阿蛮在取水，长长的勺柄舀起清澈的溪水，又添进木桶里。
取这水，也麻烦。
寺中的管事说，非得是谙分寺后这条溪位于上游位置的溪水最好，还必须用特制的木勺来，说这样的水来供奉，才最敬重佛祖。
跟着过来的赵家娘子早就不干了，甩手把木桶丢到溪水里随便拉了半桶水上来，就自顾自去边上的石头坐下歇息。
她一边休息，一边看着阿蛮取水。
“我说苏家的，你也太听话。那管事让你做什么，你就做什么？”三十来岁的女人撇了撇嘴，略有刻薄的眼神一个劲地往阿蛮身上扫，“你难道不知道，她是故意在蹉跎我们？还有，你那丫鬟呢？怎不让她一起来？”
阿蛮慢慢地说：“反正也无事，就当活动活动筋骨。”
一听阿蛮略低的声音，赵家娘子就忍不住在腹诽。
这老实妇人是两个月前被送过来的，听说夫家是一个姓苏的富商，在走南闯北的时候贪恋外头的好颜色，又嫌弃家中正妻不下蛋，几番争吵之后，索性把人直接给送到寺里来了。
赵家娘子看这老实妇人性格也是不错，就是偏生男相，不管是骨骼还是声音，都比不得寻常女子，太过粗硬。
这世道但凡是个男人，都更喜欢娇滴滴水做的女子，也怨不得她家里那个看不上她，将好端端的正头娘子送到这谙分寺来。
毕竟谙分谙分，便是安分。
唯一称得上幸运的地方，大概就是苏家的身边还跟着个伺候的小丫鬟，平日里还能帮点忙。
赵家的看着阿蛮这慢悠悠的动作，着实等得不耐烦，便沿着上游走了走，说是要去寻些果子。
待她的身影完全消失，阿蛮才淡淡开口：“出来吧。”
一道身影消无声息地自林间跃出，动作敏捷得很。
阿蛮看向他：“十三。”
那人面容普通，是丢进人群里一眼看过去也不会有印象的长相。他开口说话，那声线也很寻常，没有任何特色：“十八，任务如何？”
阿蛮深吸一口气，平静地说：“再给我点时间。”
“楼主等不及了。”
阿蛮和十三对视一眼，看到了十三眼底的担忧。
十八是阿蛮在楼里的代号，很长一段时间，也是他唯一的名字。
阿蛮自小就是孤儿，经挑选入暗楼驯养，而后成为暗楼主人的死士。
他们将主人称之为楼主。
死士可不是个容易活，除却任务过程里的危险，有时更大的危险来自于楼主本身。
这任务完不成，轻则鞭打，重则死亡，在过去这些年里，阿蛮已经见过太多次了。
阿蛮：“期限？”
“至多七天。”
阿蛮点了点头，示意自己知晓。
“你自己小心。”十三略微犹豫了下，声音更低，“注意点二十七。”
阿蛮苦笑，知道十三的言外之意。
这次任务不算轻松，偏生和阿蛮搭档的是不太喜欢他的二十七。二十七现在化名三紫，名义上是阿蛮的丫鬟。
等赵家娘子回来，十三早就消失得无影无踪，两人提着水回去。
刚走到谙分寺的后门，一个疲倦的中年妇人正巧也推开了半掩的门，一看到他们两个便面露惊喜：“苏家的，赵家的，门外有贵人歇脚，管事正让我多找几个人过去送送茶水。”
“余姨，这种粗活也让我们来干？”赵家娘子不满地嚷嚷开了，“我们可都是有夫家的……”
吵闹不过一会，声音又低下来。中年妇人安抚下赵家娘子后，才看向阿蛮。
“苏家的，你能去吗？”
阿蛮笑了笑，点头应了下来。
他们往前头去，途径寺中，偶尔能见其他女眷，也多是神情郁郁，脸色苍白。阿蛮低眉顺眼，穿着朴素衣裙，仿佛也和她们融为一体。
…
今日原是踏青登高的节庆，有许多权贵人家都会来庆丰山游玩，有那不熟地形的便会走得太深误入歧途，偶尔也发生过这种事。
谙分寺待这些寺中施主一般，可对那些误入停留的权贵人家却是上心得很。像是叫人帮忙端茶送水的事，这些尼姑管事可使唤得顺手。
不过，她们也不敢太过。
如寺中的刘夫人与张夫人这等出身不错的，她们还是不敢乱来的。会使唤的，也多是商户出身的。
这就是天然的地位差别。
哪怕都是遭受厌弃，无法再回家的倒霉妇人，在这谙分寺里，因着夫家和自身门第，也仍是分了个三六九等。
行至前头，谙分寺的寺门果然洞开。
正有几个尼姑和妇人在门口进进出出，阿蛮看过去，只见透过大门，隐约能看到外面停着的车马，人数且还不少。
阿蛮见门边有妇人踉跄，就过去帮忙提桶，被他接手的妇人一脸感激，轻声道：“你就去送两回，切莫在外面多待。”到底外男太多。
阿蛮应了声，来回搬了两趟，连汗都没出。
那外头歇息的队伍倒也算知礼，来往护卫小厮都少有往这边探望，只有细碎的说话声。
停留在寺庙外的队伍，一看就不是什么普通人家。被围在中间的是三四辆马车，外围的才是守卫，而这些守卫看着神态彪悍，各自散开的位置也有说道，正好能互相照应，几乎不留死角。
阿蛮在送水过去的时候，有意无意的在他们身上感受到了若隐若现的熟悉气息。
……这些人，全都沾过血。
这京城人家，但凡是个有点权势的出门都会有护卫，但是大多看着人高马大的护卫，未必真的杀过人，碰过血。但是这些人不同，他们很危险。
就在这节骨眼上，车队那头像是出了什么事情，阿蛮听到骚动，下意识看了过去。
只是一想那些护卫，不过扫了几眼，他就收回视线，继续往寺中走。不能再在外面多待，要是惹来这些敏锐侍卫的注意，对他来说也是不利。
哒……
阿蛮刚踏上台阶，猛然有种古怪的感觉。寺中那被阿蛮帮过的妇人仿佛看到了什么，急急大叫了声“苏家的”，他听见了身后的脚步声，却已是来不及。
胳膊猛地被人攥住，继而一拽。
身体迫于那力道不得已转过来，阿蛮猝不及防对上一双冰凉如墨的眼眸。
台阶下，站着一个人。
正是他贸然拦住了阿蛮，不许他再动。
阿蛮平静的表情，在看清楚那人的模样时破裂开来，终于露出了惊诧之色。
像是结实浑圆的石头，开裂了缝隙。
“你叫什么名字？”
不请自来的人开了口，声音就像是清幽的湖水。
不仅听着悦耳，人也长得好看。
这年轻男人面容出众，如同怒放的罂粟带着诱人张扬的美丽，不论眉，眼，鼻梁，都棱角分明，带着另类的气势。
只是越张扬，便越让人不敢靠近。
阿蛮面色微白，下意识就要低头，避开他锐利的注视。
“……我叫阿蛮。”
阿蛮的声音在男人里不算低沉，可相较于女子来说，已算是偏低的。好在他会点变音的技巧，平日里说话也不会引起大家的怀疑。
蛮，不管是从哪种释义，都算不得好。
可这却是除了十八外，他能拥有的唯一一个只属于他的名。
十八是排序，是数字。
在他这个十八死后，还会有下一个十八。
毕竟他就是如此。在上一个十八死去后，才成为现任十八。
“阿蛮？”年轻男人咀嚼着这个名字，笑意随之流淌，“真是个奇特的名字。”
只他越是笑，阿蛮越有不祥的预感。
不管是这张熟悉又陌生的脸庞，还是此刻无数人聚拢而来的目光。
“抱歉，我该回去了。”阿蛮往回收了收力，竟是扯不动，“……烦请郎君松开手，如此拉拉扯扯，不成体统。”
他略略低头，看向年轻男人那张漂亮的脸庞。
那人分明站在台阶底部，仰头注视着阿蛮，黑眸里偏生有一种居高临下的强势。
他在笑，可是他的笑却极具攻击力，那笑意如同贪婪的毒蛇袭向阿蛮，硬生生将人钉在原处。
寒意渐渐攀爬上阿蛮的后背，让他毛骨悚然。他再没有收敛力气，甩开了男人的束缚。
对方没料到一个寻常女子会有这样的力气，猝不及防之下，竟还真的被阿蛮挣开。
阿蛮转身就走，急急跨了几步台阶，快步朝着寺门赶去。若非众目睽睽之下不能暴露身份，他早就夺路而逃。
……虽然现在，也无甚差别。
只是阿蛮脚程快，那人动作更快。
阿蛮刚跨过寺门，便觉腰间一股重力，钳制着他无法挣脱。他几乎咬碎了牙，这人的力气何时这么大！
别说阿蛮了，在场的所有人都被这突发的事故惊得无言。
虽然戏文里常听什么权贵强抢民女的戏码，可实际上生活中哪那么容易遇到？往往也只是听说据说，怎比得上亲眼看到来得震撼？
众人骚动起来，不知有多少双眼睛紧盯着此处，马车队里更有个士族打扮的人快步走过来，身后还跟着几个护卫。
他停在台阶下，急急欠身，“楚王殿下，大庭广众之下，切不该行此举呀。”那声音怆然，满是劝诫。
这么近的距离，阿蛮的耳力又很好，一下子就捕捉到了关键信息。
楚王殿下？他竟是王爷？
……等等，楚王！
一听这名号，寺门处的尼姑女眷皆是软了膝盖，有的真就跪了下来，匍匐在地上的身体哆嗦着，仿佛受尽了惊吓。
楚王性劣，世人皆知。
就连阿蛮也心头震撼，一时间力气微有松懈，就这么个空挡，他的身体突地一轻，就被楚王抱了起来。
自打出生以来，阿蛮都
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少有和人有过这种亲密接触，更别说如此羞耻的姿势，还是在众目睽睽之下。
“放开我，我有夫君了！”
哪怕这话说出来让阿蛮羞耻万分，也在这时候被他拿来阻挡楚王疯狂的行为。
他是不想演，可不得不演！
“那，苏夫人的夫君是谁？”楚王看似漫不经心的语调里，带着恶劣的兴味，“等我把他杀了，你不就成了寡妇？”
“你疯了！”
再是冷静，阿蛮还是脱口而出这话。
大庭广众，朗朗乾坤，楚王何等无畏无惧？
这种霸占民女，欲行恶事的话都说得出口……这周围，可还有无数双眼睛呢！
别个不说，台阶下那士族的眼睛，已是骇然瞪大。
楚王神经质地大笑起来，手指暧昧地摩挲过阿蛮的侧脸，那冰凉的温度刺得阿蛮皮肤上的鸡皮疙瘩都冒了起来。
“是呀，苏夫人，你怎知……”他平静的黑眸里显露出冷酷的兴奋，那眼神刻薄而锋锐地穿透了怀中人的皮囊，仿佛要将阿蛮潜藏在最底处的隐秘也悉数剖开，“我恰是一个爱强人所难的疯子。”
这一瞬，阿蛮清楚地意识到，楚王是真的不在乎。
他当真要强抢阿蛮！
…
阿蛮身为死士，执行任务的时候也曾接触过一些士族，那里头的纨绔子弟也有些，像是强抢民女这样的恶事，也曾有人做过。
可他从来都没想过，有朝一日，他会是这个被强抢的民女！
在那些灼热的视线里，阿蛮木着脸被楚王强行抱上了马车。他恍惚有种自己的后背要燃烧起来的错觉。
当阿蛮在马车内坐稳的时候，楚王也自然而然地在他身侧坐下。这过分贴近的距离让阿蛮悚然，下意识就往边上躲开。
滋啦——
刺耳的撕裂声响起，阿蛮身体一僵。
楚王和阿蛮齐齐看向声音的来源，是阿蛮的衣裙下摆。男人随性坐下时，正好压住了那片衣角，阿蛮一动，这本就粗劣的布料就随之撕裂了。
一只漂亮修长的手在阿蛮动作前就捡走了那片布料，楚王漫不经心地把玩着这粗劣的布料，“屠劲松，给苏夫人准备些合身的衣服，多挑些，免得粗糙布料这般折磨苏夫人。”
“唯，大王。”
马车外，有人传来一道低低的声响。
阿蛮隐忍地吸了口气，平静地说：“大王，我只不过是个粗人。”他伸出自己的手，在动作间，袖口滑落，微微露出一截腕骨。
阿蛮那只手的指腹与掌心布满了茧子，关节处微微突起，那是干惯了活的模样。有这样一双手的人，大概都不必担心布料的粗糙，毕竟更该害怕的是那些布料被掌心磨破。
他不过略微停顿，就要收回来。
可有另外一只手抓住了阿蛮的手腕，正正落在那一截裸露的皮肤上。
楚王的手指比阿蛮要漂亮修长，交缠在一起的时候，将阿蛮的手指衬得更加普通寻常。
可阿蛮在意的不是这个，而是男人暧昧的动作。
他的指腹轻轻摩擦过腕内的皮肤，那反复摩挲的动作着实带着奇怪的意味，阿蛮少有和人这么亲近的时候，忍不住打了个寒颤，挣扎着想要收回手。
他总觉得楚王的眼神，不太对劲。
仿佛被捏着的不是什么手指，而是甜美的食物。
“这掌心的确粗糙。”楚王任由着阿蛮抽回手，漫不经心地笑了起来，“只是这藏在衣裳底下的皮肤，到底有几分细腻。”
阿蛮：“……大王可知刚才这话，有多冒昧？”
楚王放声大笑，凑过身来。
“所以苏夫人想怎么做呢？”
尽管这两个月一直听到别人称呼他“苏家的”“苏夫人”，可当这个称谓屡屡自楚王嘴里念出来，阿蛮还是觉得格外别扭。
毕竟，对于阿蛮来说，眼前这个人并不是纯然的陌生人。
阿蛮不认识楚王。
或者说，在今天之前，他不认识楚王。
可他认识的这张脸。
应当，也认得这个人。
一年前，在宁兰郡的川河下游，阿蛮捡到了一个受伤的男人。男人自称是遭遇山贼的书生，叫司君，被阿蛮捞起来时，端得是狼狈不堪，胳膊摔断了不说，大腿上也有被野兽撕咬的痕迹。
尽管他长相貌美，有时还笨手笨脚，浑爱说自己没力，娇贵得很。但诸多事宜上都有佐证，甚至还有当地的户籍文书，这种种让阿蛮不得不相信他只是一个倒霉书生。
阿蛮有时都不知，他到底是怎么养活自己的？
只是后来出了些变故，司君不再记得他，阿蛮也以为此生不会再遇他。
谁能想到，老天给阿蛮开了这么大一个玩笑。
司君司君，皇姓少司，那人真正的姓名，当是少司君。
真是荒唐啊……
他倒是自一开始，就留下如此鲜明的线索。