小刘子收起嬉皮笑脸，正色道，“就是，大人都说了，你总算信了吧。”
“大人，要我说那个李二狗也是可怜，他娘病得那么重，非要信邪教的胡言乱语。”
铁柱又吃了一块糕点，拍了拍手上的渣子，站起来开始报告。
尤其是那云长老刀斩乱鬼，渊长老念经让神像流血的事。
“反正我不信。”
小刘子说道，“但这长生教的信徒都深信不疑，而且人数众多，势力不容小觑。”
“看来这长生教的确有些古怪。”
宋泽林沉吟片刻，走到书桌前，铺开一张白娟，提笔蘸墨，开始写信。
他写字的姿势很端正，一笔一划都透着认真和谨慎。
“陛下圣安。”
信纸上，工整的蝇头小楷缓缓铺陈开来。
“臣宋泽林谨奏，新政推行以来，河西之地商贾云集，税收日渐丰盈，百姓安居乐业，效果显著。”
“然近日河西出现一个名为‘长生教’的教派，其教义荒诞，行事诡秘，信徒众多，发展迅速，颇有些惑乱人心的意味。”
“臣听闻该教长老能刀斩乱鬼，神像亦会流血，以此招揽信徒。”
“臣担心其背后另有图谋，故特此奏报，望陛下明鉴。”
写完，宋泽林细细地将信读了一遍，确认无误。
他小心翼翼地卷起来，塞进一个小小的竹筒里，然后走到窗边，放飞了一只信鸽。
信鸽扑棱棱地飞上天空，很快消失在夜色中。
他转过身，对小刘子说道：“小刘子，最近城里可有什么风声？”
小刘子眼珠子一转，立刻明白了宋泽林的意思。
“大人是问长生教的事吧？小的这就去打听，保管将这长生教的底细摸得一清二楚！”
“嗯，去吧。切记小心行事，莫要打草惊蛇。”
宋泽林叮嘱道。
“小的明白！”
小刘子领命而去。
宋泽林又转向铁柱：“铁柱，你继续盯着李二狗一家，看看他们和长生教还有什么联系。”
“是，大人！俺一定把他们盯得死死的，连只苍蝇都飞不出去！”
铁柱拍着胸脯保证道。
“去吧。”宋泽林挥了挥手。
……
另一边，皇宫的御书房里，李承风正批阅奏折。
一只信鸽突然飞了进来，落在窗台上。
李承风打开竹筒，取出信件，展开一看，是宋泽林的来信。
看到“长生教”三个字，李承风不禁冷笑一声。
刀斩乱鬼？神像流血？
这些低级的戏法也想骗过他这个来自现代的灵魂？
“这刀斩乱鬼，估计是在纸上预先涂了某种药水，遇水显色，伪造成血迹。”
“至于神像流血，更简单了，在神像内部装个小机关，装点鸡血什么的，就能达到以假乱真的效果。”
李承风自言自语道，语气中充满了不屑。
不过，能发现这些科学元素的原料，平常的江湖骗子可操作不来。
“这长生教背后，肯定有人在操纵，目的嘛……”
李承风摸了摸下巴，越想，脸色越沉。
“多半是想利用百姓的迷信，妖言惑众，从中造势...这场面总觉得有点似曾相识。”
“就是不知道，这幕后黑手究竟是谁……”
他脑海中浮现出两个身影：恭亲王和齐道坤。
这两个人，一个是先帝的左膀右臂，手握重兵，一个是当朝右丞相，都是位高权重，野心勃勃之辈。
而且，他们都曾暗地里表示过对新政的不满。
“难道是他们？”
李承风眯起眼睛，心中暗暗盘算，“如果真是他们，那这长生教，恐怕只是他们计划中的一环……”
想到这里，李承风立刻起身，走到书架前，翻找起来。
他记得自己曾经看过一本古籍，上面记载了一些古代的戏法和机关术。
如果能找到那本书，或许就能破解长生教的更多秘密。
找了半天，终于，李承风在一堆书卷中找到了那本古籍。
他迫不及待地翻开书，仔细研读起来。
书中记载的各种奇巧机关，让他大开眼界。
其中，有一种名为“血灵芝”的药材引起了他的注意。
这种药材，遇水会变成血红色，而且颜色鲜艳，持久不褪。
“这不就是刀斩乱鬼的秘密吗？”
李承风心中一喜，看来自己的猜测没错。
……
京城熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着烤鸭和糖葫芦的甜香。
宋雨薇今日微服出巡，只带了赵胜一人，说是体察民情，不如说是出来透透气。
自从代理左丞相一职以来，她每日都忙得脚不沾地，朝中那些老狐狸个个都精得跟猴似的，稍不留神就会被他们绕进去。
她今日穿了一身浅蓝色的衣裙，乌黑的长发用一根白玉簪挽起，少了平日的凌厉，多了几分少女的娇俏。
可那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，扫过之处，让人不敢直视。
赵胜亦步亦趋地跟在她身后，像座铁塔似的。
他今日换下了平日里那身黑色劲装，穿了件普通的青衫，可那股子肃杀之气却怎么也掩盖不住，惹得周围的小贩都不敢大声吆喝。
“赵胜，你能不能别板着脸？不知道的还以为本官欠你钱呢。”
宋雨薇停下脚步，似笑非笑地看着他。
赵胜闻言，挤出一个比哭还难看的笑容：“属下不敢。”
心里却嘀咕，谁欠谁钱还不一定呢，上次赌坊输的那几百两银子，还没着落呢。
“卑职这不是担心您的安全嘛。这京城鱼龙混杂，万一……”
“万一什么？万一你又输了钱，没法去赌坊翻本？”
宋雨薇毫不留情地戳破了他的心思。
赵胜的脸更苦了：“大人，您就别取笑卑职了。”
“小的这几天手气背到家了，连着输了五天，都快揭不开锅了……”
宋雨薇轻哼一声，从袖中掏出一锭银子扔给他：“省着点花，别再输光了。”
“本相可不想再听到你哭穷。”
赵胜一把接住银子，眼睛都亮了：“多谢大人！小的保证，这次一定能翻本！不，一定能赢一大笔！”
宋雨薇摇摇头，不再理会他，继续往前走去。
她自然看出了赵胜那点小心思，也不点破，径直走到一个卖糖葫芦的小贩面前。
“来一串。”
小贩乐呵呵地递过糖葫芦，眼神却忍不住往赵胜身上瞟。
这位姑娘气质不凡，身边还跟着个带刀侍卫，一看就不是普通人。
宋雨薇咬了一口糖葫芦，酸酸甜甜的味道在口中蔓延开来，心情也跟着好了不少。
“大爷，最近生意怎么样啊？”
“托陛下和丞相大人的福，好着呢！”
小贩像是打开了话匣子，滔滔不绝的讲了好一通当今圣上和丞相的好话。
和那些大臣的阿谀奉承不同，宋雨薇听得出来，这是打心底里的认可。
宋雨薇点了点头，给了小贩四文钱，拿了两串糖葫芦，递给赵胜一串：“尝尝。”
赵胜受宠荣惊：“这……这怎么好意思……”
“让你拿着你就拿着，哪儿那么多废话。”
宋雨薇说着，自己也咬了一口糖葫芦，酸酸甜甜的味道在舌尖蔓延开来。
“谢大人。”
赵胜小心翼翼地接过糖葫芦，像捧着什么珍宝似的。
两人继续往前走，路过一个茶摊，听到几个百姓正在议论纷纷。
“哎，你们听说了吗？四大家族被抄家了！”
“可不是嘛！听说皇上雷霆震怒，直接把他们满门抄斩了！”
“活该！这四大家族平日里欺压百姓，作恶多端，早就该遭报应了！”
“可不是！我大表姐在河西做生意，听说那边在尝试新政，效果好着呢！”
“等到普及了，咱们的日子也好过多了！”
“说起来，这还得感谢皇上和宋大人啊！要不是他们，咱们还不知道要被压榨到什么时候呢！”
听到百姓们对自己的赞誉，宋雨薇心中涌起一股暖流。
她知道，自己所做的一切都是值得的。