓦红柱的亭子遮着的水池。
“这是箱根神社的九头龙池。”伏黑惠大跨步走过去，池子边上散落了不少碎石，黑色的池子本身也缺了好大一个角。
“看样子这里也发生了战斗。”钉崎野蔷薇站在他边上说。
伏黑惠刚想说什么，脸色倏然一变。
“脱兔被解决了。”
而从山上更是传来了巨大的声响。
三人不再管散落一地的碎石，纷纷向社内赶去。
*
“轰隆”
一个似蛇似龙的影子从天空摔向地面，将地面铺设的石砖砸出一道蜿蜒的裂缝。
三人赶到的时候，刚好就是看到这么一幕。
漂浮在神社大殿面前的白色人影如同神明降临世间，自下而上地睥睨着地上不断翻滚挣扎的丑陋咒灵。
赤红宝石魔杖缓缓转动，对准了地上试图挣扎逃跑的咒灵。
金色的丝线形成三个闭环，牢牢束缚住了咒灵的动作。大概是对方注意到了他们的存在，不想让猎物挣扎过度，在此过程中伤到他们。
也正是这样，虎杖悠仁这才看清楚了地上的咒灵的样子。
这是一条似龙非龙的咒灵，虽然有着龙的模样，但绝非是传说中的吉祥神兽，之所以会形成这幅模样，应该是和这座神社的九头龙水池传说有关。
“一级咒灵......”伏黑惠紧紧盯着在地上无力挣扎的丑陋咒灵，心有余悸，“如果是我们碰上.......”后果不堪设想。
咒灵发出刺耳尖锐的啸叫，似乎是预感到自己的“生命”即将终结，不甘的怨气让缠绕在它周身的黑气猛然暴涨。
对咒灵的挣扎视而不见，骤然亮起的白光瞬间贯穿了咒灵的身体，这一击卡得极为精准，既没有波及到距离咒灵过近的三人，又准确地命中了咒灵的弱点，咒灵仿佛被掐住了脖子，尖啸声还在山间回荡，心怀不甘的新生咒灵却已然化作粉末，被风一吹便散了。
一只一级的咒灵仿佛虫子一样被轻松解决，这是至少有一级实力的咒术师。
“竟然、一下就解决了？”
实力的差距让年