谢遐郡主是外姓爵位，在京中声名极盛。外姓爵位，当然来得不易。
这位郡主素来冷漠，寒霜一般，长年于北边领兵，如今轮值回京，族中表妹嫁娶生子，多有亲友宴饮走动，她才偶尔参与其间。
陆真一行人到得地方，见园间摆开几张长条案，一路延伸到花厅。
旁人家的花厅，自然是有花的，但这谢郡主的花厅宽敞冷肃，只几座木屏风隔断，线条利落，木质沉厚。
当中摆一张可坐可躺的极宽横榻，也无铺设，只用桐油打得光亮。四下都是宽椅，也无铺设，墙上是民间常见的青皮竹篾编席，拿水擦润了隐隐透出凉意。
莫看这摆设简朴，单只那做榻做案的整木，就稀奇少有。
此乃一桩鉴富贵的技巧：譬如门头、石槛、入院铺地，如是整块的石材，自然比零碎拼接的气派难得，运输烦琐；木材上也是一样，整块巨木雕饰劈就，自然也比零碎拼贴的少见，单那木材长成环抱之径就不知道要多少年了。
来客都是熟识的，或有姻亲，或是同僚，众人见过，闲坐吃茶，点评一番园中野趣，厨下正好上菜。
只见几个厨夫端着大盘，上面血淋淋放着些堆冰的生肉，一一置于长案，又有抬着炉子银炭、果木炭上来的，又有抬着铁架铁叉上来的。
再有捧着盐姜葱蒜上来的，于这一群侍从之后，走来个束腰窄袖步靴生风的女子，正是谢遐。
她随手将手中鞭子递给左右，对众人道：“刚猎到的，肉太多，一起吃。”
陆美坐在后面悄悄乍舌，这位郡主可真是……
生猛。
谢遐去净了手，与众人见过，也见了苏陆二人，听说他们将要出游，说道：“我听过此人名号，她既能接手如此一方势力，料也是了不得的人物。这四方都城，终归是小，去外见识一番才是应当。”
她解下腰间佩刀，取过爿竹盘，割了最嫩一块，递给二人。
“既有交情，想来妥当。江湖人行事在正邪之间，你们万事当心为上。”
二人谢过，众人自去烤炙不提。
苏云卿怕热，躲在廊下，陆真与陆美却在园中乐陶陶烤肉，尤其陆美，简直爱煞这样的宴饮，穿花蝴蝶一般，一时去搬点木炭，一时去借个锅铲，一时又捧着些看不出生熟的玩意来孝敬云卿。
厅内也摆了几张圆桌，主人家上了寻常菜肴糕点，供人饮酒用膳。
男女混坐其间，多是些懒怠动弹，或端着架式的中年夫妇，一边宴饮，一边闲话家常，说些某某侍郎又被弹劾，某某家夫人又买田庄的新事。
陆真带着陆美，在园中边尝炙肉，边听厅中众人饮酒吹牛。
陆真向小儿指了指内里奇态，此刻有人醉酒，呼喝声高，胡搅蛮缠。
一人拉着另一人手，作涕泗唏嘘状：“姨丈，多谢你替我照顾了，我，我是真不想和那孙家兄弟吵啊！”
陆真旁注：“这一位，他亲娘同他父和离后，嫁了个姓孙的，又生了儿子。平日也少往来，如今年岁大了，他想探望表孝心，又恐怕后面那位姓孙的弟弟不让他上门，所以托他母亲姐妹的丈夫去探望送礼，日日托他姨丈照顾，月月向他姨丈打听。”
陆美边听故事边点头，然后听他阿娘一哂。
“孝心流售外带，好大的孝子。”
“……”
陆真哼笑：“真孝顺怎么不自己去，叫他姨丈去，一来，他自己的事，叫他姨丈家得罪他继兄弟，二来，他不过是在长辈亲戚面前演一番记挂用心，彼此动容动容，感佩感佩。用心发心是他的，那这发心之后旁人做的事，便是他的功劳，他姨丈去看望送礼，还亏得他贤惠孝顺。三来，”
陆真吃一口茶，嗤道，“按说是长辈，又出钱，又出人，听他差遣。难道旁人替他去看望，旁人自己能空手去？除了他那份，还要带一份他姨丈自己的礼，这便多烦劳得罪一份亲戚。要么，别打听，要么去膝前日日同住尽孝，只有这种半上不下又要名声的，才闹出笑话。”
陆真点评过，又问陆美：“还有第四，你想的是什么。”
陆美娇憨歪头，第二都没有，哪来的第四。
陆真忍笑：“第四么，第四就是不知亲疏。既然是他母亲的事，就该寻他母亲的姊妹，而不是他母亲的妹婿。哪个是血缘亲人，哪个是外人姻亲，这种糟污事告诉了他那姨丈，岂不是让他姨母在夫婿那里落面子。虽然个人有个人的名声，但夫妻一心的又有几家，她娘家有事，做丈夫的是会同情妻子，觉得妻子于那样家族受了委屈，还是看轻妻子，觉得你亲族不过如此呢。”
陆美一口咬肉，好男儿当然是要体贴妻子的了。
这时厅中又有另一对高声，牛饮海侃。
陆美陆真分食以佐。
“听他胡说。此人分明借资博戏，那位什么亲眷反而借钱予他，他这会儿倒说是为亲眷借的钱了。”
陆真显然又晓得内幕，同陆美道。
“这家人早就亏空，只是外头的用度不减，他那个亲眷，素来不爱奢侈，外面人便一向认为他家更富贵。他亲戚家，借了银钱给他，自己反要再去拆借。有债主在他面前提起，他也不说那钱归根结底是他借的，仍摆阔佬的架势，合着外人一起数落，还要替债主传话讨钱，摆个居中调停的排场。”
“就我所知，这借钱的，平日山珍海味、裁衣听曲，一样不少，他儿又买了新宅院，上回还摆宴收礼，那新宅子，客人也不曾去过。总归外人仍当他家豪阔，这就是成见与衣装的缘故了，一但在人情往来里形成个印象，便既难打破，又要维持。”
陆美道：“难以打破，又要维持，这也太怪了，竟是矛盾的。”
既然难以打破，便是易守难攻。
如果又要维持，便是易攻难守。
这岂不是恰好相悖。
但人情世故恰是这样相悖的产物。素简的成见难以打破，富贵的表象却要费心维持，为此填多少人力物力进去。这人力物力若用在心之所至，用在天下民生，又可有怎样光景。
读书人清贵高洁之流厌烦人情世故，便是厌烦此等无益的耗费。
人情练达至通透境地，翻是反人情练达。
陆真说出句了不得的话，先自欢喜，小儿不见得开窍，她倒又偶开一窍，这会儿应道：“是啊。你看这样的人，若是做了亲眷，可不头疼。在外胡说八道，七句真三句假，说什么都有人信。你再看他们在那东家长西家短，净说别家的闲话，不说他自己家的。”
“但他们又藏不住话，所以虽人人只讲别家的，最后还是人人家都被讲了闲话？”陆美
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咬着烤肉问道。
瞧瞧，我儿亦有妙论。陆真扬眉赞许。
她拿油手摸了摸小儿脑袋，借机又道：“上回不让你胡乱娶亲，便是说的姻亲的重要。
“结为姻亲，是往自家家里添人，这人一旦加入，想再剔出却不易。要知人心歹毒不可怕，你可以同他斗智斗勇，但若家族姻亲里，混进个愚不可及爱搅和的，那热心、好心起来，才是防不胜防。
“这等人物，或不自知，或不知人，办起蠢事不讲章法，亲友席上也往往不得其态。蠢物为友，尚可断交，蠢物为亲眷，如何轻易断绝往来。日日年年要见不说，他在外编排你，为着他亲眷的身份也有人肯信。这类人物，若是顶着好心的脸皮，还责备他不得，岂不叫人哭笑不得有苦难言。”
“亲眷姻亲若是不好，有什么不可舍的？”
他二人坐着小声说话，忽然插入道女声，吓了两人一跳。
回头一看，原来是谢遐去换过衣衫，在自家摸花园抄近路，从背后的假山小道里绕出来。
“乖乖，果然背后不能议论，我与儿子悄悄说点人间险恶，也要被撞个正着。”
陆真拍着胸脯，作势要将肉丢她。
谢遐笑着拿手里的竹签一挡，一撩衣摆同他们坐到一处。
“亲眷血亲多是造化祖宗分派，哪里具保上品，非是自己选择，契合难得。”
这倒是个新奇趣解。哪个做血亲又不许挑拣，既然非战之罪，则不论识人之过。父母倒可以不必生幼子，幼子却如何择父母，择祖辈，择祖辈的兄妹姐弟、姨表堂侄——抓阄抽草到不合适的，难道寻造化的账去。
“便是自己选的姻缘、朋友，也有日后变心移性的。合不来的，舍了便是。亲眷姻亲有什么不可舍的？真真又拘泥。”
猛兽独行，肉羊成群，要有那等俗物做亲朋故旧，则平日送礼、年节走动，东家长、西家短，就会有那许多不知所谓的烦人琐事，耗费你大好时光，要耳根清静，一人最好。
陆美斜下里听着，心道，这一句“真真”也不知是郡主在唤她母亲，还是寻常感慨。
陆真将肉又放回烤架，斜身挑眉，故意道：“我们几个靠姓过活的人家，自然是怕人说无情的。”
世家大族靠姓过活，这话也说得好笑，当浮一大白。
既由姓系，自是亲情，无情不得，无情不得。
谢遐也扔了块肉上去：“有人议论无情薄幸，那又如何，这要议论是非之人，原也不是可与你同场论道之人，格调之别，有如雀鸟之于鸿鹄，蝼蚁之于巨木，本非堪与相交之辈，何必俯首去听此类唧喳之鸣。”
这郡主眼中，以格调论高低。既瞧不见门第姻亲，也不管什么生民均平均等，仿佛谁有条性命就要被她看在眼里。因此说她历来寒霜一般冷淡，此刻虽也办宴饮，也不去管厅里参差宾友，只和陆真坐一处说话。
她也斜身靠近。“真真，你事事洒脱，这家族之事上，又是世家大族那一套了。
“早早自己挣个爵位，也不必书未念完就成婚生子。”
“我是书念得迟，倒不是婚成得早。”
“也差不多。”
陆美在旁替她们加茶，听得频频点头：原来就是在唤他母亲。
随时随地，发现新世姨姨。