21世纪的第一个元旦早晨，小镇的空气里都还残留着鞭炮的硝烟味儿。
冬日的金色阳光透过贴了彩纸的格窗，被染上花色，斜斜映在瓷砖略微开缝的地板上，落在女生着棉拖的脚边。
对着厚重台式电视画面擤鼻涕的女生，一边哭着一边往旁边挪板凳，怕被日光晒到。
直到板凳脚与身边的板凳脚相撞，她才想起还有个在陪自己看动画的男同学。
她转头，哭着对瞠目结舌的男生说：
“受受他居然被关进空白牢房一千年！整整一千年！想想看，我什么也不能做，被关禁闭，顶多坚持一天，而他居然为爱坚持了一千年！”
那男生看着屏幕中色彩明艳、人体比例夸张的美型画风，咽了下口水，艰难问：
“首先，‘受受’是什么意思？”
咔。
吱呀。
生锈的合页发出疲惫的细响，木制门扉打开，一个高大的男人走了进来。
没来得及继续交流下文的两人对视一眼，当即闭嘴，默默按熄了电视机。
假装没有一大早就不务正业偷看日系动画片。
进来的男人不怒自威，明明面无表情，却似乎只是进门，就足以将稍稍升温的小客厅，降温好几度。
震慑得俩小年轻不由得打了个哆嗦。
“一千年？”
显然，进门前，男人就透过格窗，看到了动画片的剧情，锐评道：
“人类文明能迭好几个朝代，生产力都可以飞跃进步两轮。有这么长的时间，主角拿勺子抠墙都够越狱了，居然只是坐在那里天天掉眼泪？”
“噗。”男生不客气地没憋住。
女生瞪男生一眼，才大胆对男人抗议，“教授！你这是冷不丁看到了高-潮情节，所以才会觉得剧情不合理！如果您和我一样从头追到尾……”
坐在沙发上的男人向后倚着靠背，将挂在颈上的金丝框眼镜捻起，架上鼻梁，翻阅起晨间新闻报。
姜黄色的高领毛衣套在这宽肩窄腰的骨架上，愣是被穿出电视里潮流明星的时尚感，暗色工装裤在脚踝处收紧，漆皮的黑色短靴，泛着与眼眸一样深且冷的光。
只从报纸后抬眼瞥了一下，就让女生灰溜溜把后半句改掉——
“……仔细想想，嗯，从头追到尾也还是很不合理。”
“噗嗤。”男生又没憋住。
被女生掐着腰上的肉狠狠拧了一圈。
碍于教授在场，男生龇牙咧嘴，还是没敢放肆地叫出来。
“关教授！不好啦——”
门外传来乡音浓重的呼唤，打破了小客厅清晨的闲暇。
听见呼唤，男人将手中报纸一折，放在沙发边上，当即起身迎接。
来的是个渔民大婶，身上还穿着带着海腥味的工作服，沾着水的胶皮手套都没摘，就往男人手臂上抓。
目睹这一幕的俩学生表情狰狞，以为有洁癖的教授会发作，却见男人镇静地接受了——
“怎么了？慢慢说。”
“人鱼！有人鱼！”大婶指着楼下海边的方向。
闻言，男学生失望叹气，“怎么又是‘人鱼’！单是上个月，咱们就辟谣了多少冒充‘人鱼秘宝’的手工贝壳饰品摊了！”
“没办法，自从这附近发现了遗址后，‘滨镇人鱼’就成了致富密码！虽然目前为止无一例外全是骗局就是了。”女学生也附和。
“不是！”大婶见两个小的不信，有些慌张，忙对着教授手舞足蹈解释，“是真的！长得可漂亮嘞！没见过哪个人长得那么漂亮嘞！”
“您别急。”男人不置可否，只镇定安抚过大婶的情绪，而后侧头，轻描淡写唤两个学生的名字，“常雨霖，石巍，带好装备，去看看。”
“是！关教授！”
“是！关教授！”
师生三人在大婶的带领下离开了小客厅。
门扉掩上的轻风，掀动沙发上报纸的扉页。
科教版面的头条，赫然刊载着男人为首的一支队伍，于海岸边某建筑大门外的合影。
其下附文——
1998年，我国于南海打捞沉船作业，惊现的海底近人类文明遗址，初步判断已有数千年历史。
如今，入驻滨镇“海洋遗址研究基地”的，关路远教授所带领的科考队，初步赋予其一个浪漫的名字：
“鲛人古国”。
它究竟只是被海水淹没的人类同胞的失落古国？抑或真如传说一般，是人鱼一族存在过的证据？
一切静待时间赐予人类智慧以真正的答案。
*
海滨围了不少人，多数是身着赶海服的小镇居民。
背着厚重登山包的石巍打头阵，边喊“让一让让一让教授来啦”，边试图挤过人群。
好在，经济发展迟缓的小镇，难得降落一位关路远这样的顶级知识分子，小镇居民对教授有着信神一般的敬畏感，听到教授来了，当即配合着让出一条路来。
关路远几乎没费什么劲，就穿行过人群，看见了被簇拥在正中的那只“人鱼”。
一如大婶所说，是个漂亮的青年。
男青年。
关路远从未用“漂亮”形容过一个同性。
可目睹那只“人鱼”时，他脑中只有这么一个词：
漂亮。
非要加上什么限定词，那就是：
非常非常漂亮。
关路远第一次感到人类的词汇竟可以如此匮乏——
单是那双眼眸，大而明亮，眸子里嵌着在阳光下流光溢彩的色调。
珊瑚调的粉紫，深海的幽蓝，日光流转时，似乎还能看到鎏金般的光点。
关路远拜访过不少国内外的民族，没见过哪个族群，能孕育出这样一对眼睛。
单是这双眼睛就能吸引人许久，好不容易回神，才有余裕注意到男孩完整的美貌——
高眉神目的西方骨相，精致纤细的东方皮相，白嫩得接近透明的肤质，除去沾上了海边的砂砾，几乎看不到半点瑕疵。
赤-裸的身体被兜在一块粗而脏的大麻布里，细长的腿曲着，露出末端泛着粉的脚趾头。
嗯，人腿。
和人脚趾。
关路远：“……”
人鱼人鱼，至少要有点鱼的特征吧？
哪怕鱼尾是人类对这个种族的幻想，这小子但凡长了点鱼鳍鱼鳃之类的构造，都算他努力过了。
现在别说唬过关路远了，这人连教授背后的学生都骗不过。
“这孩子是谁啊？怎么穿麻袋都这么好看啊？”石巍问。
“这不是麻袋！”人群中一个卷发的胖大婶站出来，自称是第一目击者，“我来赶海的时候，他就躲在那块大礁石后面，整个人泡在水里！我远远看到，大冬天这孩子好像连衣服都没穿，就给他找了块渔布盖着！”
“没穿衣服？！”石巍大惊，“啊？长成这样怎么有这种癖好？路人要是不小心看到了，都不知道算谁吃亏……”
大婶被逗得咯咯直笑，“你说什么呢！哪有人鱼穿衣服的？”
“人鱼？你说他是人鱼？”石巍盯着那双人腿，仰天哀嚎，“他怎么看都是个纯人类啊！我这么重的装备白带了！”
胖大婶挠头说：“可他说他是人鱼啊！”
石巍继续哀嚎：“不是，咱们居民的防骗意识现在已经堕落到‘声称人鱼就相信’的地步了吗！”
倒是关路远还很冷静，从几人混乱的对话中，得出有效信息，“所以，他
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可以通过语言，和我们正常交流。”
“对对对！还是教授聪明！”胖大婶忙应和，随即又补充自认为无懈可击的证据，“他肯定是人鱼，你见过一般人长这么漂亮的？”
围观的居民纷纷附和，“电视里的大明星都没这么漂亮的！”
“难道看着像人，就一定不是人鱼了吗？”
石巍：“……呃，一时无法反驳。”
旁边又吵吵囔囔起来，但这似乎并不能妨碍关路远的思路。
男人蹲下身去，和坐在沙滩上的赤身青年平视。
尽管试图拉近距离，可身量的差距，还是让关路远的视线高出不少。
于是，打量的目光带了点傲慢的睥睨味道。
一般人被关路远这种眼神盯着，都会心虚，尤其那群学生，被看一眼，上周报告里有几处蒙混的细节，都会不打自招通通自首。
但眼前的小青年，却丝毫不胆怵。
明而净的眼眸直勾勾盯着关路远看，表情单纯无辜。
很像某种小动物。
一种难以言喻的人外感，总之，没有寻常人该有的感情。
这种情况，要么真是人外种族，要么……
就是个傻子。
关路远薄唇轻启，问：“你是人鱼？”
静坐着的小青年点了点头。
支在沙滩上的手臂连带着颤了颤。
因为没有拽着身上的布，那布料便往下一滑，露出幼白的肩头。
看得关路远眉梢一蹙——
人类是有羞耻感的，一般赤身裸体的人，如果身上披了布料，都会下意识遮挡住隐私部位。
但这“人鱼”似乎没有这样的意识，布料滑下去了都没反应，还是旁边的大婶注意到了，主动给他盖好的。
关路远稍凑近一些，那“人鱼”没躲。
关路远嗅了嗅，没闻到酒味，便再度确认了自己的初步判断——
要么真傻子，要么真人鱼。
“你叫什么名字？”关路远又问。
小青年终于开口，说了一串音节。
声音清脆，却莫名在开阔的海边，产生点混响的效果。
听得关路远不适地皱紧眉头。
犹如记忆里经过暴风雨的海域，听船上水手描述过的，海妖的声音。
清纯却魅惑。
关路远缓回神。
小青年所说的，听起来像是个英文名，关路远在脑中回放一遍，大致拼出“Layne Sheaden”的发音，口中重复一遍，又觉得不太像。
他问：“是哪个国家的名字？”
小青年答：“人鱼的名字。”
非常流利标准的普通话，完全听不出地方口音。
但这回，倒是没有混响了，只是音色好听，不再产生令关路远不适的音效。
关路远又问：“你的名字是哪种语言？”
小青年答：“人鱼的语言。”
关路远：“……有什么东西可以证明你的身份么？”
小青年一怔，似乎没想过，自己的身份还需要证明。
关路远补充，“身份证，驾照，护照，ID card……不管哪个国家的都可以。”
小青年摇头，无辜道：“你说的那些，我听不懂。”
关路远：“……”
要说是傻子，小青年有问有答，逻辑清晰。
要说是人鱼，小青年满口普通话，浑身上下完全呈现人类基本特征。
可要说不是人鱼……
自报姓名时激荡人魂的神秘语言，以及这双堪称绝无仅有的绮丽眼眸，又无法解释。
于是就这样，新世纪第一天的海边，研究人鱼遗迹的关教授，捡到了一只可疑的美人鱼。