秦越被搀扶起来喝了碗药。她怀疑柳太医存心报复，药汤苦得她连胆汁都要吐出来了。
时间太晚，临安掐着时间把秦越架回了养心殿。
幸亏明天没有早朝，秦越一沾床就睡得昏天黑地，难得放肆睡到午时，养足了精神，连眼下的青黑都少了几分。只可惜错过了清晨发生的好戏。
司马起后院着火，他那外室深陷谋杀丈夫的嫌疑，被大理寺带走了。外室之子在外游学，匆忙闯入司马府求助。岳夫人烦不胜烦，起身亲自去会了会他。
不看不知道一看吓一跳，外室子竟然和亡夫是一个模子里刻出来的！司马檐今年十七，外室子竟然还比他大一岁。算算时间，恰好是司马起外放的那段时间出生的。
背着正牌夫人苟合不说，竟然还给这小子取名司马梁。栋梁栋梁，怎么是区区瓦檐能比过的呢？悉心得到父亲的栽培，又费尽心思请了当代大儒做讲师，如何不成材？要不是司马起已经成了死人，下一步恐怕就是谋财害命，一步步取代她和司马檐的位置。
岳夫人被打击得昏了过去，司马府闹成了一团。司马檐想抢先一步下手打死外室子，族亲却死死保着他——司马檐不中用啊，可他的兄弟已经是举人老爷了！
司马起即将起灵，府里还乱糟糟的，根本没人管要发烂发臭的尸体，只顾着扯头花清算家产。
秦越笑了半天，“来个人去帮帮岳夫人吧，这可怜见的。”
天气渐渐要热起来了，一盆盆送过去的冰也不知道用到了太傅身上没有。
她的笑有些不怀好意，目光瞥到角落处顿住：“阿清呢？”
临安回道：“阿清姑娘去惠嫔娘娘那了。”
秦越若有所思：“盯紧她。”
她有一种奇怪的预感。
手指勾着碧色的耳坠，她一下没一下地戳着米珠。唤作巫明子的鹦鹉飞到了她的肩头，突然开口：“陛下，陛下万岁。”
它开始到处乱飞，“陛下万岁，小心火烛，陛下万岁，小心火烛——”
秦越直起身，皱着眉把鸟捏在了手心：“该说的时候不说，现在又嚷嚷起来。小心朕把你毒哑了。”
被捏住的鸟唧唧叫了两下，讨好地啄着她的手指。
秦越把它放在鸟架子上。这傻鸟每天只知道吃饭，虽然也有异于凡鸟的神通，但到底人鸟有别，她薅了两把鸟头，没当回事。
闲来无事，写了几笔，偏头从窗外望去，满眼的翠色。她忽然想起昨天疼痛时胡扯聊起的合欢，此时也应当完全盛放了。
她的目光有些耐人寻味。
合欢啊……
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阿清转岗后过得很清闲，在陛下手下比在惠嫔娘娘手下讨生活容易多了。
惠嫔实在是位难讨好的主子。她出生高贵，但进宫后处处被淑妃压一头，一旦不爽就对着小宫女撒气。明知会被淑妃截走的衣物用具，非要让人去取，取不到就罚，跪在滚烫的鹅卵石上直到天黑。
如果可以，她绝对不会再踏足这里一步的。
可惠嫔娘娘特意派人来请，阿清没有拒绝的选择。
主位上的惠嫔笑容亲切，“是阿清啊，来，赐座。”
阿清小心行礼：“谢娘娘。”
惠嫔从来没正眼瞧过这小宫女，要不是被皇帝捡走，怕是连阿清死了都想不起这号人。
她细细地打量着阿清，长得磕碜不说，还笨手笨脚的，怎么偏就得了一步登天的好运气，能侍奉在皇上左右？
莫不是皇上癖好异于常人，有恋丑癖吗？
手指从耳侧的琉璃珠拨过，她心里不是滋味，还要强行挤出笑脸：“皇上可好？你在御书房当差，也是从我这里出去的，不要落了永宜宫的脸面。”
永宜宫，哪来的脸面？
阿清有些无语，规规矩矩地答了：“谨遵娘娘教诲。”
宫里有规定不能探寻皇帝的行踪，惠嫔旁敲侧击了许久，只得到一句皇上可能喜欢吃葡萄的废话。干巴巴的对话结束，又只能大眼瞪小眼。
惠嫔没想过此人这般不上道，含霜手里揣着的金子都快怼她袖子里了，还在那一本正经地说皇帝日理万机不便被打扰。
她好声没好气地摔了帕子：“你走吧。”
阿清低头：“奴婢告退。”
她没急着回去，反而回了之前住过的耳房。
之前急着走，也没来得及收拾东西。皇帝身边的人个个人精，争先恐后为她备好了生活用品，她都不好意思回来拿这些破烂了。
原来的床铺上已经堆满了东西，大概是觉得这张床没人用了，干脆拿来放杂物。
阿清拿起一枚绣了半截的荷包。
上面的戏水鸳鸯绣得极好。
她还没看仔细，就被人粗鲁地推了一把。
荷包被紧紧地攥在手里，琳巧呼着粗气，死死地看着她，眼神里充满恐惧：“你动我东西干什么！”
阿清拍了拍炕，“但这是我的床。”
没搬走之前，这里的确还是她的床铺。
琳巧扯了扯嘴唇。
宫女一刻都不得闲，眼下耳房里只有她们两人在
琳巧低声问道：“……你还在怪我吗？那日我不是
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故意的，总之，你能平安回来就好。”
她试探性地想要握住阿清的手，只是在触及到她冰凉的手背时猛然往后连退了好几步：“你……你还活着吧？”
阿清困惑道：“你在说什么啊？”
她的影子浅浅，交织的数万条黑影编成了少女瘦小的轮廓，在某一瞬间，爆发式地膨胀，直至暗影遍布于琳巧脚下。
“我不是，一直都活着吗。”阿清说，她往前走了一步，“那天掉下井后，我喊了你好久啊。”
“你有听到吗？”
“我在叫——琳巧，快点来救救我。”
她说得很慢，眼神一错也不错地放在她身上，眼珠黑得有点瘆人。
琳巧仿佛看见了此生最让人肝胆皴裂的画面，在角落里不断哆嗦，尖叫着抗拒：“我都说了我不是故意的了！是你……是你自己没抓稳掉进去的！”
“可是那天路这么滑，好像有人在身后推了我一把……”
“那是惠嫔的错！要不是她罚跪，你会失手摔下去吗！”
“嗯。”阿清点头，“的确是这样的，我相信你。”
琳巧松了口气。
傻子就是好糊弄。
那天实在是兵荒马乱，她和情郎幽会时竟然被秦越撞见了。和侍卫私通是要掉脑袋的，她干脆一不做二不休，把人推进了水里。
奇怪的是她没有死，反而捞出了另外一具女尸！
细思极恐，琳巧不敢往下深想。好在把这一茬糊弄过去了。
但还没有等她长舒一口气，喉咙处突然被一股巨力扼住：“呃！”
她长大嘴，伸手抓自己的脖颈，却没有抓到任何东西，双脚已经被扯得离地了，空气越来越稀薄，指甲在光滑的脖颈上留下一道道血痕。
她翻着白眼，吐出白沫。
就在意识即将消散之前，喉咙口的怪力消散，她从高处摔下，倒在了地上，狼狈地咳嗽。
阿清蹲下身，用手帕替她擦了擦。
“琳巧姐姐，你会去把我捞起来的，对吗？”
眼前仿佛蒙了一层雾，灰蒙蒙的，声音若有若无，似乎在耳畔扭曲。
她拼命想要抬起手，推开这个披着阿清皮囊的怪物，但是毫无用处。
这不是阿清，阿清已经淹死了！
抵抗毫无作用，她眼睁睁地看着自己点了点头。
“我会去的。”
阿清轻笑：“那就好。”
平凡无奇的脸忽然生出几分蛊惑的滋味。阿清碰了碰耳畔的米珠，眼神幽暗。
“不要让我失望啊……”