为防止差池出现，谢呈与林蕴霏一路不停地驶向云州。
好在余下的路还算顺遂，两人赶在天明之前抵达云州州署。因为州署正门被一群目光幽深如饿狼的百姓围得根本打不开，他们只得绕路由侧后门进入。
这绝不是二人小题大做，毕竟云州城内外的难民与流民远比雄州的看起来更不好对付。
林蕴霏当时甚至仅是匆匆一瞥，便瞧见了一位幼童在啃噬其父的手臂。
那孩童吃得很急，污血沾满了他半大的脸。他那双乌黑的瞳仁里天真而又残忍，叫人多看一眼都觉得心上被扎入尖刺。
林蕴霏有一日未曾吃过东西，见到此景忍不住地干呕。
谢呈却极为淡定，仿佛对这些人世间的阴翳司空见惯。
不欲在谢呈面前过于失态，彼时林蕴霏选择借调侃谢呈转移心神：“百姓们若知晓他们平日里供奉如神明的国师就这般视而不见地经过，恐怕要大失所望吧。”
“我本就不是什么神明，”谢呈的声音因长时间没饮水而低哑，却还是回答了她，“十年前在街头乞食的我比他们好不到哪儿去。”
“恶犬的利齿、成堆的白骨，我全都见过。”
他一字一句地说，讲得很慢，侧颜被夜间的雾气遮蔽，叫林蕴霏看不清神情。
谢呈浑身都流露着一种内敛的淡漠，但林蕴霏依稀猜到，或许这种淡漠才是他的本性。
林蕴霏在感到不寒而栗之余，心底又生出些旁的情绪。
大概是越清楚谢呈的真面目，便越觉得他们俩相似。
“何况殿下也很清楚，眼下的情况‘不患寡而患不均①’，没有理智的善心只会惹来更大的麻烦。”谢呈继续道。
林蕴霏的确清楚谢呈在说什么。
假使她现在下车分给一人食物，那么其余未有得到食物的人便会高呼不公。
对于这群饿到极点的人来说，这种不公会彻底激起他们的恶念，林蕴霏不仅将陷入不义之地，还会被众人的怒意撕成碎片。
用怜悯去饲养饿狼，向来是讨不到好处的。
林蕴霏的眸光看向远处未熹的天幕，里头晃动着灼火。
＊
从马车上下来时，林蕴霏绷了一路的心弦骤然断开，整个人脱了力。
若非谢呈伸手扶了她一把，她差些要跪下去。
闻讯前来迎接的是云州太守徐直，他见到谢呈与林蕴霏惨白疲惫的脸后，连忙吩咐仆从带他们下去休息。
林蕴霏记挂着谢呈手上的伤，动唇道：“国师的手臂受了伤，烦请太守请一位大夫来看。”
徐直的视线下移，这才注意到谢呈半边的素白衣袖全然失去了原本的颜色。
眼眸很轻地眨了眨，他推着另一位仆从去寻大夫。
谢呈对着徐直微微颔首，道：“多谢徐太守。”
又转过头来看林蕴霏：“赶了一日的路，殿下快去休息吧。”
抿了抿泛白的唇，林蕴霏摇了摇头，语气坚定：“我在马车上睡过一会儿。更何况你的伤是我拖累了你，我若不跟去看看情况，如何也不能放心。”
谢呈清楚她的性子，说一不二，于是道好。
屋室内大夫拆开林蕴霏为谢呈缠上的帕子，丢入盥盆中，又拿剪子小心剪开他的衣袖，露出里头狰狞可怖的伤口。
林蕴霏坐在一旁的椅子上，眼神紧盯着大夫的动作。
她比谢呈看起来还像是受伤的那位。
大夫被她这灼热的目光盯得心底发慌，加之谢呈的身份又不一般，几下他额头便沁出了汗。
“殿下，你再这么盯下去，谢某的胳膊怕是要平白多出几个窟窿了。”
经他提醒，林蕴霏反应过来此地不比京城，她断不能就此松懈了神经，让旁人瞧出他们之间的关系。
林蕴霏敛起些许目光，端起茶盏猛饮两口，润了润嗓子。
“我的伤如何？”谢呈主动询问起大夫。
“国师这伤还是有些深的，”大夫用洁净的白布替他将手臂上干涸的血迹拭去，“好在及时做了包扎，虽然粗糙，却早早止住了血。”
林蕴霏闻眼抬眸，目光竟是与谢呈隔空对上了，对方冲她弯起笑眼。
大夫恰好低头去药箱取金疮药，是以两人间的互动未有被他发现。
“国师且忍忍，这药撒上去会有些疼。”大夫其实清楚这话可以不必说，因自他踏入室内后，谢呈面上几乎没有过多余的神情——一点属于疼痛的神情。
药粉真正洒在伤口上时，谢呈将手攥紧成拳，手上的青筋鼓起，但仅此而已。
林蕴霏看着他伤口之下交叠的那道淡痕，忽地想起这是他右手第二次受伤。
两次他皆是这般风轻云淡，好似只是被小猫不轻不重地挠了一般。
林蕴霏愈发好奇，谢呈曾经究竟经历过哪些遭遇，才会变成今日这副样子。
他的伤口很快便被重新包扎好，大夫交代道：“伤口这几日先不要沾水，小的一会儿再去药房为国师抓几帖防止热症的药，国师记得每日按时服下。”
谢呈颔首称谢：“劳烦你了。”
大夫才出门，谢呈正欲劝林蕴霏回去歇息，门外出现了一位不速之客。
林彦阔步进到屋内，直奔着谢呈而来：“听闻国师在来的路上受了伤，伤得可还严重？”
不想看见了林蕴霏，他的眼中翻腾起几分兴味：“嘉和也在啊。”
逃不过那套人前的礼节，林蕴霏对着林彦笑了笑，唤了声三皇兄。
“多谢殿下关心，谢某伤得不重，”谢呈启唇引走了林彦的注意，“我们从雄州至云州走了条野路，结果不幸撞上了山匪。”
“原是这样，云州多崇山峻岭，是以山头上盘踞了不少山匪，”林彦话锋一转，深深地叹了口气，“不瞒你们，几日前，我与运输赈灾粮的小队也遇上了山匪……”
“彼时夜色阴暗，我们的人又因连日赶路疲惫不堪，是以被他们得手，几大车的粮食尽数被夺走。”
林蕴霏听后，心中那点疑云顿时消散，怪道城内的情况没有好转，原来是运输的路上出了差池。
所以前世林彦便是因此与山匪杠上，而后借消灭山匪、为民除害的事声名大噪。
“那皇兄打算怎么办呢？”林蕴霏问道，“你也瞧见了云州的情形，一日无粮，百姓们便要多挨饿一日，他们可撑不了几日。”
林彦面露忧色：“我又如何会不知晓此事已是迫在眉睫。”
“昨夜我一宿未眠，适才想去与徐太守齐心商榷对策，但听闻你二人到了，便来瞧上一眼。”
“既然你们没事，我这心也放下些许，”林彦道，“你们好好休息，我去找徐太守谈事。”
林蕴霏紧跟着起身，对谢呈福了福身：
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“我也回房间小憩了。”
林彦的目光在他们两人间流转了一圈，垂下眼睫遮去其中暗色。
屋内谢呈在床沿稍缓了会儿神，看向盥盆中那方被血色玷污的帕子，单手慢悠悠地搓洗起来。
奈何血丝已渗入丝绢里，如何也难洗净。
谢呈用指腹摩梭着上面淡淡的绯色，眸底有些懊丧。
＊
这几日实在太辛苦，饶是林蕴霏心中装着一箩筐尚未弄懂的事，最终也昏昏沉沉睡了过去。
她再次醒来时，外面天已擦黑，是一位州署里的侍女端着晚膳叩响了门。
林蕴霏唤了声“进来”，发现食盘上的食物是简单的一菜一汤，菜汤内不见荤食，另外的一碗饭也仅是半满。
制汤的水甚至也肉眼可见地有些浑浊。
见她久久地盯着饭菜不动筷，侍女低顺着眉眼，喏喏道：“殿下，您千万别嫌弃，这已是州署内最好的饭菜了。”
“我没有嫌弃，”林蕴霏摇了摇首，“眼下云州是这般情势，能有吃食便已很好。”
怕对方不相信，她执筷吃了两口，问：“你可吃过晚饭了？”
侍女不自觉摸着干瘪的肚子，答说：“奴婢用过晚饭了。”
“都吃了些什么？”林蕴霏又问。
“吃了一碗粥。”侍女轻声回答。
是了，饥荒之时做粥能少用些稻米，如此又能多坚持几日。
“你吃饱了吗？”其实多余问这个，林蕴霏清楚她断没有吃饱。
侍女才答“多谢殿下关心，奴婢吃饱了”，她的肚中便发出一道响。
这道响声在落针可闻的屋内尤为清晰，那侍女连忙跪下来，说：“奴婢在殿下面前失了态，还望殿下恕罪。”
“起来吧，饥饿又由不得你控制，”林蕴霏将那碗汤递给她，说，“我有些吃不下，倒了却也可惜，你帮我吃了吧。”
侍女那双圆眼一下子瞪得极大，喉咙也忍不住滑动，但她还是有些不敢轻易动主人的吃食，迟疑着没去接。
林蕴霏看出她的顾虑，转而问道：“你叫什么名字？”
“奴婢唤作蓝儿，大人吩咐奴婢在之后的这段日子里服侍殿下。”侍女如实以答。
“你若将我伺候得好，这样的赏赐也算不得什么。”林蕴霏驾轻就熟地装出以往跋扈娇蛮的派头，从头上随意取下一支金钗一并给她。
这下蓝儿欢天喜地接受金钗与汤，她欲出去喝，但被林蕴霏叫住：“你且在这儿喝完吧，如若被别人瞧见，恐会惹来非议。”
“哎。”蓝儿脆生生道，捧着汤悄然无声地喝完，眼睛眯起像只偷腥的狸奴。
林蕴霏确乎没什么胃口，倒不是因为饭菜粗淡。
甫一夹起米粒，她便想到云州城外那个稚童的血盆之口，胃中顿起翻天巨浪，搅得她难以下咽。
但她既不能随意浪费食物，又得靠食物吊着气力，是以缓缓将饭菜吃完，足足花了近半个时辰。
待林蕴霏用过饭，蓝儿收拾好食盘将门打开，猝不及防见到外头站着的黑衣青年，发出一声惊呼。
“蓝儿，怎么了？”林蕴霏循声走出去，惊异道，“你回来了。”
潜睿向她颔首，言简意赅地言明来意：“殿下，徐大人与三皇子邀你去侧厅议事。”
“国师他已经去了。”青年望着她，又添了一句。