战争游戏预选赛进行得如火如荼，一个月的时间一晃而过。
随着赛程过半，竞技中心把训练室收拾出来，给参赛选手开放了使用权限。
训练室中，本尼的小组成员刚刚从一场训练赛中返回现实。
莱伊等助手帮忙摘下身上所有检测贴片后，如往常一样，婉拒了本尼的客套，快步离开房间。
电梯间外的落地窗前，言澈站在光里，此时正在等人。
莱伊一边走，一边朝言澈喊道：“前辈。”
言澈闻声回身，发丝轮廓泛着日光，颇有些意外道：“你怎么这么快就结束了？”
莱伊：“嗯，本尼指挥官说我可以离开了。”
两人一边说话，一边走进电梯间。
言澈用自己的终端认证过身份后，带着莱伊一路来到只有内部人员才能进入的高层区域。
办公室中，言澈已经把今天要给莱伊讲解的东西准备好了。
那天两人匆匆约定，如果言澈愿意陪莱伊做训练的话，莱伊可以不退出预选赛，并在预选赛结束后，给言澈一点关于六年前的提示。
莱伊觉得，既然言澈已经知道他就是冲着自己来的，他也没必要再遮遮掩掩。
莱伊走进房间，熟门熟路坐到办公桌对面的软椅上。
言澈坐到桌前，将几本摞放整齐的厚皮旧书推到莱伊面前：“这是你之前提到，说想看的东西。”
莱伊拿起一本，翻开看了看，表情有些意外，问道：“这么老的探险日记，你都是从哪里找到的？”
“我有个朋友，现在在极光管理局工作。”言澈打开耳边的微型终端，从资料库里找出书中对应的区域信息：“他在北部边境做极光守护者，每天都要和一些探险家打交道，知道我在黑暗森林管理局工作后，找了这些给我。”
言澈操控终端内容，将内容投影到半空中。
“我还有很多，但都在边境没有带来，这些本来是打算带来自己看的。如果你能通过预选赛的话进入管理局的话，到时候回了边境，我再拿给你。”
莱伊笑道：“那这些，你也还没看过吗？”
言澈点头，露出明显的不快：“预选赛比我想象得麻烦。”
说着，言澈打开几张石碑照片，言归正传道：“这些图片是我在浏览各国资讯时找到，之后整理到一起的，都是通过全息扫描技术拿到石碑建模后，再经过渲染得到的仿真图。这张破损的石碑图片，就是你手里那本日记的主人公，在第五天的山巅，所见到的石碑。全息技术可以通过模拟，将黑暗森林里的场景一一还原，但说到身临其境时的感受，还是要从这些探险日记中获取。”
莱伊将手里的书籍举起，比在终端显示出的光影一旁。
老旧泛黄的本子、与全息科技所投影出的仿真照片比对在一起，将遥远的山巅石碑细细描绘，有种划破岁月的肃穆感。
莱伊微微一笑道：“挺有意思的。”
言澈：“不过，目前管理局已经不允许各国私下对黑暗森林进行全息探索，所以那些尚未确定归属的未知区域，并不在游戏的地图库里。”
莱伊好奇：“那在每次进行战争游戏前，前辈都会通过这些探险日记，沿着那些探险家留下的文字，先去那片森林‘看看’吗？”
“我觉得这很有用。”言澈道：“毕竟赛事信息并不会像探险日记一样，标明雪山上的日光会加快致幻速度，以及当落入冰湖时，人会在多少秒后彻底失去知觉。”
莱伊轻笑：“这么说，好像的确挺有用处的。”
“如果你不想看这个……”言澈想了想：“我复盘了你前天的比赛视频，在格斗技巧、极限生存这些事上，我应该没什么能教你的，或者说，我可以用异能帮你在意识领域中模拟一个对手进行练习。”
莱伊连忙道：“不用。”
他晃晃手里的书：“这个很好，谢谢前辈。”
阳光倾斜进房间，言澈与莱伊分坐在书桌内外。
两人一时安静，各自忙起各自的事情。
言澈有一大堆工作要处理，所有预选赛选手在比赛中的决策和表现，都需要他来进行详细考核。
他把自己的耳戴式微型终端借给莱伊看碑文复原图，此时只能用一台老式电脑，一边看屏幕里的回放，一边用笔在考核表格中记录关注内容。
偶尔，他会抬头看看对面的莱伊。
莱伊真的老老实实看起那些歪七扭八的探险日记，不时操控终端切换资料库中的仿真照片，偶尔还会沉思片刻，十分专注。
对于莱伊来说，黑暗森林，其实是个很遥远的事。
他虽然十分自由，但从没想过离开卡洛尔，到其他地方生活定居，更不用提去那些未知区域去探索。
可莱伊知道，地图是战争游戏中非常重要的元素。
它既是信息、也是规则，更是获胜的手段和条件。
良久后，安静的午后时间，被突如其来的敲门声打断。
言澈从椅子上站起，来到门口打开门后，看见劳狄斯站在门外。
言澈：“什么事？”
劳狄斯见到言澈开门，神情有些意外，停顿一秒后，开口道：“没什么事，就是想看看你在不在。”
言澈不解：“看看我在不在？”
劳狄斯实话实说：“我刚才联系你，你没有回复，我不知道你是不是已经回规划局了，过来看看。”
劳狄斯话音未落，忽然见一道身影从房间内走出。
他没想到言澈的办公室里还有客人，意外之余，眼看那人一步步走到言澈身后。
莱伊拨弄着自己的发梢，将耳朵上的终端完全露出来，莫名探身到言澈眼前极近的位置。
“前辈。”他道：“你的终端夹得我耳朵疼，你帮我调一下。”
言澈突然与人靠这么近，有些不习惯。
不过很快，言澈看见莱伊耳朵后面一片泛红，可见已经被磨了很久了。
“怎么没早说？”言澈皱着眉抬手，把别在耳后的记忆金属重新调整。
微凉指尖触碰到充血的皮肤，是一阵酥酥麻麻的触感。
莱伊微微附身，好让言澈可以看得更清楚些，只是这样一来，两人就离得更近了。
莱伊：“我看你一直在忙，就没打扰你。对了……”
他视线流转，看向门口的劳狄斯，眼中暗色一闪而过：“原来那封即时信件是你发的，不过我看不是什么紧急公告，就没说。”
劳狄斯认得眼前的人，一时错愕，不知道他为什么会出现在言澈的办公室里。
莱伊说完，重新看向言澈，神情有些愧疚：“前辈，我耽误你们的工作了吗？”
“没有。”言澈将终端调好，双手放下：“不过说起来，我晚上还有个研讨会，可能不能待
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太久了，你等会还是像之前一样，把资料传走，回去自己看吧。”
莱伊颇为顺从，笑道：“好。”
劳狄斯双眼布满疑惑，看着门内笑眯眯的白发男人，开口问道：“你是本尼队伍里的那位，莱伊·温彻斯特？”
莱伊看向他，和善道：“嗯，是我。”
劳狄斯很想问他为什么会在这里，可一时间找不到很好的立场，只能道：“本尼今天不是有训练吗，你怎么在这里？”
莱伊：“今天的训练内容是高塔攻防，我担任攻方，给队友演示了十二种突破方式后，训练赛就提前结束了。”
劳狄斯：“……”
劳狄斯：“可这里是高层办公区，你是怎么进来的？”
莱伊没答，只低头看向言澈，做了个为难的表情，表示他不知道自己能不能说。
随即，言澈开口，替莱伊回答了这个问题。
“劳狄斯。”言澈道：“是我带他上来的。”
劳狄斯闻言，眉心轻轻蹙起。继而，当他再度看向莱伊时，露出了一点探究的意味。
一道信息素下意识间向前飘去，很快得到一股密不透风的压制。
劳狄斯双眼微睁，看向那道压制的来源。
仅仅一瞬，劳狄斯便知道，他面前的alpha很强，甚至比他更危险一分。
劳狄斯双手微握，觉得自己等下应该提醒言澈，不要单独与这个人待在一起。
莱伊察觉到那道探究，朝劳狄斯露出一个笑容来：“那你们聊吧，我坐回去了。”
说着，他从言澈身边撤身离开，重新返回屋内。
言澈看了看墙上的挂钟，转头对劳狄斯道：“会议定在六点，我应该会在五点左右动身返回规划局，你要和我一起回去吗？”
劳狄斯回神，顿了一秒后，答道：“嗯。”
“好。”言澈道：“那我动身时联系你。”
随着劳狄斯离开，办公室的门再次阖上。
言澈走回办公桌旁，看见莱伊正在摆弄日记中的树叶书签，好像有些心不在焉。
言澈：“你在想什么？”
莱伊闻声抬头，注视着言澈的脸，看了好几秒后，轻轻道：“前辈身边有好多alpha啊。”
言澈想了想：“alpha的身体更适合参加竞技类项目，不过我的队里也有几名beta队员，负责担任破译者和医者，他们比许多alpha更优秀。你怎么会突然说起这个？”
莱伊静静听言澈说完，收回视线，轻声道：“没什么。”
只是有点烦。
好想都杀了。
言澈觉得莱伊的声音听上去怪怪的，不由想到劳狄斯刚才充满戒备与审视的不善目光、和那道探查而来的信息素。
言澈沉思片刻，开口道：“劳狄斯是个好人，等你们接触更多些，会成为很好的朋友的。”
言澈这么说着，自己也没发觉，明明只是一句调和关系的话，可在他的语调中，却带着一点模糊不清的意味。
另一边，莱伊没有错过这一点，莫名转过身来。
他歪着头，口吻里有些迟疑，问道：“前辈这是……在担心我会不开心吗？”
言澈：“……不是。”
莱伊微微一笑：“是吗？”
他不等言澈回复，接着道：“不过，我不会不开心，所以前辈不用偷偷哄我。”