随着决赛结束，规划局内部的硝烟才正式拉开帷幕。
一开始，由于固定分组模式，许多选手被淘汰后很不服气，认为是指挥官或其他队友拖了后腿。
也有人提出，在走到后期甚至取得胜利的小队中，有不少人是靠着别人才能躺赢的菜鸡，整个淘汰赛模式并不公平。
可直到决赛结束，除去赢得决赛胜利的十名小组成员外，最终的预选结果迟迟没有发布。
所有选手慢慢后知后觉，猜出整场预选赛的结果，也许并非只有赢得比赛一个方式。
另一方面，除去这些争论，在规划局内部，还有不少长官各怀心思，想送一些家族子弟到黑暗森林管理局巩固家族势力，一直在对最终评审左右插手。
因此，整整一周的时间，言澈与劳狄斯等人除去回房休息，几乎没有从会议室中走出过。
一周后，直到入选名单正式通报，众人望着通报中详细写明的淘汰原因，惊觉发现，除去个人能力，原来是否服从命令、有无通过家族势力插手考核、私下品性如何等等条件，也都在预选赛的考核范围内。
那几个曾经在休息室背后议论过言澈的选手，尽管个人能力极强，可淘汰原因一栏豁然写着红色的禁令大字“私下诋毁长官”，连进入评审的资格都没有。
直到此时，所有选手、连同规划局众人望着正式通报上的女皇印章，终于渐渐领悟。
原来，说是在卡洛尔举办黑暗森林预选赛，其实归根结底，女皇只是让规划局帮忙搭了个台子，顺便考察一下各个家族的野心。
最终，根本的决定权，只在言澈几人手中。
入夜的小公寓里，莱伊一边收拾行李，一边看向喝得烂醉如泥的希洛尔
灯光下，希洛尔缓缓放下酒瓶，语调十分哀怨：“南部边境路途遥远，你这么一走，我们要很久很久不能见面，下次再见，也不知道是什么时候。黑暗森林管理局里也许危机四伏，我不在你身边，你一定要多加小心。”
莱伊拉上背包拉链，利落道：“你以什么身份过去？”
希洛尔：“……”
就不能配合我演一会吗？
希洛尔：“保密。”
莱伊：“那我怎么找你？”
希洛尔故作神秘：“你到时候自然能见到我。”
莱伊坐到沙发上：“好吧。”
希洛尔不大乐意：“你这就不问了？”
莱伊：“你说我到时候自然能见到你，我还问什么。”
规划局中，言澈也与诸位队员纷纷收拾好行李。
入夜前，有人提议外出聚餐，还是法林兰大街上的那家小酒馆。
言澈喝到一半，几乎还是在同样的时间，走出酒馆透口气。
卡洛尔霓虹纷乱，与边境很不一样。
他望着酒馆一旁的咖啡馆，视线上扬中，看向那日和莱伊谈话的小露台。
露台栏杆上的灯串依然明亮，如同缠绕在夜空中的星星。
不多时，劳狄斯从言澈身后的店门内走出，停在他身后不远处。
劳狄斯：“队长。”
言澈没有说话，只默默收回视线，轻轻呼出一口气。
劳狄斯知道，言澈躲了他数日，是不愿意和他谈有关威尔斯的事。
可一行人就要回边境了，他和言澈若还是这样的状态，会影响之后的战争游戏。
劳狄斯微微低头，认真道：“我对莱伊选手过于敏感，是我的错。”
言澈：“关于这件事，你没有错。”
劳狄斯：“我将他的事告知亲王，只是想找亲王帮忙，调查清楚这名选手的底细。”
言澈静静听劳狄斯说完，而后，他轻声道：“其实，我知道你在想什么。”
劳狄斯微微一愣，显得有些手足无措起来。
言澈继续道：“你觉得莱伊每每下手干脆，为了游戏胜利，完全不将规则放在眼里，担心他加入队伍后，会为了赢得胜利，做出什么伤害队友的事来，是不是？”
喧闹中，劳狄斯听着言澈的话，心一点点沉下，他看着言澈的背影，无声露出一个有些自嘲的表情。
他差点还以为，言澈真的知道他在想什么。
言澈见劳狄斯不回复，平静道：“是我疏忽了，你我从小一起在威尔斯身边长大，我早该想到你会去找威尔斯的。”
劳狄斯听着言澈话中的淡漠，问道：“你还是……没有原谅亲王吗？”
言澈声音有些轻，回答道：“其实，不是没有原谅，只是单纯的不在意了。”
有顾客从酒馆中离开，店门开了又合，飘出阵阵酒香。
言澈嗅着这股味道，沉静道：“劳狄斯，我仍然拿你当朋友。从今往后，我希望你不要再将与我有关的事告诉威尔斯，可以吗？”
劳狄斯闻言，朝言澈眺望露台的双眼看去。
那双眼如冷水一般，反射着霓虹灯牌的每一道绚丽，甚至是遥远的繁星，却没有映出他的影子。
劳狄斯默默看向脚下。
“好。”
-
黑暗森林管理局位于桑赫斯坦帝国南部边境以外的一处海岛，地处于中立公海区域，距离卡洛尔数千公里。
一行人在清晨集合出发，乘坐军用客机来到南部边境，在傍晚时分来到边境码头，转乘管理局内部的小型客船。
小型客船需在海上行驶整整一夜的时间，在清晨时分到达目的地。
客船上房间众多，所有选手按照安排，很快进入到自己的房间内。
莱伊自从上了船，便发现自己的终端失去一切信号，已经无法再和外界联系。
时间慢慢步入深夜，夜晚的海面一片漆黑，只有浪尖倒影的星光微弱晃动，如同一片幻境。
由各帝国联合成立的黑暗森林管理局，就隐藏在浩渺的大海深处。
有人说黑暗森林管理局掌握着整个布尼娅大陆所有的未知区域，才是真正的最强帝国。
莱伊望着窗外的海域，忽而莫名觉得，这也许不是一句空话。
可随即，他又发现，他可一点也不关心什么大陆和帝国。
浪声中，莱伊看着空格的信号，缓缓浅浅睡去。
-
第二天一早，日光浮出海平面，重新照亮波纹。
客船载着一行人接近海岛时，莱伊正在房间里做单手俯卧撑。
不多时，他的房门被人轻轻敲响。
莱伊起身，走到门口打开房门。
门外，言澈已经换上统一的前线小组制服，手上拿着一张人员表格。
他看着莱伊身上的黑色T恤，略皱了皱眉：“马上下船了，你怎么还没换制服？”
莱伊自从昨天一上船，便想随便找事联系言澈，可是他的终端一直没信号，只能作罢。
此时，他看见言澈自己出现，态度极好：“我现在就换。”
言澈点点头，继而顺着走廊前往下一个房间。
莱伊见状，连忙朝离开的言澈唤道：“前辈。”
言澈回身：“嗯？”
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莱伊：“我手指上的伤还没好，刚刚好像又有点伤到了，船上有医疗室吗？”
言澈眉心蹙起，走回莱伊门口，看向后者被缠得严严实实的小手指：“疼得厉害吗？”
莱伊见言澈想看，抬起手到那人面前：“有点，一跳一跳的疼。”
言澈抬手看了看时间，眼看时间还早，有些无奈道：“跟我来。”
他领着莱伊一路走到甲板二层，来到一间小套房门口。
房内的人此时已经醒来，听见敲门声，打开门迎两人进入房内。
言澈队伍中负责担任医者职阶的队员名叫茉莉，女孩看上去年纪不大，却是名非常优秀的军医。
她十分自来熟，在看过莱伊的尾指后，一边用力重新缠好绷带，一边好奇问道：“什么动作怎么把小拇指弄伤？你和爱掰人手指头的无赖打架了？”
两人一旁，原本正在无聊等待的言澈转头朝莱伊看去。
他在集合时看见莱伊手上有伤，也问过莱伊这个问题，可莱伊当时没说，糊弄敷衍过去了。
眼看有人再度问起，莱伊想了想，微笑答道：“我不喜欢和人打架，就是我自己不小心弄伤的。”
茉莉听出莱伊不愿说，便也没有再问。
她把莱伊的手重新包好后，嘱咐道：“你这伤还挺重的，等会上岛，我看最好还是打上石膏。我现在虽然包得也很严实，但你得小心，千万不能再碰到了。”
莱伊点点头，颇为乖巧：“好，麻烦你了。”
晨光中，他身上穿着训练专用的黑色衣物，包裹着几乎完美的身材，脸上温和阳光，看起来笑眯眯的，十分具有杀伤力。
茉莉顿时十分庆幸自己是个清心寡欲的beta，不会被眼前的alpha用美色迷惑。
随即，莱伊与言澈从茉莉房间中告别，返回原来的走廊。
一路上，莱伊都在研究自己手上的绷带。
随即，他在进门前对言澈道：“茉莉小姐说我的手不能再碰到东西了，前辈如果不忙的话，能帮我换衣服吗？”
言澈微微抬眼，看了莱伊一眼。
继而，他问：“决赛那天我不在，是发生了什么事，你的手为什么会受这么严重的伤？”
莱伊顿了顿，问道：“不是已经答过两次了吗，前辈怎么还要问？”
言澈严格道：“你知道自己通过决赛，即将进入前线小组，应该多加注意，保护自己的身体，避免受这么严重的伤，影响之后的训练。”
莱伊张了张嘴，颇有些哑口无言。
随即，他道：“这真不是我和人打架受的伤。”
言澈：“那你倒是说说，怎么能把自己弄出这么严重的伤。”
莱伊看着言澈的脸，微微停顿后，开口道。
“这是那天帮前辈注射抑制剂时，我怕控制不了自己，用异能掰断的。”
他说着，口吻轻了些：“不然前辈以为，我怎么可能忍得住，不碰你。”
言澈闻言，愣在原地。
半晌后，言澈道：“那你干嘛要瞒着我？”
莱伊实话实说：“因为我觉得你知道后，一定会自责。”
果不其然，言澈眼中的歉疚，在听到莱伊的话后更深一分。
沉默中，言澈不大习惯这样被人看穿的感觉，语气生硬道：“那你怎么又愿意告诉我了？”
莱伊认真道：“因为前辈刚才太凶了。”
他晃晃被纱布包住的手指：“而且真的好疼，还想让前辈哄哄我。”