老者眯起眼睛，捻起胡须。
“树大招风，伊吾族的土地和财富令人心动。“
想起族人惨死的景象，想起父亲临终前的嘱托。
阿依木决心一定要杀了北疆王。
阿依木猛地抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。
“我必须在他再次出手之前见到乾国皇帝！”
从袖中取出一张羊皮地图，老者指着其中一条路线说道：“这条路虽然偏僻，却能最快能到达乾国皇城的路。”
阿依木接过地图和布包，目光坚定：“我这就去准备马匹，立刻启程！”
转身向门外走去，带着一往无前的气势。
……
阿依木策马扬鞭，一路疾驰。
按照老者所指引的路线，她抄近路穿过一片茂密的树林。
林间光线昏暗，枝叶交错，不时有鸟雀惊飞。
突然，一阵马蹄声由远及近，打破了林中的宁静。
阿依木勒住缰绳，警觉地环顾四周。
只见前方树影晃动，十几个身穿北疆服饰的骑兵呼啸而出，将她团团围住。
为首的斥候狞笑着。
“依吾族的余孽，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”他手中弯刀闪着寒光。
阿依木抽出腰间弯刀，冷声道：“想要抓我，就看你有没有这个本事！”
她厉叱一声，挥刀迎战。
刀光剑影间，阿依木以一敌众，毫不畏惧。
她刀法凌厉，一时竟将北疆斥候逼退数步。
然而，对方人多势众，阿依木渐渐体力不支。
一个北疆斥候趁她不备，挥刀砍向她的马腿。
马匹嘶鸣一声，轰然倒地，阿依木也随之摔落在地，大腿处一阵剧痛难忍。
就在这千钧一发之际，一支箭矢破空而来。
一队身穿乾国甲胄样式的人，出现在此。
将北疆众人打的节节败退。
见此情形，北疆斥候们没有再战，纷纷引颈就戮。
阿依木挣扎着起身，向他拱手道：“多谢诸位相救。”
看到他们身上穿着的乾国样式的甲胄，阿依木将自己的身份和来意简要说明。
并从怀中取出父亲的信物——一枚刻有依吾族族徽的玉佩。
接过玉佩后，那统领仔细端详：“公主殿下，臣等就是宋大人派来寻找公主的人。”
“真是踏破铁鞋无觅处。臣这就派人前往皇城通知陛下。”
那人见阿依木受伤了，便把她带回军营。
军营立刻派出一名士兵，快马加鞭前往皇城送信，将阿依木的情况如实禀报给了乾国皇帝。
士兵一路飞奔，不敢有丝毫耽搁。
终于在七日之后赶到了皇城。
他将情况禀报给了皇帝身边的侍卫统领。侍卫统领丝毫不敢怠慢，立刻将此事禀告给了皇帝。
李承风收到找到依吾族公主的消息后，立刻下令：“速派一队禁卫军前往军营，将依吾族公主护送进宫！”
禁卫军接到命令，迅速赶往边城。
来去近半月，阿依木的伤也养的差不多了。
在禁军赶到后，经过一番确认，他恭敬地对阿依木说道：“公主殿下，陛下有请。”
阿依木点点头，翻身上马，跟随禁卫军朝着皇城的方向而去。
……
路上，阿依木紧紧攥着缰绳，目光注视着前方。
山路蜿蜒，两旁的树木越来越密集，逐渐形成了一片幽深的峡谷。
行至峡谷深处，禁军统领突然勒住马，眼神凌厉地扫视着周围的树林，抬手示意队伍停止前进。
“有情况！”他沉声说道，同时迅速抽出佩刀，警惕地环顾四周。
士兵们纷纷握紧手中的武器，目光紧盯着周围的动静。
树林中传来一阵窸窣的声响，紧接着，一群黑衣人从树林中窜出，迅速包围了禁军队伍。
他们个个蒙着面，手持利刃，眼神凶狠，显然是有备而来。
“保护公主！”禁军统领大喝一声，率先策马迎向黑衣人。
士兵们也迅速反应，组成防御阵型，将阿依木护在中央。
山谷间顿时喊杀声震天，一场激战瞬间爆发。
禁军士兵训练有素，配合默契，与黑衣人展开殊死搏斗。
阿依木眼见形势危急，也毫不犹豫地拔出腰间的弯刀，准备迎战。
一个黑衣人试图从侧面偷袭，被她反手一刀砍中肩膀，惨叫一声倒在地上。
山谷中回荡着刀剑碰撞的铿锵声，随着哀嚎阵阵，风里沾满了令人作呕的血腥味。
夕阳西下，血染红了山谷的土地。
禁军统领身上负伤，但是随着敌人一个个的倒下去，阿依木的心也渐渐放下。
在解决完最后一个敌人后，统领向公主抱拳道：“刺客已清理完毕，公主放心。”
一行人继续赶路。
……
在路上行了约十天左右，终于到达了皇城。
驿站的官员恭敬地将她迎入早已备好的房间。
“公主殿下，请在此稍作歇息，梳洗更衣后，会有专人带您前往皇宫觐见皇上。”
官员躬身说道。
乾朝的建筑风格与伊吾族大相径庭，比较起来不知道精细多少倍，足以让人看花眼。
梳洗过后，换上乾国特制的服饰，阿依木对着铜镜端详。
“公主殿下，请随我来。”一位宫女柔声说道，引领着阿依木穿过长长的宫廊，来到御书房外。
“伊吾族公主阿依木求见皇上。”宫女高声通传。
“宣。”李承风沉稳的声音从御书房内传出。
阿依木步入御书房。
只见一位年轻的帝王端坐在龙椅之上，眉宇间透着威严，却又带着一丝不易察觉的温和。
“伊吾族阿依木，参见乾皇陛下。”阿依木恭敬地行礼。
李承风微微抬手，“公主免礼。一路舟车劳顿，辛苦了。请坐。”他示意阿依木坐在一旁的椅子上。
“不知公主此次前来，有何要事？”
深吸一口气，阿依木将伊吾族目前的困境和北疆王的暴行娓娓道来。
李承风认真聆听，不时轻轻点头，神色凝重。
待阿依木说完，他开口道：“公主放心，北疆王残暴，朕定不会允此人继续为非作歹。朕定会还伊吾族一个公道。”
阿依木闻言，激动地起身再次行礼，“多谢陛下！伊吾族感激不尽！”