白晟宁端起一盏茶，一口气喝完了。他放下茶盏，指尖在桌子上轻轻扣了扣，嘴唇蠕动：“去吧。”
几条人影闪过。
季承平背后一凉，紧紧低下头，不敢追问了。
白晟宁再端起茶盏，往地上一倒，做了一个敬酒的姿势——那是祭奠死人的动作。
另一边，暮霭沉沉，街灯如豆，穆佑临步履蹒跚，归心似箭。
永川书院位于城外的浮台山上，穆佑临所住的那座宅子为了离书院近一些，离京城中心的繁华地带很远。若是坐马车，用不了多少时候，但穆佑临家境贫寒，自以为并没有已经富裕到可以买一辆马车的地步，所以每回都是走路回去。
他是男子，从不担心安全问题。
只是今夜，他心中的不安随着夜色加深渐渐扩大。
眼看离家越来越近，途经狭巷，人影稀疏，唯有风声与脚步相伴。
穆佑临思绪万千，并未察觉背后暗影潜藏，约莫十人左右，皆手持利刃，眸光冷冽。不过瞬息之间，几人便悄无声息的逼近到了穆佑临的身后。
行至巷口，穆佑临即将拐入自家门前的那条路，忽闻身后风声骤起，利刃破空，直指心脉。
穆佑临大惊失色，此时想要避已经来不及了，匆忙之中后退了几步，下意识的用手臂格挡，只觉寒光一闪，生死悬于一线。
穆佑临从未觉得死亡离自己那么近。
他手臂一痛，只觉今日可能要命丧于此。脑海中闪过四皇子的身影，还有家中卧病的母亲，最后，竟是那位年轻夫人的面庞。
千钧一发之际，一声清啸划破夜空，伴随几道矫健身影，从暗处跃出，横亘于穆佑临与刺客之间，双方人马缠斗在一处，都是黑衣蒙面，穆佑临只能从人数和对方那那满含凶意的眼睛中判断出敌友。
穆佑临一介文人，看不出武功高低，一开始只能从人数的优劣上为这些人着急，不过看了一会儿，就能看出来后面来的几人武功高于原先的黑衣人，虽然人数比对方少四人，但总归是化解了刺客攻势，并逐渐占了上风。
穆佑临是第一次遇到这样的事情，刚刚后退之时，又不小心崴了脚，喘息未定，眼前景象如梦似幻。
待制服那些人，六人之首的黑衣人回首，道：“穆公子勿忧，吾等乃昭和郡主的人，被遣来保护你的。”
穆佑临抹了把额头上的汗，觉得眼前这帮自己的人也是目光寒凉，不似和善之人，但对方刚刚救了自己，又说是周锦悦派来的，穆佑临倒不怎么害怕了，点点头：“多谢几位壮士。”
那为首之人面容似乎有些古怪，壮士？还是第一次有人这么称呼他们。不过也并未再说别的，只是道：“穆公子要同他说话吗？”脚上踢了踢唯一留下的活口。
穆佑临迟疑了一下，摇了摇头：“不必了。”他大概能猜到是谁了。
那人便道：“如此，那人便由我们处理了。”
穆佑临不必猜也知道那剩下的一人会是什么后果，但他并非不知好歹之人，也不是善意泛滥之人，便点点头，不再说话，任由那剩下的一人也被抹了喉咙，随后便和地上的同伴被一起拖走了。
穆佑临叫住那为首的人，问道：“郡主可是知道我会遭遇刺杀？”否则，他们怎么会那么及时的出来救自己。
那人沉默了一会儿，道：“我等只是听令行事，主人吩咐我来保护公子，其他的一概不知。”只可惜对方也不是泛泛之辈，出手太快了，他们竟让目标受了伤，回去怕是要受到责罚。
穆佑临看着自己受伤的左手，对那人说道：“那可否给你们主子带句话，我想见她一面。”
那人点点头，随即便离去了。
穆佑临试着动了动脚，苦笑一声，幸好这里离家里不远，回去正一下骨头就好，伤的是左手，也不妨碍写字的。
周锦悦当晚便得到了消息。
虽然早知白晟宁心狠手辣，但如此干脆果决的下杀手......倒也并不算很意外。
第二日，周锦悦便以去看永川书院看弟弟为借口出了门。
此时关芃和家里人都已经知道此人了，便又额外的让她带一份由陆国公府送出去的礼物过去。
周家姐弟心里很是替穆佑临开心，尤其是周锦悦，这一世的穆佑临成为了状元，他的官途，定然会上一世走的更加广阔，只是，若是有人从中作梗，也会更加艰辛。
周锦明的礼物周锦悦不知道是什么，但周锦悦在穆佑临考试之前就确定他会高中，早早的让人提前烧了一对青窑的笔筒给他，陆鸿参知道了以后还让她也顺便捎带一本书过去，以示勉励。
周锦悦便带着几样礼物过去了，放榜之后并不会那么快就上任，便是杨逸明，当初也经过了一段时间的考察期，还得要看朝中有没有空缺的位置，当然，季承平的考察期就更长了。
锦明今日没有过来，据穆佑临所说，是去了藏书阁找书了，可能是忘记了时辰。
周锦悦也不多想，便把带来的东西都给了出去。
这回穆佑临并没有推辞感谢过后便收下了。如今他也勉强算是官场上的人了，虽然还未有一官半职，但已经算是朝廷的官员了。若是为官，这些人情往来的，没必要一杆子全部拒绝，有来有往，方是长久之道。
穆佑临收下礼物后的第一件事，仍然是拜谢，谢过昨日的救命之恩。
周锦悦开玩笑似得说道：“可是后悔了？一早便和你说过的。”
穆佑临也笑：“并未后悔。日后我入朝为官，若是一定要选一个人跟随，那个人也不可能是四皇子。”端看人品，便知道此人不值得他跟随。
周锦悦的心定了，绽开一个明媚的笑容。
她帮穆佑临良多，归根究底，不就是为了这句话吗？
只要穆佑临不跟着白晟宁，那么她所做的一切，都是值得的。
那笑容晃花了少年人的眼，随即穆佑临便低下了头。
他时刻警戒自己，眼前的这个年轻的姑娘，已经嫁了人。
穆佑临掩好思绪方才抬头，问道：“郡主说的麻烦，是四皇子吗？”
周锦悦从头到尾都没有注意到穆佑临对她称呼的变化，闻言，笑容淡了淡。
“你为何猜测是四皇子？”<
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p>穆佑临自己也不知道，他只是觉得，在提起四皇子的，时候，眼前的姑娘情绪波动很大，直呼四皇子名讳，并且，似乎还有一些怨愤在里头。
周锦悦见穆佑临没有回答，也不追问，但也没有正面回答，转而说起了另外的事。
“白晟宁掌管吏部，你得罪了他，不怕再也进不了朝堂？”别以为考过了就能当官了，虽然说已经是官身了，但到底什么时候上任，取决于吏部的铨选，有的人在考上的第二天就能之间当官，有的人，等五六年也还是待职状态。
穆佑临露出一种稳操胜券的笑意来：“不会的。”
“哦？”
“说到这里，还是要谢谢郡主当初为我在陛下面前美言。”他是在和皇帝召见他谈话之后，才知道周锦悦在旱灾的时候就把功劳套在了自己头上，却一个字都没有和自己提过。
说实话，那些东西虽然是他广阅群书，时常请教书院的老师们研究出来的，但在开始的时候，却是周锦悦先提出来的，否则他不会想要去研究那些，而且他那只是理论，真正种出来，还是周锦悦让人去试验的，若是要他说，这功劳算到周锦悦的头上，方才当之无愧。
但周锦悦既然已经把这天大的功劳让给了自己，自己必然不能辜负她的好意。
“郡主提前帮我报了功劳，陛下对我印象深刻，便由不得四皇子把我搁置在一旁。”何况，他很自信，他和皇帝的谈话引起了皇帝的兴趣，皇帝不会就此忘了他的。
周锦悦也笑了笑，都是聪明人，有些话便不需多说。
周锦悦叹了口气，远远看向皇宫的方向：“你还没有官职，便得罪了权势最大的四皇子，日子可不好过啊。”
穆佑临也看向那个方向，负手而立：“郡主说错了，他只是皇子，权势最大的，是陛下。”
周锦悦微微偏头：“那便看你的本事了。”周锦悦转身，准备进屋去和秦氏道别，转身的时候，她说道：“你的任命应当不日就会下来，最好还是搬到离皇城近一点的地方吧，否则这里，路途遥远，实在不方便你办公。”
穆佑临点点头：“我正有此意。”也不好总是住在周锦明的屋子，他如今考完了，不管是做官还是做些其他的什么营生，总归能养活自己的。
周锦悦笑笑：“要不要我在帮你找一栋房子？”
穆佑临苦笑着摆手：“郡主和小公子已经帮我良多，哪能再麻烦郡主。”
“那你是准备？”
“我去住官舍吧。”
周锦悦沉默了一下。
大乾是有官舍的，主要是为异地任职的官员解决居住问题，而京城的官舍，主要还是为了给那些临时回京述职的人住的。居舍也不会很豪华，只是一个简单的小院子，供人吃喝倒是没有大问题。
不过长期在京城的官舍住的人相当少。
京城的有钱人多如牛毛，除了那些长途跋涉、临时来京城办事且家中不大富裕的官员，一般是没有人长期住在京城的官舍的。
简直是赤裸裸的告诉众人——我很穷。
在繁花似锦的京城，难免会引起一些不好的声音。