早晨的阳光从三角形老虎窗洒落，照进珮帧所居住的阁楼里。
经过约翰娜的精心布置，小小的阁楼变得干净整洁。珮帧如常醒来，她听到了窗外的嘈杂声，今日好像格外喧闹。
在吃早饭的时候，珮帧终于知道这异常的喧闹源自什么。
“长达七天的庆典？”珮帧边吃着她的罐头，边跟约翰娜说道。
约翰娜十分高兴，因为她期待着庆典带来的商机。她的早餐是一片粗面包和一杯牛奶。放下面包，约翰娜说道：“灵堡的圣徒三世要举办一场庆典，长达七天呢，届时我们可以把手工制品拿去出售。”
此时听到与泽维尔相关的事情，珮帧心脏部位还是会不由自主地抽痛一下，值得庆幸的是，她已经能够控制自己，不会轻易暴露心底的感受。
珮帧垂下长睫，收敛眼中的情绪，轻声问道：“举办庆典，是有什么好消息吗？”
“圣徒三世要给无力兑换守护雕塑的居民免费发放雕塑，据说这场庆典的费用由杜拉克税务官全权负责。先前听外边小报传闻，杜拉克税务官突然给灵堡提供十辆马车的祈祷石，此后是否继续提供，据说还在商讨。”格林搭腔说道。
关于十辆马车的赔偿情形，珮帧当时在广场上，隐约听了一耳朵，后续塞巴斯蒂安与杜拉克的交谈变得很小声，她听不清详情。
但从格林说的话来判断，应该是除了十辆马车的祈祷石之外，后续又提出了别的要求。
约翰娜笑着说：“我猜圣徒三世与杜拉克小姐好事近了，否则杜拉克税务官怎么会愿意承担所有费用呢？毕竟当初他可是拒绝为圣徒提供祈祷石的。”
珮帧的脸色微微一僵，手中的勺子停在了半空。她沉默不语，视线转向门外。
她不想参与这个话题。
约翰娜察觉到珮帧的异常，她的眼中流露出关切之色，轻声问道：“怎么不吃了？珮帧，你是不是不舒服？”每次提到关于圣徒三世的事情，珮帧总是显得心事重重。约翰娜猜测，珮帧可能对这位新任圣徒有些不满。
珮帧低头轻声道：“不，我没事，可能水喝得有些多，不饿了。”
格林在一旁也察觉到了气氛的异样，他不解地看着珮帧，随后与约翰娜对视了一眼。约翰娜见状，连忙说道：“珮帧，如果你不喜欢听关于圣徒三世的事情，我们以后就不提了，好吗？”
珮帧沉默片刻，终于决定面对现实。她知道，只要还在这个画作世界中生活，就难免会听到关于泽维尔的事情。
于是，她抬起头，直视约翰娜的眼睛：“你刚才说的，关于杜拉克税务官拒绝为圣徒提供祈祷石的事情，我有些好奇。”
经过约翰娜的解释，珮帧才知晓，在灵堡中，守护雕塑的寿命并非永恒。它们会随着时间的推移而逐渐受到衰败的影响，最终会风化消散。
然而，每个雕塑的寿命都是随机的，有些可能瞬间消逝，而有些则能长时间保持光洁如新。这种寿命的长短被认为与一户人家的气运息息相关。而有条件的人家，会囤一些守护雕塑，等需要使用时再开启封印。
之前给约翰娜借出酿酒设备的金吉尔家的雕塑突然风化，是属于比较罕见的情况。
通常情况下，大部分人的雕塑都能支撑至少一个月的时间。因此，灵堡的居民们每个月都会更换一次雕塑，以确保自己和家人的平安。
然而，如果雕塑在一个月后依然完好无损，那么这将被视为一种幸运的象征，是值得庆贺的事情。
在灵堡的中心广场上，原本有一尊巨大的守护雕塑，这是前任圣徒为灵堡的居民们所立。每当夜幕降临，灵堡会支起一个简易棚屋，让无家可归的人们得以在雕塑的庇护下安全歇息。
然而，自从那尊巨大的守护雕塑因岁月流逝而风化，杜拉克税务官便以皇帝陛下正深陷梅斯城战役为由，拒绝为新雕塑提供祈祷石。他强调，祈祷石作为稀有且珍贵的资源，其开采和运送都需耗费大量的人力物力，帝国的资源应优先支持前线，而非灵堡的庇护雕塑。
自此之后，圣徒三世只能制造一些中小型雕塑来供给灵堡的居民们使用。
珮帧沉默深思，她意识到泽维尔与杜拉克税务官之间的矛盾，不只是权力的较量，更是信仰与责任间的深刻冲突。
…
珮帧婉拒了庆典的邀请。
每当泽维尔的身影在脑海中浮现，她的心中便涌起一阵难以名状的痛楚，于是她刻意避开与泽维尔的交集，唯恐再次触及那段过往。
因此，即便约翰娜的邀请满含热情，珮帧仍旧坚定地选择了婉拒。
事实证明，她的顾虑是多余的。
第一日庆典的帷幕落下，约翰娜归来，向珮帧透露了一个令人惊异的消息：圣徒三世竟未曾现身庆典之中。自他担任此职以来，他一直深居灵堡内部，除了少数几名教士之外，鲜有人能窥见他的真容。
与此同时，圣徒三世的妻子选拔仪式仍在持续进行，然而那严苛的七天禁食考验，却令无数女子望而却步，至今无人能够通过。
因此，圣徒三世公然违抗皇权的决定，拒绝纳妻的传闻不胫而走，在城中掀起了轩然大波。
据传，远在梅斯城战场的皇帝陛下闻讯后勃然大怒。他深信，正是因为圣徒子嗣迟迟未能诞生，才使得帝国运势受损，进而导致梅斯城的战事胶着不前。
于是，一封又一封敦促圣徒三世迎娶杜拉克小姐的信件如雪片般纷至沓来，皇帝陛下急切地期盼着圣徒子嗣的诞生，以期扭转帝国的命运。
…
确保不会与泽维尔相遇之后，珮帧怀着寻求激活“绒绣·修复”技能触发事件的深切渴望，踏入了那热闹非凡的庆典之中。她的步伐虽稳，但内心却如波涛般汹涌。
在灵堡广场繁华的庆典摊位之中，她无意中听闻了路人的闲谈。
他们手捧八卦小报，议论纷纷：“你们听说了吗，皇帝在给圣徒三
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世的信中说：‘我身为皇帝，却只能拥立一位皇后，其余女性再亲密亦只能成为情人。而圣徒你却能纳数位妻子于怀，即便那朱莉珮·杜拉克不合心意，亦可再寻心仪之人。你又何来委屈？’”
众人听闻此言，不禁哄笑起来，笑皇帝的酸溜溜，却又在笑声中流露出对圣徒三世境遇的同情。
尽管圣徒三世地位尊崇，却一生都只能被囚禁于灵堡之中，无法翱翔于更广阔的天空。他们议论纷纷，认为他娶多位妻子侍奉，或许正是为了弥补那份被束缚的孤独与寂寥。
这些闲谈让珮帧心头轻微抽搐，她下意识地轻抚胸口，那里仿佛被一层厚厚的茧子所包裹，过往的思念与疼痛被深埋其中。除非将这茧子层层剥离，不然她几乎可以欺骗自己：已经痊愈了。
珮帧打开系统面板，技能依旧未能激活。她轻叹一声，无奈地合上了面板。看来，参加庆典也不是触发系统技能的关键契机。
还是说，根本就没有所谓的触发技能事件？
毕竟，没有系统的指引，“某个事件能触发修复技能的激活”，也只是珮帧根据过去的经验做出的判断而已，至于这个判断是否正确，她心中并无答案。
尽管在为期七日的庆典中，多数居民都获得了守护雕塑的庇佑，但珮帧深知，制造这些雕塑的祈祷石数量是有限的。
倘若那些被侵蚀的区域无法得到及时的修复，整个画作世界终将被侵蚀所吞噬。这份担忧如重石般压在她的心头，让她无法释怀。
…
珮帧养成了一个习惯，每当夜幕低垂，世界逐渐陷入衰败之际，她便会悄然坐于窗前，凝视这片衰败中的世界。
每当灵堡的教堂钟敲响八下后，灵堡之城内的所有住宅都会紧闭门窗。街上空无一人，那些无法及时归家的生灵会与世界一同衰败，待到清晨便永远消失。
今夜，珮帧依旧独坐于阁楼的老虎窗前，注视着窗外那衰败的景象。
当月亮变为淡紫色时，那些没有守护雕塑庇护的住宅便开始衰败。屋顶逐渐风化，墙体坍塌，门窗剥落碎裂。短短片刻，城内没有守护雕塑的住宅便化作一片历经千年风霜的废墟。
神奇的是，这种衰败似乎只针对封闭空间中的生灵。露天之下的森林、矿场、河流、街道，虽然也会衰败，但除了露天的活物会死亡外，第二天的太阳升起后，它们便会恢复如常。而有人居住的住宅，则会变成一片被侵蚀的空白区域。
珮帧的目光穿过眼前的建筑群，越过堡澜溪，最终聚焦在灵堡之城中心那座巍峨的灵堡之上。在满目苍夷的衰败废墟之中，那里通明如昼，一片灯火阑珊。
…
与此同时，在灵堡主中殿内，泽维尔亦在窗前凝望着这紫色的月光。他身披染血的圣袍，手臂上的袍袖已被撕裂，露出那被血迹映衬而显得更为白皙优美的肌肉线条。
他的身后，是一地的魔物尸体。显然，这里刚刚经历了一场惊心动魄的刺杀。