孟云芍带着素月回到扶摇阁，两个人脚步匆匆，似有什么急事赶着，片刻便到了。
其实，倒不是真有什么事情，而是孟云芍归心似箭了。经过这几天的折腾，从月底对账到准备接风宴到伺候世子再到回娘家，她实在是累的很。
她觉得自己像东街云水茶楼里的茶博士，捧着个笑脸，给这个上茶，给那个添糕，忙忙叨叨，不能停歇——怕是茶博士的营生还更容易些，只用“好嘞”“好嘞”地回应，一味和善便好。
她还得想着哪句话该说，哪句话不该说，哪些人该这样对待，哪些人又该那样对待，着实是费心费力。
此刻她似是终于刑满释放，得了片刻的安闲，又怎么能不心急。
两个人进了正房，素月最知道孟云芍的心思，遣了无关的下人，吩咐上些新鲜水果点心，沏上了一壶君贵金蜜在小炉子上温着。
孟云芍换了舒适得体的常服，随意丢开鞋子，一下扑倒在床上，把脸埋进柔软干净的被子中。
素月笑她无状，道：“亏得是我刚才关了门，主子这当家主母，被人看去了这不端庄的模样可是不好。”
孟云芍起身，抱住了素月，紧紧地贴着她撒娇道：“素月，就是你对我最好。在你面前，我才不用拘着。”
便是此时，孟云芍才露出了一丝娇嗔少女的样子。她十六岁出嫁，至今不满二十，却总是一副少年老成的样子，照顾这个，照顾那个，什么都八面玲珑，处理得宜。
不被偏爱的人，是没有资格做少女的。
素月任她抱着，轻声道：“主子，你先歇着。我让小厨房给你备些吃食。”早上没吃几口，中午在孟家也没吃上饭，她怕孟云芍又要胃痛。
孟云芍的脸挨着素月的衣服蹭了蹭，柔声道：“倒是不饿，先帮我把那药端来吧。”
素月有些担忧地看了她一眼，道：“是药三分毒，今年入了冬，你一直手脚凉，也不知是什么影响了，虽胡济堂的大夫说没事，但一直喝药到底是不沾光，咱们不若停了吧。”
孟云芍松开了素月，认真道：“那可不行。不过你也别担心，这避子药是我家祖传的方子，虽需日日都喝，但药力甚浅，绝无大碍。”
从和贺知煜同房开始，孟云芍便一直偷偷在喝避子药。
她手上有一张当年她亲娘带在身上的避子方子，这张方子传自异域，一直供贵人们使用。它药力缓和，比常见的避子药安全不少，对身体无甚伤损。唯一美中不足的便是身子会微觉寒凉，需注意保暖。
她从一开始，就觉得自己总有一天会离开侯府。
若要离开，和离也好，死遁也罢，最好能少些纠缠牵扯，干干净净地走。
她和贺知煜之间并无太深的情感羁绊，自觉不会对世子造成太多影响。但若有了孩子，就多了解不开的牵绊，虽则她也不确定世子是否会在意她生的孩子，但终归是两厢麻烦。
素月叹了口气，说：“我瞧着，世子虽不是情深之人，但好在正派，是个能靠得住的。主子当真要离开吗？”
孟云芍道：“我何尝不知。若这个家里只有我和他两人，纵使他对我态度冷些，又有何妨。只是你也看见了，这家里人多事杂，等级森严。我跟个漂萍一样，外无娘家撑腰，内无丈夫宠爱，靠着贤惠、温顺才堪堪能保住一点地位，也只是不被人随意宰割罢了。我无心富贵，也不求权势，只盼能过些自由康乐的日子。”
因为，我亦只有一个一生。
虽然，在整个侯府人的眼里，我都只是个地位低下的小官家不被在意的养女，甚至连庶女都不如，本该是温柔懂事，一生做低伏小。虽然，在汴京贵妇的眼里，我能攀上贺家的亲事，已是祖坟冒了青烟，合该老实听话，时时刻刻想着笼络丈夫、伺候公婆。
但我，也想随心所欲地度过这一生。虽然世道艰难，女子不易。但我依然不愿把一生都浪费在靠取悦旁人来换取生存的权力上，我亦想自由自在地看看这世间弱水三千，繁花似锦；甚至想像男子般驰骋旷野，看遍河山。
只为自己，痛痛快快地活一回。
那是困在这侯府之中，无论如何都做不到的。
素月没再说什么，煎了避子药过来，孟云芍喝了。
孟云芍没什么感觉，反倒是素月有些伤感，满脸的郁郁。
孟云芍想哄她开心，捏了捏她的脸蛋，道：“不开心什么，这都是我计划的一部分。等我再攒攒钱，学了经商之能，咱们便离开侯府。到时候，你想跟着我也罢，想嫁人也罢，都随你。若要跟着我，我便送你一间铺子，咱们两个还是在一处。若是想要嫁人，我也给你好好准备嫁妆，咱们绝不上旁人小瞧了去。”
素月蹙了蹙眉，道：“奴婢哪里都不去，就要陪着主子。嫁人有什么好，便是这侯府的夫人们，奴婢瞧着也没什么快活的。二公子庸碌，四公子暴躁，他们的夫人也过得一般。尤其是四夫人，奴婢瞧着怕是日日都要受气。”
孟云芍笑了笑，道：“那就咱们两个作伴。快些拿来我的黄木雕花盒子，让我看看有多少积蓄了。”
素月拿了盒子过来，那盒子分两层，一层是些值钱的珠翠首饰，一层是些纸类的地契银票。
孟云芍打开了花旗小锁，打开一层，数了数里面的银票和地契，确是已有不少。没花完的月例和她之前剩的一点点嫁妆，再加上她投了铺子赚回的钱，除了之前已经买了的一间头面铺子，现如今攒的七七八八，也够再买一间。
孟云芍管家许久，知道放在手里的钱虽是有用，但还是要能长久再生钱才是可行之道。
如今在侯府里，比侯爷世子俸禄更多的其实是皇上的封赏以及祖辈的基业。可她一个孤女，只能靠着自己，还是得想些能长久无忧的法子，长些这方面的本事。不然银钱再多，也会有坐吃山空的一天。
孟云芍问素月道：“前个儿咱们看上的那间转售的茶铺如何了？如今汴京人文人墨客越来越多，都喜饮茶，我瞧着是门好生意。”
素月道：“基本已是谈妥了，也按主子的意思签了意向文书。可是那店主人说他也是替人做事，转售这种大事，最后还是要主子和他们东家签字的。不过他已将事情全然和他东家说明，只需到时当面办妥就是。”
孟云芍有些为难，道：“你代我签过呢？如今侯爷夫人都听不得‘经商’二字，我恐万一被发现，又触了他们的霉头。”
素月道：“也已说过了，我开始假作便是主人家，可那店家见多识广，奴婢又不懂个中细节，几句便被问住了，
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实在隐瞒不得。”
孟云芍叹了口气，道：“也罢，那我便走上一遭，左不过把自己捂得严严实实，莫叫他们发现便罢了。”
……
又过了七八日，孟云芍才得了空闲，差素月去给对方传了话，对方欣然应允。
到了约定的日子，孟云芍把家里的事情打理得七七八八，待一大家子用过中饭，才悄悄回了扶摇阁。
此时是午休时间，众人都在各自院里歇了，天气又冷，极少有人出门走动。
孟云芍悄悄换了身低调素气衣裳，低着头跟着素月一起出了扶摇阁。
刚出侯府的大门，她便一头钻进了素月提前备好的车子里，给自己带上了帷帽。
贺知煜前几日便已结束休沐，开始上值。
近日，城中出了一个狡猾的大盗，一月有余连盗九户人家，都未被捕获。那大盗日渐猖狂，青天白日竟也开始下手。贺知煜本是不管这些琐事，可此事件影响恶劣，他便亲自定了计策抓捕。
这天中午，正是收网之时。贺知煜顺利捕获了大盗，正待回到公廨，忽然看见自家的马车挡得严严实实，快速驶过。
他一向警觉，瞧着车夫着急，心里有些奇怪，停下看了片刻。
正好马车走出不远，便停在了闹街上的一家铺子门口。而从马车上下来的那人，虽裹得严严实实，又戴了帷帽，但贺知煜仍一眼便看出，是自己的夫人孟云芍。跟在她后边下来的，自是她的贴身女使素月。
贺知煜猜测是自家夫人出来办些铺面上的事情。
他知道父亲母亲素来不喜经商之事，家里也确不靠这些进项来支撑，以前外面的庄子、田地还是京中旺街的店面，一直都是荒废的状态，请了人随意打理，无人在意。
孟云芍却很喜欢摆弄这些事情。
她费了不少心思，初时也毫不得法，一通乱折腾，无甚成效。
贺知煜见她挫败伤感，实在看不过，便托了关系，又出了高价，聘了两个原在京中经商富户家中打理店面的妈妈，给了孟云芍做账房管事，孟云芍跟着多学多看，也渐渐摸索出了些门道。
当然，孟云芍并不知道此事是贺知煜所为，还当做是自己幸运，偏巧碰见这两位。
贺知煜也并不想让她知道，他觉得自己做的也不甚对，不该纵着自己的媳妇折腾些旁门左道，只是为了不让她过分难过罢了。
贺知煜见孟云芍下车进了店里，寻思自家媳妇虽然八面玲珑，可若遇见些油滑奸商，也不免吃亏。但贸然跟上去，也有些不妥，届时他该对她用心管这些经商的事情拿个什么态度，他说不好。
他左右无事，便在茶铺对面的茶楼，点了壶上好的碧螺春，消停坐下，朝茶铺二层会客的厅堂里张望。
那厅堂通透，看当真能看得清楚。
厅堂里坐着他的媳妇，好像连素月都没跟在后边。另有一高挑白衣青年在和孟云芍交谈，他背对着他，看不到脸，却依然能感觉到气质不凡，应是和孟云芍谈事之人。
贺知煜瞧着那背影似有些眼熟，但一时想不起在哪里见过。
片刻后，那人似是觉得有些憋闷，转身推开了窗子。
这一下，贺知煜看得真切。
是江时洲。