踩着清晨的朝露回到营帐，景姒远远便看见景祺守在她的帐篷外头，歪着脑袋睡着了，听到动静骤然睁眼，迎上来道：“姐姐！你可算回来了，这一整夜你去了哪儿？若到天亮你还不回来，我就要去找屈大哥帮忙了。”
景姒回到帐篷里坐下，说没事，景祺给她倒了杯热茶送来，“是不是那位王爷又纠缠你了？”
景祺年岁小，贪玩，一来就交了许多朋友，昨日篝火晚宴上和一群少年划拳掷骰子喝酒，玩得不亦乐乎，难为他还记得她这个姐姐。景姒望着弟弟的身影，捧着热茶，冷了大半夜的身子总算热乎了些。
十四岁的弟弟，也比戚延贴心多了。
她望着热茶上升起的雾道：“这里待不下去了，你做好准备，我们随时去西域。”
……
回到自己的帐篷里浅眠了半个时辰就被婢女叫醒，说祭祀活动开始了。景姒自然不能以昨晚一夜没睡为理由任性行事，扑了很多粉勉强盖住眼下乌青，但疲惫的神色怎么也遮不住。
祭祀庆典中，祭台上摆了猪羊狗鸡，稻麦菽粟，拓跋可汗把一只碗高举向天空，口中念念有词，周围有几个巫师在念听不懂的咒，景姒尽力维持清醒，只是屈肇在向她解释胡人的祭祀习俗时难免游离，让他打趣：“你昨夜做贼去了？”
景姒心虚摇头，看了眼四周，戚延不在场，也没人说他死了，应该是着人知会了可汗，在帐篷里休息。
好不容易熬到一场祭祀结束，景姒整个人有些灵魂出窍，却被告知还有一个环节，选出莳花女神。
敏筝出现时还是笑眯眯的，就像昨夜背刺景姒的事没有发生过，挽着她的胳膊，“咱们胡人热情奔放，青年男女会在盛宴上直接许了终身，结成连理。相传数百年前的盛宴上，若是男子爱上一个女子，就为她送上一捧花，女子接受，则对回以亲吻，不接受也要收下花束，演变至今日，接受了中原的一套礼义廉耻，私定终生的少了，赠送花束的习俗却留了下来，收到最多花束的女子被称为‘莳花女神’，人人都以与她见上一面为荣。”
她道：“往年他们说我年纪还小，称不上女神，今年却来了姒姐姐，只怕这女神的头衔，没有人能从姐姐手上抢走。”
景姒对上她有些不自在，屈肇看出来了，道：“景姑娘，若是不自在，现在便回帐篷去坐着，等赠花结束，再出来吧。”
景姒站在阳光里，鸦羽睫毛沉着，在玉白的脸上洒落两片阴影，她思量了会儿，再抬眼已满是坚定，对她如今的处境，出点风头不是坏事。
“我想留下看看，听着好像很好玩。”
她相信自己这几日的表现足够精彩，待人接物，也足够热情大方，这是她一早就计划好了的，心里再怕，也绝不能像上辈子那样畏畏缩缩，这般不敢，那般不愿。
她摆出一副落落大方接受赞美的仪态，果然收到了很多花束，来自不同部落的公子为她献上鸢尾、月季、风铃草等冬季长在野外的花朵，对她热情赞美，“景姑娘，你是我此生见过最美的女子”“回到王城后，能不能私下里请你喝一杯酒？”“如果可以，还想带你到我的部落走走，相信你会喜欢的”……
人的自信是在与人交往中逐渐建立的，景姒在赞美声里越来越确定，她如今还是一个值得被爱的姑娘，只要离开戚延，她会有很广阔的天地，她会找回她自己。
……
拓跋可汗在祭祀中一直担心戚延的病情，昨夜吃酒到深夜，王爷的脸色越来越差，叫舞姬都退下去，不再参与旁人的谈论，自己喝了两罐酒，后来，婢女给他上了脍羊肉，他却一口未动，推说醉酒，与众人告辞离席，今日更是一大早派了小厮过来说他染了风寒，不能参加祭祀典礼，请可汗见谅。
不说王爷尊贵的身份，只说他是一个优秀的晚辈，学识广博，为人疏朗阔达谦逊，拓跋可汗把他当作忘年的至交好
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友，不想他出任何差池。
可汗亲自来到帐篷外面，小厮进去通传，不消一刻钟王爷穿戴玄色冕服出现，衬着宽肩蟒腰，往那儿一站便是万千气象，英武不凡。可汗暗叹自己果然没有看错人，戚延这般品貌，一定是未来的天下之主，上前热切询问：“听说王爷感染了风寒，一切无碍吧？”
戚延的鼻音很重，微笑着道尚可，在帐篷里烦闷，不如到处走走，可汗心道赠花仪式正在进行，带这位大邺来的王爷，去领略塔塔木可的传统也好，便请王爷往那边走。
二人闲适谈话，往祭坛方向走，还未走近，先听见青年男女的调笑声，闻到漫天花香，可汗对上戚延会下意识忘了他还未加冠的年纪，把他当成平辈对待：“他们年轻人爱玩爱闹，每次举办盛宴总要聚在一处，借着赠花嬉笑打闹，有咱们在场镇着，倒是不敢闹得太过。”
戚延了解过这个仪式，知道不止嬉笑打闹这样简单，“莳花女神”的名号，与花魁娘子无异，说的好听，也不过是一群男人品评审视一个女人，把她们的容貌身段性情端上杆子称一称，看是否符合他们的审美意趣，有何尊重可言。
有一年许多人醉了酒，扒下莳花女神的衣衫，让那女子羞愤投湖，之后可汗便下令，只有在公开正式的宴会中才允许赠花，派出侍卫看守秩序，总算去其糟粕，如今勉强算个传统习俗。
“景姑娘，我能抱一抱你么？我这辈子，都没见过你这样美貌的姑娘。”男人的声音从场地传来。
戚延闻言加快脚步走出小径，正看见景姒捧着满怀的花束，对面前足足比她高两个头的男人点头。
她的面容清冷，唇角却抿起两分克制的微笑，眉眼间带着一抹羞涩专注地看向那人，他比任何人都知道，她这半冷不热，却欲语还休的神情会怎样勾起男人的欲望，让人一再沉沦。
会想知道她冷漠的面相，难以情动的身体之下，那颗心到底有多火热。