不上早朝也不是什么事都不用做,秦越再一次带着怨念被喊起来的时候疲惫地叹了口气。
“大理寺少卿凌昱求见。”穿着官袍的青年一丝不苟下跪,板正挺直的腰被束成细细一截,眉眼藏锋,宛如一把出鞘的刀。
秦越抬手:“免礼,坐。”
凌昱起身。
少帝正值介于青年和少年之间的阶段,宛如一枚即将成熟的青涩果实,英姿勃发。金冠束起青丝,朦胧了过于富有攻击性的眼眸,是一种雌雄莫辨的漂亮,往九曲回廊那么一站,准有不少脸红的小姑娘借口丢了手帕去与他搭讪。
但凌昱知道,这位帝王绝非那么好相与的。不然司马起也不会落得如此下场,甚至是非常下作地死在了秦越手里。
帝王神色恹恹,满是被叫醒的暴躁。
凌昱缓和了语气,青年声音琅琅,宛如碎玉:“昨夜后宫又被捞上来一具女尸,查证死者名为琳巧,是惠嫔宫中的宫女。”
此前秦越就将此后宫溺死宫女之事交给大理寺查办,一早收到消息,凌昱就马不停蹄赶来验明尸身。
“仵作验尸,琳巧身上并无被他人胁迫的痕迹,”他简短地说明了情况:“此前溺死的宫女也并无特殊之处,臣调查了她们的家眷,皆是身家清白之人。”
“只是上月初捞上来的宫女身份未明,还需要内务府配合。”
小宫女死了也就死了。没人在意。但宫中的人数一直都有定数,不可能在名册上没有登记的情况。就算枉死在宫中,也有太监嬷嬷收敛遗物送出宫去。如今宫中人数还并不算多,缺了一位应该马上有人呈奏礼司监才是。
只是有一月了,礼司监却没能发现哪处宫中少人。
秦越:“难不成真是因为朕德不配位,压不住皇宫底下的邪祟?”
她冷笑:“这样说来,底下的东西也能称帝了。”
凌昱接管大理寺还是第一次遇到这样棘手的案子。他要在天子的后宫查案,找一个潜伏也许已数十年的凶手,难度无异于大海捞针。
秦越摸摸下巴:“要不然,凌卿你在宫中留下,总该能查得水落石出吧?”
临安面无表情插话:“陛下,外人不得留宿宫中。”
秦越遗憾:“只是开个玩笑。”
她嘴角一翘:“无妨,朕也会帮你的。”
没人清楚在这一瞬间,秦越究竟敲定了什么主意。凌昱总觉得她笑得有点毛骨悚然,不像是想要单纯揪出凶手,而是把凶手揪出来啖其血肉。
他默不作声弯下腰告退。
他是元霖三年陛下亲点的探花,哪怕不参与任何朝中党争,都会被自动归位皇帝一派。尊君爱国,但若天子式微,这种说法也就不复存在了。
想起那人过分漂亮的眉眼,和眼中阴沉压抑的残暴。凌昱有些出神。
人为了向上爬是不择手段的,但成为陛下的刀,他心甘情愿。
路过御花园,他远远望见了嫔妃的仪仗。
他往后退了退,欲图避开。
山水石挡住了他的身影,不清楚的谈话声隐约传来。
“阿清,你可真是飞上枝头变凤凰了。”
“娘娘恕罪。”
“我现在去求陛下,把你重新调来!”
惠嫔看上去像是气糊涂了,她咬着嘴唇,殷红的唇色被咬得发白。她又清瘦了些,前段时间捞出来的女尸把她吓得不轻,眼下又多了一具,半夜被叫起来问话都是惶恐的。
她央了茵夏去请皇上,茵夏无功而返,她又哭了一场,眼下人看着快碎了。
她执拗地怀疑是阿清做的好事。
不然怎么下午她才跟琳巧说过话,晚上人就跳井里没了。现在那些太监又盯上了她,去要点冰都推三阻四。
这贱婢一定跟她八字犯冲!
惠嫔目露凶光,抬手招呼身边的嬷嬷将阿清捆住,拉去了清漪殿。
站在高台之上,惠嫔深呼吸,显然是气极了。
她尽量保持平静:“你们都退下。”
惠嫔的脾气很不好琢磨,宫女不敢违抗,将阿清留在殿内,关上了门。
眼下屋内只剩下两人。
惠嫔缓步踱到阿清面前,染着丹蔻的手指轻慢地抬起她的脸。
她有些不解,“他到底看上你哪点?”
惠嫔进宫之前也是媒婆踩破门槛的美人,能歌善舞,还弹得一手好琵琶。如白玉般剔透的手指放在阿清脸侧,衬得阿清的皮肤像是一块灰扑扑的石头。
阿清反过来掐住她的手腕,缓缓道:“不管陛下看不看得上我,她都看不上你。”话说回来,她也开始苦恼:“……陛下怎么就看上我了呢?”
惠嫔冷笑:“你——!”
她还没来得及说话,宫殿门被一把推开。
秦越跨过门槛,“惠嫔,你想要插手朕殿内的事务吗?”
两人皆是一愣。<
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p>惠妃率先反应过来,连忙跪倒在地:“陛下恕罪!”这个罪名太大,她不敢应下。
阿清也跟着跪下:“陛下,惠嫔娘娘只在问琳巧姐姐的事,并无他意。”
秦越扯了扯嘴角,没有让阿清起身,反而顺着她跪下的动作,捏起从她鬓边垂落的发丝把玩,像是狎弄一只宠物:“你真护着她。”
几乎一得到消息,她就往这里赶,袖上沾染了浅淡的荷香。
阿清不由得走神了一瞬。
她真当这么关心自己。
头上传来被扯动的疼痛感,秦越手指收紧,笑着问:“你很喜欢吃苦,嗯?”
不然一次两次赶着往惠嫔手里撞。
秦越不是什么好脾气的人,不听话奴才全被砍了。但阿清时唯一的例外。
阿清吞咽掉嘶气声:“奴婢不敢。”言语是苍白无力的。她无法明说自己的真实意图。
秦越嗤笑一声,声音越发柔和体贴:“要不要朕帮你回忆一下,你现在的主子是谁?”
帝王是天下共主,无论是妃嫔还是宫女,都只能效忠于秦越,身侧的惠嫔哆嗦了一下。
阿清哑然。她没想到秦越会计较这点。惠嫔要是揪着这点不放,她也有办法应付,她不是人类,天下能限制她的东西很少。
秦越算一个。
她心里说不出是什么滋味,又恨又苦,像是本不存在的心脏被剁碎了在酒里浸泡一遍,还要笑着给仇人献上。她似乎有点心甘情愿,毕竟对着秦越这张深情款款的脸,她很难说出半个不字。
真的喜欢她?给她无上的殊荣和宠爱?她已经成了宫中唯一的特例。
究竟是真心还是假意?
她似乎已经完全忘记了接近秦越的目的,任由满袖的荷香笼罩了她。
带着薄茧的手指握住她的手腕。
秦越无奈道:“罢了,回去吧。”
交握的手指相连,阿清低垂着眼,没有出言提醒秦越这不合礼法。
人类的身体是温暖的,如果死了就会变得冰冷而僵硬。
她的睫毛敛下,遮去了所有的思考。
被握住的手称得上百依百顺,乖顺蛰伏在她的掌心。秦越弯了弯唇,心情很好。
就在刚才,她终于想清楚了一件事。
如果记薄上没有不知名死亡宫女的名字,那是否说明,她本就不存在于名册之上呢?
正巧,她已经有了怀疑的人选。